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“十二人为一组,每日当值四个时辰,时间到了每组就轮换,只需保护我院中人便可。”“只需你们护我三年,三年后我便为你们准备安家立命的本金,给你们自由。”
几颗星子探出脑袋,夜幕之下,梅苑庭院灯笼高悬,昏黄的光晕映着沈听眠的小脸上,她瞳仁里像淬了层冷光,声音不高却字字清晰,带着股不容置疑。
她面前,五十名府兵身着统一劲装,按队列肃立,只是单薄的劲装套在身上,倒像是一根根竹竿。
他们太瘦了。
尽管听了沈听眠一本正经的话,他们心中还是诧异。
他们是皇帝赏赐给沈听胀眠看家护院的,可这一年来都被安置在偏院,月钱比府中最低等丫鬟都低,吃食更不必说,都是些剩菜剩饭。
有人心中愤慨这一年里的亏待:“小姐说得真好听,怕不是三年后便要将我们贱卖出去?”
其他人心中也有此疑问,可卖御赐之物,是要掉脑袋的,这沈小姐怎么敢的?
沈听眠方才听春晓说过他们这一年过的什么日子,心中发酸。
父母战死归京时,她悲痛欲绝,是齐司礼好言好语陪着她,她才从悲伤中缓过来。
他演得太好了,让她以为他心中是有她的,便一直不求回报地跟随他,讨好他,直到他渐渐地对她变得不耐烦,也以为是自己哪里做得不对,需要改变。
却一直不曾想过,他在骗自己。
于是他冷漠她的这一年里,她以为自己哪里做得不对,一直在试图挽回他,不曾过问府中事,府中的大小事宜便交由府中的管家。
毕竟她随父母出征的这些年,都是他们掌管府中中馈,自是不知底兵过的是什么日子。
春晓看了说话的那男子一眼,道:
“以前是侯府亏待了诸位。小姐说了,日后月钱会叫管家给你们涨,吃食也会叫厨房给你们准备足够的量。”
沈听眠目光扫视过他们,才道:“我已叫人为你们在院中准备好休息的房间,除了今晚当值的人,其余人随春晓去休息吧。”
等春晓领着人离去,沈听眠才认真打量起方才说话的男人。
他身形清瘦,肩头窄窄的,脸颊也削瘦,颧骨微微凸起,唯有那双眼睛亮晶晶的,透着股常年操练磨出的韧劲儿,硬生生让单薄的身板添了几分精神气。
方才这群府兵涌进院子时,沈听眠还以为是哪的乞丐帮抢到侯府来了。
她沉默半晌,才问:“你叫什么名字?”
男人被沈听眠看得有些不好意思,还以为她对自己有别的心思,听她问出口,顿时愣了愣,又很快反应过来回话:
“小人家中排行第三,贱名陆三。”
沈听眠道:“日后你便是这一支队的队长,今日第一次当值,又没有好好休息,明天你去库房领六两酒钱,好好犒劳一下兄弟们。”
“天色已晚,你们分出两个人去看守朱嬷嬷,其他人隐蔽在院中各处,不要叫贼人混进来。”
沈听眠又吩咐几句,才感到疲惫的满意,揉了揉太阳穴,回房去了。
陆三见沈听眠离去,只摇了摇头,他虽偏居一隅,但是这侯府的形势,他也听说过不少。
说句难听的,奴才骑在主子头上撒尿也不为过。
沈听眠的承诺能否兑现,难以预料啊。
不过,陆三却没有因此懈怠,他点了两名府兵:“你们俩去那房间看守朱嬷嬷。”
那两名府兵面黄肌瘦,有些不情不愿:“三哥,就那点月钱,我们不必那么认真吧。就算她当真想涨我们的月钱,那管家会同意?账房会放钱?”
他们本是御林军预备军,皆是经历过特殊训练之人,被皇帝赐给一个姑娘,简直是大材小用。
陆三一个眼神扫过去,他们欲言又止,喉间就要溢出的话瞬间咽了回去:“好好好,我们好好干活。”
陆三这才开始安排起其他人。
沈听眠没有住主屋,而是住在儿时的偏屋。
浴桶水面被她的指尖轻轻扫过,带起一片细碎的涟漪,她闭着眼,小巧玲珑的面容在朦胧中若隐若现。
府兵仿佛是侯府中的最底层,可她也不太确定府兵中有没有被人买通的人。
就算是有,她日后慢慢的揪出来便可,如今她孤掌难鸣,也必须买通他们,一点点壮大自己的势力。
五十府兵被她分成四批,分四个阶段在她院中值守。
明箭易躲,暗箭难防,她迟早会彻底与仇人撕破脸,必须提前做好防备。
春晓进门时,沈听眠已经穿好了衣,听她气呼呼地道:“二小姐可真是痛爱自己的丫鬟,这么晚了还叫厨房大动干戈,给念珠熬药。”
“我叫他们给院中的府兵做些晚膳,却推脱说人命关天,叫他们明日再吃。”
“什么药要熬一个晚上?分明就是不肯给府兵做晚膳!”
春晓给沈听眠梳头发时,她才发现春晓的脸色不对劲,似乎蒙了一层薄霜,比往日苍白。
“春晓,你是不是有事瞒着我?”
春晓动作顿了一下,却是笑笑:“小姐莫非是烦我话痨了?”
沈听眠打断她为自己梳理头发的动作,站起身来看向她:“他们是不是打你了?”
大晚上的给自己脸上抹一层粉,定是要遮掩什么。
“小姐……”
沈听眠威胁她:“若是被我发现说慌了,日后就不必跟着我了。”
春晓这才轻轻点头,“我与他们好言好语,他们不听,被我说烦了,就将我打了。”
春晓没说,以前她去拿吃食的时候,也经常会被厨房嬷嬷刁难。
“你不会还手?”
“她们人多,我打不过。”
沈听眠叹了口气,春晓自小便跟着她,除了跟她一起去边疆那几年受了苦,便从未受过苦,更惶论被人欺负。
春晓不想让自己为她忧心,被人欺负了也自己忍着,不与她说,不敢想象,这一年里被人欺负了多少。
沈听眠眸中暗茫闪过:
“我先给你上药,这仇我迟早给你报了。”
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