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他顿了顿，眼中闪过一丝阴鸷，补充道：“不过……此子终究是个隐患。通知清河县学，革除其廪生资格！本官倒要看看，一个被革了功名、断了前程的穷酸书生，还能蹦跶几天？滚回他的穷乡僻壤啃窝头去吧！”那胥吏一愣，随即心领神会：“大人英明！小人这就去办！”革了功名，断了根基，比抓了可能惹一身骚要“稳妥”得多。他躬身退下。
郑元吉看着胥吏离开，这才缓缓松开紧握的手掌。那团皱巴巴的草稿纸，已被他手心的冷汗浸得微湿。他眼神复杂地看了最后一眼，那上面“摊丁入亩”几个字仿佛还在灼烧他的眼睛。他猛地起身，快步走到角落一个烧炭取暖的小铜盆边，毫不犹豫地将纸团丢了进去！
火苗瞬间舔舐上来，贪婪地吞噬着那些惊世骇俗的文字和那个神秘的墨团。橘红色的火光映着郑元吉阴晴不定的脸，也映着明远楼窗外，那因皇帝驾崩而骤然阴沉下来的天空。
“寒门……林逸……”他喃喃低语，声音里带着一丝不易察觉的后怕和鄙夷，“算你走运！滚吧！永远别再让本官看见你！”
贡院大门洞开，压抑了数日的士子们如同开闸的洪水，蜂拥而出。只是此刻，无人再有心思谈论考题，人人脸上都带着惶恐、茫然和对未来的巨大不确定。皇帝驾崩了！天，塌了！
林逸夹杂在人群中，脚步有些虚浮。腹中饥饿感火烧火燎，后腰的伤处更是随着走动阵阵抽痛。但更让他心头沉甸甸的，是那份石沉大海的策论。没动静？郑元吉看了他那份“亡国策”，居然没派人把他锁了拖出去砍头？这不科学！
事出反常必有妖！他可不相信是因为自己长得帅。是糊名制起了作用？还是那个墨团扰乱了视线？或者……跟刚才那声石破天惊的“陛下驾崩了”有关？混乱是最好的掩护？林逸脑子飞快转动，前世看过的无数历史政变、权力更迭的案例在脑海中翻滚。皇帝死了，新帝年幼……权臣……赵丞相？
他心头猛地一跳！一股寒意夹杂着莫名的兴奋窜了上来。难道……那郑元吉是怕了？怕在这权力交接的敏感时刻，捅出他这份可能涉及“权臣根基”的策论，反而会引火烧身，被当成搅局者给处理掉？所以选择了……捂盖子？
对！极有可能！林逸越想越觉得合理。官场老油子，最擅长的就是“多一事不如少一事”，尤其是在自身难保的时候！郑元吉肯定不敢把这份能炸翻天的东西往上递！他只能压下来，甚至……毁掉？然后像处理垃圾一样，把自己这个微不足道的“小虫子”扫出视线？
“嘿……”林逸忍不住低笑出声，牵动了脸上的擦伤，疼得他龇了龇牙，眼神却亮得惊人，“因祸得福？死里逃生？这大胤的官儿，看来也怕死啊！”他抬头看了看铅灰色的、仿佛要压下来的天空，一股劫后余生的庆幸，混合着对这个腐朽王朝更深的嘲弄，涌上心头。
然而，他的庆幸并未持续多久。刚走出贡院大门没多远，几个穿着公服、面色不善的衙役便拦住了他的去路。
“你，可是清河县学子林逸？”为首的班头上下打量着他那身破旧青衫，语气冰冷。
林逸心中一凛：“正是学生，不知……”
“奉府尊大人令！”班头不耐烦地打断他，掏出一纸公文抖开，声音不大，却清晰地传入林逸耳中，“查清河县廪生林逸，行为不端，有辱斯文，着即革除廪生资格，发回原籍，严加管束！不得有误！林逸，你的功名，没了！收拾东西，滚回你的清河县吧！”
公文啪地一声拍在林逸胸口，力道不轻。林逸只觉得一股巨大的冲击力撞在心口，眼前一黑，喉头涌上一股腥甜。革除廪生资格！断了科考之路！郑元吉！好手段！果然没放过他！这比直接抓他更狠，更绝！釜底抽薪，直接把他打回原形，彻底踩进泥里！
周围的士子纷纷投来或同情、或鄙夷、或幸灾乐祸的目光。寒窗苦读，一朝功名被革，在这等级森严的时代，无异于宣判了他在主流社会上升通道的死刑。
林逸深吸一口气，强压下翻腾的气血和几乎要喷薄而出的怒火。他慢慢弯下腰，捡起那张轻飘飘却又重如泰山的公文。指尖冰凉。他抬起头，脸上没有悲愤，没有绝望，甚至挤出了一丝极其平静、平静到诡异的微笑。
“多谢……府尊大人……恩典。”他对着那班头，一字一句地说道，声音不大，却带着一种奇特的穿透力，“学生林逸，谨遵……教诲。”
他不再看任何人，将那份宣告他“前程尽毁”的公文仔细折好，塞进怀里。然后，他拖着依旧疼痛的身体，挺直了腰杆，一步一步，穿过那些复杂的目光，走向贡院外更广阔的、也更残酷的街道。
阳光刺破云层，吝啬地洒下几缕，落在他挺直的背影上，拉出一道长长的影子。那影子在青石板路上移动，沉默，却透着一股被彻底激怒后、反而沉淀下来的、近乎孤绝的狠劲。
革我功名？断我前路？
郑元吉，还有你背后的赵相爷，你们以为这就算完了？
老子从二十一世纪卷过来的顶级卷王，是你们一脚就能踩死的虫子？
咱们……走着瞧！
这大胤的天，老子掀定了！
林逸并没有立刻滚回他的“原籍”清河县。功名没了，悦来客栈那五个铜板一晚的欠账还没还呢！更别提此刻腹中擂鼓轰鸣，前胸都快贴上后背了。
他捏着袖袋里仅剩的几枚铜钱（之前卖茶找零的），掂量着是去换俩能崩掉牙的粗粮饼子，还是硬着头皮回客栈面对那胖掌柜的冷脸。
“林……林兄留步！”一个带着喘息和犹豫的声音从身后传来。
林逸回头，只见一个同样穿着寒酸长衫、面容有些憔悴的年轻士子快步追了上来，正是乡试时在他隔壁号舍，被沈文昭那“不通之至”点评吓得缩脖子的那位。他叫周平，清河县邻县的寒门学子。
“周兄？何事？”林逸停下脚步。
周平有些拘谨地左右看看，凑近了些，压低声音，脸上带着几分后怕和一丝不易察觉的感激：“林兄，方才……方才贡院门口……唉！”他叹了口气，眼中满是同情，“郑大人他……未免太过……林兄莫要灰心！”
灰心？林逸心里冷笑，面上却一副认命的样子，苦笑道：“雷霆雨露，皆是君恩。学生……无话可说。”
“不是这话！”周平急忙摆手，声音压得更低，几乎成了气声，“林兄，那策论……那策论草稿……小弟……小弟在誊录吏收卷时……瞥见了只言片语……”他眼中闪过一丝惊悸和难以置信的光芒，“‘土地兼并……甚于洪水猛兽’？‘摊丁入亩’？林兄！你……你胆子也太大了！这等言论，岂是能形诸笔墨的？难怪……难怪郑大人震怒！革了功名……唉，也算不幸中的万幸了！”
林逸心头微动，脸上却做出更加黯然惶恐的表情：“周兄慎言！学生……学生那是饿得发昏，胡言乱语，当不得真！当不得真啊！”
周平看着他“惶恐”的样子，似乎信了几分，又叹息道：“幸好！幸好陛下……唉，龙驭宾天，郑大人心系国事，许是……许是顾不得深究你这‘昏话’了。”他再次左右看看，确认无人注意，飞快地从怀里掏出一个小布包，塞进林逸手里，触手温热。
“林兄，莫要推辞！你我皆是寒门，深知不易。这是小弟今早买的两个肉包子……还温热着。你……你先垫垫肚子。功名事……再从长计议吧！留得青山在……”周平语速极快，说完，也不等林逸反应，匆匆一拱手，转身便混入了人群，仿佛生怕沾上什么晦气。
林逸捏着那个尚带体温的布包，一股暖意顺着掌心蔓延开来，驱散了些许心头的冰冷。他打开布包，两个白胖暄软、散发着诱人肉香的大包子赫然在目。肉香！真正的肉香！穿越以来，不，加上前世大学几年，他都多久没闻到这么纯粹的肉味了？
饥饿的肠胃瞬间发出更强烈的抗议。林逸也顾不上什么形象，拿起一个包子，狠狠一口咬下去！松软的面皮，滚烫鲜美的肉汁瞬间在口中爆开，混合着葱姜的香气，那滋味……简直比前世米其林三星的鹅肝还要美味一百倍！
“唔……香！真他娘的香！”林逸含糊不清地赞叹着，三两口就干掉了一个大包子，感觉整个灵魂都被这口热乎的肉馅儿熨帖了。胃里有了底，脑子也活络起来。周平的话，印证了他的猜测。郑元吉果然是因为皇帝驾崩、朝局敏感，怕惹麻烦，才选择捂盖子外加革他功名了事。他那份“亡国策”，恐怕真的被付之一炬了。
“周平……倒是厚道人。可惜，这世道，厚道往往活不长。”林逸几口将第二个包子也塞进肚子，意犹未尽地舔了舔手指上的油渍，眼中闪过一丝冷光。吃饱了，该去还债，顺便看看，这“革除功名”的穷酸书生，还能在这大胤王朝的烂泥潭里，溅起多大的水花！
他迈开步子，朝着悦来客栈的方向走去。脚步依旧有些虚浮，腰伤依旧隐隐作痛，但眼神，却比任何时候都要亮，都要沉。那是一种饿狼吃饱了第一顿肉，开始打量整个猎场时的眼神。
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