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时值六月，正午的日头砸下来，像块刚从炉膛里拖出来的红铁，烙得青砖地都发了烫。但杨士奇府邸的后园“槐厅”内，却是一片清凉。
厅堂敞开，正对着一池碧水，池边太湖石嶙峋，几丛翠竹在风中摇曳，送来沙沙的声响。
堂角的铜釜里镇着冰块，丝丝白气溢出，将烦躁的暑气隔绝在外。
空气里，弥漫着的是清淡的荷香与上等松萝茶的醇厚。
这并非正式宴请，只是三位阁老在退朝后，相约到杨士奇府邸，吃的一顿便饭。
杨荣与杨溥到来时，只见杨士奇正陪着一个身着华贵杭绸直裰的年轻人，在池边喂鱼。
那年轻人面皮白净，眉眼间与杨士奇有几分相似。
此人正是杨士奇的长子，刚从老家江西泰和入京探父的杨稷。
“二位世伯安好。”杨稷见到二人，立刻停下动作，恭恭敬敬地长揖及地，礼数周全得无可挑剔。
“稷儿有心了，”杨溥和善地点头笑道，他素来喜爱提携后辈，“一年不见，越发英挺了。在老家苦读，想必学问大有长进。”
“杨世伯谬赞了，侄儿不过是多读了几卷闲书罢了。”杨稷谦恭地应着，笑容谦顺。
杨荣则只是对其略微的一颔首，便将目光投向了厅内早已备好的酒菜。
他此刻一肚子火，实在没心情应付这些后辈的繁文缛节。
杨稷脸上的笑容温和依旧，顺势便做了个请的手势，仿佛杨少傅那略显冷淡的颔首，对他这个晚辈而言，已是足够周全的礼数。
宴席设在厅中。
菜是地道的江西风味：一道“四星望月”，粉蒸的鱼块用的是当日从玉泉山活水送来的鳜鱼，鲜嫩咸香，旁边缀着的四碟小菜分别是腌笋、盐渍豆、腊味和豆豉，精致爽口。
一盘“藜蒿炒腊肉”，腊肉是泰和老家熏制的，肥瘦相间，油光透亮，配上藜蒿的独特清香，最是下酒。
酒，则是专门从地窖里起出的十年陈“麻姑酒”，镇在冰鉴里，入口绵柔，后劲十足。
席间杨稷殷勤地为三位老人布菜、添酒，举止温文尔雅，谈吐间亦引经据典，颇有几分其父的风采。
“二位世伯，”杨稷微笑着为杨荣斟满酒，“此酒乃是家乡的‘麻姑酒’，最是醇厚，配这道‘藜蒿炒腊肉’，解腻生香，您二位尝尝。”
他的声音温润，笑容谦和，任谁看，都是一个教养极佳的世家公子。
杨荣勉强给杨稷挤出一个笑容，然后端起酒杯一饮而尽。
酒液入喉，就再业压不住他心头那股邪火，他将酒杯重重一顿，猛地看向杨士奇：
“士奇兄！此事不能再拖了！老夫以为，此事当断则断，即便冒着忤逆圣意的风险，也当联络六科，封驳此议！”
一旁正欲夹菜的杨溥闻言叹了口气：“勉仁兄，如何封驳？陛下此举，处处占着理，我等若是强行反对，反倒显得我等气量狭小，嫉贤妒能了。”
杨士奇看着两位同僚，缓缓开口，声音沙哑：
“所以，此事，堵不得，也堵不住。”
“陛下将一群锐气十足的后进之辈交到我们手里，让我们做他们的先生。我们若推拒，便是承认自己不堪为帝师！这传出去，我等的脸面何存？”
“可若是接了……”杨荣依旧不甘。
“这样做虽遂了陛下的愿，却也将其纳入了我们的规矩之内！”
“章程，由我们来拟！人选，由我们来审！他们的言论，由我们来批改！我们要做那青藤，将这根新生的棘刺，牢牢缠住，让它顺着我们指引的方向生长！”
“可若强行封驳，只会触发陛下的逆反之心。届时他若真下了中旨，绕开内阁强行施为，我等又当如何自处？”
“所以，堵，不如疏啊……”
亭内的气氛，因杨士奇这番话而变得愈发沉重。
在这短暂的沉默中，杨稷见父亲茶杯已空，便微笑着起身，对三人躬身道：“父亲与二位世伯慢饮，孩儿去为父亲取些新茶来。”
说罢，他端着茶盘，转身退出花厅。
穿过一条栽满栀子花的幽静回廊，廊下一名负责洒扫的青衫小婢，立时映入了他的眼帘。
杨稷脸上的谦恭笑容，也在这无人窥见的角落瞬间退去，取而代之的是一片戏谑的玩味。
那小婢正跪在廊下，用布巾细细擦拭着一尘不染的地砖。
她身形纤细，正值豆蔻年华，因为俯身，腰臀间的曲线尽显无遗。
杨稷走到她身后，并未出声，嘴角勾起一抹狎昵的笑。
他缓缓抬起脚，用那双做工考究的云头履的鞋尖，不轻不重地，抵在了那小婢浑圆的臀丘之间，还刻意地碾了碾。
“唔！”
小婢的身子猛地一僵，喉咙里发出一声压抑的惊呼，她整个人如同被冰水浇头一般，瞬间蜷缩成一团。
惊恐的泪水涌满了眼眶，她死死咬着嘴唇，连头都不敢回，唯恐看到那张让他感到恐怖而熟悉的面孔。
杨稷俯下身，含着她的耳垂，用几不可闻的声音，轻佻地笑道：
“你小俾身段，倒是比乡下那些丫头紧致些。等下好好伺候少爷，往后，有你的福气。”
说完，他仿佛做了一件再寻常不过的趣事，直起身，发出一声心满意足的长笑。
便看都不看那早已吓得泪流满面的小婢一眼，径直朝茶房走去。
在他看来这小俾只不过是家中一件，再寻常不过可以随意把玩的器物而已。
片刻之后，杨稷捧着新沏好的茶返回花厅，脸上再次挂上了那副温润如玉的笑容。
“父亲，世伯，茶来了。”
他将新斟的茶盏恭敬地放到父亲和两位世伯的手边，动作轻柔自然。
杨士奇看着自己这个无可挑剔的儿子，眼中流露出一丝欣慰。
朝堂之上风波险恶，君心难测，也唯有这麒麟儿在侧，方能让他感受到一丝人伦的温暖与慰藉。
他接过茶，对杨荣和杨溥笑道：“让二位见笑了。这孩子，常年在泰和乡间长大，野惯了，如今初到京师，于这朝堂之上的礼数规矩，还懵懂得很。将来，还需二位世伯看在老夫的薄面上，时时敲打于他，莫让他因无知而冲撞了贵人，坏了分寸。”
“哪里话！”杨溥连忙赞道，“士奇兄有子如此，堪称克绍箕裘，他日必成大器啊！”
送走杨荣和杨溥后，杨士奇独自回到书房。
与少年天子的博弈，让他心力交瘁。
但一想到自己那个知礼懂事的儿子，他又感到一丝欣慰。
杨溥的赞誉之言犹如在耳。
是啊，朝堂之事再难，这家，总是安稳的。
他杨士奇，为国，能做辅弼之臣。
为家，亦是更做到了教子有方。
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