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青州香料行的后院被晒得暖洋洋的，青石板缝里钻出的青苔都透着股干热的气。成排的竹匾在晾架上排得整整齐齐，每块匾里都摊着半干的艾草，绿得发沉的叶片上，叶尖那圈银毫在阳光下亮得刺眼，像谁撒了把碎雪在上面，风过时便簌簌地闪。秦桑正弯腰翻晒最前排的艾草，素色布裙的裙摆沾了些草屑。她的指尖戴着副细麻手套，轻轻拨动草叶时，银毫便顺着手套的纹路往上爬，像群贪暖的小虫。“慢点翻，顺着叶筋理，别把银毫蹭掉了。” 她头也不回地对身后说，声音被阳光晒得温温的。
砚桑蹲在旁边的竹匾前，小手正往草叶上凑。小姑娘梳着双丫髻，鬓角别着朵干制的艾草花，闻言便缩回手，指尖在衣角上蹭了蹭：“娘，这草的白毛毛好尖呀。” 话音刚落，她又忍不住伸出指尖去碰，这次被银毫狠狠刺了下，“哎哟” 一声缩回手，指尖已经红了一小块。
“这是好东西呢。” 竹椅上传来药农爷爷的声音，带着旱烟袋的嗡鸣。老人穿着件洗得发白的蓝布短褂，腰间系着根牛皮绳，烟杆斜斜地搁在腿上，铜锅被岁月磨得锃亮，泛着温润的包浆。他往烟锅里填了些新烟丝，用拇指按了按，“寻常艾草是绿的，这雪顶艾草金贵，只长在雪山脚下的背阴处。”
砚桑捂着指尖凑过去，鼻尖几乎要碰到老人的烟杆。药农爷爷笑起来，露出没剩几颗牙的牙床，往草田里指了指：“你看那叶尖，带着银毫，像戴了顶白帽子 —— 这银毫里藏着寒气呢，染布时得加三钱蜂蜜中和，不然布面会发僵，安神效果也出不来。”
他吧嗒抽了口烟，烟圈慢悠悠地飘起来，在艾草上方散成淡青色的雾：“当年你娘怀着你时，我就用这草给她做过枕垫。” 老人的目光落在秦桑翻动艾草的背影上，带着点怀念，“那时候她总说夜里睡不安稳，垫了这草做的垫子，倒能踏踏实实睡到天亮。”
秦桑翻草的动作顿了顿，回头时眼里带着笑：“爹又提这个，那时候砚桑在肚子里总踢我，哪是草垫子的功劳。” 话虽这么说，她还是特意挑了些银毫最密的艾草，往砚桑面前的竹匾里放了些，“小心点捡，别再被扎着。”
砚桑似懂非懂地点头，蹲在染缸边看秦桑往水里投艾草。染缸是新砌的，青灰色的陶壁上还留着细密的纹路，里面盛着半缸清水，水面漂着层薄油似的光。雪顶艾草刚投进去时还蜷着，泡了片刻便慢慢舒展，叶片在水里轻轻晃，银毫像碎玻璃似的在水底闪。
“娘，水变绿了！” 砚桑突然拍手。果然，原本清澈的水渐渐染上淡绿色，像被揉碎的春天融在里面。更奇的是，水面上慢慢浮起层淡金色的光，像谁撒了把碾碎的阳光，正顺着草叶的纹路一点点游。
“光流在画小绵羊！” 小姑娘突然蹦起来，指着水面喊。
秦桑凑过去看，药农爷爷也拄着烟杆站起来，三人围着染缸，连呼吸都放轻了。只见淡绿色的水面上，那层金流光正慢慢聚拢，先画出两个弯弯的角，再勾出圆滚滚的身子，最后添上蓬松的尾巴 —— 竟是只软乎乎的羊，羊毛的卷儿都画得清清楚楚，像刚从雪地里跑出来，鼻尖还沾着点白。
“这是雪山上的藏羚羊呢。” 药农爷爷磕了磕烟锅，铜头在青石板上敲出清脆的响，“老辈人说，雪顶艾草是藏羚羊衔来的种子长的，沾着羊魂呢。” 他望着水里的光流羊，眼睛眯成条缝，“看来这光流比老辈人还懂草的性子，知道该把羊魂请出来遛遛。”
光流画完藏羚羊，突然往砚桑手边游去，在她手背上轻轻蹭了蹭，像在撒娇。小姑娘咯咯地笑，伸手去摸，光流便顺着她的指尖往上爬，在她手腕上绕了个圈，留下道淡淡的金痕。
秦桑取来待染的细棉布，布料在阳光下泛着珍珠白的光。她把布轻轻浸进染缸，水面的光流立刻像找到了归宿，争先恐后地往布纹里钻。淡绿色顺着布面慢慢晕开，藏羚羊的影子也跟着拓印上去，在布上轻轻晃动，仿佛下一秒就要从布面跳出来，顺着晾架跑到雪山上去。
不过一炷香的功夫，秦桑便提着布角把布捞出来。布面已经染成温润的碧绿色，比初春的柳叶深些，比盛夏的湖水浅些，藏羚羊的光流印记在布上若隐若现，像蒙着层薄雾。她把布铺在最大的竹匾里晒，阳光透过布纹洒在青石板上，落下细碎的光斑，带着股清苦的艾草香。
光流印记在阳光下慢慢淡去，却在布纹里留下淡淡的银毫光泽，摸上去滑溜溜的，像裹了层薄霜。砚桑趴在竹匾边，鼻尖几乎要碰到布面，突然说：“娘，这布闻着像雪的味道。”
秦桑笑着揉了揉她的头发，转身往屋里去。药农爷爷蹲在竹匾边，用烟杆轻轻拨弄布角，银毫的光泽在他布满皱纹的手背上跳，像撒了把星星。“这布做婴儿枕最好，安神，还带着雪山的清气。” 老人慢悠悠地说，“当年你小时候枕的，就是这味道。”
秦桑从屋里取来个雕花木盒，盒面刻着缠枝莲纹，是她嫁来时母亲给的陪嫁。她走到晾架前，仔细挑选着已经晒干的雪顶艾草 —— 要选叶片完整、银毫浓密的，根须还得带着点红土，那是雪山脚下特有的标志。她把艾草理顺，用棉线捆成小束，一束束放进木盒，动作轻得像在摆什么珍宝。
“娘在做什么？” 砚桑凑过来，看着木盒里渐渐堆起的艾草束。
“给你弟弟寄去。” 秦桑拿起张竹纸，铺在旁边的石桌上，研墨时手腕轻轻转，墨香混着艾草香漫开来，“等砚欧长大，让他带着这草去欧洲，说不准能染出会哄睡的婴儿布。” 她提笔写着信，笔尖在纸上沙沙地响，“欧洲的娃娃要是枕着这布睡觉，梦里说不定能看见雪山和藏羚羊呢。”
砚桑突然踮起脚，从自己的小布包里掏出块方布。布是她用剩下的染布边角料拼的，上面用朱砂和靛蓝画着只歪歪扭扭的小羚羊，羊角画得像两根小树枝，却透着股认真的憨气。“这是我跟着非洲来的卡鲁叔叔学画的。” 小姑娘指着羚羊的肚子，“这里面我还绣了根艾草呢。”
秦桑放下笔，拿起那块布细看，布角还留着砚桑扎手时滴的小血珠，已经变成了暗红色。她心里一软，摸了摸女儿的头：“画得真好，砚欧见了一定喜欢。”
“我要把这个给砚欧弟弟。” 砚桑把布往木盒里塞，小手用力按了按，“让他知道姐姐在青州也学了厉害的手艺，以后能和他一起染布。” 她仰起脸，眼睛亮晶晶的，“等他学会用雪顶艾草染布，我就学会画所有的羊，我们染的布上，就能有一整个雪山的藏羚羊了！”
药农爷爷在一旁听着，吧嗒吧嗒地抽着烟，烟圈在阳光下慢慢散开，落在艾草上，像给银毫蒙了层轻纱。秦桑把砚桑的羚羊布放进木盒，又往里面塞了包上好的蜂蜜，才盖上盒盖，用红绸带仔细系了个蝴蝶结。
“让商队带给威尼斯的沈姨，她会交给砚欧的。” 秦桑把木盒递给香料行的伙计，又叮嘱了几句，“路上别压着，这草娇气，怕潮也怕挤。”
伙计接过木盒，转身往码头的方向去了。砚桑趴在门框上，望着木盒渐渐消失在巷口，突然说：“娘，等砚欧弟弟收到，他会不会也画只羚羊寄回来？”
秦桑走到女儿身边，顺着她的目光望向远方。青州的天空蓝得透亮，云絮像被染过的棉絮，慢悠悠地飘着。她仿佛能看见这只木盒顺着运河漂向远方，漂过苏州的染坊，漂过佛罗伦萨的草田，最终落在威尼斯的码头，被砚欧胖乎乎的小手接过去。
“会的。” 秦桑轻声说，风带着艾草的清香从后院漫过来，拂过母女俩的脸颊，“等明年雪顶艾草再丰收时，说不定我们就能收到砚欧染的布了。”
竹匾里的染布还在晒着，碧绿色的布面上，银毫的光泽随着阳光流转，像藏羚羊的影子还在上面轻轻跑。远处传来商队的铃铛声，叮叮当当地响，混着艾草的香，像在哼一首关于等待和传承的歌。
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