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我和一一被带到了古堡顶层一间名为“晨星之厅”的房间。这里与古堡其他地方不同，东面是一整面巨大的落地窗，由某种特殊的水晶制成，可以毫无阻碍地看到外界的夜空。我没有休息，只是静静地坐在窗边，神念如水银泻地，笼罩了整座古堡。
在古堡最深处的地底密室中，一场激烈的争论正在上演。
“不行！我绝不同意！”一个声音苍老而暴戾的血族长老怒吼道，“该隐之心是先祖的恩赐！是我们的荣耀！怎能交给一个来历不明的东方人！”
“瓦莱里乌斯长老，这不是恩赐，是诅咒！”阿利斯泰尔的声音冷静而有力，“我们被困在黑夜里数千年，像地沟里的老鼠一样躲避阳光！这难道就是你所谓的荣耀？”
“我们是暗夜的君王！凡人才是我们的食粮！你竟然想让我们变得和他们一样？”
“是变得更自由！不再被欲望奴役！”
争吵，辩论，咆哮……各种情绪在密室中激荡。有的长老像瓦莱里乌斯一样，固执地坚守着所谓的“血族尊严”；有的则被阿利斯泰尔的提议深深打动，流露出无尽的疲惫与向往；更多的，则在犹豫与观望。
我能感觉到，阿利斯泰尔承受着巨大的压力。
我没有干预。这是他们自己的选择，我给予的是机会，而不是强迫。
争论持续了整整一夜。
直到天边，第一缕晨曦即将出现。有血族禀报阿利斯泰尔，王江前辈已经得到教廷的”圣杯之泪”后的确切事实。
最终，阿利斯泰尔下定决心，用一句话结束了所有的争论。
“我，阿利斯泰尔·索恩，作为索恩家族的当代族长，将为这个决定负起全部责任。愿意追随我，拥抱新生的，就留下。不愿意的，现在可以离开，我绝不阻拦。但从今往后，你们将不再是索恩家族的一员。”
密室陷入了死寂。
许久之后，那位最激进的瓦莱里-乌斯长老，发出一声不甘的冷哼，化作一群蝙蝠，从密道的另一头飞走。有少数几位长老，也随之离开。
但绝大多数，都选择了留下。
他们选择了，相信阿利斯泰尔，选择了那个渺茫却又充满诱惑的……在阳光下行走的希望。
当清晨的第一缕阳光，透过“晨星之厅”的水晶窗，洒在我身上时，房间的门被推开了。
阿利斯泰尔走了进来，他的脸色依旧苍白，但那双紫罗兰色的眼眸，却仿佛有火焰在燃烧。
他单膝跪地，向我献上了他的忠诚与抉择。
“尊敬的江先生，我们，索恩家族，愿意接受您的交易。”
我跟着阿利斯泰尔，来到了古堡地底最核心的圣堂。
这里，一座由黑曜石雕刻的祭坛上，静静地躺着一颗心脏。
它并非血肉之躯，而像是由最纯粹的暗红色水晶构成，通体晶莹，却散发着一股古老、邪异而强大的力量。它在有规律地跳动着，每一次跳动，都仿佛与整个欧洲的黑暗面产生共鸣。
这，就是“该隐之心”。
我能清晰地感知到，它内部蕴含着两种截然不同的力量。一种是磅礴的生命本源，也就是我需要的灵石核心；另一种，则是充满了怨毒、疯狂与不甘的诅咒之力，正是这股力量，造就了血族的种种缺陷。
“开始吧。”我对阿利斯泰尔说。
他点了点头，与其他长老一起，围绕着祭坛坐下，开始了某种古老的仪式。他们将自己的力量与“该隐之心”连接，准备迎接即将到来的改造。
我伸出手，虚空按在“该隐之心”的上方。
我的神念，如同一柄无形的手术刀，精准地探入了它的核心。
“剥离！”
我心中默念。
那股庞大的诅咒之力，瞬间被我从生命本源中强行扯出。它发出一阵无声的尖啸，化作一团浓郁的黑气，想要反抗，想要侵蚀我的神魂。
“哼，米粒之珠。”
我冷哼一声，我的道心何其稳固，岂是这区区怨念所能动摇。我张口轻轻一吹，那团黑气便如同青烟般，烟消云散，被彻底净化于天地之间。
失去了诅咒的束缚，“该隐之心”的核心——那颗暗红色的灵石，发出了璀璨的光芒。
我将其收入囊中。第七颗灵石，到手。
同时，我履行承诺，将一股精纯的、中正平和的生命能量，注入到失去了核心的“心脏”空壳之中，并以我的大道法则，重新构建了它的阴阳平衡力量循环。
“嗡——”
改造后的“心脏”散发出柔和的、如同红宝石般的光晕，充满了生命力，却再无一丝邪异。
祭坛周围的血族们，同时发出一声闷哼。他们感觉到，灵魂深处那折磨了他们千年的饥渴感，消失了。一种前所未有的轻松与自由，涌上心头。
阿利斯泰尔缓缓站起身，他走到圣堂的边缘，那里有一道天窗。他颤抖着手，推开了那扇窗。
一缕金色的阳光，照射了进来，落在了他的手背上。
没有灼烧，没有痛苦。
只有一丝久违的……温暖。
阿利斯泰尔怔怔地看着自己沐浴在阳光下的手，两行血泪，无声地从他那双紫罗兰色的眼眸中滑落。
他转过身，向着我，行了一个最古老、最崇高的血族大礼。
……
拿到了第七颗灵石，我没有在伦敦久留。告别了千恩万谢的阿利斯泰尔，我带着一一，直接前往了下一个目的地——古印度。
第八颗灵石，【古竺·梵天之眼】，据说被供奉在一座古老佛寺的佛像眉心。
然而，当我带着一一，降临在这片充满着咖喱与梵音的土地上时，我的眉头，第一次，真正地皱了起来。
因为，就在我神念扫过那座传说中的佛寺时，让我都感到有些心悸的、极为诡异的力量。
那是一种混合了信仰、愿力、轮回、因果，甚至……心魔的力量。
它与灵石纠缠在一起，形成了一个我从未见过的、近乎于“域”的奇特领域。
更让我心惊的是，当我看向一一时，我发现她的眉心，竟然也对那股力量，产生了一丝若有若无的、不祥的共鸣。
仿佛那尊佛像的“梵天之眼”，正在遥遥地“注视”着我的女儿。
事情，似乎开始变得不那么简单了。
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