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顾长安最后那句话,声音不大,却像一根无形的针,精准地刺入了王铁锁最敏感的神经。王铁锁那蒲扇般的大手猛地握紧,手臂上缠绕的铁链“哗啦”作响,一双虎目死死地盯着顾长安,那眼神,仿佛要将他生吞活剥了一般。
整个河面上的空气,都仿佛在这一刻凝固了。
周围铁索门的帮众们,一个个都握紧了手中的兵器,只等门主一声令下,就要将眼前这个不知天高地厚的小白脸剁成肉酱。
雷豹更是全身紧绷,手已经按在了腰间的刀柄上,体内气劲流转,做好了随时拼命的准备。
然而,作为焦点的顾长安,却依旧是那副气定神闲的模样。
他心里其实也在打鼓。
“卧槽卧槽,这家伙的气场好强!这肌肉,一拳下来我可能会变成一张纸片人吧?系统,我的【三寸不烂之舌】在这种物理系选手面前,真的顶用吗?他要是不讲道理,直接动手怎么办?需不需要提前喊一句‘陛下救我’来触发追踪器的隐藏功能?”
尽管内心戏已经上演了一出好莱坞灾难大片,但顾长安的脸上,依旧挂着那副高深莫测的、属于“文化人”的微笑。
他赌王铁锁不敢轻易动手。
因为他的威胁,正好戳中了铁索门最大的软肋——他们,终究是“匪”,是见不得光的。
拳头再硬,也硬不过朝廷的刀。
果然,在对峙了足足十几个呼吸之后,王铁锁那紧绷的肌肉,缓缓松弛了下来。他眼中的杀气也渐渐收敛,取而代之的,是一种浓重的审视与忌惮。
“你,到底是什么人?”他再次开口,声音依旧洪亮,但已经没了刚才那股纯粹的霸道。
“请王门主上船一叙,如何?”顾长安做了个“请”的手势,仿佛这里不是危机四伏的河道,而是他家后花园的茶话会。
王铁锁深深地看了他一眼,又扫了一眼他身后那个气息沉稳如山的雷豹,最终冷哼一声,脚尖在船头一点,那铁塔般的身躯竟如同一只轻盈的飞燕,凌空跨越数丈的距离,稳稳地落在了顾长安的货船上。
“砰!”
一声闷响,整艘船都剧烈地摇晃了一下,仿佛承受了千钧重压。
“好家伙,这是自带重力场的男人吗?”顾长安心中吐槽,脸上却笑容不改,“王门主好身手。”
“少废话!”王铁锁大马金刀地在一只货箱上坐下,那货箱顿时发出“嘎吱”一声呻吟,仿佛随时都会散架,“说吧,你到底想谈什么生意?要是说不出个子丑寅卯来,今天这通济渠,就是你的葬身之地!”
“王门主快人快语,那我也就不绕弯子了。”顾长安从怀里掏出一份卷宗,轻轻放在了王铁锁面前的另一个货箱上。
这卷宗,是他亲手誊写的,上面记录的,并非什么机密要闻,而是一些公开的、但寻常百姓却难以接触到的信息。
——近三年来,漕运总督安世成利用职权,在漕粮运输、河道修缮等项目中,贪墨的款项明细。
——安世成的几个心腹,分别在哪些关键位置任职,他们又是如何互相勾结,中饱私囊。
——以及,安世成与朝中某位亲王往来密切的蛛丝马迹。
王铁锁本是不屑一顾,在他看来,这些当官的,有一个算一个,全都不是好东西,贪点钱算什么大事?
但当他的目光落在卷宗上,看到那些精确到“两”的数字,以及一个个熟悉的名字时,他的脸色,终于变了。
他虽然是个粗人,但也知道,这份东西,意味着什么。
这意味着,眼前这个年轻人,掌握着足以将漕运总督一系连根拔起的可怕情报!
“你给我看这个做什么?”王铁锁的声音,变得有些沙哑。
“王门主,你我都是聪明人。”顾长安端起雷豹不知从哪儿摸出来的一套茶具,慢条斯理地沏着茶,袅袅的茶香,与这剑拔弩张的气氛显得格格不入。
“你铁索门,能在这通济渠上作威作福,靠的是什么?不是你王门主的拳头有多硬,而是漕运分司衙门需要你们这群‘地头蛇’,来替他们办一些他们不方便出面的脏活、累活。”
“说白了,你们就是安世成养的一条狗。”
“放屁!”王铁锁勃然大怒,一巴掌拍在身旁的货箱上,那结实的木箱应声碎裂,木屑纷飞!“我王铁锁顶天立地,什么时候成别人的狗了!”
“是不是狗,门主自己心里清楚。”顾长安将一杯沏好的茶,推到王铁锁面前,语气依旧平淡,“安世成吃肉,你们跟着喝点汤,甚至连汤都算不上,最多是啃几根他丢出来的骨头。每年孝敬给漕运分司的银子,怕是比你们自己留下来的还多吧?”
“可一旦出了事,比如现在,我来了。”顾长安指了指自己,微微一笑,“你猜,安总督会保你们,还是会毫不犹豫地把你们推出来,当做替罪羊,以平息我的怒火?”
王铁锁的呼吸,变得粗重起来。
他额角的青筋一根根暴起,显然是内心正在经历着天人交战。
顾长安的每一句话,都像是一把锋利的刀,精准地剖开他极力想要掩盖的现实。
铁索门看似风光,实则如履薄冰。他们就像是官府与江湖之间的一个尴尬存在,两边都瞧不起他们,却又都需要他们。一旦失去了利用价值,他们的下场,可想而知。
“你……你究竟是谁?”王铁锁的声音里,带上了一丝颤抖。
他已经意识到,眼前这个年轻人,绝不是什么普通的京城客商,更不可能是漕运总督的人。
能掌握如此机密,又能如此精准地分析出他们处境的人,其身份,已经昭然若揭。
“现在,我可以正式介绍一下自己了。”
顾长安站起身,整理了一下衣衫,原本那副玩世不恭的富家公子哥模样瞬间消失,取而代-之的,是一种属于朝廷命官的威严与锐气。
“都察院右佥都御史,特设漕运改制督办,顾长安。”
“奉天子之命,巡查漕运,整肃吏治。凡有阻挠者,可先斩后奏!”
轰!
这番话,如同九天之上的惊雷,在王铁锁的脑海中轰然炸响!
他整个人都僵在了原地,眼睛瞪得像铜铃,满脸的难以置信。
钦差!
竟然是朝廷派下来的钦差!
怪不得……怪不得他敢如此有恃无恐!
“噗通!”
周围小船上,那些原本还凶神恶煞的铁索门帮众,此刻已经吓得魂飞魄散,纷纷丢掉兵器,跪倒一片,磕头如捣蒜。
“钦差大人饶命!钦差大人饶命啊!”
王铁锁的脸色,一阵青一阵白,变幻不定。
他看着眼前这个年纪比自己儿子还小,却身负皇命的年轻人,心中翻起了滔天巨浪。
他想不通,朝廷怎么会派这么一个“小白脸”来办这种掉脑袋的大事?
但那股子从骨子里透出来的官威,以及那份详实到可怕的卷宗,却由不得他不信。
“你……你想怎么样?”王铁锁从牙缝里挤出几个字。
“我想怎么样,取决于王门主,想怎么样。”顾长安重新坐下,将另一杯茶推了过去。
“摆在你面前的,有两条路。”
“第一条路,继续跟着安世成一条道走到黑。然后,等我把他们连根拔起的时候,你们铁索门,作为他的头号爪牙,满门抄斩,一个不留。”
“第二条路,”顾长安顿了顿,嘴角勾起一抹意味深长的弧度,“弃暗投明。”
“弃暗投明?”王铁锁自嘲地笑了一声,“我等本就是匪,手上沾过血,杀过人,朝廷岂能容我?”
“匪,也可以变成官。”顾长安的声音,充满了诱惑力。
“只要你肯为我所用,帮我扳倒安世成,整顿豫州漕运。我不仅可以免去你铁索门上下所有人的罪责,还可以向陛下保奏,授你一个‘护漕校尉’的官身,让你铁索门,从此洗白上岸,成为名正言顺的朝廷中人!”
“到那时,你们维护河道秩序,拿的是朝廷的俸禄,是天经地义!谁还敢说你们是匪?”
这,就是招安!
王铁锁的呼吸,瞬间变得无比急促。
洗白上岸!当官!
这是他做梦都不敢想的事情!
他王铁锁混迹江湖半生,打打杀杀,为的是什么?
不就是为了让手底下的这几百号兄弟,能有口饭吃,能活得像个人样吗?
可“匪”这个名头,就像一座大山,永远压在他们头上,让他们抬不起头来。
现在,一个天大的机会,就摆在了他的面前。
可是……
“我凭什么信你?”王铁锁的眼中,充满了挣扎与怀疑,“安世成背后是亲王,势力盘根错节,就凭你一个四品官,斗得过他吗?我若是帮你,就等于彻底得罪了安世成。万一你输了,我铁索门……将死无葬身之地!”
“问得好。”顾长安赞许地点了点头,似乎早就料到他会有此一问。
他缓缓从怀中,取出了那枚女帝御赐的,雕刻着龙纹的白玉佩。
当那枚代表着至高皇权的玉佩,出现在王铁锁眼前时,他整个人如同被施了定身法一般,瞬间呆住了。
作为在底层摸爬滚打多年的老江湖,他或许不认识什么朝廷大员,但这个标识,他认得!
如朕亲临!
这……这是天子的信物!
“现在,你觉得,我斗得过,还是斗不过?”顾长安的声音,悠悠传来。
王铁锁艰难地咽了一口唾沫,只觉得自己的喉咙干得快要冒烟了。
他的心中,只剩下一个念头。
——天,要变了。
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