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夜雨如注，砸在相府的青瓦上，溅起千万点水星，将廊下的灯笼光晕都打得支离破碎。雨珠顺着檐角成串滑落，像断了线的珠帘，在石阶上敲出沉闷而急促的鼓点，空气里弥漫着湿木、冷铁与焦油混杂的气息。
苏晚静静立在书房之外，任由潮湿的夜风卷着寒意侵袭而来，衣襟贴在背上，凉得像一层薄冰。风从袖口钻入，拂过手腕内侧最柔嫩的皮肤，激起一阵细微的战栗。
那扇沉重的楠木门扉如同巨兽的嘴，紧紧闭合，木纹在昏黄光下如凝固的血管，每一次呼吸都仿佛能听见它吞咽秘密的低响。
门内，顾昭之的声音被刻意压制着，却依旧有零星的字眼如利刃般穿透门缝，刺入她的耳中——“……李崇血书……宫中……万万不可轻动。”
是崔九的声音在回应，同样低沉：“大人，可那毕竟是……”
“没有可是！”顾昭之的声音陡然严厉，带着一丝不容置喙的决绝，“此事牵连甚广，一步踏错，便是万劫不复！”
苏晚的指尖在袖中微微蜷缩，触碰到那张被体温捂热的泛黄字条——“你若活着，记得查西角门。”纸面粗糙，边缘已磨出毛边，像一道旧伤。
西角门，李崇，宫中。
电光石火间，所有线索在她脑中轰然串联。一道无声的惊雷在颅内炸开，耳膜嗡鸣，仿佛听见了去年冬夜原主奔跑的脚步声，听见了乱棍砸落时骨骼碎裂的闷响。
一股冰凉的明悟自心底升起，瞬间浇熄了她胸中那点残存的怨怼。
他不是不愿查，不是冷漠到无视那夜为他而死的少女。
他是怕，是惧。
这盘棋太大，棋盘之上是九重宫阙，执棋之手高悬天际，他顾昭之纵然权倾朝野，也不过是一枚随时可能被舍弃的棋子。
一旦触碰到宫闱秘辛，引来的将是焚身之火，不仅是他自己，整个顾家都将被拖入深渊。
可她若就此退缩，那夜那个为了替他藏身，最终惨死在乱棍之下的原主，便真的白死了。
那份不甘与执念，依旧在她这具身体里叫嚣，像一根烧红的针，刺进骨髓。
苏晚缓缓收回了目光，转身没入雨幕下的回廊。雨水打在脸上，凉得刺骨，却让她愈发清醒。
她没有再冲动地去叩门，去质问。
空口白牙的进言，只会让他更加警惕，将她推得更远。
她需要一个让他无法拒绝，必须亲自接手的筹码。
“陈嬷嬷。”她的声音在雨声中显得异常清晰冷静，像刀锋划过冰面。
一直候在不远处的陈嬷嬷立刻上前，递上一把油纸伞，伞骨轻颤，雨滴顺着边缘滚落，溅在裙裾上，洇出深色斑点：“夫人，夜深了，仔细着凉。”
“去我房里，将我……生前最后一本账册取来。”苏晚的声音顿了顿，改了口，“将小姐闺房中，那本记录着去年冬日用度的账册取来。”
陈嬷嬷虽有疑虑，但见她神色凝重，不敢多问，立刻领命而去。
很快，一本边缘已经有些卷曲的账册送到了苏晚手中。纸页泛黄，触手微糙，带着旧物特有的霉味与墨香交织的气息。
她回到自己居住的偏院，在灯下仔细翻阅。烛火跳跃，在墙上投下她低头的身影，像一只守夜的孤鸟。
账册上记录的都是些鸡毛蒜皮的日常开销，米面炭火，针头线脑，枯燥而乏味。
她的指尖一页页划过，纸面摩擦发出沙沙轻响，如同虫噬枯叶，目光几乎要将纸背灼穿。
终于，在记录着原主死亡那一日采买的页面上，她看到了。
一行极细小的字，被巧妙地夹在“采买上等米粮五十石”与“添置冬日木炭百斤”的记录之间，若不细看，极易忽略。
“收匿名信一封，未拆，转交赵管事代存。”
苏晚的心脏猛地一缩，指尖骤然发凉，仿佛被那行字刺中。
信，从未到过原主手中？
原主甚至不知道信的内容，只凭着一股莫名的危机感，就将这封信视作了烫手山芋，转交了出去！
“来人！立刻去把赵管事给我叫来！”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，喉间干涩，像被砂纸磨过。
不多时，年过半百的赵管事被从睡梦中叫醒，披着外衣匆匆赶来，脸上还带着几分茫然和惊惧。他脚步虚浮，鞋底在青砖上拖出轻微的刮擦声。
“夫人深夜传唤，不知有何要事？”
苏晚将账册推到他面前，指着那行小字，目光灼灼地盯着他：“赵管事，这行字，你可认得？这封信，现在何处？”
赵管事的目光落在账册上，浑浊的眼睛里先是闪过一丝迷惘，随即像是想起了什么，脸色“唰”地一下变得惨白。
他嘴唇哆嗦了半天，才扑通一声跪倒在地，膝盖砸在青石砖上的声音沉闷而刺耳。
“老奴……老奴想起来了！”他声音发颤，满是懊悔，“确有此事！就在小姐出事的前一天，她神色慌张地将一封信交予老奴，说此物干系重大，让老奴务必藏好，藏在一个任何人都想不到的地方。她还说……还说……”
“她还说什么？”苏晚追问，心脏几乎要跳出胸膛，指尖掐进掌心，留下月牙形的红痕。
“她说，‘若我出了事，便将此信，交予顾相’！”赵管事猛地一磕头，额头撞在冰冷的青石砖上，发出沉闷的响声，“可后来……后来小姐真的出事了，相爷又下令府中上下禁言，接着便是您嫁入府中……老奴……老奴一时慌了神，竟将此事忘到了脑后！这些年府中几经动荡，老奴……罪该万死！”
苏晚深吸一口气，强压下心头的震动，声音低而稳：“信，藏在何处？”
“在……在库房堆放旧档的第三个书架，最顶层的夹层里。”赵管事的声音已经带上了哭腔。
“带路！”
苏晚没有片刻迟疑，提着灯笼，带着陈嬷嬷和两个心腹仆妇，跟着瑟瑟发抖的赵管事直奔库房。
尘封多年的库房大门被推开，一股混杂着霉味、陈腐纸张与鼠尿气息的浊风扑面而来，呛得人鼻腔发酸。灯笼的光晕在黑暗中划出一道摇晃的圆，照亮飞舞的尘埃。
里面堆叠如山的旧档卷宗上，落满了厚厚的灰尘，蛛网如灰纱般垂挂，在风中微微颤动。
苏晚没有丝毫嫌弃，亲自踩上木梯，木梯发出吱呀的呻吟，仿佛不堪重负。她在赵管事指引的位置摸索起来。
冰冷的灰烬沾满了她的指尖和衣袖，呛得她不住咳嗽，可她的动作却没有半分停顿，仿佛这满室的灰尘和陈旧气息都无法阻挡她探寻真相的决心。
半个时辰后，就在她几乎要将整个夹层翻遍之时，指尖终于触碰到了一个坚硬的异物。
她心中一动，小心翼翼地将其抽出。
那是一封用牛皮纸包裹的信，封口处用火漆死死缄住。
或许是年代久远，漆面已经出现了细密的裂纹，像蛛网般蔓延，但封印依旧完整，昭示着它从未被人开启。
一股莫名的寒意顺着脊背攀升，指尖微微发麻。
苏晚清楚，这封信既然能让原主如此郑重其事，甚至预感到自己的死亡，其内容必然惊天动地。
若真如她所料，牵涉宫禁，那么当场拆开，无异于自寻死路。
她冷静地将信函用一块干净的油纸细细包裹好，转身对陈嬷嬷道：“嬷嬷，你立刻亲自去一趟膳香坊，将此物交给掌柜，让他放入最里面的密室。没有我的命令，任何人不得靠近。”
膳香坊，是苏家陪嫁的产业之一，也是她早就布置好的一个安全退路。
“是，夫人。”陈嬷嬷接过油纸包，感受着那不同寻常的分量，神色肃然地退下。
回到房中，苏晚走到案前，展开一张素笺，提笔蘸墨。
雨声淅沥，灯火摇曳，她的身影在墙上投下坚定的影子，像一尊静默的雕像。
笔尖落下，墨迹在纸上晕开，只留下八个字。
“信在，人在，等你。”
她将字条折好，从妆匣中取出一块顾家族卫专用的玄铁铜牌，这是崔九奉命保护她时留下的信物。铜牌冰凉，棱角分明，压在掌心，像一块沉甸甸的誓言。
她将字条小心地嵌入铜牌的夹层，而后扬声唤道：“崔九！”
一道黑影如鬼魅般出现在门口，正是奉命暗中护卫的崔九。
他躬身行礼：“夫人有何吩咐？”
“将此物，立刻呈交顾昭之。”苏晚将铜牌递过去，语气不容置喙。
崔九接过铜牌，感受到了夹层中的异样，面露难色：“夫人，大人方才刚刚下令，今夜闭门思过，不见任何人。您……”
苏晚缓缓抬眸，那双平日里温婉的杏眼此刻竟锐利如刀，直刺人心：“你告诉他，这封信，是苏晚用命换来的。”
她一字一顿，声音不大，却字字千钧，像铁钉敲进木头。
“他若不来，天亮之后，我便亲自将这封信送到大理寺——以‘通奸案’苦主的身份，当着京兆尹和满堂看客的面，亲手启封。”
崔九的呼吸猛地一窒，瞳孔剧烈收缩！
他跟在顾昭之身边多年，深知这位新夫人嫁入相府的缘由。
那桩所谓的“通奸案”，本就是相爷为了护住苏家，平息宫中怒火而默许的污名。
这既是苏晚的耻辱，也是相爷心中一道不可触碰的伤疤。
此刻，她竟要用这道最深的伤疤，作为威胁的利刃！
这哪里还是那个在相府中谨小慎微，逆来顺受的苏夫人？
这分明是一头亮出了爪牙，不惜玉石俱焚的雌狮！
崔九沉默了良久，周遭的空气仿佛都凝固了，连烛火都停止了摇曳。
最终，他紧紧攥住那枚冰冷的铜牌，对着苏晚深深一揖，没有再多说一个字，转身如一道离弦之箭，瞬间消失在茫茫夜雨之中。
一炷香的时间，仿佛一个世纪般漫长。
雨势渐歇，廊外传来一阵急促而沉稳的脚步声，踏碎了水洼，溅起细碎的声响。
膳香坊的密室门被推开，一道玄色的身影踏着未干的雨水而来。
顾昭之没有带任何随从，甚至没有穿那身象征着权力的绯色官袍，只一身素色常服，墨色的长发被雨水打湿，几缕发梢紧贴着他俊美而冷峻的侧脸，不断滴落着水珠，顺着下颌滑入衣领。
他站在门口，目光穿透昏黄的灯火，落在苏晚的脸上，那双深邃的眼眸，此刻犹如两口不见底的寒潭，映着跳动的烛光，却无一丝暖意。
苏晚没有说话，只是静静地抬手，将桌上那个用油纸包裹的信函，朝他推了过去。
顾昭之的视线落在那个包裹上，喉结不易察觉地滚动了一下。
他迈步上前，伸出手，指尖在触碰到油纸的刹那，竟有一丝极轻微的颤抖，仿佛那不是纸，而是烧红的烙铁。
就在这时，一只温润柔软的手，忽然覆在了他的手背上。
他浑身一僵，猛地抬眼。
苏晚按住他的手，迎着他探究、冰冷的目光，声音轻得仿佛会被风吹散，却清晰地传到他的耳中：“我不是要你冒险。”
她顿了顿，看着他眼中的惊愕，继续说道：“我是说——你不必一个人扛。”
这一刻，顾昭之的瞳孔中，映出的不再是那个工于心计、以退为进的相府夫人。
他看到的，是那双在漫天风雪中，为他包扎伤口时同样坚定、同样无畏的眼眸。
那个为他而死的少女，和他眼前这个冷静布局的女人，身影在这一刻，奇异地重合了。
他终是缓缓抽回了手，拿起那个油纸包，沉默地拆开。
那封信的封漆早已脆裂，轻轻一拨便碎了。
展开信纸，上面却是一片空白。
顾昭之眉头微蹙，随即像是想到了什么，将信纸凑到烛火边，保持着一个微妙的距离进行烘烤。
片刻之后，一行行淡褐色的字迹，在火光的炙烤下，如幽灵般缓缓浮现。
那是一种用特殊药水写就的密信。
三行小字，字迹娟秀中透着一股决绝。
“西角门开，内应李姓。”
“顾氏血未冷，君恩已断。”
“若君存，查冬至子时宫门轮值簿。”
落款处，没有姓名，只有一个潦草的“苏”字。
与原主苏晚的字迹，一般无二。
顾昭之闭上眼，长长的睫毛在眼睑下投下一片阴影。他的呼吸变得极轻，仿佛怕惊扰了信中沉睡的秘密。
他静立了许久，久到苏晚以为他会就此沉寂下去。
忽然，他睁开眼，眼中再无半分犹豫，只剩下冰封千里的决断。
他捏着信纸的一角，毫不犹豫地将其投入了眼前的烛火之中。
“呼——”
火焰骤然腾起，贪婪地吞噬着那张写满秘密的纸。
橘红色的火光映照着他棱角分明的侧脸，冷峻如刀刻。
信纸很快化为一缕飞灰，飘散在空气里，带着焦糊的气味。
他转过头，望向苏晚，声音因压抑而显得格外低哑：“明日早朝，我会奏请圣上，重查去年冬至的宫门轮值案。”
这是一个承诺，也是一个宣告。他接下了这份用生命换来的战书。
他顿了顿，目光落在她身旁那盏摇曳的孤灯上，声音又低了几分：“但你要答应我——”
“下次，别再一个人点这盏灯。”
风穿过回廊，吹得窗棂作响，烛火轻轻一晃，映出两人交叠的影子。
苏晚望着那抹被火光勾勒出的挺拔轮廓，心中的坚冰仿佛在这一刻悄然融化。
她轻轻地、郑重地应下。
“好，那以后……我等你一起亮灯。”
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