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回到周家小院，霍小静的心才真正安定下来。她今天拒绝公婆陪着一起回门，是怕霍家人用周云海的事情来伤害二老。
却没想到周母连班都没去上，竟在家里等着她回来。
周母正在灶台边择菜，看到儿媳回来，脸上立刻堆起慈祥的笑容：“小静回来啦？饿了吧？妈给你热饭去。”一句没问霍家的事，只是单纯地关心她饿不饿。
“妈，我不饿。”霍小静心中一暖，把那个红漆木盒小心地放进自己带来的小包袱里收好，然后卷起袖子，“我来帮您。”
“哎，不用不用，你歇着。”周母连忙摆手。
“妈，我闲着也是闲着。”霍小静不由分说地接过周母手里的菜篮子，利落地择起来。她的动作麻利又仔细，看得周母又是欣慰又是心疼。
午饭后，周父又去了单位。周母看着天气好，便提议道：“小静啊，西区的农贸市场最近挺热闹的，妈想去淘些旧书，再买点盐和干货回来。你要不要一起去散散心？”她怕儿媳因为回门的事心里不痛快。
“好啊，妈，我陪您去。”霍小静正想找机会去集市上看看，闻言立刻答应。
婆媳俩骑上自行车出发，到了西区，集市已经热闹非凡。吆喝声、讨价还价声此起彼伏。
周母径直找到了巷子拐角里的一个木质老楼，守店的老板是个穿着体面干净的年轻人，正在太阳底下晒书。
年轻人一看见周母，立马迎了上去：“素娟妈妈，您怎么亲自来了，要什么书让人带个话给我，我送过去就行。”
李素娟眉眼含着淡淡笑意，朝走在后面的霍小静招手：“小静，快过来，这是你萧大哥，他是我和你爸收养的第一批孤儿里长得最出挑的一个。”
霍小静礼貌地朝眼前这个举止文雅，穿戴体面的男人点点头，随即便淡淡地转过头去低头嗅一朵开得正艳的月季花。
萧九还是第一次被一个女人忽视的这么彻底，下意识多看了对方几眼。
霍小静的注意力很快被一个摊位吸引。
摊主是个穿着四个兜干部服的中年男人，看着不像本地人。他的摊位上挂着个简陋的牌子，上面用毛笔写着：‘大量收购干蒲公英，品相好者，一斤三毛五。’
一斤三毛五？！霍小静心中一动。这个价格在76年的集市上，绝对算得上高价。要知道供销社收干蒲公英，撑死也就两毛钱一斤。
她不动声色地靠近，听着摊主和旁边一个卖药材的老农说话。
“……老哥，不是我说，你这晒得不行，叶子都黄了，还夹着杂草，最多给你两毛。”摊主摇摇头。
“同志，您行行好，我这都是起早贪黑采的……”老农苦苦哀求。
“不行不行，品相差了。我要的是叶子翠绿、根须完整、晒得透亮的。有多少收多少，这可是急用。”摊主态度很坚决。
霍小静心中豁然开朗，她想起了前世八十年代初那场轰动一时的‘板蓝根风暴’，因为一场突如其来的大型流感，板蓝根冲剂供不应求，价格飞涨，连带所有清热解毒类的中药材都跟着水涨船高。
眼前这高价收蒲公英的，多半是药厂或者中医大药房嗅到了什么风声，提前在囤原料。
而现在，才76年，离那场风暴还有几年，但敏锐的商人已经提前布局了。
她从小在城乡结合部的石井大队长大，亲妈会医术，从小就带着她漫山遍野找草药，要想收到品相好的中草药其实挺难的。
漫山遍野的蒲公英，在这个季节，根本没人当回事，在村民眼里就是喂猪的野草，但这野草，此刻在她眼里，就是遍地黄金。
“小静，”周母拿了书从木楼里出来，凑到正在正盯着一堆金钱草发呆的儿媳耳边，“看什么呢，你也想买些金钱草？”
霍小静身体里的商人DNA正在疯狂扭动，她转头握住李素娟的手，“妈，我不是想买，我是想卖草药。”
“啊，这种漫山遍野都是的野草，怎么卖？”李素娟不理解，但是试图理解自家儿媳。
“妈，你看，一斤三毛五。”霍小静眼睛亮晶晶的，“我想去乡下收一些新鲜的金钱草，拿回来自己炮制。”
“真的吗？小静，”周母有些惊喜，“你还会炮制草药，我儿媳妇儿太能干了。”
“妈，我保管炮制得比他那摊子上的都好。”霍小静信心满满，前世在药厂流水线上，处理过多少药材？这种基础炮制对她来说易如反掌。
周母看着儿媳笃定的眼神，心里也开心，只要小静不会为了云海而伤心难过，怎么做她都支持：“那……那咱们东西买完就去一趟市区周边试试？”
婆媳俩很快买了点和干活。霍小静又用周母给她的五块零花钱，只用了两分在集市上买了几根最便宜的红头绳和一包针，这是她炮制药材的小工具。
回程的路上，霍小静脚步轻快。一到家，她连口水都顾不上喝，就拉着周母，背上背篓，拿着小锄头，骑上自行车直奔郊区。
三月的郊外，草木葱茏。蒲公英那标志性的黄色小花点缀在绿草丛中，格外显眼。
霍小静一边手脚麻利地连根挖起蒲公英，一边给周母讲解要点：“妈，您看，要挑这种花还没完全开败的，叶子肥厚翠绿的，根要尽量挖完整，根须上的泥抖干净就行……”
周母学得很认真，很快也掌握了要领。婆媳俩配合默契，不到一个下午，就采了满满两大背篓鲜嫩的蒲公英。
回到家，霍小静立刻开始处理。
她打来清水，将蒲公英仔细清洗干净，特别是根部的泥土。
然后，她拿出集市上买的红头绳，将洗好的蒲公英一小把一小把，根部对齐，用红头绳在靠近根的地方轻轻系好，倒挂在屋檐下通风阴凉的地方。
“妈，这样挂着晾，叶子不会蔫吧发黄，根的水分也能慢慢阴干，品相最好。”霍小静解释道。
周母看着那些被整齐系好倒挂起来的蒲公英，像一串串绿色的风铃，在微风中轻轻晃动，只觉得儿媳这法子又干净又好看，不由得连连点头：“好，好，这法子好。”
接下来的两天，霍小静每天都会去翻动查看，确保通风均匀。周母下班回来也小心翼翼地照料着，仿佛那不是野草，而是金贵的宝贝。
三天后，蒲公英彻底干透了。叶子依旧保持着翠绿，根须完整干燥，散发出淡淡的草药清香。
霍小静小心地将它们取下来，解开红头绳，整齐地码放在干净的麻袋里。
正好到了周末放假。婆媳俩用自行车载着沉甸甸散发着药草清香的麻袋，再次来到那个收购摊位前。
摊主正百无聊赖地磕着瓜子，看到又有卖蒲公英的，起初没在意。
但当霍小静解开麻袋口，露出里面翠绿干燥，根须分明且品相极佳的蒲公英时，他的眼睛瞬间亮了。
“嚯，这品相，”摊主立刻抓起一把仔细查看，叶子完整翠绿，没有发黄发黑，根须粗壮干燥，几乎没有杂质，“好，晒得真好，姑娘，你这手艺可以啊。”
他麻利地过秤：“二十一斤半，算你二十二斤。”他报了个厚道的数。
“三毛五一斤，二十二斤……七块七。”摊主利索地数出几张皱巴巴的票子，还有几个硬币，递给周母，“小姑娘，你收好。”
“哟，李老师，你家怎么开始卖草药了？”一个剪着齐肩短发的中年女人走了过来，眼里看笑话似的扫了一眼地上那一麻袋金钱草。
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