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李承乾也很好奇，以程知节在大唐军中的地位和军功，再加上他的性格，有什么为难之处，让他也不能直言的？“太原本地守军是哪一支军队？他们的领军将领又有何背景？”
程知节长叹一声，轻拨缰绳，与李承乾凑得更近了些。
“太原王氏，王泳！”
李承乾恍然大悟，终于明白程知节为什么没有派兵布防太原城了。
大唐之时，虽然进一步推广科举选才制度，希望更多地提拔寒门士子充任朝廷要员，再加上大唐的军功阶层崛起，在朝堂上有极强的话语权，使得士族无法像以前一样完全把控朝臣的任命和升迁。
但是，士族的势力依然强悍，特别是居于天下士族顶点的“五姓七望”！
太原王氏，自东汉之时便已存在，传承已达数百年而不衰，正在这“五姓”之中，影响力极为巨大。
哪怕强势如李世民，处置这些顶级士族也非常头疼。
盖因这些顶级士族，早就通过联姻，互相推举门生等等手段，联为一体，动其一家势力，便等于同整个大唐的士族开战！
大唐初建，又连年对外征战，终是攻灭强敌，创造出相对安稳的治世环境。
此时，大唐更需要内部团结，将力量都用在安抚百姓，促进生产之上，只有如此才能为后世的大唐，打下盛世的底子。
这也是任何一个有理想的新生王朝建立之初，最需要做的事情。
李世民最是骄傲，他早就已经在战场上证明了自己乃是战无不胜的大唐军神，同样也要证明乃是治世无双的千古一帝！
如此，不但能满足他一直以来的抱负，同时也可以弥平因为玄武门之变而引起的争议。
他要用事实证明，自己才是最适合这个皇位的人选！
也是因此，李世民对于那几个顶级士族虽是一直打压，但却无法以雷霆手段进行铲除。
连带着，明白李世民心思的几位老将，也只得容忍那几个世家在军中的势力，除非他们自己败军辱国，否则还真不好强行插手他们的势力范围。
程知节一边说着，一边自己也是怒气冲冲。
狠狠发泄了一通，他才有些尴尬地看向了李承乾。
“太子殿下，俺老程这样说，可不是挑唆着你去打压王氏啊，咱们只管顾好右威卫的用兵便可。”
“太原虽然兵力少了些，但本身有山川之险，还有高大城池，王氏在当地的势力也算稳固，自保还是可以做到的。”
程知节自己虽然没有参与太子与魏王之争，但并不代表他这个大老粗就不知道现在的朝堂形势。
魏王之势，除了陛下宠纵之外，便是因为他亲近士族，得到了士族的支持。
现在又轮到太子亲自北上，假如太子牵怒于魏王背后的势力，那说不定便要跟王氏正面冲突啊。
若是太子能得到陛下的全力支持，王氏自然讨不到好，可是现在李承乾地位不稳，作为主帅若是王氏出身的将领没有犯错，便与之直接冲突……
消息传回长安，不论是陛下还是朝堂议论，最后结果会偏向谁，很难说啊。
李承乾向程知节露出一个笑容。
就在程知节以为他被自己劝住，心中微松了一口气之时，李承乾却一扬马鞭，直指太原方向。
“既是如此，待程将军把这些骑士分派出去探查敌情之后，我们立即转道至太原！”
“啊？太子，太原王氏向来高傲，你这般前往，很容易跟他们正面冲突啊。”
就算以程知节的地位，也不想跟王氏起冲锋，听到太子的命令，他也不禁吓了一大跳。
李承乾慨然道：“将军之意，我已知之。”
“然，本太子现在为大军主帅，受父皇与朝廷之重托阻挡薛延陀部南下，拱卫京师，不容有失！”
“不论是否分兵前往，接下太原城防务，本太子都必须要先亲眼看到当地布置，否则岂能安心，岂能对得起父皇与朝廷之重托！”
“假如王氏尽心尽责，发动太原的力量，全力维持防卫警戒，那本宫也不会多说什么……但若是他们虚应故事，未尽守土御敌之责，就别怪本太子不客气！”
说完，他不等程知节再行劝阻，直接策马加速，向着前方奔去。
程知节现在是又悔又恨。
他刚刚多嘴提到太原的情形做什么？
问题是，他要辅助太子完成北疆布防，总是需要向自己的主帅，也就是太子讲明所有大军的分布，要害之地的守卫。
否则的话，那就等同于欺瞒主帅，换成程知节自己的下属敢这么做，必要被他斩了。
程知节其实也没有做错什么，只是没想到太子竟不惜冒着正面得罪王氏的风险，也要先保证战场布防不露破绽。
程知节看向李承乾的背影，竟是闪过了一丝佩服之色。
事已至此，他自己必须要陪着太子殿下走这一遭。
不过，只凭他老程恐怕是压不住太原王氏的，他立即召过亲信，在马背上快速写了一封手书，令他加急直返长安，交到陛下手上。
到底是力挺太子，还是将太子殿下作为牺牲品继续向王氏妥协，都只能由陛下亲作决断。
……
程知节也不知道，太子为什么如此执意，要把护卫他北上的这一营人马分散，派出去当探马。
不过太子本人都不顾自身安危，他也没有质疑之理，以最快的速度安排妥当之后，他亲带着剩下的五十余骑追上了太子。
他还想寻机，在路途之上再劝劝太子。
或许现在李承乾只是意气上涌，等他冷静下来，明白了跟王氏正面冲突的后果，便会听劝了。
然而，他陪着李承乾，行于并州境内，越是北上，看到沿途的情况越是产生愤怒之情。
到最后，就连程知节自己都压不住心中的怒火。
“直娘贼！此处离太原已经不足三十里之遥，怎么还没有看到太原守军的探马？而且太原附近的百姓都无人安抚，看他们南下之匆忙，似是背后有恶狼在追赶一般。”
李承乾点了点头，一个将领领兵之能，都是由小处可见高低。
从他们沿途所见，便能推测那叫王泳的守将，根本就没有做好迎击薛延陀部铁骑的万全准备。
就在此时，他们猛然发现前方南逃的百姓更加混乱，其中竟还混杂着喝骂与哭泣的声音。
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