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天色已晚，在驿馆的客房之中。魏征枯瘦的手指捏着一卷薄薄的账册，指关节因为用力而泛白。他胸膛剧烈起伏，如同狂风下的破风箱，那双惯常带着凌厉审视的眼睛，此刻更是精光暴射，仿佛要点燃这驿馆简陋的房间。
“岂有此理！简直混账透顶！”
魏征的声音猛地拔高，像被踩了尾巴的老猫，
“你看看！睁大眼睛看看这些窟窿！什么‘王府旧臣，劳苦功高，理当恩赏’？放屁！分明是豺狼扑食，蛀虫啃咬国库！”
他指着账册上一行行被朱笔勾出来的记录，唾沫星子几乎要溅到对面的陈光蕊脸上，
“打着修缮旧秦王府的幌子，三天搬空了半个国库库房！整扇的渤海珊瑚树搬回私邸说是‘镇宅’！御用工匠给他家新砌暖阁、筑假山池子！旧主未远，秦王府一应器物本属国财！这帮恶奴倒好，监守自盗，把内库当成了自家钱袋子！这行径，比那市井盗匪还不如！此等祸国蠹虫，不杀何以正国法？！”
他越说越激动，额头青筋毕露，枯瘦的身躯都在微微颤抖，仿佛下一刻就要冲出去找那些“蠹虫”拼命。
陈光蕊放下手中的粗陶茶杯，脸上依旧是那份波澜不惊的平静，甚至微微点了点头，表示在听。
他心里清楚，这位魏大人看似脾气大，实则心里谨慎着呢，
果然，如同烧尽的炭火需要慢慢冷却，魏征这通怒火喷发之后，声音渐渐低沉下去。
他站起身，走出了厅堂，绕着走了一圈，确定没有人在周围后，有蹑手蹑脚地走了回来。
“陈状元，”魏征的声音压得极低，沙哑里带着一丝不易察觉的干涩，说起了之前奏疏的事，
“现在殿下让我做那个詹事主簿，那就是与整个秦王府旧勋为敌，现在我又递要打仗的奏疏，恐怕会惹恼了他们啊。”
他看着陈光蕊，浑浊的眼底深处有一丝挣扎，
“老夫便是浑身长满硬壳，怕也经不起这许多人的磋磨算计！粉身碎骨，怕是早晚！”
房间里的空气仿佛凝滞了，只有油灯昏黄的光晕在他皱纹深刻的脸上跳动。
陈光蕊看着魏征脸上那毫不作伪的孤绝与担忧，嘴角却缓缓勾起一丝极淡、洞悉一切的了然笑意。
“魏大人，”陈光蕊的声音平稳得不带一丝波澜，“您还没看清楚吗？”
他轻轻敲了下桌面，发出清脆的声响，
“新太子殿下把你放在这詹事主簿的位置上，就是为了今天，就是为了让您牵制秦王府那些人，防止他们抱成一团，势大难制，最终把太子殿下都架空了。”
陈光蕊一字一句，清晰无比，每一个字都像小锤敲在魏征心坎上。
“这个位置，”陈光蕊的目光沉静地迎上魏征复杂的眼神，
“您注定是‘孤臣’。太子殿下需要的，正是一个没有朋党、没有退路，因此可以毫无顾忌、只忠于一人的孤臣！殿下不会允许您有朋友，秦王府的旧人们更是会视你如眼中钉、肉中刺。所有人都将是你的敌人，所有人都将针对你，而这，就是殿下想要的效果。”
魏征的瞳孔猛地收缩了一下，紧抿的嘴唇透出苍白的颜色，花白的胡须微微颤抖。
陈光蕊的话，像一盆冰水泼进他滚烫的脑袋，把他那点最后的侥幸浇灭了。
是的，他心里其实早有预感，只是今日被陈光蕊如此直白地点破，将那份沉甸甸的孤独和必然的敌意彻底砸实了。
他脸上最后一丝强撑的镇定也消失了，只剩下认命的疲惫和一丝属于谏臣的决绝。沉默良久，他才极其缓慢、沉重地点了下头。
“是……是这个道理。”魏征的声音哑得厉害，带着认命的颓然，然后抓住了陈光蕊的一个词，
“孤臣……好一个孤臣……”
他长长地吸了口气，重新聚焦目光，眼神变得无比苦涩，
“既如此，这奏疏便非递不可！只是……”
他话锋一转，忧色更重，“道理是正理，可落到实处呢？像你提的那个奏疏，想法是好的，可打仗终究要人去打，老夫一个人浑身是铁，能打几根钉？我现在被他们仇视，一旦殿下问我谁去打这一仗呢，我举荐程咬金？他说不定会故意打输，到时候奏疏是好的，恐怕也办坏了事啊！”
魏征脸上肌肉抽动，充满了对后续执行的巨大担忧，
“怕只怕……老夫这边刚拼死把折子递上去，秦王府的那些人没人愿意打这一仗，现在这个时候，殿下怎么可能放心让外人掌兵呢。事情没办成，还得罪了所有人。”
这时候的魏主簿，完全没有了刚刚痛斥秦王府众官吏的激情，所有的细节都在反复推敲。
陈光蕊听罢，脸上那份从容的笑意却更深了。他拿起茶杯，又抿了一口已经有些凉了的粗茶。
“魏大人，何必多虑？”
他放下茶杯，声音很轻，却带着一种不容置疑的力量，
“这件事是殿下要做的，你这奏疏说的也是他想说的话，他自然不会让这一战输的。”
“殿下？”魏征愣了一下，随即苦笑，“谁知道殿下是不是真的想打。”
陈光蕊摇摇头，打断了他的迟疑，
“殿下的志向可不仅限于此，突厥是一定要打的。只要殿下想打，秦王府的人心里再恨，也不敢明目张胆地使绊子让事情彻底黄了。顶多，”
他眼中闪过一丝冷厉，
“就是拖沓些，添些乱子。但只要刀握在殿下手里，结果就不会错。”
他稍顿，话锋也随之一转，“不过……”
陈光蕊微微蹙眉，手指无意识地在桌上划着圈，眼中露出思索之色，
“魏大人担心的也有道理。打仗的人选，确实是要找一个经验丰富的老将。”
魏征浑浊的目光重新聚集在陈光蕊脸上，见他也在认真思考人选问题，脸上忧色稍霁。这正是他所虑的关键，陈光蕊不仅理解了他的处境，也认同了此事的难点。
“正是此理。”魏征缓缓点头，对陈光蕊的思路表示认可，至于人选是谁，那就要等奏疏上去后，新太子的定夺了。
但随即，他眉头却更深地拧在了一起，眼神里闪过一丝极其困惑和不安的光芒，身体也微微前倾，这一次，他似乎对陈光蕊更加信任了一些，也要分享一个自己的秘密了。
“只是……老夫近来，总觉得……似乎有些不对劲。”
他声音压得更低，几乎如同耳语，带着一丝难以言喻的寒意，
“心里……仿佛总有个声音在嘀咕。不是人声，也听不清，摸不着……但就是隐隐感觉，像是有人……在耳边吹风，又像是……水里有什么东西在搅动……让人觉得，这次奏疏之事，似乎……不得不做？有种……箭在弦上、不得不发的奇异之感？”
魏征说着，下意识地搓了搓冰凉的手指，浑浊的眼睛警惕地再次扫视了一下门窗。窗外夜色渐浓，檐下风铃在夜风里突兀地、极其轻微地晃动了一下，却没有发出半点声响。
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