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第十七章 洛阳牡丹埋骨香东都花事,有词为证:
《鹧鸪天·东都牡丹》
洛浦春深花事浓,千枝万朵压栏红。
层台叠榭人如织,宝马香车路不通。
金蕊重,玉容丰,醉颜偏与富贵逢。
繁华眼底藏机巧,暗里风波起几重。
上
太原兵械库的阴影如同冰冷的铁箍,紧紧勒在三人心头。“腊月十五”如同悬顶利剑,滴答作响。
然并州乃龙潭虎穴,王珪经营多年,根深蒂固,贸然潜入无异飞蛾扑火。
线索在太原,契机却在别处——那“醉仙阁”密信、金陵溶洞烙印、茱萸湾“鬼将”刺青,丝丝缕缕皆指向一条贯穿南北的暗线:漕运!
“走水路,溯洛水而上,自东都入并州!”李璃雪当机立断。洛阳,天下之中,水陆要冲,更是淮阳王早年就藩之地,其势力盘根错节。
欲破太原局,必先断其臂膀,斩其爪牙于东都!
时值暮春,正是东都洛阳一年一度的盛事——牡丹花会。
洛水两岸,人潮如织,摩肩接踵。空气中弥漫着浓郁得化不开的甜香,那是千万朵怒放的牡丹汇聚成的海洋气息。
姚黄魏紫,赵粉豆绿,墨魁二乔…名品荟萃,争奇斗艳。花瓣大如碗口,层层叠叠,在春日暖阳下绽放出丝绸般的光泽,将整个洛阳城渲染成一片流动的、富丽堂皇的锦绣。
丝竹管弦之声自高台水榭间飘出,混杂着士女游人的惊叹、商贩的叫卖、孩童的嬉笑,汇成一片属于盛世东都的繁华与喧嚣。
李璃雪三人扮作前来赏花的富商眷属与护卫,混迹于这沸腾的人潮中。
李璃雪一身鹅黄云锦襦裙,外罩月白轻纱半臂,发髻高绾,斜插一支点翠金步摇,珠玉轻颤,华贵中带着疏离。她手中执一柄泥金牡丹团扇,半掩玉容,唯有那双沉静的眸子,如同投入沸水的寒冰,穿透眼前的浮华,冷静地扫视着周遭。
石憨则是一身深青色劲装,外罩半旧罩甲,做足了豪商护卫的派头,他刻意收敛了那股凶悍之气,但魁梧的身躯和偶尔扫视时锐利的目光,依旧让靠近的人感到无形的压力。双臂的旧伤在药力压制下隐痛依旧,如同潜伏的毒蛇。
如兰则扮作伶俐的小丫鬟,一身水绿衫子,梳着双丫髻,手里挎着个精巧的藤篮,里面装着几枝刚买的牡丹,蹦蹦跳跳,好奇地东张西望,眼角的余光却如同最灵敏的探针。
他们的目标,是洛水北岸,那座巍峨耸立、扼守漕运要津的天津桥,以及桥头连接着的、作为洛阳城防重要节点的定鼎门城楼。
城楼高逾五丈,青砖垒砌,飞檐斗拱,气势恢宏。巨大的城门洞开,吞吐着川流不息的人马。城楼之上,旌旗招展,甲士执戟肃立,在阳光下反射着森冷的寒光。
按照截获的零星密语推断,叛军欲借花会人流掩护,在这城防枢纽之地,埋下致命的杀招!
“小姐,您瞧那城楼下的牡丹,开得可真旺!尤其是那几株‘醉颜红’,红得跟火似的!”如兰指着靠近定鼎门城墙根下一片用木栅栏临时围起的花圃,声音清脆,带着恰到好处的惊喜。
花圃里,数十株名为“醉颜红”的牡丹开得正盛,花朵硕大,花瓣深红近紫,边缘带着一丝绒光,确实艳丽夺目,吸引了不少游人驻足。
李璃雪的目光顺着如兰的手指望去,落在那片“醉颜红”上。她莲步轻移,假意靠近观赏,手中的团扇轻轻摇动,带起细微的气流。
就在她距离花圃边缘尚有数步之遥时,一股极其细微、却与满园馥郁花香格格不入的刺鼻气味,如同毒蛇的信子,倏地钻入她的鼻腔!
那气味…辛辣、刺鼻,带着一种金属燃烧后的焦糊感,极其微弱,混杂在浓郁的牡丹甜香和城门口车马扬起的尘土气息中,若非李璃雪五感远超常人,又刻意凝神,几乎难以察觉!
是硫磺!
还有硝石燃烧后残留的独特气息!
李璃雪的心猛地一沉!
目光瞬间锐利如刀,扫过花圃。只见那些“醉颜红”的根部土壤,似乎比旁边的花株更加松软、颜色更深,像是近期被翻动过!几个穿着粗布短褂、裤腿上沾满泥点、头戴草帽的“花匠”,正蹲在花丛间,手里拿着小铲和喷壶,看似在精心照料花木,实则动作僵硬,眼神飘忽,不时警惕地扫视四周。
他们的腰间鼓鼓囊囊,绝非花剪水壶!
“石大哥,”李璃雪的声音透过团扇,压得极低,却带着不容置疑的寒意,“看那些‘花匠’,腰下鼓胀处,像什么?”
石憨铜铃般的眼睛早已锁定了目标。
他虽不通火药,但农家子弟对泥土翻动的痕迹、对隐藏在衣物下硬物轮廓的直觉,异常敏锐。“像…埋东西的短锹?还有…圆滚滚的罐子?”他粗声回应,肌肉瞬间绷紧。双臂的旧伤仿佛被那硫磺味刺激,传来一阵尖锐的刺痛。
“火药。”李璃雪吐出两个字,如同冰珠坠地,“埋在城楼根基处。一旦引爆…”
后果不堪设想!
定鼎门城楼坍塌,不仅会阻塞漕运咽喉,造成巨大混乱,更可能引发守军惊惶,甚至波及附近密集的游人!
这将是一场针对东都心脏的恐怖袭击!
为太原的“腊月十五”制造更大的混乱和机会!
“必须阻止!毁掉火药!”李璃雪当机立断。然而,城楼上下皆有守军,花圃周围游人如织,贸然动手,极易伤及无辜,更会打草惊蛇,逼得对方狗急跳墙!
“引开守军和人群!”如兰飞快地低语,目光扫过城门口几个正被一群浓妆艳抹的歌姬围着调笑、有些心不在焉的城门尉,“看我的!”
话音未落,如兰脸上瞬间绽放出天真烂漫的笑容,她挎着藤篮,像只轻盈的蝴蝶,蹦蹦跳跳地冲向那群城门尉和歌姬的方向。
口中还脆生生地喊着:“兵哥哥!兵哥哥!那边有好大一只花蝴蝶,金灿灿的,飞到城楼上去了!你们快帮我看看呀!”
她的声音又甜又亮,瞬间吸引了众人的注意。
果不其然,那几个城门尉本就有些心猿意马,被这娇俏的小丫头一喊,又听到“金灿灿的花蝴蝶”(暗示值钱之物),下意识地就抬头朝城楼望去。几个歌姬也好奇地跟着张望。
就在这注意力被短暂吸引的刹那!
李璃雪动了!
她没有冲向花圃,反而身影如鬼魅般,逆着人流,朝着不远处的洛水河岸疾掠而去!
目标,是岸边一处停泊着几艘小渔舟的简陋码头!
石憨瞬间明白了李璃雪的意图!他低吼一声,庞大的身躯爆发出不相称的迅猛,如同一头发狂的奔牛,不再掩饰,朝着那片埋藏着死亡气息的牡丹花圃猛冲过去!
那沉重的脚步踏在青石板上,发出咚咚的闷响,震得附近地面微颤!
“什么人?!”
“站住!”
花圃中那几个伪装的花匠瞬间警觉,脸上伪装的和善瞬间化为狰狞!
他们猛地丢开手中的喷壶和小铲,探手入怀,掏出闪着寒光的匕首和淬毒的短弩!同时厉声高呼示警!
然而,石憨的速度太快!
如同人形战车,裹挟着一往无前的气势,瞬间冲到了花圃边缘!他看也不看那些拔出兵刃的刺客,双眼死死盯住脚下那片翻动过、散发着硫磺味的土壤!双臂的剧痛被汹涌的怒意和巨大的危机感彻底压过,肌肉贲张欲裂!
“给老子——开——!”
一声炸雷般的咆哮震动四野!石憨双手紧握成拳,不再使用木棍,而是将全身的力量、连同那源自大地、源自血脉深处的蛮荒之力,尽数灌注于双足!他如同庙宇中撼动巨钟的金刚力士,庞大的身躯猛地拔地而起,升至最高点后,以万钧之势,双脚并拢,狠狠跺向花圃中央那片最松软的土壤!
“轰隆——!!!”
一声沉闷得如同地底惊雷般的巨响,以石憨落足点为中心猛然爆发!
大地剧烈颤抖!
如同平静的湖面投入了万钧巨石!
龟裂的青石板如同脆弱的蛋壳般瞬间寸寸碎裂、翻卷!被翻动过的松软泥土如同喷发的黑色泉涌,混合着破碎的牡丹根茎、花瓣,冲天而起!
一个巨大的深坑骤然出现!
深坑底部,赫然露出了十几个密封的黑色陶罐!
那罐体上沾满泥土,却掩盖不住那股刺鼻的硫磺硝石气息!更可怕的是,几条被扯断的、浸透了火油的引信,如同垂死的毒蛇,暴露在空气和飞溅的泥土中!
“火药!有火药!”
“快跑啊!”
“杀人啦!”
短暂的死寂后,城楼下的人群爆发出惊天动地的尖叫和哭喊!
人们如同炸了窝的马蜂,惊恐万状地向四面八方奔逃!互相推搡踩踏,场面瞬间失控!
“拿下他!”那几个伪装的花匠刺客目眦欲裂!眼看阴谋暴露,彻底疯狂!他们无视了奔逃的人群,眼中只剩下坏他们好事的石憨!
他们手中匕首和短弩带着凄厉的破空声,朝着刚刚落地、立足未稳的石憨猛扑过来!更有两人掏出火折子,试图点燃暴露的引信!
石憨刚刚那惊天一踏,虽震开了部分土层暴露了火药,却也震得他双腿发麻,双臂旧伤处传来撕裂般的剧痛!
眼见数道寒光及淬毒弩箭扑面而来,他怒吼一声,强提一口气,庞大的身躯猛地向侧面翻滚!
“嗤嗤!”几支弩箭擦着他的肩甲飞过,钉入后面的城墙,箭尾兀自颤抖!
“当!”一把匕首狠狠扎在他翻滚时扬起的罩甲上,溅起一溜火星!
险象环生!
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