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只见门缝里露出一只血丝密布的眼，干枯枯地瞪向他们，瞬间便将人打量了一圈，却没说话。徐绮咽了口口水，摸出那两枚似有特殊意义的铜板，朝对方展示了一下。
门缝立刻被“咚”地关闭。徐绮正纳闷，以为哪里出了错，而下一秒，里面响起锁链刮擦的声音后，大门彻底敞开了容人擦身而过的空间。
徐绮松了口气，与白廷仪交换了个眼神，示意他谨慎，而后先一步挤过门缝，迈了进去。
进门后，徐绮睁大眼，险些没压住自己惊诧的表情，环视四周，真是从未见过的画面——檐下蒙灰的羊皮灯黯淡，烛芯特意调暗至豆火大小，照不出多少光亮。院内天井铺着船上卸货用的旧芦席，约二十余人围坐的赌台上，压着块不知从哪弄来的残损盔甲作镇桌，正赌得酣畅淋漓。而深处，更昏暗的地方，细听还有骰子碰撞的脆响传出。
空气里仿佛混杂着陈年血腥气，掩盖在此之上，是某处燃起的昂贵龙涎香。
突然，夜鸦在头顶嘶鸣，一只大手横到了她面前，吓她一跳。
对上刚才那只血丝干枯的眼，徐绮猛地想起谭九鼎交代的事情还没结束。于是她假装镇定，从袖中掏出了五两纹银，递到对方手中，而对方还给她一块海外走私来的鹰洋，据她所知的价值换算，可远不值五两银子。
但这就是规矩。
徐绮收下，点头，那五大三粗的看门人就再也没阻拦什么，任由他们进去了。
白廷仪忍不住朝她凑近了些，仿佛只有她身边方寸之地才安全一样。眼神悚然四顾，发现除了门口，其实一些角落中看似闲聊休息的人也在虎视眈眈盯着他们。便猜到，那些人大概都是看场的打手。
此处危机四伏。
他小声问徐绮：“我们来这里找什么人？”
“一个百户。”
“怎么找？”
“榆木脑袋，你注意看有没有人挂着漕运衙门的铜符就行了。”
白廷仪一边腹诽，谁会把官符挂在身上来赌钱啊，一边用眼睛胡乱寻摸。这一看不要紧，还真让他盯上了一个！
赶紧拽拽徐绮衣角，朝那边用眼球子飞了下。
徐绮寻到对方，一巡睃，就觉差不多少——那人斜对着他们，一只脚踏在凳上，手里掐着一把骨牌，正目不转睛死瞪着桌上变化。那铜符就坠在腰上。
她想起谭九鼎状如玳瑁龟甲的手背，猜测若此人就是黄璋，那多半手上也会有陈年冻疮留下的痕迹，便打算凑过去看仔细。
哪知才迈了一步，视野中就有几个面色不善的人从角落里奔她走过来，最终横在了她与那赌徒之间。
来者一脸横肉，却笑眯眯。“这两位小官人，眼生得很呐？淮扬盐引有没有啊？”
徐绮不会傻到认为他们是在问真正的盐引。她努力回忆谭九鼎教给她的话：若有人刁难，怀疑你的来历，就说——“咳，盐引没有，但我这里有值二十两的牙帖。”
“哦？”看那人朝自己伸手。
徐绮只能硬着头皮又把两枚铜板递了过去。心里祈祷着能过关。
哪知对方仔细看过后，冒出一阵闷笑声，竟说：“有这种上等牙帖，小官人合该往里面请，外头这些小打小闹的，会掉了小官人身价啊。”
“不用了，”徐绮迅速拿回铜板，拒绝，指着那挂符赌徒的桌子，“我就好这口，在这里就行了。”
说罢她往前蹭一步，而对方就直接拦在了她面前，像堵墙一样。
没错，她被威胁了，准没跑。
更要命的是，谭九鼎的“锦囊妙计”到此为止，后面的事……他一个字也没嘱咐过。
难道要被赶走了吗？不，可能更糟，若是打起来，就算她袖子里的小弩能先制服头目，双方人数也太过悬殊……徐绮的喉头浮动，生涩吞咽了一下，直勾勾盯着眼前这满脸横肉、笑不达眼的笑容，预感自己要交代在这里了。
跑，跑吗？
虽不甘心，但心里已经响起了锣鼓喧嚣的警报声，直叫她两腿发热，脚板发痒。
“哈哈哈！”一阵笑声突兀地插进紧绷气氛中，耳边忽闻一倍感熟悉的声音，“你怎么才来啊？你再不来给我撑台，我就输得连裤子都没了！”
那横肉打手回头，徐绮探头，众人都循声而去，只见从里面大步走出个高大之人来，寒冬天气手脚衣裤挽着，手臂粗壮有力，眼形如狼灵如猫。
“雷更生？”
徐绮破口而出，对天降故人，带着三分惊喜和七分警觉。自己现在是男子装扮，这人会不会戳穿她身份？但转念一想又放心下来，反正赌场的人已经起疑，处境再坏还能坏到哪儿去呢？
于是她灵机一动跟上了对方的话，应说：“弄牙帖花了点儿时间，不是叫你等我来再上桌吗？”
雷更生走近来，冲她咧嘴一笑。“我手痒忍不住啊，你还不知道我？”
那打手左右看看两人，似是信了，这回是真的露出乐呵呵的笑容：“原来是雷老大的人，就说该请进里间去，没错的，哈哈，那就不打扰几位了，请便吧。”
他拍拍雷更生的肩膀，而雷更生也拍了拍他，两人像是交情很好的朋友似的，这事儿就这么过去了。
待清净了，徐绮才吐出一口气，抬眼看着人，道谢：“多谢雷老大相助。”
“呵，我还道是自己眼花看错了……”他打量了一下男装的徐绮，又看了眼带着护卫却脸青了一半的白廷仪，打趣道，“怎么，有些日子不见，小情郎换了一个？”
“呃……”“你别瞎说。”徐绮无视耳朵飞红愕然的白廷仪，朝船老大嗔了眼，悄声道，“我有要事要办，过后再跟你解释。”她说着话，视线引向了专心推牌九而对这边毫无察觉的挂符赌徒。
见雷更生朝那瞥了一眼，徐绮便问：“你对那人了解几何？”
雷更生朝她嗤了声。“真当我是住在这里的熟客？”
徐绮摆了个“你不熟怎会跟赌场的人打成一片”的冷脸，引得他笑了两下。
雷更生点点头，不再狡辩，而是谈起了买卖来：“告诉你的话我有什么好处？”
“你开价吧，要多少钱？”
“哼。”雷更生戳了戳她的脑门，“你以为有钱能使鬼推磨？”
不然呢？
徐绮躲开他，抹了抹被碰过的地方，瘪嘴道：“那雷老大想要什么？”
“嘶……我想想。”他还真煞有介事地摩挲着下巴思考起来，片刻后，“不如，拿你的真名来换，如何？”
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