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赵九感觉到自己的手已经不成样子了。尖锐的石壁和不知什么植物，将他用来探路的右手划得血肉模糊。
刺痛钻在心里，但他还是强忍着，一阵阵笑着：“你看，幸好咱俩瘦，那些胖子一时半会儿可追不上。”
“九哥……我怕……”
还能说出来的怕，就不算怕。
杏娃儿抱着小丫头，紧紧地跟在赵九身后。
洞口那边，火光冲天，将夜色撕裂。
爹娘用来堵门的那块巨石早已被挪开，火把的光亮如白昼般倾泻进洞内，人声嘈杂。
他们已经追上了来。
就在此时，赵九脚下一空。
他几乎是滚出来的，浑身沾满了湿冷的泥土，脊背上蹭着岩壁上那股子经年不化的青苔味儿。
站稳脚的第一时间，赵九就回过身来，结结实实地包住了杏娃儿。
小丫头吓得像只受惊的兔子，牙齿直打颤。
诡异地安静。
只有水滴滴落在石壁上发出的颤声。
赵九抱着杏娃儿，斜斜的月光铺在地上，一个男人，孤零零地站在出口不远处的阴影里，仿佛等了很久。
正是马车里那个穿着华贵的中年人。
他没有看洞口那边的乱局，那些嘶吼的兵士，那些即将染血的刀锋，仿佛都与他无关。
他的目光平静如水，却带着一股子直透人心的锋芒，准确地落在赵九身上，更准确地说，是落在他怀里那个被泥土和青苔玷污的黑木箱子上。
赵九的心，猛地沉到了谷底。这片刻的安静，比刚才的喧嚣更让人窒息。
他将杏娃儿和怀里的婴儿死死护在身后，身体绷得像一张拉满的弓。
爹说亮刀子的地方多。
他现在没刀，只有一条命，和两个比他命还金贵的拖累。
“别怕。”
中年男人开口了，声音温和得不可思议，与这片杀戮之地格格不入。
“我是你爹赵淮山的朋友。”
赵九不信。
一个字都不信。
爹从没提过他有朋友，娘也只说，出了南山村，人人都是要吃人的饿狼。
眼前这个人，身上那股子由内而外的富贵气，就不是他们这种泥腿子能沾染的。
“你爹常说，他三儿子赵九，最聪明，也最像他，骨头硬，不信命，是个天生吃江湖饭的料。”
中年男人缓步走来，他身上没有带刀，双手空着，掌心向外摊开，示意自己没有敌意。
杏娃儿吓得浑身发抖，死死拽着赵九的衣角，怀里的婴儿似乎也感受到了这诡异的气氛，又开始微弱地啼哭。
“你爹娘引开了大部分人，但这里很快就会被搜查。跟我走，这里不安全。”
男人的话，每一个字都像是在印证着什么。
爹娘……真的走了。
他们真的不要自己了。
赵九眼眶发酸，他死死咬着后槽牙，将那股气憋了回去。
他看着男人，沙哑地问：
“去哪儿？”
“去一个能让孩子吃饱饭，能让你们睡个安稳觉的地方。”
男人笑了笑，那笑容里带着一种洞悉一切的从容。
赵九没有别的选择。
留下就是死。
跟着这个自称是爹朋友的男人走，或许……能活。
他看了一眼瑟瑟发抖的杏娃儿，又低头看了一眼襁褓里那个连眼睛都没睁开过的妹妹。
他得让她们活下去。
“好。”
赵九从牙缝里挤出一个字，像一块硬生生从石头里凿出的碎屑。
男人似乎很满意他的干脆，转身便走，没有再多说一句话。
赵九扛着箱子，另一只手牵着杏娃儿，踉踉跄跄地跟了上去。
他们没有走向大路，而是拐进了一条更隐蔽的山间小径，那小径蜿蜒曲折，没入更深的黑暗。
身后的火光与惨叫声，渐渐被风雪和山林吞没，只剩下呼啸的风。
走了不知多久，直到杏娃儿的腿软得再也站不住，他们才到了一处镇子。
镇子不大，单一条街上的人，比赵九去过的所有村子加起来的人都多。
杏娃儿不自觉的直起了身子，赵九也被眼前的景象吓住了。
街上有灯笼，暖黄的光晕驱散了些许寒意。
有冒着热气的房间，一盆一盆上放着的是白乎乎，蒸汽腾腾，不同于馒头的东西，香气扑鼻。
甚至还有巨大的房间，隐约传来无数的香气。
赵九愣在原地，胃里痉挛抽搐着，那些气味似乎勾着他的魂。
杏娃儿哭了：“这里是长安吗？”
赵九摇摇头，他不知道这是哪里，舌尖粘黏在上颚，撕裂感让他清醒。
男人领着他们，进了一间最气派的客栈。
店里的伙计看到他们三个叫花子一样的孩子，本想驱赶，却在看到中年男人拿出的一小块碎钱后，立刻堆满了笑脸，点头哈腰地将他们迎了进去。
一间上房。
房间里有炭火，暖得让人想睡觉。
赵九和杏娃儿局促地站在门口，他们从未见过如此奢华的地方，甚至害怕弄脏了里面。
这股温暖，也让赵九紧绷的神情松弛了几分。
热水很快送了上来，还有几个冒着热气的白面馒头和一大盆肉汤。
杏娃儿的眼睛都直了，她从没见过这么白，这么软的馒头。
她咽了口唾沫，却不敢动，只是怯生生地看着赵九，像一条等待主人施舍的狗。
“吃吧。”
中年男人对她温和地笑了笑，那笑容里带着一丝不易察觉的审视。
然后，他看向赵九，目光落在了那个被他放在桌上的黑木箱子上。
“饿坏了吧？先吃东西，我去给孩子找个奶娘。”
男人说完，便转身出了门。
房门关上的瞬间，赵九立刻抓起一个馒头，塞进杏娃儿手里，自己也拿起三个揣在怀里，这才狼吞虎咽地吃着剩下的。
他不知道这顿饭是不是断头饭，但他得吃，吃饱了，才有力气。
一块馒头已经塞住了杏娃儿小小的嘴巴，她奋力地佝偻着腰啃食着，眼泪吧嗒吧嗒地往下掉，滴在馒头上，和出一股咸味。
“九哥……他是好人吗？”
“不知道。”
赵九嘴里塞满了馒头，含糊不清地说道：“爹说过，这世道，没有好人坏人，只有活人死人。”
他们的目光看向了肉汤。
谁也不知道那是什么。
杏娃儿摇了摇头，即便她饿死，也绝不会吃一口人肉的。
赵九端起盆子，喝了一口，震惊地看向杏娃儿：“这是……羊！不是人！”
杏娃儿立刻凑过去，等赵九喝完，也尝了一口：“九哥，这味道，真……不是人吗？”
很快，男人真的领着一个刚生完孩子的妇人回来了。
那妇人接过襁褓，解开衣襟。
饿了许久的女娃，立刻用尽全身的力气吮吸起来，微弱的生命，在这一刻仿佛重新找到了根。
看着这一幕，赵九大口大口地喘息着，瘫软地坐在了地上。
或许，他真的是爹的朋友。
或许，爹娘真的只是暂时离开，等风头过了，就会回来找他们。
杏娃儿吃饱了，又洗了热水脸，倦意很快上涌，靠在床边就睡着了，那张苍白的小脸上，第一次有了安稳的神色。
喂饱了孩子的奶娘也被男人用几文钱打发走了。
房间里，只剩下炭火燃烧时发出的哔剥声，还有两个清醒的人。
赵九坐在桌边，手始终没有离开那个箱子。
中年男人坐在他对面，给自己倒了一杯热茶，茶雾氤氲，遮住了他眼底的神情，也遮住了他那双深不见底的眼眸。
“现在，可以说了吗？”
他轻轻放下茶杯，声音不大，却像一块石头砸进寂静的潭水里。
“你爹，是怎么跟你交代的？”
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