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次日，晨雾还没散时，萧至宁就已经带着两个侍从走出王府，府门虚掩着，门前的石狮沾着露水，连禁卫都缩在廊下打盹——没有人来送。她回头望了望朱红的府门，门内静悄悄的，侧院的玉兰树影投在青砖上，像昨晚她收拾行礼时，廊下那盏没添油的孤灯。
“郡主，该出发了。”萧玦安排的护卫长恭身立在一旁提醒道。
萧至宁没有说话，最后深深的看了一眼王府大门，转身上了马车，一个人来一个人走，如去年回到王府时一样……
马车轱辘碾过路面，车身轻轻摇晃，像被风推着的摇篮。可能是起的太早的缘故，萧至宁靠在车壁上，眼皮沉得像坠了铅，睫毛随着车身起伏轻轻颤动，呼吸匀长，意识在醒与眠的边缘浮沉，也不知过了多久，突然，一阵极轻的“窸窣”声钻进耳中。不是风过草动的松散响动，是鳞片擦过草地的、带着规律的摩擦声，细而沉，像有什么巨大的躯体正贴着地面滑行。
萧至宁瞬间睁眼，指尖下意识绷紧。是蛇母。
“停车。”她掀开车帘，声音清冽，“我去路边方便。”
车夫不敢多问，立刻勒住缰绳，马车稳稳停在路边，他与众护卫垂手立在车旁，连多余的目光都没投过来。
萧至宁提着裙摆走到草丛边缘，刚绕开路边的矮树，一道银白色的巨影便撞入眼帘——蛇母的鳞片在日光下泛着冷白光泽，身躯盘在草里，脑袋微微抬起，那双竖瞳里映着她的影子。
她心里泛起一阵复杂的滋味，既有些无奈，又有些发暖——果然没听懂，昨晚临走前，她蹲在蛇母身前，絮絮叨叨说了半宿，说要去六国之外的道枢院，说那里规矩严，带不了它这么大的身子，让它回悬崖边等她。可它不会说话，她本就没指望它真能懂，此刻见它追来，倒像是早就把“跟着”刻进了本能里。
她正要开口，想再比划着解释一遍，却见蛇母忽然低下头，嘴边的鳞片轻轻开合。它嘴里明显含着东西，鼓鼓囊囊的，见她望过来，便缓缓凑近，动作小心得像是怕碰碎了什么，随即微微张口，一团温软的东西便落在了她怀里。
是蛇蛋。蛋壳上布满了暗纹，还沾着些微湿润的黏液，带着蛇母的体温，沉甸甸的，能清晰地感觉到里面微弱的搏动。
萧至宁的身体猛地一僵，指尖触到蛋壳的瞬间，记忆突然涌了上来——这是当初她掉下悬崖，在蛇窝里陪伴了她数年的那几颗蛇蛋中的一颗。
当初摔进蛇窝时，这几颗蛋就躺在窝底，被蛇母的鳞片护着，温温的。起初她总怕蛇母会伤她，后来才发现，蛇母守着的不仅是她，更是这窝蛋。她曾偷偷摸过，蛋壳硬实，却毫无动静，那时总猜“是不是死蛋”，可每次看到蛇母用身体裹着蛋，连送她灵植都要先绕开蛋窝，又觉得不可能——哪有母亲会守着死蛋这么多年。
如今蛋在怀里，带着活物的温软，连蛋壳都比记忆里润了些。她低头望着蛇母，试探着问：“送我的？”
蛇母不会说话，只是用脑袋轻轻顶着蛋，把它往她怀里又推了推。冰凉的鳞片蹭过她的手腕，带着点痒意，萧至宁忍不住弯了弯嘴角：“好了好了，我收着，会照顾好它的。”
就像当年你守在我身边，照顾我、陪伴我那样。这句话她没说出口，只在心里轻轻落定。
蛇母像是听懂了，竖瞳里映着她的影子，停留了片刻，才缓缓转身。银白色的身躯滑进草丛时，走得极慢，走两步就停下来，回头望她一眼，信子吐得又轻又慢，像是在把她的样子刻进眼里。
直到那道白色的身影彻底没入草丛深处，连鳞片擦过草叶的声音都听不见了，萧至宁还站在原地。怀里的蛋温温的，她抬手按了按眼角，才发现不知何时湿了一片。
她把蛋小心翼翼地裹进怀里，转身回到马车旁。
“郡主，该启程了。”车夫见她回来，低声提醒。
萧至宁“嗯”了一声，掀帘上车。马车重新摇晃起来，她把怀中的蛋贴在膝头，能感觉到里面极轻的动静，像有小生命在轻轻撞壳。
道枢院还在前方，路还长着，但此刻怀里的温热，让她突然觉得就算去了陌生地方，也不是孤身一人。蛇母把最宝贝的东西给了她，就像把一部分的“陪伴”，也塞进了她的怀中。
车窗外的风掠过耳畔，萧至宁望着不断倒退的风景，轻轻的笑了……
这一路走了整整七天。第七日傍晚，马车停在一处高台之下，护卫长躬身上前：“郡主，望玑台到了。”
萧至宁掀帘下车，抬头时猛地屏住了呼吸——望玑台依山而建，台基直插山脚，台顶几乎要触到云层，石阶层层叠叠往上铺，像从地面生长出的天梯。台上的石栏雕着中垣国的纹饰，从下往上望，只能看见漫无边际的石面和漂浮的云朵，这是目前为止，她在中垣见过最大的建筑。
她攥紧怀的蛇蛋，顺着石阶往上走。刚到台顶，就听见远处传来“嗡”的轻响——抬眼望去，一抹银白正从云层里钻出来，越来越近，才看清是艘飞船：船身如展翅的巨鸟，两翼嵌着透明的晶石，在夕阳下泛着光，正是道枢院的云霄飞船“云玑号”。
“郡主，我等只能送到这里了，等到了无争原，自会有王府的人前来接待。”护卫长站在她的身后，轻声告别道。
萧至宁摆摆手，示意自己明白了，等上船后，有接引人将她引到上层围栏边，萧至宁刚站稳，飞船便轻轻一颤，缓缓升空。她下意识扶住围栏，低头时突然睁大了眼——脚下的望玑台越来越小，像被缩小的模型；远处的河流如银带，田畴如棋盘，连六国的边界山峦，都成了淡青色的剪影。
风从船舷吹过来，带着云气的清润。萧至宁靠着围栏上，望着远处被夕阳染成金红的云层，突然想起蛇母离开时的背影，原来离开不是结束，就像这飞船穿过云层，前方总有新的风景，而那些被好好收起的牵挂，会像蛇蛋的温度一样，一直陪着她。
飞船穿过一片薄云时，光影在她脸上晃了晃。她低头摸了摸袖口，轻声道：“等到了道枢院，就给你找个暖和的窝。”
怀中的蛇蛋又动了动，像是应了。
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