第11章 铡刀啃魂

    卯时刚过，陈三斤还没来得及清理噬生爪上的血痂，镇西头养牛的老周家就派人来报信 —— 他家的铡刀 “活” 了，半夜在牛棚里自己铡草，草没铡断多少，倒在地上铡出了不少带血的印子，像有人被铡了一样。

    陈三斤抓起枣木护身符往牛棚赶，刚出屠夫铺，就看见钟九歌蹲在墙角，正用手摸地上的铁屑，脸上没什么表情 —— 他大概又没察觉到铁屑的温度，触觉丧失得更厉害了，指尖的皮肤都被烫得发红，他却浑然不觉。

    老周家的牛棚弥漫着铁锈和血腥味混合的怪味，闻着让人胸口发闷。那口半人高的老式铡刀斜插在地上，铡刀的木架已经被金属侵蚀，变成青黑色，像裹了层铁皮，表面坑坑洼洼，布满了细小的孔洞。最吓人的是铡刀的刃口 —— 本该光滑的铁齿上，沾着暗红色的 “肉丝”，用树枝挑开看，更像是被碾碎的魄丝，在阳光下泛着银光，轻轻一碰就化作铁屑飘散。

    牛棚的地面上，布满了铡刀落下的印子，密密麻麻的，像一张巨大的网。每个印子周围都凝结着一圈铁锈，坚硬如石，印子深处能看见细小的铁屑在蠕动，像无数只小虫子在往泥土里钻，留下弯弯曲曲的痕迹。

    老周缩在牛棚角落，怀里紧紧抱着头牛犊，身体止不住地发抖。牛犊的腿上有一道整齐的伤口，像是被利器割开的，伤口里嵌着铁屑，正慢慢往肉里陷，周围的皮肤都变成了青黑色。“昨晚听见铡刀‘咔嚓咔嚓’响，以为是进了贼，” 老周的声音发颤，带着哭腔，“开灯一看，铡刀自己在动，刃口对着牛栏，像是要铡牛…… 我冲过去拦，它突然抬起来，在我脚边铡了一下，地上就冒出血了，不是牛血，也不是人血，是带铁味的！腥得很！”

    他的鞋底果然有个破洞，洞边缘的布料已经变成铁锈色，硬邦邦的，用手一捻就碎成粉末，飘散在空气中。

    陈三斤用枣木护身符碰了下铡刀的木架，木架上的铁皮突然翘起，像张开的鳞片，闪着寒光。铡刀 “哐当” 一声抬起，刃口对着他的方向，齿间的 “肉丝” 开始蠕动，像在流口水，滴落在地上，发出 “滋滋” 的声响，腐蚀出一个个小坑。噬生爪在袖管里躁动，铁链 “哗啦” 作响，爪心的银锁发烫，他隐约听见细碎的 “咔嚓” 声，像是有人在用铡刀铡骨头，声音就来自铡刀本身，让人头皮发麻。

    钟九歌把纸人放在铡刀旁边，纸人立刻变得僵硬，四肢以不自然的角度扭曲 —— 像被铡过一样，姿势诡异。“这铡刀在‘练习’，” 他左眼的金光忽明忽暗，语气凝重，“它在学怎么‘铡魂’，刃口的魄丝是被它碾碎的镇民惧魄，看来铁牛急着要‘处理’收集到的魄丝了，准备消化吸收。”

    陈三斤没忍住，让噬生爪的指尖轻轻碰了下铡刀的齿痕。瞬间，尖锐的刺痛从爪尖传来，像被无数根针同时扎到。他看见混乱的画面：二十年前的牛棚里，母亲正用这口铡刀铡草，铡刀上贴着张枣木符，符纸微微发亮；后来母亲把铡刀扔进槐河，河水里的铁牛影子用嘴叼住了铡刀，齿痕就是那时被咬出来的，清晰可见；最后是母亲的手被铡刀的齿咬住，魄丝被一点点铡碎，她的脸上满是痛苦……

    这些画面比之前更清晰，甚至能感觉到母亲的疼痛 —— 噬生爪吸收的魄丝里，混进了母亲的地魂碎片，让他感同身受。

    钟九歌试图用符纸盖住铡刀，符纸刚贴上就被齿痕 “啃” 住，瞬间碎成纸屑，像被利齿咬过一样。纸屑飘到地上，被铁屑裹住，变成一个个迷你的 “铡刀” 形状，小得只有指甲盖大小，却惟妙惟肖，开始模仿母体铡草的动作，在地上铡来铡去。“它在‘复制’自己，” 钟九歌皱眉，脸色难看，“每碾碎一缕魄丝，就多一分力量，再这样下去，全镇的铡刀都会变成这样，到时候就麻烦了。”

    他的纸人突然集体扑向迷你铡刀，却被轻易 “铡” 成两半，纸人的碎块上，符纸的朱砂像血一样流出来，渗入泥土 —— 纸人正在用自己的 “魂” 拖延时间，不让迷你铡刀扩散。

    小童又来了，这次送来的不是木片，而是一小捆晒干的 “枣叶”，叶子枯黄，上面用朱砂画着简单的 “止” 字，笔画清晰。“阿绣姑娘说，铡刀的齿里卡着‘旧魂’，用枣叶煮水浇在齿上，能让它暂时‘闭嘴’。” 小童说完，放下枣叶就转身离开了，脚步依旧轻快。

    陈三斤赶紧找来锅，煮了枣叶水，小心翼翼地浇在铡刀的齿上。枣叶水刚接触到齿痕，铡刀就剧烈颤抖，发出 “嗡嗡” 的声响，刃口的 “肉丝” 迅速收缩，像被烫到的舌头，缩回齿缝里不见了。

    但他注意到，枣叶水渗进泥土后，地面的铁屑聚成了个模糊的 “牛” 形，比之前的铁苗、铁丝更清晰，轮廓分明，只是还很单薄 —— 这是铁牛在通过铡刀传递 “形态”，它的力量正在不断具象化。

    陈三斤借着枣叶水的效果，仔细查看铡刀的齿痕，一寸一寸地检查。他发现最深的一道齿痕里，卡着块小小的骨头碎片，碎片上沾着点布料残渣，布料的颜色是深蓝色，和母亲当年常穿的蓝布衫一模一样，不会错。

    他用噬生爪的指尖夹出碎片，碎片刚离开齿痕，铡刀就发出一声刺耳的 “嘶鸣”，像是被激怒了。刃口猛地合上，在地上铡出个深坑，坑里涌出更多的铁屑，聚成一只铁手，五指张开，抓向陈三斤的脚踝 —— 它在保护这个 “秘密”，不想让碎片被取走。

    钟九歌扑过来推开陈三斤，自己的小腿被铁手抓住，铁屑瞬间钻进皮肉，他却没什么反应，脸上依旧没什么表情。直到看见裤腿渗出铁锈色的血，才迟钝地低头，用手摸了摸：“好像…… 被伤到了。” 他的纸人立刻围上来，用身体挡住铁手，纸人的 “脸” 上，第一次画出了 “痛苦” 的表情，眉头紧皱，嘴角下撇 —— 纸人正在替他承受痛感，分担伤害。

    镇口的方向传来 “哞” 的一声长鸣，声音洪亮，震得牛棚的木架都在响。铡刀突然停止挣扎，刃口慢慢抬起，指向镇口的方向，像是在 “听令”，变得温顺起来。地面的铁屑手缩回土里，消失不见，只留下一道通往镇口的痕迹，弯弯曲曲的，像一条蛇。陈三斤看着痕迹，突然明白：铡刀不是在 “练习”，是在 “待命”，铁牛在等一个信号，到时候所有异化的铁器都会一起动手，发动总攻。

    陈三斤用铁链把铡刀捆在牛棚的柱子上，缠了好几圈，确保它动弹不得。枣叶水的效果还在，铡刀暂时安静下来，但齿痕里的红光没消，像在蓄力，等待时机。钟九歌被铁屑伤的地方开始发黑，扩散得很快，他却满不在乎地用纸人按住伤口，纸人接触到伤口，迅速变黑、萎缩：“看来得提前准备开棺了，这东西比想象中长得快，再拖下去，我们都撑不住。”

    陈三斤攥着那块骨头碎片，碎片的温度越来越高，和爪心的银锁越来越近，像是在相互呼应。他抬头望向镇口，铁牛雕像的轮廓在晨光里又清晰了些，石座的裂缝里，似乎有什么东西在蠕动，细细长长的，像铡刀的齿一样，正慢慢张开，露出里面的黑暗。