林席城

    风卷着梧桐叶掠过街角，云澈拽着小棠往体育馆方向走，发带在她颈后飘成淡紫色的云。小姑娘还在嘟囔：“哥，你说的真正修士，是不是像武侠片里那样飞檐走壁？”

    “差不多。”云澈含糊应着，心里却在打鼓。他只知道林席城是修士，上周在学校花坛边见过对方随手捏碎了块坚石，指缝间泄出的真元波动震得他耳膜发疼。可真要找上门去，该说些什么？总不能直愣愣地问“您能教我赚钱的法子吗”。

    体育馆后门的训练馆挂着“宁城修士协会分部”的牌子，铁门虚掩着，隐约传来兵器交击的脆响。云澈刚要推门，就被个穿灰色劲装的青年拦住：“学员凭证？”

    “我们找林席城先生。”云澈尽量让语气显得恭敬。

    青年上下打量他们两眼，目光在小棠发间的紫带上顿了顿，转身进了门。没过多久，林席城的身影出现在训练场中央，他正指导几个学员练剑，月白色的衣摆在风里翻飞，手里的木剑划出残影，竟带起细碎的银光。

    “你怎么来了？”林席城收剑走来，剑穗上的玉坠叮咚作响，“是真元检测遇到难处了？”

    “不是。”云澈喉结动了动，“我们想……想看看真正的修士是怎么修炼的。”

    林席城挑眉，忽然笑了：“跟我来。”

    训练场远比想象中开阔，东边的靶子区插满淬了真元的箭矢，箭尾还在微微震颤；西边的石锁堆得比人高，最小的也得有百斤重。几个穿训练服的少年正在扎马步，额头上的汗珠坠在下巴尖，却没一人敢动。

    “这是基础淬体，”林席城指着他们解释，“修士修炼讲究‘力从地起，气沉丹田’，马步桩至少要站够三个时辰才能入门。”

    小棠看得眼睛发直，突然指着墙角的告示板：“那是什么？”

    云澈顺着她指的方向看去，木板上贴满泛黄的纸，最上面一张写着“修士任务榜”，下面列着密密麻麻的条目：

    - 采集凝露草（10株）：报酬2000元，难度C级

    - 清理后山妖兽（低阶）：报酬5000元，难度B级

    - 护送药材运输车：报酬3万元，难度A级

    “这是修联发布的任务，”林席城顺着他们的目光看去，“修士可以接任务换报酬，既练了本事，又能赚些修炼资源。”

    云澈的目光停在A级任务上——3万元足够母亲三天的住院费了。可旁边标注的“需玄级修士带队”像盆冷水浇下来，他连真元检测都没做过，连接C级任务的资格都没有。

    “想接任务？”林席城看穿了他的心思，“先过了真元检测再说。对了，你考虑得怎么样了？我可以帮你申请修大报名费减免。”

    “我……”云澈刚要说话，就被场边的喧哗打断。

    只见两个壮汉正在比试台上交手，穿黑衣服的一拳砸在对手胸口，那胖子像断线风筝似的飞出去，撞在围栏上发出闷响。周围的人非但没惊慌，反而哄笑着起哄：“李猛又赢了！这月已经连胜八场了！”

    “这是私下的擂台赛，”林席城皱眉解释，“修联不允许，但总有人偷偷搞。赢了能拿赌注，输了……轻的断骨，重的丢命。”

    云澈心里一动——这不就是昨晚巷口刀疤脸说的“地下修士赛”？他盯着台上那个叫李猛的壮汉，对方正嚣张地扯着领口，露出胸口狰狞的疤痕，眼里的凶光和前世大排档见过的地痞没两样。

    “这种钱不能赚。”林席城仿佛看穿了他的想法，语气沉了沉，“真正的修士修的是心，不是靠打架赌命。你看他那样子，真元驳杂，根基虚浮，最多五年就会走火入魔。”

    正说着，李猛突然朝这边看来，目光像钩子似的刮过云澈：“那小子，看什么看？敢不敢上来玩玩？赢了老子给你一万！”

    周围的哄笑声更大了。云澈攥紧拳头，指甲几乎嵌进肉里——一万块，够给母亲买两支营养剂了。

    “别冲动。”林席城按住他的肩膀，指尖传来温和却不容抗拒的力道，“他真元130灵，你现在上去就是送命。”

    云澈猛地清醒过来，看着李猛那砂锅大的拳头，突然想起母亲在病床上咳嗽的样子。他深吸一口气，松开了拳头：“我不打。”

    李猛“嗤”了声，吐了口唾沫：“怂包。”

    离开训练馆时，小棠突然说：“哥，我刚才看到任务榜最下面，有个找猫的任务，报酬500块。”

    云澈愣了愣，随即笑了：“行啊，找猫我们拿手。”

    任务发布人是位老太太，住在老城区的巷子里。她家的布偶猫丢了三天，急得吃不下饭，听说修士能靠真元感应活物气息，才花500块发布了任务。

    “猫咪叫雪球，脖子上系着红绳。”老太太抹着眼泪，“它从小就胆小，肯定是被人拐走了……”

    云澈让她别急，按照林席城教的法子，试着凝神感受周围的气息。淬体膏的余温还在经脉里流转，他隐约能“看”到空气中漂浮的淡金色光点——那是万物散发的微弱灵气。

    “这边。”他指着西边的院墙，“它在墙头上。”

    老太太半信半疑地跟着过去，果然看到雪球正缩在墙头的草堆里，看见人就吓得弓起身子。小棠突然踮起脚，指尖轻轻一扬，一股气流卷着片叶子落在猫面前。雪球好奇地凑过去闻了闻，竟顺着墙壁跳了下来，乖乖蹭了蹭小棠的裤腿。

    “神了！真是神了！”老太太又惊又喜，塞给云澈五百块，“这钱你们该得！”

    拿着那五张皱巴巴的钞票，云澈突然觉得比昨天赢的五十万还踏实。他把钱递给小棠：“收着，这是你赚的第一笔修士钱。”

    小姑娘红着脸接过去，小心翼翼地放进布包：“等攒够了，给妈买个新的保温杯。”

    路过菜市场时，云澈突然停在水产摊前。盆里的鲫鱼正吐着泡泡，鱼鳞在阳光下闪着银光。他想起大哥笔记里写的“灵鱼辨识法”——眼若铜铃，鳍带金边，便是蕴含微弱灵气的“溪鲫”，能用来熬制淬体汤。

    “老板，这鱼怎么卖？”

    “十五一斤。”

    云澈挑了条最大的，称下来刚好三十块。他摸了摸口袋，只剩两张十块的了。小棠赶紧掏出五张一块的：“我这有。”

    回到家，云澈系上围裙杀鱼。刀刃划过鱼腹时，果然流出淡金色的血水，带着淡淡的草木香。他按照笔记里的法子，加了姜片和葱段，用小火慢熬。汤沸腾时泛起奶白色的泡沫，香气漫了满院，连隔壁的张婶都探出头问：“小澈家做啥好吃的呢？”

    “给我妈熬的汤。”云澈笑着应道。

    傍晚去医院送汤时，母亲刚打完针，精神好了些。闻到鱼汤的香味，她惊讶地说：“这是……溪鲫？你爸年轻时在青云山钓到过，说能补元气。”

    “妈您尝尝。”云澈给她盛了碗，“我加了点枸杞，不腥。”

    苏婉喝了两口，突然红了眼眶：“跟你外婆熬的味道一样。她以前总说，等我嫁了人，就教我怎么炖溪鲫鱼汤……”

    云砚深别过头，偷偷抹了把脸。小棠赶紧说：“妈，这是哥和我一起做的，以后我们天天给您做！”

    病房里的气氛渐渐暖起来。云澈看着母亲小口喝汤的样子，突然想起林席城的话：“修士的本分，是守护，不是掠夺。”他掏出手机，给林席城发了条消息：“谢谢您今天的教导。”

    很快收到回复：“周六上午来训练馆，我教你基础吐纳术。”

    云澈看着屏幕笑了，胸口的郁结突然散开。他低头看了看手里的五百块，又摸了摸小棠的布包——8455加500，再加上找猫的钱，虽然离140万还很远，但至少每一分都是干净的，是靠自己的本事挣来的。

    “对了爸，”他像是突然想起什么，“明天我去兑奖金，先给妈打回春露。”

    云砚深点点头，声音有些沙哑：“医生说下周三就能打，打了针你妈就能下床走路了。”

    小棠突然欢呼起来：“太好了！到时候我们推妈去公园散步，我给她编花环！”

    夕阳透过窗户照进来，在地上投下温暖的光斑。云澈看着妹妹发亮的眼睛，看着父亲舒展的眉头，看着母亲嘴角的笑意，突然觉得丹田的暖流变得格外清晰。

    他知道，靠打擂台赚快钱的路走不通，但这世上还有无数条路——可以接找猫的任务，可以去采灵草，可以踏踏实实地修炼，考上修大拿到《青囊秘要》。

    “哥，你看！”小棠突然指着窗外，“那朵云像不像雪球？”

    云澈抬头看去，天边的云彩确实像只蜷缩的小猫，在晚霞里慢慢飘着。他笑着揉了揉妹妹的头发：“像。等妈好了，我们养只真的，就叫雪球二号。”

    病房里响起久违的笑声，混着鱼汤的香气，漫过走廊，漫过窗台，漫向远处的天空。云澈握紧手里的手机，屏幕上“青云修大报名表”几个字仿佛在发光——路就在脚下，只要一步一步往前走，总会到达的。

    晚上回家，云澈把找猫赚的五百块放进小棠的布包。小姑娘数着钱，突然说：“哥，我们再接几个找东西的任务吧，我觉得我好像能‘看’到丢了的东西。”

    “好啊。”云澈翻开大哥的笔记，“不过得先练吐纳术，不然你的灵气不够用。来，我教你……”

    月光透过纱窗照在书页上，把“气沉丹田，意守涌泉”八个字映得格外清晰。窗外的蝉鸣不知何时又响了起来，和着兄妹俩轻轻的呼吸声，像支温柔的歌。