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屋檐的雨水顺着漕帮总堂的檐角滴落,在青石板上砸出一个个小坑。熊猛捏着县衙送来的文书,指节发白,堂内十余名漕帮骨干屏息静立,无人敢在这时触三当家的霉头。
“好一个互杀而亡!“熊猛突然暴喝,将文书撕得粉碎,“我小舅子会跟一个泼皮同归于尽?“
碎纸如雪片般飘落,堂内温度仿佛骤降,熊猛起身踱步,腰间九环刀叮当作响。
他身形魁梧如熊,左脸一道刀疤从眉骨延伸到嘴角,更添几分狰狞。
“查!“熊猛猛地拍案,“崔勇最后见的是谁?去的哪里?李家那小子当天在做什么?全给我查清楚!“
“三爷,“一个精瘦汉子出列说道,“王三家里已经搜过了,确实有个瞎眼老娘,那老婆子哭喊着说儿子是被逼的,还提到崔爷的名字……“
熊猛眼中凶光一闪:“带我去见那老婆子。“
一一一一一
李锐蹲在院子里磨刀,铁石相擦的声音有节奏地响着。
梅映雪坐在门槛上缝补衣物,针线在布料间穿梭,却时不时被远处传来的马蹄声惊得手指一颤。
“别怕,“李锐头也不抬,“陈师爷既然暗示不会追究,至少明面上我们安全。“
梅映雪咬断线头:“可漕帮...“
“所以我在磨刀。“李锐举起朴刀,刀锋在阳光下泛着冷光。
他看了梅映雪一眼,注意到她右腿行动间似乎有些不便,脸色也变的有些惨白,像在强忍着什么疼痛。
正想询问,门外突然传来急促的敲门声。
两人同时绷紧身体,李锐使了个眼色,梅映雪迅速收起针线篮躲进内室。
“李公子在吗?“一个陌生的声音,“陈师爷让我送东西来。“
李锐握刀走近门边,透过门缝看见一个衙役打扮的年轻人,手里捧着个木匣。
“放在门口就行。“
待脚步声远去,李锐才开门取匣。木匣很轻,打开后只有一张字条和一把黄铜钥匙。
字条上寥寥数字:“今夜子时,城南土地庙。“
梅映雪凑过来看:“会不会是陷阱?“
李锐摇头:“若是漕帮设伏,不会用陈师爷的名头。“
他将钥匙收入怀中,“今晚你...“
“我跟你一起去。“梅映雪突然说,眼神坚定得让李锐一怔。
子时的土地庙荒凉破败,月光透过残破的屋顶,在斑驳的神像上投下诡异光影。
李锐让梅映雪藏在庙后树林里,独自持刀入内。
“来得准时。“陈师爷从阴影中走出,今日他穿着便服,腰间却配了柄官刀。
李锐没有放松警惕:“师爷深夜相召,有何指教?“
陈师爷轻笑一声,突然抛来一物。
李锐接住,发现是块腰牌——正面刻着“漕运巡检“,背面是熊猛的画像。
“三日后,熊猛会派两名好手夜袭你家。“
陈师爷声音压得极低,“一个叫'水鬼'周七,善使分水刺;一个叫'铁手'赵五,拳脚功夫了得。“
李锐眯起眼睛:“师爷为何帮我?“
“县太爷与漕帮早有龃龉。“陈师爷抚须道,“熊猛仗着姐夫是知府师爷,这些年越发嚣张。你若能除掉他左膀右臂...“
话未说完,他突然警觉地望向庙外,“有人来了,记住,钥匙开的是西城门守卒休息室的柜子。“
陈师爷闪身消失在神像后,李锐也迅速退走。
刚出庙门,就听见梅映雪发出的鸟鸣示警——这是他们约定的暗号。
见状,李锐赶忙钻进庙外的小树林。
树林里,梅映雪紧张地抓住李锐的袖子:“有三个持刀的人在庙周围转悠。“
李锐心头一凛:“走,回家再说。“
两人借着月色绕路返回,却在离家百步处同时停下——院门大开,窗纸透出的灯光显示屋内有人。
李锐示意梅映雪躲好,自己猫腰贴近墙根。
透过窗缝,他看见两个陌生汉子正在翻箱倒柜,其中一个满脸横肉的壮汉正拿着梅映雪的肚兜嗅闻。
怒火瞬间烧红双眼,李锐踹门而入,朴刀直取那壮汉咽喉。壮汉仓促闪避,还是被划破肩膀。
“李家小子?你回来的好啊!“另一个瘦高个抽出分水刺,“正好省得我们改日再来!“
李锐心中一沉——是“水鬼“周七和“铁手“赵五!漕帮竟然提前动手了!
周七的分水刺如毒蛇吐信,专攻下三路,赵五则挥舞着一对铁尺,招招直奔要害。
李锐以一敌二,虽然暂时僵持住,但随着时间推移也渐渐落入下风。
为了躲避两人的攻击,一不小心后背便撞翻了桌子,油灯落地,火苗瞬间窜上窗帘。
“叔叔!“梅映雪突然冲进来,将一盆水泼向李锐身后火焰。
赵五趁机一尺砸向李锐太阳穴。千钧一发之际,梅映雪抄起地上的剪刀掷出,正中赵五手腕。
“啊!“赵五吃痛后退,不可置信地瞪着梅映雪,“找死!你这个臭婊子!“
说着,抬起铁尺就向梅映雪砍了过去,李锐眼神一凝,及时抬刀挡住了赵五的攻击。
同时一脚踹向赵五的肚子,把他踹的瘫倒在地,要不是周七及时。
周七狞笑:“有意思,你小子练过武吧,面对我们两个人居然还能反击!“他忽然吹了声口哨,门外又冲进三个持刀汉子。
五对二,绝境之中,李锐突然想起陈师爷给的钥匙。他一把拉过梅映雪:“西城门!走!“
两人撞开后窗跃出,身后传来周七的怒吼:“追!不留活口!“
黑暗的巷道中,李锐拉着梅映雪狂奔。
身后追兵的脚步声越来越近,更糟的是,梅映雪的脚步突然踉跄起来。
“你受伤了?“李锐这才发现她右腿裤管已被血浸透。
梅映雪摇头:“旧伤...不要管我,你先走!“
李锐不由分说将她背起,拐进一条岔路。
前方隐约可见城墙轮廓,但追兵的火把光也已照进巷口。
“放我下来!“梅映雪突然挣扎着落地,“我想办法拖住他们,你去开柜子!“
不等李锐反对,梅映雪已转身迎向追兵。
李锐只能咬牙转身奔向城门。守卒休息室空无一人,他颤抖着用钥匙打开角落的铁柜,里面整齐码放着五把军弩和两套皮甲!
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