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殿内一时间落针可闻，只有炭火轻爆的噼啪声。五位内廷巨头肃然而立，方才的惊涛骇浪犹在心头震荡。朱由校的目光缓缓扫过几人，最终落在司礼府掌印刘若愚身上，语气平淡却带着不容拖延的意味：
“刘若愚”
“奴婢在。”刘若愚连忙趋前一步，躬身垂首。
“如今宗人府的宗令，朕记的是瑞王叔吧？”
“回皇爷，正是瑞王殿下。瑞王殿下身份尊贵，主理宗人府玉牒诸事，最为合宜。”刘若愚回答得谨慎周全。
“嗯。”朱由校微微颔首，“你亲自去瑞王府，请朕这位皇叔即刻入宫。就说…朕近读《皇明祖训》，于宗室恩养之制多有不解，需向叔父当面讨教一二。”
他的目光转向御案上那几份厚重的卷宗，指尖在上面轻轻拂过，补充道：“另传内阁首辅方从哲、次辅李邦华、周嘉谟三位阁老，户部尚书毕自严，都察院左都御史顾昭，一并至此议事！”
“遵旨！”刘若愚肃然领命，不敢有丝毫怠慢，匆匆退出安排。
约莫半个时辰后，乾清宫暖阁的氛围比炭火更显沉凝。
四位内阁阁老、毕自严、李邦华等均已躬身侍立。
瑞王朱常浩，一位体态略显富态、面容敦厚的亲王也略带拘谨地侧立一旁，眼神恭敬中藏着不易察觉的探寻。
他身份贵重，乃是神宗第五子，光宗异母弟，朱由校的皇叔，但在皇帝面前，姿态依旧放得极低，秉持着宗室不干政的祖训。
“众卿平身。”朱由校示意赐座，“今日召诸位卿家前来，乃有两大关乎国运之务，需议。”
他目光示意王体乾：“将山西查抄案的要略……尤其涉及晋商及代、晋两藩的部分，呈与诸位大人及皇叔阅看。”
紫檀大案上，一份份誊录的摘要被恭敬地传递下去。
阁老们神情凝重地翻阅，当看到那“白银三千六百九十七万五千余两”、“储粮二百八十万石”及所附庞大田产、店铺清单时；
饶是见过大世面的方从哲、毕自严等人，也不禁倒吸一口凉气，眼中满是难以置信与痛心疾首。
“国蠹！真正的国蠹！”李邦华须发微张，忍不住低声怒斥。
卷宗传到瑞王朱常浩手上，他本抱着谨慎旁观的态度，但当看到“晋藩昭德王朱求桂”、“代藩广灵王朱鼐铉”的名字赫然出现在通虏资敌的名单上；
尤其那清晰无比的王府令牌印鉴、亲随交接的证词时，瑞王捧着纸张的手猛地一抖，额角瞬间渗出细密的冷汗，脸色肉眼可见地白了几分。
他甚至忘了身处乾清宫，失声惊呼：“这……这如何可能！求桂侄儿、鼐铉侄孙他们……怎敢？怎敢做下此等悖逆之事？”
他猛地抬头看向朱由校，声音带上了一丝慌乱，“陛下，此中……”
“皇叔，”朱由校的声音异常平稳，却带着千钧之力，“供词、物证、往来账目皆在此，更有边军口供相互佐证。铁证如山，容不得半点侥幸。
昔日辽东建虏铠甲刀兵日利，屡败我军，其中可有这些‘皇亲国戚’资助的锅铁、硝石？万千边军将士的血，有多少是死于自家人递过去的利刃？”
朱由校的声音不高，字字却如重锤，敲在瑞王和每一位大臣心上。他直接将战场的失利与后方走私挂钩，将其定性为“悖逆”。
瑞王朱常浩喉头滚动，再说不出半个反驳的字，颓然坐了回去，汗水浸湿了亲王常服的内襟。他知道，皇帝没有株连整个晋、代两府，已算克制。
接下来，朱由校简明扼要地宣布了对晋商及涉事宗室的处置决定，从凌迟魁首传首九边、公开斩决亲族直系，到削籍发配、没收巨产，每一句都带着冰冷的血腥气。
殿内陷入更深的沉默，阁老和重臣们互望一眼，都从对方眼中看到了复杂的神色，如此酷烈手段，若在平日，定会引起轩然大波，御史的弹劾奏本怕要淹了内阁。
然而，现在面对那触目惊心的通敌罪证、堆积如山的资敌粮械、几乎等同于朝廷数年岁入的走私暴利……谁又能说这惩罚过了头？
皇帝只株连未扩大至九族，在朝臣看来，竟隐隐觉得已是网开一面！
短暂的死寂后，朱由校的目光扫过众人，最终落在依旧面色苍白的瑞王身上：
“诸位爱卿，皇叔，逆案虽令人发指，然此案不过冰山一角，冰山之下所露出的，是我大明沉疴百年之疾——宗室之累！”他拿起那份魏忠贤汇报的宗室人口耗粮清单，
“光是在册的宗室子弟就有二十五万，更不要提未入名册之人，岁耗近半国赋！此非祖宗恩养之福，实是累卵悬于国鼎之上；再不改制，不待外寇，社稷将自溃于内！”
户部尚书毕自严再也按捺不住，他上前躬身奏曰：“陛下明鉴！天下财赋自有定数，宗室耗用日增一日，边饷欠发，官员俸禄折钞，漕粮损耗日重，陕西等地连年荒旱，赈济之粮尚无处筹措…！”
他抬头，目光灼灼地望向皇帝——或者说，是望向皇帝手中那张决定巨量财富流向的清单：
“今山西逆案所抄没之现银、粮秣…恳请陛下圣裁其中部分，充为国用，以解燃眉之急！户部愿立军令状，必锱铢必较，善用之！”
他点到即止，未敢直接索要，只是为皇帝立下保证。
朱由校深深看了毕自严一眼，这位历史上为大明财政呕心沥血、甚至因无力回天而殉国的能臣，其急切是真实的。但他没有直接回答，而是转向所有人：
“毕卿所虑，亦是实情，此事稍后再议。况且此案巨资固然可解一时之困，但宗室之弊的根本不除，朝廷永远是拆东墙补西墙！”
“今日，召皇叔与众卿至此，便是要一举根除这颗缠绕社稷百年的弊政，为大明…也为宗室子弟，寻一条长治久安之生路！”
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