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皇宫,御书房。死一般的寂静里,唯有指节叩击紫檀木御案的“笃、笃”声,沉闷而规律。
那声音不大,却像一记记重锤,狠狠敲在跪于下方的太子楚朗和三皇子楚渊的心头。
御案上,摊着两份内容几乎一模一样的奏报,一份来自京兆府,一份来自禁军。
说的,都是黄昏时分,城西忘忧棋馆那场惊天血案。
吏部侍郎王维,三皇子的心腹智囊,在重重护卫下被神秘凶徒掳走,至今下落不明。三皇子派去保护他的十六名顶尖护卫,当场毙命,无一生还。整个忘忧棋馆,更被一把火烧成了白地。
这已不是挑衅,这是在光天化日之下,抽了整个南楚皇室一个响亮的耳光!
“你们两个,有什么想说的?”
龙椅之上的皇上终于停下了敲击桌面的手指。他那双略显浑浊的眼,此刻却如鹰隼般锐利,缓缓扫过跪在地上的两个儿子。
他的声音很平静,听不出喜怒。
但楚朗和楚渊却齐齐打了个冷颤,头埋得更低了。他们太了解自己的父皇了,他越是平静,便代表着他心中的怒火,已然积蓄到了顶点。
“父皇息怒!”
楚朗率先开口,声音带着恰到好处的惶恐,“儿臣有罪!是儿臣督管不力,才让宵小之辈在京城之内如此猖狂,请父皇降罪!”
他很聪明地将责任揽到自己身上。他是太子,名义上的储君,京城治安,他责无旁贷。
“降罪?”皇上冷笑一声,“朕降了你的罪,这京城就能太平?那些死去的护卫,就能活过来?”
楚朗的额头瞬间渗出冷汗。“儿臣……知罪。”
“你知什么罪!”皇上猛地一拍御案,茶杯都随之震颤。那平静的表象终于撕裂,属于帝王的雷霆之怒,如山崩海啸般,瞬间压得整个御书房的空气都为之凝固!
“一个刑部侍郎的儿子,被人废了扔在家门口!”
“一个吏部侍郎,在全城戒备下,被人从层层护卫中掳走,生死不知!”
“你们告诉朕,这还是我南楚的京城吗?这简直是藏污纳垢的匪窝!”
“凶手呢?!”皇上厉声质问,“查到了吗?!”
“回……回父皇,”楚朗的声音有些发颤,“儿臣已派人去查,根据东宫的线报,此事……很可能与前朝林家的余孽,林风有关。”
“林风?”皇上的眼睛眯了起来,“那个本该死在天牢里的丧家之犬?”
他想到了上次朝堂之上当着百官面进行刺杀的那个阴冷的少年。
“是。”楚朗硬着头皮道,“此子不知得了什么奇遇,手段狠辣,极为棘手。”
“哼。”皇上的眼中闪过一丝不屑,“区区一个人就能在朕的京城里,搅起这等腥风血雨?楚朗,你是在与朕说笑吗?”
“儿臣不敢!”
“你是不敢,还是无能!” 皇上的目光如刀,狠狠地剜在楚朗的脸上,“朕给你的那些人,那些资源,都喂了狗吗?连一个林风都抓不住,你这个太子,当得还有何意趣!”
楚朗被骂得狗血淋头,却连一个字都不敢反驳,只能将头深深地埋在地上。
就在这时,一直沉默的三皇子楚渊,忽然抬起头,眼圈泛红,声音哽咽:“父皇,王侍郎……王侍郎他是为了儿臣才遭此横祸啊!”
“他跟了儿臣十年,十年!兢兢业业,如今却……落得如此下场!”
“儿臣对不起他,儿臣恨不得以身相代!”
他一边说,一边“砰砰砰”地磕起了响头,额头很快就一片青紫。
这番声泪俱下的表演,倒是让皇上的脸色稍微缓和。毕竟,王维是楚渊的人,他表现得悲痛,在情理之中。
“行了,别嚎了。”皇上有些不耐烦地挥了挥手,“现在不是哭的时候。说说你的看法。”
楚渊闻言,心中一喜,知道机会来了。他偷偷瞥了一眼身旁依旧跪着的太子,眼底闪过一丝得意。
“回父皇,”他抬起头,擦去眼泪,眼神却瞬间变得锐利,“儿臣以为,此事绝非林风一人所为!”
“哦?”皇上饶有兴致地看着他。
“一个林风,就算有天大的本事,也不可能在短时间内,对京城的人事布局了如指掌,更不可能精准地找到陈冲和王维的软肋,一击即中!”楚渊的声音铿锵有力,条理清晰。
“在他背后,定然还有一个更庞大的势力,一只更可怕的黑手在暗中操控一切!”
“这个黑手,熟悉朝堂,了解我们每一个人!他的目的,绝非复仇那么简单!”
“他是在搅乱朝局,想让我们皇室自乱阵脚,然后……”
他顿了顿,声音压得极低。
“坐收渔翁之利!”
这番话,如同一道惊雷,在御书房内炸响。
楚朗猛地抬起头,不敢置信地看着自己的三弟。他没想到,楚渊竟能从这件事里,分析出这么深的东西,还借此将矛头引向了未知的敌人。
皇上的脸色,也彻底沉了下来。他看着自己这个一向只懂玩弄权术的三儿子,眼中第一次露出了凝重的神色。
“你的意思是……”
“儿臣以为,”楚渊一字一句道,“我们现在要对付的,已不仅仅是一个林风,而是他背后那个妄图颠覆我南楚江山的阴谋集团!”
“所以,儿臣恳请父皇,动用雷霆手段,封锁全城,彻查所有可疑之人!”
“宁可错杀一千,绝不放过一个!”
“只有用最酷烈的手段,才能将那只藏在暗处的老鼠,给逼出来!”
他的眼中,闪烁着嗜血的光芒。这番话,看似为大局着想,实则包藏祸心。封锁全城,彻查所有人?这权力若是交到他手上,他就能借此由头,光明正大地剪除太子的羽翼!好一招“借刀杀人”!
楚朗瞬间想通了关窍,脸色变得无比难看。“父皇,万万不可!”他急忙反对,“三弟此举太过激进!如此必然搞得京城人心惶惶,反而正中了那幕后黑手的下怀!”
“哦?”楚渊冷笑一声,转头看他,“那依太子的意思,我们该如何?难道就眼睁睁看着他们一个一个杀掉我们的肱骨之臣,等着他们杀到我们自己头上来吗?”
“你!”楚朗被他噎得说不出话来。
“够了!”
皇上再次怒喝,打断了两人的争吵。他冷冷地看着下面这两个各怀鬼胎的儿子,眼中充满了失望。
都什么时候了,还在想着内斗!
“传朕旨意!”
皇上的声音,冰冷得不带一丝感情。
“命九门提督陈兵,禁军统领李广,联合京兆府,即刻起,封锁京城九门!许进不许出!”
“全城戒严,宵禁提前至申时!”
“另,从御林军中抽调三千精锐,组成‘靖安卫’,由朕亲自调遣,在城内展开无差别搜查!”
“凡形迹可疑者,反抗者,一律……”
他顿了顿,吐出最后四个字,每个字都像是结了冰。
“格杀勿论!”
此言一出,楚朗和楚渊同时脸色煞白。
父皇,竟然要亲自下场了!
随着这四个字落下,一股无形的血腥气,仿佛从御书房弥漫开来,迅速笼罩了整座京城。
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