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元启十四年九月初九，重阳节的晨雾裹着松脂香，漫过钟山的石阶。苏微站在祭天坛下，望着三层高台顶端飘扬的靖王旗，旗面上的扭曲兰草在风中翻滚，像团燃烧的鬼火。她的袖中藏着两样东西：一枚是陈小姐父亲的罪证铜章，另一枚是沈墨留下的银质绣针，针尖淬了点“墨灰”色的药粉——那是她用沈砚教的法子，将苏木与曼陀罗花同煮制成的，能让人瞬间麻痹。沈砚站在她身侧，右肩的旧伤被山风浸得发僵，却仍稳稳按着腰间的刀。阿竹和靖安混在祭天的百姓里，少年们手里各提着个“桂香”食盒，里面藏着短刀和火折子——按计划，若靖王的人发难，他们就点燃食盒里的硫磺粉，制造混乱。
“陈管事说，靖王的亲信会在辰时三刻动手，用火箭点燃台下的火药。”苏微的声音压得极低，目光扫过祭坛周围的石柱，那里缠着“烟霞色”的绸缎，看着喜庆，实则浸透了桐油，一点就着，“他说靖王留了最后一句话，要亲自对‘沈家的人’说。”
沈砚的眉峰动了动。靖王要见的，怕是阿竹和靖安这对血脉相连的孩子。他想起昨夜苏微在灯下缝护腕，青布上绣的兰草里藏着极细的银线，说“若真动起手，这银线能挡挡刀剑”，此刻看着她鬓边的金步摇，忽然觉得这女子的坚韧，比他右肩的旧伤更经得住打磨。
辰时三刻的钟声响起时，靖王竟真的被押上了祭天坛。老王爷穿着囚服，却仍挺着腰杆，目光在人群里扫了一圈，最终落在阿竹和靖安身上，忽然笑了：“我的好孙儿，我的好侄孙，果然来了。”
百姓们哗然，纷纷看向两个少年。阿竹攥紧了食盒，银锁在衣襟下发烫；靖安则往前走了半步，声音清亮：“靖王，你的阴谋已经败露，何必再做困兽之斗？”
“败露？”靖王笑得更疯，指着祭坛下的石柱，“你们以为清干净了火药？看看那些绸缎——那是用沈墨当年秘制的‘火油染’浸的，遇热即燃，比寻常桐油烈十倍！”
苏微的心猛地一沉。沈墨的“火油染”方子，她在《砚微染谱》的夹层里见过，说“此色伤天和，慎用”，原来靖王连这个都偷去了。她悄悄拔出袖中的银绣针，指尖触到针尖的“墨灰”，忽然想起沈砚说的“最好的防守，是让敌人动不了手”。
就在这时，靖王的亲信突然发难，火箭如蝗，射向缠着绸缎的石柱。阿竹和靖安立刻点燃硫磺粉，黄色的烟雾腾起，百姓们尖叫着四散奔逃，场面瞬间混乱。
“抓住那两个孩子！”靖王的声音穿透混乱，亲信们拔刀冲向阿竹和靖安，刀光在烟雾里闪着冷。
沈砚的刀率先出鞘，护在少年们身前，右肩的旧伤被牵扯得剧痛，却仍挡下了迎面而来的刀锋。苏微则借着烟雾的掩护，像只灵巧的燕，绕到祭坛后方——那里藏着火箭的发射架，守架的汉子正准备点燃第二波箭。
她没拔刀，只是将银绣针往汉子的后颈一刺。“墨灰”药粉瞬间起效，汉子闷哼一声倒在地上。苏微扶住他，指尖在发射架的机关上摸索，忽然摸到块凸起，像个极小的“砚”字——是沈墨的笔迹，他当年造这架子时，竟留了道反制的机关！
“沈砚！按‘砚’字的位置扳机关！”苏微对着混乱处大喊，同时将罪证铜章塞进怀里，转身去解石柱上的“烟霞色”绸缎。这绸缎的结打得极巧，是靖王党的“死结”，她却在沈墨的账册里见过解法——需用“挑、压、绕”三式，像解染坊的丝线。
沈砚听见她的声音，忍着右肩的剧痛冲到发射架旁，左手按在“砚”字上用力一扳。机关“咔哒”作响，火箭的箭头竟纷纷转向，对准了祭坛顶端的靖王！
靖王的脸色骤变，看着调转方向的火箭，忽然明白了什么，哈哈大笑：“好！好！沈墨，你果然连死后都要算计我！”他望着扑过来解绸缎的苏微，忽然喊道，“苏微！你可知你兄长苏成的真正死因？”
苏微的动作顿了顿。银绣针从指间滑落，掉在绸缎上，“墨灰”色的药粉晕开个小团，像朵突然绽开的墨花。
“他不是被我的人杀的，”靖王的声音带着残忍的清晰，“是被沈墨的暗线灭口的！因为他知道了不该知道的——沈墨当年偷换的账册里，藏着兵部通敌的证据！”
这话像道惊雷，炸得苏微头晕目眩。她想起苏成临终前的眼神，那里面除了悔，还有种未说尽的恐惧；想起沈墨账册里被撕去的几页，边缘留着不规则的齿痕，像被人强行扯掉的；想起南京水牢里，李嵩说的“周大人查的根本不是贪墨，是兵部的罪证”……
所有的线索在这一刻缠成死结，比石柱上的“烟霞色”绸缎更难解。苏微的指尖颤抖着，刚解开的结又重新缠上，桐油味混着松脂香钻进鼻腔，呛得她几乎落泪。
“你胡说！”阿竹的声音带着哭腔，他看见苏微的脸色惨白，冲过来想护着她，却被靖王的亲信拦住。
靖王笑得更疯：“胡说？你们去沈墨的书房找找，梁上是不是藏着个紫檀木盒？里面有兵部尚书与北狄往来的密信！苏成就是想偷这个，才被灭口！”
沈砚的刀劈倒最后一个亲信，右肩的血浸透了官袍，像幅浓烈的“烟霞色”画。他扶住摇摇欲坠的苏微，声音发哑：“别信他的，他在挑拨离间。”
苏微望着他，眼里的光像被风吹灭的烛：“可他说得……和苏成的字条对得上。”兄长在钟山窑的字条末尾，画了个向上的箭头，当时她以为指的是窑洞上层，此刻想来，分明是指向“梁上”。
就在这时，未被解下的绸缎被火箭点燃，火焰“腾”地窜起，像条赤练蛇，迅速往祭天坛顶端爬。靖王被火舌包围，却仍在狂笑：“沈墨想护的，从来不是江南，是他自己的名声！苏微，你若有胆，就去揭开这真相——看看你信的人，到底是英雄，还是骗子！”
浓烟呛得人睁不开眼，沈砚拉着苏微往祭坛下冲，阿竹和靖安紧随其后。火焰舔舐着石柱，“烟霞色”的绸缎在火中蜷成灰烬，露出底下刻着的字——是沈墨的笔迹，写着“微，信我”。
苏微的指尖抚过那三个字，被火烫得缩回来，却将这温度牢牢攥在掌心。她不知道靖王说的是真是假，不知道沈墨的书房梁上是否真有密信，不知道兄长的死到底藏着多少隐情。
但她知道，此刻握着她的手，是沈砚的；挡在她身前的少年们，眼里的光从未熄灭；而她袖中那枚银绣针，淬的虽是“墨灰”，却该用来刺破谎言，而非沉溺于混乱。
山风卷着火星掠过祭天坛，苏微望着沈墨刻在石柱上的“信我”二字，忽然握紧了沈砚的手：“去沈墨的书房。”
她的声音不大，却异常坚定，像根刚被染好的“雾蓝”丝线，柔韧得能承受千钧之力。
真相或许藏在梁上的木盒里，或许藏在被撕去的账册页里，或许藏在苏成未说尽的恐惧里。但苏微知道，她必须去找——不为靖王的挑拨，不为沈墨的名声，只为自己心里那点不肯蒙尘的清明。
就像她调的“雾蓝”，再深的雾，也遮不住底色里的透。
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