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驿馆房间内，暮色渐沉。驿丞那刻满谄媚与恐惧的脸终于消失在门外，只留下桌上一个深紫色缎面的锦盒，盒盖上烙着繁复却廉价的烫金花纹，这是他刚才塞给陈安，意图让他帮忙说上几句好话的“赔罪礼”。
陈安看这驿丞就不顺眼，不说坏话都是他“陈小郎君”法外开恩了，还想要好话？
不过，这盒子嘛，他倒是收的很干脆。
此时，他小心翼翼地将包袱里那两颗价值连城的珍珠取出来，轻轻放进锦盒中央的凹槽里。两颗浑圆硕大的珠子在黯淡光线下静静躺着，晕开一层柔和又昂贵的莹辉，映亮了他眼中毫不掩饰的激动。
“哥！”
陈安捧起锦盒，献宝般伸到陈光蕊面前，声音因急切而微微发颤，
“你看！用这盒子一套，多体面！多贵气！这可是能换水田、突厥战马的好东西！”
他想起刚才驿丞在门口跪地磕头时那卑贱如泥的模样，那匍匐的姿态在他心里形成了一种固执的逻辑：官越大，收的礼就得越重！这样才显得敬重，才有脸面！
昨天金吾卫围着魏征家，今天金吾卫撤了，魏征成了詹事主簿，这难道不是平步青云？至少陈安看到众人的反应，知道魏征这一次是平步青云了。
这时候登门吃饭，空手去？像话吗？！
“魏大人现在是太子爷心腹近臣了！今晚又是特意请咱吃饭，第一遭登门，哥！咱把这个送给他！”
事关陈光蕊的前程，陈安也不心疼钱了。
他的逻辑简单粗暴：礼越重，情越厚，脸越足！用它来铺路，再合适不过！
陈光蕊坐在桌边，指节无意识地在粗砺的木质桌面划过，没有说行与不行，心中觉得好笑。
这两颗珠子是泾河龙王送的，按照西游的剧情，泾河龙王是被魏征斩的，自己如果现在送去，算不算是在帮助泾河龙王贿赂魏征？
只是这礼送出去，魏征是说什么都不会收的，那是不是就代表泾河龙王龙头落地了？
“哥，你笑了，那我现在就把这珠子包起来？”
陈安看到陈光蕊没有否定自己的想法，觉得这是他默许了，转身就要准备。
这个时候，陈光蕊的才说道，
“去买一壶‘新丰酒’，酒要最寻常市卖的那种浊酒。再买两斤刚出锅的‘蒸豚’，用新鲜荷叶裹严实了带上。”
他语气平淡，却落地生根，“若见有什么当季的新鲜果子，洁净饱满的，也捎带几个。”
“就……就这些？！”
陈安几乎不敢相信自己的耳朵，
“蒸豚？猪肉？！寻常村酿？！哥！这……这哪是给詹事府主簿送礼？给村头老鳏夫贺寿都比这厚实些！太……太寒酸了！这不是怠慢是什么？！”
在他有限的阅历里，这份“普通酒菜”简直像是对“大人物”赤裸裸的轻视！他仿佛已经看到魏征皱起的眉头和眼中的不屑。
陈光蕊没有解释太多，毕竟这种事情是解释不来的，他只说了一句“照办。”
随即补了一句，彻底堵死了陈安所有挣扎的念头：“至于珍珠……留着。这东西，自有它该去的地方。”
陈安呆立原地，怀里依旧沉甸甸地抱着那个装了珍珠的紫檀锦盒，有些搞不懂，那盘简陋的蒸肉、那壶粗劣的浊酒，难道真的比这价值万金的灵珠更适合去拜见詹事府的主簿？
当然了，阿兄都说了，他就照做就是，毕竟阿兄学问大嘛。
......
暮色四合，永兴坊魏宅门前。
陈安攥紧了手中浸透油渍的荷叶包，劣质酒瓮粗糙的陶壁硌得指节生疼。
他焦躁地瞥向巷口，那里停着两辆青幔小车，几个绸衫仆役正费力地抬下朱漆礼盒，盒盖缝隙泄出丝缎的流光。领头管事正对魏府老管家作揖，声音谄媚得发腻：“我家主人备了些陕州新炭、蜀锦十匹，聊表寸心，万望魏公……”
“抬回去。”老管家声音干涩如劈柴，枯手一抬堵死门缝，“老爷有令，除故交旧友，余者一概不见。”
绸衫管事急欲再言，却被“哐当”关门声截断，朱漆礼盒尴尬地堆在石阶下，像被丢弃的废物。
陈安喉头滚动，掌心全是冷汗。他几乎能想象魏征看到这包“村汉吃食”时的震怒。
“哥……”他嗓子发干，“要不咱……”
陈光蕊已叩响门环。
“吱呀......”
老管家拉开门，目光扫过陈安手中简陋的荷叶包与酒瓮，紧绷的面皮竟奇异地松缓下来，甚至浮起一丝极淡的笑意，
“陈状元、陈小郎君，快请进。”
他亲自接过油渍斑斑的荷叶包，指尖捻了捻温热的油渍，低叹一声，“这世道……难为您还破费备这些实在东西。”
嗯？
听到老管家的话，陈安的心重重震动了一下，刚刚那个人，送了那么贵重的东西老管家都没收，现在自己这粗糙吃食，他看了好像还很高兴？
陈安偷偷看了陈光蕊一眼，眼中全是敬佩，真是神了！
随着管家走进了魏征宅第，陈光蕊仔细打量着院子里面的布置。
砖墁地的狭小院落虽不及驿馆一角，却打理得纤尘不染。石阶缝隙不见一根杂草，墙角摞着几捆劈得齐整的柴薪，晾晒草药的竹筛悬在廊下，药草铺展如精心排列的星图。一只瘦骨嶙峋的老黄狗伏在磨光的青石墩旁，听见人声只懒懒掀了下眼皮，俨然已熟稔了院落的安宁。
闹中取静，在永兴坊这样的闹市之中，竟然还有这样安静的宅院，陈光蕊对于魏征的本事多少是看道了一些。
“陈公子稍后。”
将陈光蕊和陈安领到了厅堂，管家这才去请魏征。
陈光蕊笑容不见，只是品着茶。
陈安一开始坐在了陈光蕊的身旁，后来又觉得不妥，马上站了起来，站在了陈光蕊的身旁。
他的表情有些不自然，似乎在看到魏征之前，自己又多了一些拘谨。
过不多时，就看到老管家先走进了厅堂，笑着说道，“陈公子，老爷来了。”
而陈光蕊这个时候抬头，这才第一次见到了魏征。
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