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此刻，荆州正值空虚，甘宁守江夏，兵力仅三万，无旁援，亦无智士相辅。亮确信，可轻易破之。
“主公，时机迥异往昔，万勿错失此番良机。”
诸葛亮面色凝重，力劝之。
刘备为诸葛亮言所动。
忆往昔，败因曹操大军驻荆州，可随时援江夏。
今曹操已去，何惧之有？
念及此，刘备讶问：“孔明，曹操麾下谋士，是否皆随其北返？”
提及那人，诸葛亮眼神一黯。
心知对方才智过人，己方胜算难料，却更燃其斗志，誓欲某日胜之。
“主公，探报称，荆州事务由曹仁主持，未见谋士相助。”
“曹仁虽为将才，善军事布局，谋略却非所长。”
“不足虑也！”
诸葛亮言罢，刘备释然。
“甚好！”
“除那人外，曹仁何足道哉。”
“军师既议取江夏，那便取之。
庐江全郡兵马七万三千余，悉听军师调遣。”
刘备豪言壮语。
取江夏，既可雪前耻，又可扬威名，一举两得。
“属下遵命。”
“主公宽心，属下定不负重托。”
诸葛亮拱手应允。
忽问：“翼德与子龙近况如何？”
刘备似不经意地问，实则心系赵云。
自张飞传话后，刘备对赵云之信已不如昔。
“翼德练兵在外，子龙则忙于筹粮。”
诸葛亮答，语中微露疑惑，“主公何以令子龙司职筹粮？岂不大材小用？”
“呵呵，子龙近日辛劳，欲使其稍作休整。”刘备笑言。
刘备未再言及此事。
关羽之事，仅他们兄弟三人知情，连诸葛亮亦被隐瞒。
刘备深知诸葛亮对赵云有所偏爱，忧虑一旦诸葛亮得知，会否借机对赵云有所责难。目前，他决定暂且搁置，待考察赵云后再做定夺。
诸葛亮进言：“恳请主公尽早召回赵云，我军即将进军江夏，缺他不可。”
刘备无奈点头：“这……好吧。”
赵云勇猛无比，在他麾下，确无人能替。
“如此，臣告退筹备。”诸葛亮退下。
……
刘备与诸葛亮正筹谋攻取江夏之时，不知苏晨已决意将江夏拱手让人，无需二人费力。
苏晨已至江夏，见城中物资搬运有序，对甘宁颇为满意。
“兴霸，估摸还需多久能搬空江夏？”苏晨问甘宁。
“若昼夜不停，约两日。”甘宁估算道。
江夏物资庞大，增派一万江夏兵协助三千辎重兵，仍需五六日方能搬完。
至今已忙碌四日。
“五日无妨，大局无碍。”苏晨点头，望向焦虑的百姓。
“百姓为何忧虑？”苏晨问。
甘宁笑道：“前几日军中高价收粮，各家仅剩十日口粮，见我们运粮，定是后悔怕饿。”
“当初高价买粮，他们恨不得倾家荡产，若非军师留余粮，昨日便有人断炊。”
苏晨叹道：“百姓愚昧。”
粮食于百姓虽重要，却也最轻。
粮食短缺之时，地方官员定会采取行动，即便不能饱腹，也不至于饿死。
曹军撤退后，百姓心生不安，亦在情理之中。
此番，苏晨不仅转移了辎重，还带走了江夏的大小官员与世家子弟，能带走的绝不遗漏。
总之，不让刘备得到丝毫可用之物。
至于官员与世族为何如此顺从，
皆因甘宁之威。
甘宁上次驱逐刘备后大开杀戒，江夏城中三成世族受害，人头悬挂城头三日示众。
这些世族不敢轻举妄动，唯恐稍有不从便遭斩首，自然选择顺从。
当然，世族虽走，仍留有人手打理家业与田产。
苏晨并未赶尽杀绝，仅带走有才识之士，其余子弟依旧留于江夏。
“兴霸，命人将榜文贴满全城。”
苏晨认为时机已到，该向百姓宣布刘备接任江夏太守之事。
想必此消息会让百姓难以入眠。
“遵命。”
甘宁应允，留下赵霸护卫苏晨，自己着手布置。
不久，江夏城各处贴满了天子诏书。
很快吸引了百姓的注意。
百姓三五成群，紧盯着榜文，看得入迷。
遗憾的是，多数人不识字，即便凝视许久，也茫然不解。
所幸苏晨早有准备。
身旁，早已安排好的文士正向众人解释榜文内容。
“此乃天子旨意。”
“天子感念刘皇叔之忠心，特命现任丞相撤军，将江夏城交由刘皇叔驻守，并正式任命刘皇叔为江夏太守。”
“丞相遵天子之命行事，已撤兵，且江夏官印与天子旨意已送达刘皇叔处，不久，皇叔将率军抵达。”
榜文内容被解读后，百姓激动万分，脸颊泛红，全身颤抖。
“皇叔待民如至亲，入驻江夏之日，我等忧虑自消。”
“诚然，有皇叔在，百姓皆可果腹，无需忧惧饥荒。”
“归家备宴，今日吾欲宴请邻里，相识者皆请来相聚。”
“甚好，今日吾家设宴，明日轮至汝家，正所谓‘投我以桃，报之以李’。”
“言及此，丞相并非传闻中那般傲慢无礼，天子旨意，曹丞相亦需遵从。”
“嘿嘿……丞相权势再大，岂能凌驾天子之上？言丞相囚禁天子、祸乱朝纲者，皆谬言也。”
民众散去，消息流传。
未及半日，江夏百姓皆知刘备将率兵至。
众人遂开始憧憬未来。
家中存粮，按最俭用度，十日足矣。
然若开怀畅饮，恐仅五日之需。
“刘备时间紧迫矣……”
苏晨旁观，不禁轻笑摇头。
今朝他们对刘备满怀期待，他日饥馑之时，必将转恨刘备。
彼时，他们非但不怨曹操取粮，反会责刘备未能饱腹。
民众之朴实，可见一斑。
史上农民起义，多由饥饿所迫，而败亦多因放纵饮食。
此时，苏晨惊见一户人家携粮带物，随老妇向城外行去。
此类人家寥寥，不过数十户，数百人而已。
此景令苏晨诧异。
竟有人不喜刘皇叔？
他上前询问老妇：“皇叔将至，何故离去？”
老妇凝视苏晨，略有不悦：“什么皇叔，虚名而已。”
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