地下拳赛

    第二天一早六点半，窗外的蝉鸣刚起了个头，小棠就从被窝里钻了出来。老哥是高三考生，家里的早饭自然落到了她这个高一妹妹头上。她趿着拖鞋往厨房走，心里还盘算着今早煮点小米粥配咸菜，清淡又省事，却没承想刚走到厨房门口，就听见“滋啦”的声响——云澈正系着围裙站在灶台前，煎锅上的面饼鼓起金黄的弧度，边缘卷着诱人的焦香，油星子溅在锅沿上，腾起细小的白雾。

    “哥你饶了我吧！”小棠赶紧摸过牙刷塞进嘴里，含糊不清地哀求，“我不想吃面条！”她对云澈的厨艺向来没什么信心，印象里他只会煮那种没放盐、面条黏成一团的“黑暗料理”，上次吃过后她拉了半天肚子。

    “没下面条。”云澈头也没回，用锅铲把面饼翻了个面，金黄的背面露出雪白的内里，还夹着丝丝缕缕的葱花。他端过盘子，把三张鸡蛋灌饼码得整整齐齐，递到小棠面前，“尝尝。”

    小棠狐疑地凑过去，鼻尖立刻萦绕着鸡蛋的醇香与葱油的微辣，她皱着眉往后缩了缩：“你该不会在里面加了什么奇奇怪怪的东西吧？比如上次那个过期的豆瓣酱？”

    “呵。”云澈懒得理她，转身从橱柜里翻出甜面酱，往饼上均匀地抹了一层。上一世在大排档颠勺十年的手艺可不是白练的，别的不说，单是这鸡蛋灌饼，他闭着眼都能做得比巷口那家老字号地道——面要醒足三小时，油温六成热时下锅，饼皮鼓起时迅速戳个洞，灌进去提前搅匀的鸡蛋液，翻面再煎三十秒，外酥里嫩，配上甜面酱和香菜，是多少夜班工人的慰藉。

    正说着，云砚深推门进来，他眼窝深陷，眼下的乌青重得像被人打了一拳，显然又是在医院陪护了通宵。可当他瞥见盘子里的灌饼时，疲惫的眼里还是亮了亮：“这是啥？闻着挺香。”他拿起一张咬了一大口，鸡蛋的嫩滑与面饼的酥脆在嘴里化开，葱花的清香恰到好处地中和了油腻，顿时眼睛一亮，“里面还夹着葱花？味道绝了！比巷口老张头做的还好吃！”

    小棠见老爸吃得香，终于按捺不住，也赶紧拿起一张塞进嘴里，滚烫的饼皮烫得她直哈气，却舍不得松口，含糊不清地喊：“唔……好吃！哥这叫啥？我也要学！”

    “鸡蛋灌饼。”云澈把装灌饼的不锈钢饭盒递过去，里面又多放了两张刚煎好的，“爸，给妈带点过去，医院微波炉热一下就行。对了，妈今天情况怎么样？医生有没有说……回春露的事？”他的声音顿了顿，“钱……”

    云砚深接过饭盒的手猛地顿了顿，脸上的笑意瞬间淡了下去，他低下头，手指无意识地摩挲着饭盒边缘的划痕——那是去年带母亲去医院时，不小心摔在地上磕的。“医生说再拖不得，”他的声音沙哑得像砂纸磨过木头，“第一针回春露至少要140万，少一分都拿不到药。我找亲戚借了一圈，你王婶家凑了八千，你二舅给了两万二，总共才三万……”他喉结用力动了动，把后半句“连零头都不够”咽了回去，只抬起手，轻轻拍了拍云澈的肩膀，“你好好考试，钱的事爸再想办法，实在不行……实在不行就把房子卖了。”

    “不行！”云澈和小棠异口同声地喊。那房子是母亲嫁过来时，外公留下的老宅子，虽然破旧，却是这个家最后的根。

    看着父亲佝偻着背出门的背影，晨光把他的影子拉得很长，却掩不住那深深的疲惫。云澈捏紧了手里的筷子，指节泛白，碗沿的温度透过指尖传来，却暖不了心里的寒意——140万，对这个母亲重病、父亲打零工、妹妹还在上学的家庭来说，无异于天文数字。他甚至能想象到父亲挨家挨户借钱时，那些或同情或鄙夷的目光，毕竟母亲这病拖了三年，早就成了街坊邻里眼里的“无底洞”。

    等父亲的脚步声彻底消失在巷口，小棠突然红着脸搓了搓手，从书包里掏出个洗得发白的布包，层层打开，里面是一沓沓皱巴巴的钞票，最大的面额是五十，最小的是一块。“哥，我这个月工资发了8455，都给你。”她把布包往云澈手里塞，指尖微微颤抖，“虽然不够，但……多一点是一点。”

    这是她在食味轩打工三个月攒下的钱，原本想给母亲买个按摩仪，据说能缓解枯荣症带来的关节疼痛。

    “你留着。”云澈把布包推回去，声音有些发紧，“你那点钱，连真元检测费都不够。”他望着窗外，晨光穿过老槐树的叶隙，在地上投下斑驳的光影，脑子里反复盘算着——修大报名费两万二，回春露140万，母亲的病根本等不起，可他一个高三学生，能去哪弄这么多钱？

    宁城一中高三（10）班的教室里，刚早读结束，空气里还弥漫着粉笔灰和汗水的味道。云澈刚把书包塞进桌洞，前桌陈世和就扭过头，手里转着支笔：“听说了吗？青云修大的报名费又涨了，现在要两万二。”

    “这么贵？”云澈心头一沉。他昨晚翻大哥云峥的笔记时看到，修士检测一次真元就要五千块，还不算后续的资质评估和笔试报名费，两万二确实不算漫天要价，可对他来说，仍是遥不可及的数字。他摸了摸口袋，里面只有皱巴巴的三张十块，是这个星期的午饭钱。

    隔壁桌的周欣叹了口气，把手里的《修士入门》往桌上一摔：“我妈说，这钱扔进去大概率打水漂，不让我报了。”她的真元值108灵，离去年青云修大112灵的建档线还差一截，家里觉得没必要浪费钱。

    云澈没接话，目光落在前排林心怡的手腕上。她正低头刷题，手腕上的银镯子在阳光下泛着柔和的光泽，那是用“蕴灵玉”做的，据说能缓慢滋养真元，市价至少几十万。这种出生在修士世家的人，大概永远不会懂，两万块能难倒一个家庭——那可能是父亲在工地上搬三个月砖的血汗钱，是母亲省吃俭用攒半年的药费，是他和小棠一年的学费加起来都够不上的数字。

    数学课上，老师在黑板上写着解析几何的解题步骤，粉笔末簌簌往下掉。云澈盯着那些抛物线和双曲线，脑子里却全是“140万”这个数字。他突然想起昨晚在大哥笔记里看到的一句话：“枯荣症者真元流失速度是常人的十倍，回春露需连续注射三针，方能稳住病情。”也就是说，140万只是开始，后续还有两针，加起来至少要400万。

    下课铃一响，他就趴在桌上，盯着桌肚里那张皱巴巴的修大报名表。表格顶端“青云修士大学”几个字烫金耀眼，像在嘲笑他的不自量力。

    放学后，校门口挤满了接送的家长和小吃摊，油炸臭豆腐的味道混着烤肠的香气扑面而来。小棠背着书包堵在台阶下，发间的淡紫色发带被风吹得飘起来，手里紧紧攥着个小瓷瓶。“哥，赵店长说，只要我去学吐纳术，他先预支二十万给妈治病。”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“他还说，这是正经的修士传承，不会害我的。”

    “我说了不准去！”云澈拽住她的胳膊就往巷口走，指腹触到她手腕上的红痕——那是长期端盘子磨出来的茧子，边缘还有点发紫，“他是不是对你动手了？”

    “没有！”小棠用力挣开他的手，眼圈瞬间红了，眼泪在眼眶里打转，“可妈等着钱救命啊！二十万至少能让医生多维持几天，说不定……说不定就能等到奇迹！”她吸了吸鼻子，声音哽咽，“哥，我知道你不想让我跟他学，可我们还有别的办法吗？你告诉我，我们还有别的办法吗？”

    云澈猛地停住脚步，小棠的话像针一样扎在他心上。是啊，还有别的办法吗？他一个连报名费都凑不齐的学生，能去哪弄140万？

    街角报刊亭的海报被风吹得猎猎作响，上面“宁城修士交流会，冠军奖金五十万”几个加粗的字刺得人眼疼。他深吸一口气，丹田那股昨晚对着大哥笔记练了半宿的暖流突然躁动起来——五十万，虽然离140万还远，却能让母亲先打上第一针回春露，能让她多活几个月，足够他想办法凑剩下的钱了。

    “跟我来。”云澈突然扯住妹妹的手往体育馆的方向跑，路过一家服装店时，他指着模特身上的黑色劲装说，“给我来件最大码，现在穿。”

    店员刚把衣服递过来，他就直接套在了校服外面，劲装的面料很透气，贴着皮肤有种冰凉的触感。小棠看着他挺拔的背影，突然想起大哥寄回家的照片——云峥穿着同款劲装站在青云修大的校门前，眼神明亮，意气风发。她的心跳莫名快了半拍：“哥，你该不会要……”

    “去拿奖金。”云澈系紧腰带时，指尖触到口袋里的淬体膏，瓷瓶的凉意让他格外清醒。前世在大排档被地痞围殴时，他靠的从不是力气，而是不要命的狠劲，是那种“要么赢要么死”的决绝。现在，为了母亲，他更不能输。

    交流会签到处设在体育馆大厅，几个穿红色马甲的工作人员正核对报名表。一个留着寸头的工作人员看着云澈填的“高三学生”，忍不住提醒：“小伙子，决赛对手是修联注册的学徒，叫李猛，真元130灵，你确定要比？”他指了指不远处一个肌肉结实的青年，对方正对着沙袋挥拳，每一拳都让沙袋发出沉闷的响声，周围的空气似乎都在震荡。

    “比。”云澈的声音发紧，却异常坚定。他摸出兜里的淬体膏，拧开瓶盖往手心挤了点——淡金色的膏体带着草木清香，这是大哥云峥寄来的，据说能临时提升真元纯度，他一直舍不得用，藏在书包最深处，直到此刻才狠下心。

    冰凉的膏体触到皮肤，瞬间化作一股暖流涌遍四肢百骸，原本有些发紧的肌肉都松弛了些。

    旁边的真元检测仪器突然发出刺耳的蜂鸣，打破了大厅的嘈杂。小棠好奇地凑过去看，刚才那个真元105灵的参赛者正得意地登记信息，她的手腕无意间扫过仪器的感应区，屏幕突然发出刺目的红光，数字疯狂飙升：76、78、79灵！

    “这……这丫头多大？”负责检测的工作人员惊得差点碰翻手里的记录板，他反复确认了三遍，才不敢置信地喊，“十五岁就有79灵？这天赋，去青云修大稳了！比去年的省状元还高！”

    周围的议论声戛然而止，几道贪婪的目光齐刷刷落在小棠身上。一个穿着黑色风衣的中年男人甚至往前凑了两步，眼神像在打量一件稀世珍宝。云澈立刻将小棠护在身后，心脏狂跳——他终于明白赵坤的图谋，这丫头的天赋根本是块能换钱的璞玉，那些人看她的眼神，就像饿狼盯着羔羊。可他宁愿去抢银行，也不会把妹妹推进火坑。

    “别乱看。”他低声对小棠说，然后抓起报名表填好递过去，“报名费欠着，赢了从奖金里扣。”

    小棠攥着衣角躲在哥哥身后，指尖无意识地蹭过旁边的金属栏杆，那栏杆竟轻轻震颤了一下，像被无形的力量拨动。她慌忙缩回手，耳尖通红——刚才那瞬间，她清晰地感觉到一股气流顺着指尖淌出，与周遭的空气产生了奇妙的共鸣，就像……就像水流汇入大海。

    “下一场，云澈对张磊！”广播里传来裁判的声音。

    云澈深吸一口气，转身走向赛场。经过选手通道时，他听见有人在议论：“这小子哪来的？看着面生得很。”“听说是个高中生，连真元检测都没做，估计是来送菜的。”“李猛要是知道决赛对手是他，怕是要笑掉大牙。”

    走上赛场的那一刻，刺眼的聚光灯照得他有些睁不开眼。对手张磊是个体格微胖的青年，真元检测110灵，他活动着手腕，轻蔑地笑：“小子，识相点自己下去，省得我动手伤了你。”

    云澈没说话，只是沉腰站定，按照大哥笔记里的法子调整呼吸。丹田的暖流越来越盛，他能感觉到每一寸肌肉都蓄满了力量。

    裁判喊“开始”的瞬间，张磊挥着拳头冲过来，拳风裹挟着明显的真元波动，带着破空的呼啸声。云澈侧身避开的刹那，突然想起父亲今早佝偻的背影，想起母亲在病床上艰难的喘息，想起小棠攥着布包时发红的眼眶——他不能输！

    他猛地矮身，左手抓住对方的手腕，右手顺着对方的力道往旁边一带，正是大哥笔记里“淬体术入门——借力打力”的要诀。张磊没想到他会这招，顿时失去平衡，像个笨重的麻袋似的摔在地上，发出“咚”的一声闷响。

    全场先是寂静，随即爆发出哄笑。

    接下来的比赛比云澈想象中顺利。他凭着前世打架练出的反应力，加上淬体膏的加持，竟一路闯进了决赛。当裁判念出“决赛，云澈对李猛”时，连他自己都有些不敢相信。

    李猛走上赛场时，全场响起一阵欢呼。他活动着手腕，指节发出“咯咯”的脆响，眼神凶狠地盯着云澈：“小子，刚才那几招耍得不错，可惜遇上了我。识相点就自己下去，别逼我动手，伤了筋骨耽误高考，可别怪我。”

    云澈没应声，只是沉腰站定。他能感觉到丹田的暖流越来越盛，像有什么东西要破体而出。大哥笔记里的字句在脑海中翻腾：“真元聚于拳心，发力时如惊鸿破阵，需凝气于丹田，再顺经络直冲指尖……”

    裁判喊“开始”的瞬间，李猛的拳头就到了眼前，带着凌厉的真元波动，空气都被打得有些扭曲。云澈没有躲，他迎着对方的拳头冲了上去，任由那带着真元的拳头狠狠砸在胸口——剧痛传来的同时，他将所有暖流凝聚于右拳，循着记忆里经络图的走向，顺着对方的力道反冲回去，狠狠砸向李猛的肩膀。

    只听“咔嚓”一声脆响，像是什么东西断了。云澈惨叫着倒在地上，捂着肩膀满地打滚，脸色惨白。

    裁判宣布李猛获胜的声音像一块冰冷的石头，砸在云澈的心上。他趴在赛场上，胸口的剧痛让每一次呼吸都带着撕裂感，耳边的欢呼声和嘲笑声交织成一张网，将他牢牢困住。

    “就这？也敢来碰修士的擂台？”李猛的鞋尖踢了踢他的胳膊，语气里的轻蔑像针一样扎进云澈的耳膜，“下辈子记着，不是什么阿猫阿狗都能吃这碗饭。”

    云澈挣扎着想爬起来，四肢却像灌了铅，丹田那点好不容易攒起的暖流早已溃散，只剩下空荡荡的疲惫。他这才清醒地意识到，淬体膏的临时加持撑不过真正的硬拼，大哥笔记里的只言片语也抵不过人家十几年的苦修——他根本没有修炼的天赋，刚才侥幸赢了张磊的小聪明，在绝对的实力面前不过是个笑话。

    “哥！”小棠的哭声穿透嘈杂的人群，她扑过来想扶他，却被旁边的工作人员拦住。小姑娘急得直跺脚，发间的紫带歪在一边，眼泪像断了线的珠子滚落，“我们不打了！钱我们再想别的办法行不行！”

    云澈望着她通红的眼眶，喉咙突然发紧。他怎么忘了，自己前世在大排档被地痞揍得鼻青脸肿时，靠的从不是力气，是那股“豁出去”的狠劲。可修士的较量不一样，没有真元打底，再狠的劲都是空谈。

    李猛拿着那张五十万的支票扬长而去，路过他们时故意把支票在小棠眼前晃了晃：“小姑娘，你哥不行啊。要不跟我混？凭你这79灵的天赋，赚这五十万还不是分分钟的事？”

    “滚开！”云澈用尽全力吼出的，只有嘶哑的气音。

    周围的人渐渐散去，离场的议论声像冰碴子往他身上砸：“我就说他不行吧，连真元检测都不敢做，肯定是没资质。”“白瞎了他妹妹那好天赋，摊上这么个哥哥。”

    小棠终于挣脱工作人员，蹲下来扶他：“哥，我们回家，医药费我再去跟赵店长求求情……”

    “不准去！”云澈抓住她的手腕，掌心的冷汗蹭在她的皮肤上，“那种人的钱，我们不稀罕。”他挣扎着站起来，胸口的钝痛让眼前阵阵发黑，“走，回家。”

    路过真元检测仪器时，小棠突然停下脚步，拉着他的手按在感应区：“哥，你试试，说不定……说不定是仪器坏了呢？”

    云澈苦笑，他知道这是徒劳。可看着妹妹眼里最后一点希望的光，他还是按了下去。屏幕上的数字慢悠悠地往上跳，最终停在一个刺眼的红色数字上——37灵。

    比普通成年人还低。

    小棠的肩膀猛地垮了下去，她别过头，用袖子偷偷擦了擦眼睛。云澈摸了摸她的头发，声音沙哑：“你看，哥就是个普通人，不是当修士的料。”

    原来大哥笔记里“真元纯度更重要”的话，是说给有资质的人听的。像他这种连门槛都够不着的，连谈论纯度的资格都没有。

    走出体育馆时，夕阳把两人的影子拉得很长，却显得格外单薄。小棠突然从书包里掏出那个布包，塞进他手里：“哥，这钱还是给你。我们不考修大了，去给妈请个好点的中医行不行？我听说城西有个老大夫，治疑难杂症很厉害……”

    云澈捏着布包里的8455块，钞票的边角硌得手心发疼。他突然想起母亲在病床上说的话：“小澈啊，妈不指望你当什么修士，平平安安的就好。”

    也许，他真的该认命。

    “好，”云澈深吸一口气，把布包塞回她手里，“先去给妈买营养剂，剩下的钱……我们去请那个老大夫。”

    路过超市时，小棠突然停在面粉货架前，仰着头问：“哥，今晚还吃鸡蛋灌饼吗？加双蛋的那种。”

    云澈看着她发红的眼眶，突然笑了：“做，必须做。你哥别的不行，烙饼还是拿手的。”

    回家的路上，小棠走得很慢，突然指着天边的晚霞说：“哥你看，像不像大哥寄来的照片里，青云山的日出？”

    云澈抬头看去，火烧云铺满了半边天，确实和照片里的很像。他嗯了一声，心里却清楚，那座山，那条路，都和他没关系了。

    可当他看到小棠偷偷用指尖拨弄着路边的草叶，让草尖随着她的动作轻轻摇晃时，又突然觉得，或许这样也不错。他虽然成不了修士，却能守着妹妹这份天赋，守着这个家，守着母亲慢慢好起来的希望。

    “走，买面粉去。”云澈牵起她的手，脚步比来时稳了些，“今晚给你露一手，加双蛋，加双倍葱花。”

    风穿过街道，带着远处小吃摊的香气。云澈握紧妹妹的手，胸口的疼痛还在隐隐作祟，可他的心里却奇异地平静下来——路有很多条，未必非要往修士那条挤。只要一家人在一起，总有能走通的路。

    小棠跟在他身后，突然小声说：“哥，其实……我刚才偷偷试了，我能让那台检测仪器的数字变高一点。下次我帮你试试？”

    云澈揉了揉她的头发，没说话，只是牵着她的手，一步步往家的方向走。夕阳的光落在他们身上，暖融融的，像母亲年轻时做的棉絮被。