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赵奕对着李金，吩咐了一句。“去，把粮车上的麻袋，划开个口子。”
“不用太大，能漏出米就行。”
李金愣了一下，但还是毫不犹豫地执行了命令。
他带着几个士兵，爬上粮车，手起刀落。
“刺啦——”
白花花的大米，从麻袋的破口处，如同细沙般流淌下来，很快就在车下堆起了一座座小小的米山。
赵奕用行动告诉所有人。
粮食，我有。但规矩，得按我的来。
他转身，看着那群已经停下动作，正目瞪口呆看着白米的灾民，还有自己那同样呆若木鸡的弟弟和楚嫣然。
“传我命令！”
“以十人为一队，就地埋锅造饭！设十个分发点！”
“想活命的，就给老老实实地排队！”
“每人，一碗粥，两个杂粮馒头！”
“谁敢插队，谁敢抢，杀无赦！”
赵奕的声音，带着一股不容置疑的威严。
灾民们你看我，我看你，最后还是乖乖地，在那五百名新军冰冷的刀锋下，排成了一条条长龙。
马车上。
赵长歌和楚嫣然看着眼前这井然有序的场面，再对比刚才那为了半袋米就疯狂厮杀的人间地狱，内心受到了巨大的冲击。
“原来……救人，不是简单的施舍。”
楚嫣然喃喃自语，她看着那个站在队伍最前方，背着手，如同监工一般的男人，心里五味杂陈。
赵长歌则一句话都说不出来。
他死死地盯着自己兄长的背影。
他第一次，对自己那套非黑即白的幼稚想法，产生了深深的怀疑。
夜幕降临。
新军安营扎寨，一堆堆篝火，在寒冷的夜里，带来了些许温暖。
赵奕派人，将之前那个在混乱中，唯一一个试图维持秩序，却没有参与抢夺的中年汉子，叫到了自己的篝火前。
汉子叫王生。
赵奕递给他一个还冒着热气的馒头，和一碗飘着肉星的汤。
“你是本地人？”
王生狼吞虎咽地将馒头和肉汤塞进肚子里，那副饿极了的吃相，看得人心酸。
吃完，他“扑通”一声就给赵奕跪下了，重重地磕了个头。
“回官爷，小的就是南平郡的人。”
“郡里的情况，比您想的，还要糟！城里的粮价，已经涨到天上去了！一斗米，要他娘的一百二十文！我们这些没钱的，活活被逼得没了活路，才逃出来的！”
赵奕点了点头，又问。
“刚才，为什么不抢？”
王生苦笑了一下，指了指自己那张饱经风霜的脸。
“抢？”
“抢来的东西，能吃几天？官爷，这世道，我见过。二十年前，比这还惨。”
不远处的马车旁，楚嫣然和赵长歌，竖着耳朵，悄悄地听着。
王生像是陷入了久远的回忆，那双本已麻木的眼睛里，浮现出空洞的悲伤。
他开始讲述一个故事。
“二十年前，也是大旱，地里颗粒无收。那时候，我刚有了个女儿，叫……叫小花。”
他的声音，变得沙哑。
“我媳妇生她的时候难产，走了，就给我留下这么一个根苗，我当成眼珠子一样疼。”
“可人饿疯了，什么都顾不上了。家里最后那点米糠吃完，我就抱着她，整整三天，没吃一口东西。”
“她饿得直哭，哭得我心都碎了。我一个大男人，就抱着她，跪在路边求人，可谁家还有余粮？”
“后来，来了个过路的粮商。他看我女儿生得白净，就说，愿意用三袋米，换我女儿。”
王生的身体，开始无法控制地颤抖。
“三袋米啊，官爷！三袋白花花的大米！能让我活下去！也能让她……换个地方活下去，总比跟着我这个没用的爹，活活饿死强……”
“我……我他娘的鬼迷了心窍！我同意了！”
“我把她交出去的时候，她才三岁，还冲我笑，那双小手，死死抓着我的手指头，不肯放。”
“我一根一根地，把她的手指头掰开，拿了米，头也不敢回地就跑了。”
“我能听到，她就在我身后，哭着喊爹……一声一声的……”
说到这里，王生这个饱经风霜的汉子，再也忍不住，他捂着自己的脸，喉咙里发出了野兽受伤般的呜咽。
他猛地抬起头，那双布满血丝的眼睛，死死地看着赵奕。
“官爷，你说的对，有时候，乱发善心，是会死人的！”
“可有时候，不发善心，人……连牲口都不如啊！”
他伸出自己那双布满老茧和伤痕的手，那双手，在篝火的映照下，抖得不成样子。
“我用卖女儿换来的米，活了下来！可这二十年，我他妈没有一天，睡过一个安稳觉！我闭上眼，就是她哭着喊爹的样子！”
“我！就是那个畜生！”
篝火旁，楚嫣然听到这里，早已泪流满面。
她用手死死地捂住自己的嘴，不让自己哭出声音，身体却抖得像是风中的落叶。
赵长歌则全身僵硬地站在原地。
那个“杀”字，此刻在他的脑子里，显得那么苍白，那么可笑。
原来，在真正的绝望面前，连活着，都是一种罪。
赵奕一言不发。
他只是站起身，走到王生面前，伸出手，重重地拍了拍他那因为哭泣而剧烈耸动的肩膀。
......
第二天清晨。
队伍出发前，赵奕找到了眼眶通红，一夜未眠的赵长歌。
他问他：“现在，你还觉得，冲进去，把那些抢粮的人都杀了，是对的吗？”
赵长歌低着头，沉默了许久，久到赵奕都以为他不会回答了。
他才用一种无比沙哑的嗓音，吐出四个字。
“哥，我错了。”
队伍再次启程，马车里的气氛，无比沉重。
楚嫣然看着赵奕那张冷峻的侧脸，轻声问道：“王生的女儿……还有可能找到吗？”
赵奕摇了摇头。
“二十年了，人海茫茫，比大海捞针还难。”
他转过头，看着楚嫣然那双还带着泪痕的眼睛。
“但我们可以努力。”
“去努力，让我们大周的土地上，以后，再也不会有下一个王生，再也不会有下一个小花。”
当天下午。
队伍终于抵达了南平郡城。
与城外的死寂不同，城内虽然萧条，但街道上依然有行人，只是每个人的脸上，都带着不安。
郡守杨健，一个面容清癯，眼窝深陷，官袍都显得有些宽大的中年文官，早已带着郡丞、县尉等一众官员，在城门口翘首以盼。
他一看到赵奕那身醒目的钦差仪仗，就像是溺水的人，抓住了最后一根救命稻草。
他快步上前，声音都带着无法抑制的颤抖。
“下官南平郡守杨健，叩见钦差大人！叩见楚特使！”
他身后的一众官员，也呼啦啦地跪了一地。
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