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黎明前的磨坊里,火堆已化为灰烬。李锐感到肩头一沉,低头看见梅映雪苍白的脸上泛着不自然的潮红。他轻轻触碰她的额头,立刻缩回了手——烫得吓人。
“映雪?“李锐轻声唤道,没有回应。
他小心地扶她平躺在麦秸上,梅映雪眉头紧蹙,嘴唇干裂,呼吸急促。
李锐暗骂自己大意,河水冰冷,她又穿着湿衣那么久,怎能不生病?
磨坊外天色渐亮,李锐迅速收拾行装,将梅映雪包裹在自己的外衣中,轻轻抱起。
她比想象中还要轻盈,像个易碎的瓷娃娃。
“冷...“梅映雪无意识地往他怀里钻,滚烫的额头抵着他的脖颈。
李锐喉结滚动,抱紧她走出磨坊。晨雾弥漫,远处的村庄炊烟袅袅。
他必须冒险回去求助——高烧不退会要了梅映雪的命。
村口的老槐树下,几个农妇正在打水。李锐低着头快步走过,却被一个熟悉的声音叫住——是昨晚借宿那家的年轻妇人。
“你们...天哪!她怎么了?“年轻妇人看到李锐怀中脸色潮红的梅映雪,惊呼道。
“发烧了,需要大夫。“李锐声音沙哑。
年轻妇人左右张望,压低声音:“官兵天没亮就撤了,但村里还有眼线。跟我来,别让人看见。“
她领着李锐绕到村后一处隐蔽的草屋,推开门:“这是我娘家,现在空着。我去请村里的赤脚医生,你照顾好她。“
李锐将梅映雪放在简陋的木床上,急切地找水。墙角的水缸里还有半缸清水,他撕下一块衣角沾湿,轻轻擦拭梅映雪滚烫的额头和脖颈。
梅映雪在昏迷中不安地扭动,外衣散开,露出里面单薄的白色中衣,已经被汗水浸透。李锐别过脸去,只将湿布搭在她额头上。
“姐姐...不要...李锐...小心...“梅映雪断断续续地呓语,手指无意识地抓住李锐的衣袖。
“我在这里。“李锐握住她的手,惊讶于那纤细手指传来的灼热温度。
门外传来脚步声,李锐警觉地转身,手按刀柄。
年轻妇人带着一个佝偻着背的老者进来,老者眯着眼打量李锐:“就是你娘子病了?“
李锐点头让开位置。老大夫为梅映雪把脉,翻开眼皮查看,最后从药箱里取出几包草药。
“风寒入体,加上劳累过度。“老大夫将草药交给李锐,“煎服三日,多休息。若明晚还不退热,就危险了。“
年轻妇人主动接过草药:“我去煎药,你照顾她。“
李锐掏出最后的几枚铜钱,老大夫却摆摆手:“留着给你娘子买点补品吧。“他意味深长地看了李锐一眼,“年轻人,逃亡不易,珍惜眼前人。“
待两人离开,李锐回到床边。梅映雪仍在不安地扭动,中衣领口微敞,露出一小片雪白的肌肤和精致的锁骨。李锐强迫自己移开视线,却注意到她颈间似乎有什么东西在发光。
他小心地拨开衣领,发现是一条极细的银链,上面挂着一枚小巧的梅花玉佩。玉佩背面刻着一个“霜“字。李锐皱眉——这不是梅寒霜的名字吗?为何梅映雪会贴身佩戴?
“水...“梅映雪微弱的声音打断了他的思绪。
李锐连忙扶起她,将水碗凑到她唇边。梅映雪贪婪地吞咽,水珠顺着下巴滑落,滴在锁骨处的疤痕上。李锐不自觉地用拇指擦去那滴水,触碰到疤痕时,梅映雪微微一颤,睁开了眼睛。
两人四目相对,梅映雪的眼神先是迷茫,随后迅速变得清明。她低头看到自己半敞的衣领和李锐悬在空中的手,脸颊顿时比高烧还要红。
“我...我在找药...“李锐结结巴巴地解释,慌忙后退,却不小心扯出了那枚梅花玉佩。
梅映雪一把抓住玉佩,眼中闪过一丝惊慌:“别看!“
沉默在狭小的草屋中蔓延。最终,李锐轻声道:“那是你姐姐的东西,对吗?“
梅映雪紧咬下唇,没有回答。屋外传来年轻妇人的脚步声,她端着热气腾腾的药碗进来。
“药好了,趁热喝。“她将药碗递给李锐,识趣地退了出去。
李锐扶起梅映雪,让她靠在自己怀中,一勺一勺地喂药。梅映雪乖顺地喝下苦涩的药汁,眉头紧锁。药碗见底时,她突然开口:“如果我骗了你,你会恨我吗?“
李锐的手顿了顿:“那要看是什么谎。“
梅映雪望向窗外,阳光透过窗棂,在她脸上投下斑驳的光影:“等到了京城...我会告诉你一切。“
李锐没有追问,只是轻轻为她拢好衣领,遮住那枚玉佩:“休息吧,我守着你。“
药力发作,梅映雪很快沉沉睡去。李锐守在床边,手指无意识地摩挲着刀柄。老大夫的话在耳边回响——“珍惜眼前人“。他看向梅映雪安静的睡颜,心中涌起一股前所未有的柔软。
正午时分,年轻妇人送来简单的饭菜和一壶酒。“喝点酒驱寒,“她善意地说,“你也需要休息。“
李锐道谢接过,刚吃了几口,突然听到村口传来马蹄声。他警觉地起身,从窗缝中看到三个黑衣人正在询问村民。
“他们又来了!“年轻妇人脸色煞白,“从后门走,快!“
李锐迅速抱起仍在昏睡的梅映雪,年轻妇人塞给他一个包袱:“干粮和药,沿着小溪往北走,有个猎户的木屋,那里安全。“
“多谢。“李锐深深看她一眼,“若有机会,必当报答。“
年轻妇人摇头:“快走吧,愿菩萨保佑你们。“
李锐抱着梅映雪钻进屋后的灌木丛,沿着小溪疾行。
梅映雪在他怀中不安地蠕动,药效未过,她仍处于半昏迷状态。
“李锐...“她含糊地唤道,滚烫的呼吸拂过他颈侧。
“我在。“李锐收紧手臂,加快脚步。
溪流渐宽,汇入一条小河。对岸是茂密的松林,更利于隐藏行踪。李锐找了一处浅滩,涉水过河。冰凉的河水没过膝盖,梅映雪在他怀中微微发抖。
“冷...“她无意识地往他怀里钻,脸颊贴在他胸口。
李锐心头一颤,加快脚步上了岸。松林幽暗寂静,只有风吹过树梢的沙沙声。他按照年轻妇人的指示,向北走了约莫半个时辰,终于在一处山坳里发现了那座猎户木屋。
木屋显然废弃已久,但结构还算完好。李锐踢开门,灰尘在阳光中飞舞。他将梅映雪放在角落的干草堆上,迅速检查了四周——一张破木桌,一个熄灭多年的火塘,墙上还挂着几张兽皮。
梅映雪又开始发烧,脸颊潮红,呼吸急促。李锐解开包袱,幸好药包还在。他找来一个破瓦罐,到屋外小溪取水,用火石点燃一些干柴,开始煎药。
药香弥漫在木屋中,李锐坐在梅映雪身旁,用湿布为她擦拭额头和手臂降温。梅映雪突然抓住他的手腕,力道大得惊人。
“不要...丢下我...“她声音嘶哑,眼睛半睁着,却似乎看不见他。
李锐反握住她的手:“永远不会。“
梅映雪得到承诺,又沉入不安的睡眠,李锐注视着她紧锁的眉头,想起这一路走来的点点滴滴——她为他挡下的那一刀,她在山洞中为他包扎的温柔,她在茶棚里机敏的反应。
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