火锅

    夕阳的金辉穿过疏疏落落的梅花树，在苏晚卿身上织就了一层朦胧的光晕，连她鬓边那缕不经意垂下的碎发都染上了暖融融的色泽。她正说着话，眉眼舒展，声音清润如玉石相击，偶尔抬手比划时，指尖仿佛也沾着细碎的光。

    江凌舟站在廊下，目光落在她侃侃而谈的侧脸上，唇边噙着一抹浅淡的笑意。方才谈及近日的诗文新解，她引经据典却不拘泥于旧说，见解独到；论到时局民生，更是一针见血，连他这个浸淫其中多年的人都觉耳目一新。心中那点猜测愈发清晰——苏晚卿的才学，绝非寻常闺秀可比，她的眼界与格局，早已跳出了方寸庭院。

    两人从诗词聊到时俗，从话本情节谈到坊间趣闻，不知不觉间，天边的晚霞已染透了半壁天空，最后一丝余晖恋恋不舍地隐入远山。江凌舟望着渐暗的天色，竟生出几分意犹未尽的怅然，许久未曾有过这般酣畅淋漓的交谈了，仿佛胸中积郁的浊气都被这番对话涤荡干净。

    “时辰不早了，我二人也该告辞了。”江凌舟拱手，正欲转身，却被苏晚卿笑着拦下。

    “既已到了饭点，不妨留下用顿便饭吧。我这院里也许久没这般热闹过了。”她语气诚恳，眼中带着几分真切的暖意。

    江凌舟微微一怔，瞥了眼身旁早已按捺不住的江离，便应了下来。他看得出，苏晚卿虽过得自在，眉宇间却藏着一丝不易察觉的孤寂，纵有书卷为伴，终究少了几分人间烟火气。

    苏晚卿转身去了厨房，不多时便端出一只黄铜小锅，锅沿打磨得锃亮，两侧还带着精巧的提耳。江离好奇地凑上前，指着那锅眨了眨眼：“苏姐姐，这是什么呀？看着倒像个小鼎。”

    “这是火锅，得用炭火煨着才好吃。”苏晚卿说着，转身要去取炭火，江凌舟却先一步跟上：“我来吧。”

    他接过火石与火折子，指尖在粗糙的火石上轻轻一擦，火星便溅落在引燃的干燥艾草上，不多时便燃起一小簇火苗。他动作娴熟，丝毫不见生涩，苏晚卿看得有些发怔——这般琐碎的活计，与他平日里矜贵沉稳的模样实在相去甚远。

    江凌舟察觉到她的目光，抬眸轻笑：“很意外？”

    “确实。”苏晚卿坦言，“以江公子的身份，怕是从未碰过这些吧。”

    “从前在军营待过几年，跟着队伍行军打仗时，生火做饭都是常事，练着练着也就会了。”他低头吹了吹火苗，火光在他眼底跳跃，“初到军营时只觉苦不堪言，后来倒觉那地方纯粹，没有朝堂上的尔虞我诈，反倒省心。”

    “军营……”苏晚卿眼中闪过一丝向往，“定是很壮阔吧？”

    “风餐露宿是真，但弟兄们并肩作战时的热血，也是真的。”江凌舟说着，已将炭火引旺，小心地移入铜锅下的炉膛里。

    不多时，铜锅中的番茄汤底便咕嘟咕嘟地冒着泡，酸甜的香气漫了满室。苏晚卿端来几盘菜：翠绿的青菜沾着水珠，雪白的豆腐切成方块，最惹眼的是那盘羊肉，片得薄如蝉翼，放在烛灯下几乎能透出光来。

    “不知二位口味，便做了番茄锅，酸甜开胃些。”她笑着将菜一一摆好，“若是喜欢重口些，还有麻辣锅、菌菇锅，下次再做给你们尝。”

    江氏兄妹哪里见过这般吃法，看着苏晚卿将羊肉片放进沸汤里一涮，卷成微卷便捞起，沾了点调好的酱汁递过来，江离先尝了一口，顿时眼睛一亮：“哇！这羊肉好嫩！汤也酸酸甜甜的，太好吃了！”

    江凌舟也夹了一筷子，羊肉的鲜嫩混着番茄的清爽，在舌尖化开，暖意顺着喉咙一路淌到胃里，熨帖得很。他从前吃过的山珍海味不计其数，却从未觉得这般暖心。

    席间，江离捧着碗，忽然歪头问：“苏姐姐，你手艺这么好，怎么不开家店呀？我保证天天去捧场！”

    苏晚卿闻言笑了笑，摇了摇头：“想过的，只是一来没什么人脉，二来本钱也不够，再者……我这人懒散惯了，怕是耐不住开店的辛苦。”

    江离顿时垮了脸，满是惋惜——若是能天天吃到火锅，该多好。她眼珠一转，忽然拽了拽江凌舟的衣袖：“哥哥，你帮帮苏姐姐嘛！你人脉那么广，肯定能帮上忙的！”

    江凌舟沉吟片刻，看向苏晚卿：“我在朝州倒有几分人脉，寻个好铺面不难。只是……”

    “不如合伙吧？”苏晚卿忽然开口，“我出手艺和方子，江公子出铺面与人脉，盈利咱们五五分账，如何？”她不愿平白受人恩惠，这般合伙倒是妥当。

    江凌舟眼中闪过一丝笑意，颔首应道：“好。”

    饭罢，苏晚卿取来纸笔，将合伙的条款一一写清，字迹清秀工整。两人各自签了名，一式两份，一份交与江凌舟，一份自己收好。

    夜色渐浓，江凌舟带着江离告辞，走时江离还恋恋不舍地回头望了望那只铜锅。苏晚卿站在门边相送，看着兄妹二人的身影消失在月色里，低头摸了摸袖中那份合同，唇边忍不住漾开一抹笑意——或许，往后的日子，会热闹些吧。