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锁灵藤围着的药田,清晨总弥漫着层淡紫色的薄雾,像揉碎的紫纱,缠在七星草的叶片上,沾在石墙的缝隙里,带着若有似无的凉意。凌尘蹲在田埂上,手里捏着根银质小铲,铲头磨得发亮,正小心翼翼地挖着一株“幽冥草”。
这草通体漆黑,叶片卷曲如鬼爪,根须在泥土里蜿蜒,时不时闪过一丝幽光,像藏着无数双眼睛——正是《草木精要》里记载的稀有药材,炼制“洗髓丹”的主材,却也带着至阴的煞气,处理稍有不慎就会侵入心脉,让人滋生心魔,轻则走火入魔,重则爆体而亡。
“记住,幽冥草的煞气藏在叶尖的‘鬼眼’里,那点黑斑就是,要用晨露浸泡三个时辰,再用阳火炙烤,才能中和。”
药老的声音从石墙外传来,他今日没进药田,只在外面踱步,木杖敲地的“笃笃”声格外清晰。
“但阳火不能用烈火,得用‘离火草’的温火,火大了会焦,火小了除不掉煞气,得掐准了火候。”
凌尘点头应着,将挖出来的幽冥草放进铺着丝绸的木盒里。
草叶刚离开泥土,就发出“嘶嘶”的轻响,叶片上的鬼眼仿佛活了过来,幽幽地盯着他,一股阴冷的气息顺着指尖往上爬,像无数细冰针钻进皮肉,试图顺着经脉往心脉钻。
他立刻运转《九转炼神诀》,丹田的先天阴气与《草木精要》里记载的“清心诀”相互呼应,骨骼深处涌出一股温和的暖意,顺着手臂流转,在指尖凝成无形的屏障,将那股阴冷气息牢牢锁在指甲盖大小的地方,无法再进一步。
“心性倒是越来越稳了。”药老在墙外捋着胡须,花白的眉毛挑了挑,眼底闪过一丝赞许。
前几日丹堂有个弟子来取幽冥草,刚碰到叶片就被煞气侵体,大喊着“有鬼抓我”滚了出去,脸色惨白如纸,哪像这少年,面不改色就能压制煞气,连呼吸都没乱。
处理完幽冥草,凌尘提着木盒往丹房走。刚转过石墙,就见几个穿着丹堂服饰的弟子堵在路口,青灰色的道袍袖口绣着“丹”字,为首的是个面容倨傲的青年,腰间挂着块黑铁令牌,刻着“丹徒”二字——比外门弟子高一级,负责给内门丹师打下手,在药圃一带向来横行。
“你就是李老头新收的杂役?”青年抱着胳膊,下巴抬得老高,眼神像在看地上的石子,“听说你能处理幽冥草?口气倒不小。”
凌尘认得他,是丹堂的赵峰,仗着自己是内门丹师的远房侄子,平日里对苦役营的弟子非打即骂。他淡淡点头:“只是略懂。”
“略懂?”赵峰嗤笑一声,从怀里摸出个锦盒,盒盖一掀,露出株半枯的血灵花,“这是刚从黑风岭采的血灵花,花芯被毒虫啃了个洞,丹师说废了,你若能修复,我就认你这本事,以后见了你绕道走。”
血灵花是炼制“疗伤丹”的主材,花瓣鲜红如血,花芯却泛着黑气,破洞处的毒液已经侵蚀了大半,确实难修复,寻常弟子碰都不敢碰。
但《草木精要》里恰好有记载:用七星草的汁液涂抹受损处,再以自身灵力温养三个时辰,可引动花芯生机,修复破洞。
“可以试试。”凌尘接过锦盒,指尖碰过花瓣,能感觉到残留的微弱生机,像风中残烛。
赵峰抱着看戏的心态,带着弟子们跟到丹房,嘴里还念叨着:“我看他就是瞎逞强,血灵花的生机断了,神仙都救不活。”
只见凌尘取出七星草的汁液,用银针刺破指尖,挤出一滴精血混在里面——这是《草木精要》里的法子,以自身精血引动灵气,比单纯用灵力温养更有效,只是损耗些气血。
他将混合了精血的汁液小心翼翼地涂抹在花芯破洞处,然后双手捧着血灵花,缓缓闭上眼。
《九转炼神诀》运转间,骨骼发出细微的嗡鸣,像远处传来的钟响,一股精纯的灵力顺着掌心涌入花瓣,如春雨般滋润着受损的花芯。
一个时辰后,血灵花的花瓣渐渐舒展,原本发蔫的地方重新染上鲜亮的红色;两个时辰后,花芯的破洞处冒出细小的嫩芽,黑气以肉眼可见的速度消退;三个时辰刚到,破洞竟完全愈合,花芯饱满如初,甚至比完好的血灵花多了层淡淡的金光,灵气流转更盛!
“这……这不可能!”赵峰的跟班失声惊呼,揉了揉眼睛,还以为看花了眼,“花芯真的长好了?他是怎么做到的?”
赵峰的脸色一阵青一阵白,像是被人抽了几耳光,火辣辣地疼。他本想刁难,没想到反被狠狠打了脸。
他死死盯着凌尘指尖的薄茧——那是常年处理药材、锤炼肉身留下的痕迹,指节分明,却蕴藏着惊人的力道,绝非寻常杂役能有的。
“算你……算你有点本事。”赵峰硬着头皮丢下句场面话,转身就走,连锦盒都忘了拿,脚步踉跄得像丢了魂。
凌尘将修复好的血灵花放回锦盒,刚要收好,药老却走进来,手里拿着个乌金丹炉:“这花你留着吧,正好配你上次炼的聚气丹,试试炼制‘小还丹’。”
小还丹是中阶丹药,比聚气丹复杂十倍,需要融合血灵花的生机与幽冥草的煞气,还要用离火草的阳火平衡,稍有不慎就会炸炉,连外门丹师的成功率都不到三成。
“弟子能行?”凌尘有些意外,指尖摩挲着乌金炉的纹路。
“你处理幽冥草时,煞气没侵入心脉;修复血灵花时,灵力收放自如,火候和心境都够了。”
药老指着丹房角落的一个青铜丹炉,炉身刻着火焰纹,底部有三个兽首形炉眼。
“那是老夫早年用的‘离火炉’,虽只是高阶法器,却能引离火草的温火,比你现在用的乌金炉稳得多,拿去用吧。”
离火炉上的火焰纹仿佛活了过来,在晨光下泛着红光,隐约能感觉到里面沉睡的火灵气息。凌尘抚摸着冰凉的炉身,深吸一口气:“弟子试试。”
接下来的三日,凌尘几乎泡在了丹房。
他按照《草木精要》的记载,先将幽冥草用晨露浸泡,再以离火草引燃阳火,炙烤出黑色的煞气,烤得草叶微微卷曲;又将血灵花的花瓣捣成浆,混入凝气丹的药粉,反复捶打至融合,直到浆液泛出红光。
第四日清晨,他终于准备开炉。
离火炉下的三个兽首炉眼同时亮起,淡红色的火焰升腾而起,却不灼热,反而带着一股温润的气息——这是离火草特有的“柔火”,最适合炼制需要平衡阴阳的丹药。
“投药!”他低喝一声,将处理好的药材依次投入炉中。幽冥草的黑气与血灵花的红光在炉内交织,时而冲突,像水火不容,时而融合,像阴阳相济,全靠他以灵力引导,指尖的印诀换得飞快,稍有偏差就会功亏一篑。
药老站在丹房外,眉头微蹙,手里捏着张防护符。
小还丹的炼制成功率本就不到三成,这少年虽有天赋,终究历练太浅,他已做好了炸炉的准备,甚至在丹房周围布下了简易的防护阵。
然而,炉内的光芒却越来越稳定。黑气与红光渐渐凝聚成一团紫金双色的光晕,隐约能看到五枚丹药的轮廓在光晕中沉浮,表面还浮现出细密的纹路——那是丹药即将成型的征兆,纹路越清晰,丹药品质越高。
“成了!”凌尘眼中闪过一丝锐光,双手结印,引动炉底的火灵气息,“凝!”
离火炉猛地一颤,炉盖“嘭”地弹起,五枚紫金双色的丹药冲天而起,悬浮在半空,散发出浓郁的药香,清苦中带着回甘,闻一口都觉得经脉通畅。
更惊人的是,丹药周围的灵气竟开始疯狂汇聚,形成一道肉眼可见的白色气柱,直冲云霄,将晨雾都搅散了!
“灵潮!是丹成引动的灵潮!”药圃里的药童们惊呼起来,纷纷抬头看向丹房的方向,脸上写满震撼。
灵潮是高阶丹药炼成时才会出现的异象,能引动天地灵气汇聚,对周围的修士和灵药都有极大益处。
此刻药圃里的草药仿佛被唤醒,火焰草的叶片更红了,寒心叶的根须扎得更深了,连锁灵藤的叶片都变得更加鲜亮,紫色的藤蔓轻轻摇曳,像在欢呼。
内门山峰上,几位正在打坐的长老同时睁开眼,目光穿透云雾,落在苦役营的方向。
“好精纯的灵气波动,是谁在炼药?”
“这灵潮的规模,至少是上品小还丹!甚至可能是极品!”
“好像是苦役营的方向……李老头那倔脾气,竟收了个好徒弟?”
丹房内,凌尘看着悬浮的小还丹,终于松了口气。连续三日的精神高度集中,让他额头布满冷汗,后背的衣衫都湿透了,指尖因长时间结印而微微颤抖,但眼底的光芒却无比明亮,像藏着星辰。
药老走进来,拿起一枚小还丹,放在指尖端详。丹药表面的紫金纹路流畅自然,灵气纯粹得几乎要凝成液体,在阳光下流转不息,竟是极品小还丹!
“不错。”他语气平淡,却小心翼翼地将丹药放进玉瓶,塞给凌尘,“这药你留两枚自用,洗髓炼体都用得上,剩下的老夫替你交给丹堂,能换些修炼资源,比如‘淬骨泉’的使用名额。”
这无疑是极大的认可。寻常外门弟子炼出丹药,需全部上交,能留下两枚,已是药老格外开恩,连称呼都从“小子”变成了“你”。
凌尘刚将玉瓶收好,就见执法执事匆匆走来,脸上带着罕见的笑意,不再是往日的冰冷:“李老,宗主有令,召炼出极品小还丹的弟子去内门一趟,说是要亲自见见。”
药老和凌尘对视一眼,都从对方眼中看到了惊讶。
苦役营的杂役被宗主召见,这在青岚宗的历史上,还是头一遭。
凌尘整理了一下衣襟,将《草木精要》贴身藏好,跟着执法执事往外走。
路过药圃时,赵峰等丹堂弟子都低着头,恨不得把脸埋进地里,不敢看他;苦役营的弟子们则满眼敬畏,连大气都不敢喘,看着他的背影,像在看一位即将崛起的传奇。
他抬头望向云雾缭绕的内门山峰,那里的宫殿在云里若隐若现,像仙境琼楼,是青岚宗的核心,也是无数修士向往的地方。
这一次,不是以卑微的外门弟子身份仰望,而是以炼丹奇才的身份,真正踏入那片天地。
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