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姜正则避开姜棠隐的目光，语气缓和了些：“棠隐，你妹妹的脸确实受了伤，无论是不是你做的，此事都该到此为止。毕竟……家丑不可外扬。”姜棠隐攥紧了袖中的手，指甲几乎掐进掌心。
她早该想到的。
父亲向来如此，大事化小，小事化了。看似偏宠她，可只要一遇到这种事，父亲只会让她忍，说继母操持家业不易，继妹柔弱不能自理。
懂事的孩子没糖吃，所以她姜棠隐就得天天吃苦头？
前世她忍了，听父亲的话，咬着牙装大度、装贤良淑德，可这一世，姜棠隐不想忍了。
她就是没法做父亲心目中顾全大局的大家闺秀，她就是这样一个睚眦必报的小人。
“父亲。”
姜棠隐缓缓开口，声音平静，“女儿可以不计较今天的事情，但有一事，女儿必须问清楚。”
姜正则皱眉：“何事？”
姜棠隐抬眸，直视父亲的眼睛：“若今日被毁容的是女儿，又不曾有赏花宴上的那一出闹剧，父亲是否会将婚约挪给三妹妹？”
姜正则一噎，脸色微变。
海淑云立刻道：“大丫头你这是问的什么话，这姜宅谁不知道老爷最是偏宠你，你现在说这话，不是戳老爷的心窝吗?”
姜棠隐冷笑：“母亲何必着急？女儿不过只是想知道，若今日受害的是我，父亲会不会也轻飘飘一句误会，就揭过此事？”
姜正则被姜棠隐问得哑口无言，脸色一阵青一阵白。
他当然知道，若今日是姜棠隐的脸毁了，他必会将谢家的婚约换掉。毕竟他总不能让个面容有瑕的女儿给谢家做宗妇吧？
可这话，叫姜正则怎么能说出口？
“棠隐……”他语气软了几分，试图安抚，“为父不是这个意思……”
“那父亲是什么意思？”
姜棠隐寸步不让，“女儿今日险些被扣上‘残害亲妹’的罪名，父亲却连一句公道话都不肯说，只想着息事宁人。难道在父亲眼里，女儿的清白和委屈，都比不上‘家丑不可外扬’六个字重要吗？”
姜正则被她逼得无话可说，最终只能重重叹了口气，道：“此事，海氏治家不严，小隐也到了掌家的年龄，就把管家钥匙交给小隐吧。至于玉娇禁足半月，抄写《女诫》十遍。”
这责罚，在姜棠隐意料之中，不论是管家的油水还是下人们间的见风使舵，对于现在的她来说，都很重要。
姜棠隐并不着急扳倒海淑云，待祖母回京，自有人欲除海淑云而后快。
此战大捷，达到了姜棠隐心中的预期，也愿意做做样子配合她这位推崇中庸之道的父亲。
“女儿明白了。”
她垂眸，“父亲既已决断，女儿无话可说。”
姜正则见她不再纠缠，松了口气，语气也缓和了些：“棠隐，你一向懂事……”
“女儿告退。”姜棠隐不等他说完，直接福身行礼，转身离开。
踏出正堂的那一刻，姜棠隐的嘴角勾起一抹冷笑。
对于父亲，姜棠隐早就不抱有希望，愤而离开也只是做做样子，好叫父亲愧疚委屈了她，日后也好得到更多的好处。
从始至终，姜棠隐在乎的只有这一局，她赢得漂不漂亮。
好在，得偿所愿。
三日后。
春桃取了食盒回来，面上挂着说不出的得意，“这厨房的人可真会看人下菜碟，从前我们潇湘苑除非老爷来用膳，不然哪里有过这样好的菜色。”
青杏在一旁帮着布菜，跟着附和道：“可不是嘛，以前潇湘苑无非就门口那堆潇湘竹，自从娘子得了管家权，花房的那群人一大清早就巴巴地送来了培育好的花。”
姜棠隐菜还没动一口，就见有丫鬟前来送信。
“送信的小厮说，大娘子向来……不守诺言，他家主人只好亲自来催。”
姜棠隐拆开信，里面只有一截琴弦。
“这不是焦尾的琴弦吗？”
青杏接过琴弦道：“娘子你忘了？春日宴结束后，咱们和三娘子撞上了，起了几句口角，三娘子一怒之下险些砸了焦尾，琴保住了，琴弦却断了。”
“只是奇怪，焦尾的琴弦店家不交给我，怎么交给了旁人。”
“不奇怪。”
姜棠隐深吸一口气，看着满桌子的菜，“和那小厮说，我会信守承诺。”
“娘子可要更衣？”
“不急，他在百茗楼还能饿死不成？本就上赶着给人弹琴，若是还有空着肚子，也太跌分了。”
*
百茗楼。
“你确定你把信送到了？”
琴安摸着脑袋道：“我亲眼看着丫鬟拿着信进了门，那丫头还收了我二两银子才肯帮我跑腿，绝对错不了。”
沈翊之刚想回话，就听见百茗楼的小二抠门。
“客官，这菜我已经热了两次，可要再热第三次？”
“不必！”
沈翊之拿起佩剑，起身离开，“琴安给他钱，以后我在信她的话，我就是……”
没等沈翊之推门，门忽然朝外打开了，沈翊之没止住前进的势头，蓦然对上一双清凌凌的杏眼。
天光漏进半尺，廊下灯笼被风吹得摇晃，姜棠隐被吓得微微耸了耸肩。
沈翊之呼吸一滞，心跳陡然失序，方才等待的怒意早散了，此刻胸腔里只余一片陌生的悸动，恰如烛火忽地被风撩拨了一番，摇曳难平。
见姜棠隐身后背着的焦尾，沈翊之握剑的手紧了紧，喉结微动，却忘了要说什么。
“这才等了多久，这就等不及了？”
姜棠隐眉毛一挑，转身要走。
“别。”
姜棠隐低眉顺着沈翊之抓着她袖子的手看去，沈翊之立即松手。
“我刚刚是想让小二把这饭菜再热第三次。”
“不是都让琴安结账了吗？还热呢？”
“那还不是因为等你，导致人家热了两回菜，我这才让琴安去给的辛苦费。”
沈翊之趁着姜棠隐放琴的空隙，后知后觉地按住了狂跳的心口。
怎么回事？
他什么时候变得这般娇气了，怎么连开个门都能被吓到？
“沈小将军不是要听我弹琴吗？为何背过身去？”
“背着也能听。”
姜棠隐搞不懂沈翊之又在耍什么脾气，丢下一句“随你”，便开始调音。
刚弹了一个音，沈翊之忽然转过身来，三步并两步，将佩剑拍到了姜棠隐的琴旁。
姜棠隐不明所以，不过是一个呼吸后，就听见沈翊之咬牙切齿道：“姜大娘子真是手段了得。”
姜棠隐：？
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