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从明朝建立起，官道建设就是稳固统治的关键操作。这玩意就像帝国的大动脉，贯穿南北，负责传递政令、运输物资，是连接中央和地方的铁纽带。到了崇祯那会，国内李自成、张献忠这些农民起义军闹得欢，外面后金又在辽东虎视眈眈，边疆战事一触即发。这时候的官道，更是成了调兵运粮的战略要道，它通不通畅，直接关系到王朝的死活。暮春的巴蜀大地，天空就像被一层灰黄滤镜糊住了，压抑得人喘不过气。干枯树枝在风中无力摇摆，几片枯黄树叶打着旋飘落，仿佛在给即将到来的灾难报丧。随着盖着朱砂大印的告示贴满城墙，官府强征民夫修官道的消息瞬间炸锅。张承业站在知府衙门长满青苔的高台阶上，看着街道上四处奔逃的百姓，眼里闪着贪婪之光。他摸着腰间崭新的鎏金令牌，这是上次超额收税的奖励，而这次的官道工程，在他眼里又是一次升职加薪的好机会 —— 毕竟崇祯年间，朝廷对官员考核贼严格，完成皇差的情况直接影响仕途，只要官道按时修好，他的政绩本上又能狠狠添一笔。
崇祯朝沿用旧制，把黄册当征派赋役的重要依据。黄册是朝廷掌握民户基本信息的重要文件，每十年重编一次，详细记录民户的人口数量、田产规模和位置等关键信息，是国家征调赋役的基础。但时间一长，吏治腐败，各级官员为了私利，在黄册编造和管理过程中疯狂作弊。他们要么篡改人口数据逃避赋役，要么隐匿田产中饱私囊，导致黄册内容和民间实际情况严重脱节，早就没法真实反映民生了。可即便如此，腐朽的朝廷还把这失真的黄册当宝贝，用来强征民夫，无数百姓因此掉进苦难深渊。“把黄册上适龄的青壮男子都给我抓来！一个都不许漏！” 张承业对着衙役们大声咆哮，声音在空荡荡的街道上回荡，惊飞几只在屋檐下躲着的乌鸦。衙役们像饿狼一样冲进大街小巷，照着泛黄又错误百出的黄册点名抓人，铁链哗啦声、百姓哭喊声和沉闷砸门声交织在一起。李老汉的儿子被铁链锁住时，他拼命扑上去阻拦，却被衙役一棍子打倒在地，口吐鲜血：“官爷，我儿子上个月才从鬼门关回来，他身子还没好啊！黄册上登记错啦！”“少废话！” 衙役一脚踹在李老汉胸口，溅起地面尘土，“黄册上记的，怎么可能有错？抗命的，斩！” 这时，一阵狂风呼啸而过，卷起路边枯叶，仿佛也在为这悲惨一幕默哀。
剑门关下的官道工地，简直就是人间地狱。毒辣太阳高悬天空，毫不留情地烤着大地，地面热得能把鞋底烫化。上千民夫被赶着，在滚烫石板路上艰难前行，他们衣衫褴褛，脚上草鞋早磨破了，鲜血混着泥土，在石板路上留下一串串触目惊心的脚印。路边野草早被踩烂，只剩干枯茎秆在风中摇晃。
采石场里，叮叮当当的敲击声日夜不停。民夫们拿着简陋的铁锤和钢钎，在陡峭山壁上艰难干活。“嘿哟！嘿哟！” 几个民夫喊着号子，合力撬动一块巨大石料。石头松动瞬间，碎石飞溅，一个年轻民夫躲避不及，额头被划出一道大口子，鲜血顿时模糊了双眼。他伸手胡乱抹了一把，却顾不上疼，又接着干那繁重的活儿。监工在一旁不耐烦地催促：“磨磨蹭蹭的！今天采不够石料，谁都别想吃饭！”
“老张，你这架势，等修完这官道，去给石狮子刻胡须都没问题！” 一个皮肤黝黑的民夫喘着粗气，朝身旁正费力凿石头的老张喊道。
老张头也不抬，啐了口唾沫，笑道：“拉倒吧！等出去了，我就想抱着婆娘睡三天三夜，谁还碰这破石头！” 众人听了，疲惫的脸上挤出几丝笑意。
路基铺设处，民夫们弓着腰，把黄土、石灰和沙子混合均匀，再用石夯反复压实。每次举起石夯都得使出浑身解数，放下时重重砸在地面，震得人双手发麻。“再加把劲！这一层不夯实，上头石板铺不稳！” 年长的民夫一边喘着粗气，一边提醒同伴。可他们早就累得不行了，有些民夫连举起石夯的力气都没了，摇摇晃晃的，差点被石夯砸伤。
“老李，你夯地的样子，跟你婆娘捶你背一模一样！” 有个民夫瞅见老李砸夯的滑稽模样，大声调侃。老李直起腰，作势要扔石夯：“龟儿子，等收工了看我不把你埋进这路基里！” 惹得周围人哈哈大笑，短暂驱散了些沉闷。
搬运石料的队伍中，粗麻绳深深勒进民夫们的肩膀，磨出一道道血痕。“一二！一二！” 大家喊着口号，想让步伐整齐点，减轻点负担。但沉重石料压得他们几乎直不起腰，有的民夫脚下一滑，整个人摔倒在地，石料滚落，瞬间砸伤旁边人的脚。惨叫声响起，换来的却是监工的皮鞭：“嚎什么嚎！赶紧爬起来！耽误了进度，你们都得死！”
队伍里突然传来一声怪叫：“这石头是不是偷偷吃了秤砣，比我家那头老黄牛还沉！”“你可拉倒吧，” 另一个民夫咬牙切齿道，“老黄牛还能耕地，这石头就只会压得咱们骨头散架！”
日头偏西，短暂休息时间到了。民夫们东倒西歪地瘫在泥地上，连说话的力气都快没了。
“这破活儿，简直要把人骨头碾碎啊！” 一个年纪稍大的民夫捶着直不起来的腰，龇牙咧嘴地说，“从早到晚，腰都没直过，肩膀被麻绳勒得生疼，晚上脱衣服，血痂都和衣服粘一起了！”
“就是说啊！” 另一个民夫扯了扯磨破的草鞋，露出满是血泡的脚，“你看这鞋，早烂得不成样子了，也不给发双新的，每天踩在碎石子上，脚底板都快被扎穿了。”
“别说鞋子了，” 又一个民夫有气无力地接过话，“就这破锤子和钢钎，钝得要命，挖块石头费老劲了。昨天我那把钢钎断了，找监工换，还被揍了一顿，说我故意搞坏工具，耽误进度！”
“唉，饭也吃不饱，尽是些掺沙子的窝头，喝的水比尿还脏。” 一个年轻民夫抱着膝盖，声音里全是绝望，“我现在浑身没一点力气，干活的时候眼前直冒金星，真怕哪天就这么栽下去，再也起不来了……”
“栽下去也好，一了百了，省得在这儿活受罪！” 不知谁喊了一句，众人沉默了会儿，只有沉重的叹息声在空气中弥漫。
“别瞎说了！” 王大哥勉强撑着身子坐起来，“咱们得熬下去，家里老婆孩子还等着咱们回去呢。等把这官道修完，说不定就能回家了……”
“修完？” 有人冷笑一声，“这官道长得看不到头，就算修完了，官府又会想出什么新花样折腾咱们，横竖都是个死！”
“打住打住！” 年长的民夫紧张地看看四周，“不想活啦？这话要是被监工听到，咱们都得倒霉！赶紧把嘴闭上！”
话音刚落，远处就传来监工的吆喝声：“休息好了没？磨洋工呢！都给老子起来干活！” 民夫们无奈地互相搀扶着站起来，拖着沉重步子，又走向那看不到头的苦役中。
夜幕降临，民夫们拖着疲惫不堪的身躯回到窝棚。窝棚搭在一片泥泞洼地上，四周杂草丛生，污水横流。窝棚用几根歪歪扭扭的木头和破旧茅草搭成，四处漏风。
“今天又走了三个……” 一个民夫坐在角落，声音沙哑，“赵老头是活活累死的，张兄弟发高烧，连口水都喝不上……”
“咱们这么下去，迟早都得死。” 另一个民夫叹了口气，“我听说，城里百姓也在商量闹事，要是咱们能和他们一起……”
“别做梦了！” 人群中有人扯着沙哑的嗓子，绝望地打断他，“咱们不过是赤手空拳的平头百姓，拿什么去反抗那些如狼似虎的官兵？他们手里的刀枪可不长眼，稍有不从，顷刻间便是血溅当场，咱们的命，在他们眼里，轻贱得如同蝼蚁一般！”
“总不能就这么等死吧！” 年轻小伙的声音又响起来，就算白天被打得遍体鳞伤，他眼里还是闪着不甘，“我就不信，这么多受苦的人，还斗不过那些狗官！”
窝棚里陷入沉默，只有蚊虫嗡嗡声和远处传来的狼嚎声。大家都明白，反抗可能会死，但不反抗，也只有死路一条。
民夫们吃的是掺了沙子的黑窝头，硬得能磕掉牙；喝的是浑浊河水，水面还飘着腐烂树叶和虫尸。好多人因为长期营养不良，身体浮肿；又因过度劳累，伤病没处治，只能在痛苦中慢慢死去。王二柱就是其中一个，他在搬运巨石时，突然眼前一黑，一头栽倒在地，再也没醒过来。可监工们只是冷冷地看了一眼，就让人把他的尸体扔到乱葬岗，连句怜悯的话都没有。乱葬岗上，枯树枝桠像魔鬼爪子一样伸向天空，成群乌鸦在头顶盘旋，发出凄厉叫声，腐臭味随风飘散，让人作呕。
百姓们的愤怒就像地底岩浆，在沉默中不断积聚。茶馆里，往日热闹劲儿没了，屋内光线昏暗，只有几盏油灯在风中摇曳，忽明忽暗。墙上字画早蒙上厚厚灰尘，桌椅板凳也缺胳膊少腿。茶客们不再像以前那样高谈阔论，而是把头凑一起，压低声音议论纷纷，脸上全是愤怒和无奈。街头巷尾，弥漫着紧张气息，家家户户门窗紧闭，偶尔能看到门缝里探出的警惕目光。王掌柜看着被官府搜刮得空空如也的绸缎庄，店内一片狼藉，绸缎散落一地，柜台也被砸得稀巴烂。他又想起被强征去修官道的弟弟，握紧了拳头。他悄悄联系了几个同样受苦的商户，商量怎么反抗这无道官府，窗外的风拍打着窗户，好像也在为他们加油打气。
而张承业，坐在装饰华丽的官轿里，听着手下汇报工程进度和民夫死亡情况，却一点都不动容。“才死了几百人？” 他不耐烦地打断，“怕什么？！这官道可关系着朝廷运粮调兵的头等大事，一点都不能马虎！上头一天之内连着发来几道文书，言辞严厉地催着呢，白纸黑字限定了工期。你们都给我听好了，要是到期修不好，咱们脑袋都得搬家！如今周边各村镇的壮劳力都被咱们抓得差不多了，可工程进度还差老远呢。没办法，再去各村镇搜罗搜罗，把那些老弱病残都抓来充数。就算他们只能颤颤巍巍搬几块石头、哆哆嗦嗦递几捧土，众人拾柴火焰高，总能多添点力。我把话放这儿了，修不好这官道，咱们都得掉脑袋！按律法，完不成皇差，咱们这些当官的都得丢官罢职。到时候，没了这官职，哪还有现在吃香喝辣、前呼后拥的好日子？都给我打起十二分精神，赶紧去办！” 他把玩着手中的翡翠扳指，五年前踩着百姓升迁的事儿涌上心头，如今的他，早就习惯用百姓的血泪，浇灌自己的仕途之路了。这时，天空突然乌云密布，一道闪电划破天际，雷声滚滚而来，好像是上天对这人间惨剧的愤怒咆哮。
官道在白骨之上不断延伸，每一块石板下，都埋着一个冤魂；每一寸泥土里，都浸透着百姓的血泪。百姓们心中的怒火，马上就要像火山一样爆发，一场风暴，正在黑暗中悄悄酝酿。
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