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第二天一早，王勇便带着两名捕快出发前往青溪镇。青溪镇距离青溪县衙有三十多里路，他们快马加鞭，不到中午便抵达了目的地。青溪镇是一个古老的小镇，街道两旁是一些古朴的建筑，透着浓浓的历史气息。但或许是因为二十年前的那场瘟疫，小镇上显得有些萧条，行人寥寥无几。
王勇等人在镇上找了一家茶馆，点了些茶水和点心，向店小二打听起姓柳的人家。
店小二是个年轻小伙子，听说他们要找姓柳的人家，挠了挠头说道：“姓柳的？镇上好像是有一家，就在镇子东头，是个寡妇带着一个女儿过日子。不过他们家挺可怜的，男人前几年病死了，家里条件不太好。”
王勇闻言，心中一动，连忙问道：“那户人家的女儿叫什么名字？多大年纪了？”
店小二想了想说道：“好像叫柳如烟，今年大概二十岁左右吧。具体的我也不太清楚，他们家平时很少和人来往。”
王勇谢过店小二，带着两名捕快直奔镇子东头。
按照店小二的指引，他们很快找到了那户姓柳的人家。那是一座破旧的小院，院墙是用泥土夯成的，已经有些坍塌。院门是一扇简陋的木门，上面布满了灰尘和蛛网。
王勇走上前，轻轻敲了敲木门：“有人在家吗？”
过了好一会儿，门内才传来一个女子的声音：“谁啊？”
“我们是县衙的，有些事情想向你打听一下。” 王勇说道。
门 “吱呀” 一声开了，一个年轻女子出现在门口。那女子身着粗布衣衫，头发简单地挽在脑后，脸上带着一丝憔悴，但五官却十分清秀，尤其是那双眼睛，清澈明亮，让人不由得多看几眼。
“请问你们找我有什么事？” 女子问道，声音轻柔，却带着一丝警惕。
“你就是柳如烟吧？” 王勇问道。
柳如烟点了点头：“我是，请问你们有什么事？”
“我们想向你打听一下二十年前的事情，关于你祖母的。” 王勇开门见山地说道。
柳如烟听到 “祖母” 二字，脸色瞬间变得苍白，眼中闪过一丝悲伤和恐惧：“你们…… 你们问这个干什么？我祖母早就已经死了。”
“我们知道她死了，但我们怀疑她当年是被冤枉的。” 王勇说道，“我们想查清真相，还她一个公道。”
柳如烟的眼泪瞬间涌了上来，她摇了摇头：“没用的，都已经过去二十年了，还查什么？我祖母就是个普通的妇人，却被人诬陷为巫婆，惨死在溶洞里……”
说到这里，她再也忍不住，失声痛哭起来。
王勇看着柳如烟悲痛的样子，心中也十分同情。他叹了口气说道：“柳姑娘，你别太伤心了。我们这次来，就是想帮你祖母洗刷冤屈的。你知道当年的事情吗？能不能告诉我们一些细节？”
柳如烟哭了好一会儿，才渐渐平复下来。她擦了擦眼泪，看着王勇说道：“当年的事情，我也是听我娘说的。我娘说，我祖母是个好人，经常帮助镇上的人。可那场疫情后，镇上的人为了找个替罪羊，就把矛头指向了我祖母。”
“我娘那时候还小，亲眼看着我祖母被抓走，却无能为力。后来，我娘就带着我离开了青溪镇，直到几年前才回来。”
“那你娘呢？” 王勇问道。
柳如烟的眼神黯淡下来：“我娘在去年也病逝了。”
王勇闻言，心中叹了口气，看来想要从柳如烟的母亲那里得到更多线索是不可能了。
“那你知道你祖母有没有什么遗物或者留下什么话吗？” 王勇继续问道。
柳如烟想了想说道：“我娘说，我祖母当年被抓走的时候，身上带着一枚祖传的玉佩，那玉佩据说是能保佑平安的。但后来我祖母死了，那玉佩也不知所踪了。”
玉佩？王勇心中一动，想到了李墨尘那枚碎裂的玉佩。难道老妪当年带的玉佩，与李墨尘的玉佩有什么关联？
“那你知道那枚玉佩是什么样子的吗？” 王勇问道。
柳如烟摇了摇头：“我娘也没见过，只是听我祖母说过，那是一枚翠绿的玉佩，上面雕刻着一只凤凰。”
王勇心中更加确定了，老妪当年带的玉佩，很可能就是李墨尘那枚玉佩的另一半。看来这件事越来越复杂了。
“柳姑娘，谢谢你告诉我们这些。” 王勇说道，“如果以后有什么需要帮忙的，你可以随时去县衙找我们。”
柳如烟点了点头，目送王勇等人离开。
王勇带着两名捕快回到县衙，将在青溪镇了解到的情况一五一十地向李墨尘作了汇报。
李墨尘听完后，眉头紧锁，陷入了沉思。柳如烟的话印证了他的猜测，老妪的女儿确实是柳如烟的母亲，而那个婴儿脖子上的 “柳” 字，很可能与柳家有关。
“看来那个婴儿的来历不简单啊。” 李墨尘喃喃自语，“而且，老妪的玉佩和我的玉佩竟然是一对，这其中一定有什么玄机。”
“大人，那我们接下来该怎么办？” 王勇问道。
李墨尘思索了片刻说道：“你再去一趟青溪镇，把柳如烟接到县衙来。我有些事情想亲自问问她。另外，派人去查一下那个婴儿的来历，看看能不能找到一些线索。”
“是，大人。” 王勇抱拳应诺，转身离去。
李墨尘看着窗外，心中暗暗思索着。这件事牵扯到二十年前的冤案，还有一个神秘的婴儿，背后一定隐藏着一个巨大的秘密。他必须尽快查清真相，否则不知道还会有多少人受到牵连。
第五章 玉佩玄机
王勇再次来到青溪镇，将李墨尘的意思告诉了柳如烟。柳如烟起初有些犹豫，但在王勇的再三劝说下，最终还是答应跟他去县衙。
回到县衙后，王勇将柳如烟带到了李墨尘的书房。
李墨尘看着眼前的柳如烟，只见她虽然面带憔悴，但眼神中却透着一股坚韧。他微微一笑说道：“柳姑娘，让你受惊了。请坐。”
柳如烟拘谨地坐下，低着头，不敢看李墨尘。
“柳姑娘，我知道你祖母的事情让你很伤心，但我希望你能配合我们，把你知道的事情都告诉我们。” 李墨尘温和地说道，“我们一定会尽力查清真相，还你祖母一个公道。”
柳如烟抬起头，眼中闪过一丝感激：“多谢大人。我知道的都已经告诉王捕头了，真的没有其他的了。”
李墨尘点了点头：“我听说你祖母当年有一枚祖传的玉佩，上面雕刻着一只凤凰？”
柳如烟说道：“是的，我娘是这么说的。”
李墨尘从怀中取出那枚碎裂的玉佩，放在桌上：“柳姑娘，你看看这枚玉佩，是不是你祖母当年的那枚？”
柳如烟看到桌上的碎玉，瞳孔猛地一缩，她颤抖着伸出手，拿起一块碎玉，仔细看了看，又放在鼻尖闻了闻，然后摇了摇头：“不是，我祖母的玉佩是完整的，而且上面的凤凰雕刻得更加精致。”
李墨尘闻言，心中有些失望，但也在意料之中。他说道：“这枚玉佩是我的祖传之物，据说与你祖母的那枚是一对。可就在昨天，它突然碎裂了。”
柳如烟惊讶地看着李墨尘：“一对？这怎么可能？”
李墨尘说道：“我也不知道为什么，但我觉得这其中一定有什么玄机。柳姑娘，你再好好想想，你祖母有没有留下什么关于玉佩的线索？”
柳如烟皱着眉头，努力回忆着。过了好一会儿，她才说道：“我娘好像说过，我祖母的玉佩上有一个秘密，只有在特定的情况下才能解开。但具体是什么秘密，我娘也不知道。”
“特定的情况？” 李墨尘心中一动，“是什么情况？”
柳如烟摇了摇头：“我娘没说，她只是说那是柳家的一个祖传秘密，不能轻易告诉外人。”
李墨尘陷入了沉思。看来这对玉佩确实隐藏着一个秘密，而这个秘密很可能与二十年前的冤案有关。
就在这时，一名捕快匆匆跑了进来：“大人，我们查到一些关于那个婴儿的线索了。”
李墨尘眼前一亮：“快说。”
捕快说道：“我们在溶洞附近的一个村庄里查到，半个月前，有一户人家刚出生的婴儿失踪了。那户人家姓赵，男主人叫赵大柱，是个农民。我们拿着婴儿的画像去问，赵大柱说那个婴儿很像他失踪的孩子。”
李墨尘说道：“太好了，马上把赵大柱带到县衙来。”
“是，大人。” 捕快应诺离去。
不一会儿，捕快就把赵大柱带到了书房。赵大柱是个老实巴交的农民，看到李墨尘，显得有些紧张。
“赵大柱，你看看这个婴儿，是不是你失踪的孩子？” 李墨尘指着被衙役抱进来的婴儿说道。
赵大柱看到婴儿，激动得浑身颤抖，他一把抱住婴儿，泣不成声：“是，是我的孩子！我的孩子！你终于回来了！”
婴儿似乎也认出了赵大柱，在他怀里咯咯地笑了起来。
李墨尘看着这一幕，心中也十分欣慰。他说道：“赵大柱，你的孩子怎么会出现在溶洞里？”
赵大柱哽咽着说道：“我也不知道。半个月前的一个晚上，我和我婆娘都睡着了，醒来后就发现孩子不见了。我们到处找都找不到，还以为孩子被人贩子拐走了，没想到会在溶洞里被大人找到。多谢大人，多谢大人！”
李墨尘说道：“不用谢。你再好好想想，孩子失踪前后，有没有什么异常的情况？”
赵大柱想了想说道：“好像没有什么异常。就是那天晚上，我听到院子里有奇怪的声音，像是风声，又像是哭声，但我出去看了看，什么也没有。”
风声？哭声？李墨尘心中一动，难道是老妪的魂魄把孩子带到溶洞里去的？可她为什么要这么做呢？
就在这时，柳如烟突然说道：“大人，我好像想起一件事。”
李墨尘看着她：“柳姑娘，请说。”
柳如烟说道：“我娘说过，我祖母生前最喜欢孩子了。她年轻的时候，曾经收养过一个弃婴，但那个弃婴后来不幸夭折了。我祖母为此伤心了很久。”
李墨尘恍然大悟，原来老妪是因为太喜欢孩子，才把赵大柱的孩子带到溶洞里去的。而她的魂魄被玉佩安抚后，怨气消散，孩子也就留在了那里。
“这么说来，老妪的怨气已经消散了？” 王勇问道。
李墨尘摇了摇头：“不好说。玉佩突然碎裂，可能不仅仅是因为老妪的怨气。而且，二十年前的冤案还没有查清，那个秘密也没有解开，事情恐怕还没有结束。”
他看着赵大柱说道：“赵大柱，你先带着孩子回去吧。以后要看好孩子，不要让他再出事了。”
赵大柱感激涕零地抱着孩子离开了。
李墨尘对柳如烟说道：“柳姑娘，谢谢你提供的线索。你先在县衙住下吧，等事情查清了再回去。”
柳如烟点了点头：“多谢大人。”
李墨尘让衙役带柳如烟下去休息，然后对王勇说道：“王勇，你再去查一下二十年前那场瘟疫的详情，还有那个时任县令的背景。我怀疑那场瘟疫和老妪的冤案并非偶然。”
“是，大人。” 王勇应诺离去。
李墨尘看着桌上的碎玉，心中暗暗思索着。玉佩的玄机，二十年前的冤案，神秘的婴儿，这一切都像一团迷雾，笼罩在青溪县的上空。他必须尽快拨开这层迷雾，找到真相。
王勇按照李墨尘的吩咐，开始着手调查二十年前那场瘟疫的详情和时任县令的背景。他先是去了县衙的档案室，翻阅了大量的旧卷宗。
卷宗中对于那场瘟疫的记载十分简略，只说疫情后后，死了很多人，时任县令采取了一些措施，但效果不佳。至于时任县令的背景，更是只字未提，只知道他姓周，在瘟疫结束后不久就调任了。
王勇觉得事情有些蹊跷，一个县令的背景怎么会没有记载呢？他决定去拜访一些当年经历过那场瘟疫的老人，看看能不能找到一些线索。
他在青溪县衙附近找了几个老人，向他们打听二十年前的瘟疫和周县令。
其中一个老人叹了口气说道：“唉，那场瘟疫真是太可怕了，死了好多人啊。当时的周县令，一开始还挺积极的，组织医生救治病人，焚烧尸体，防止瘟疫扩散。可后来不知道怎么回事，他突然就变了，说是什么天降灾祸，要找个替罪羊来平息天怒，然后就把柳寡妇抓了起来，说她是巫婆。”
另一个老人说道：“是啊，我记得当时柳寡妇人挺好的，经常帮助别人，怎么可能是巫婆呢？我看那个周县令就是想找个借口，推卸自己的责任。”
王勇问道：“那你们知道周县令后来去哪里了吗？”
老人们都摇了摇头：“不知道，只听说他调走了，之后就再也没有消息了。”
王勇又问了一些其他的问题，但老人们知道的也不多。他只好失望地离开了。
回到县衙后，王勇把调查到的情况告诉了李墨尘。
李墨尘听完后，眉头紧锁：“这个周县令果然有问题。他突然把柳寡妇当成替罪羊，很可能是为了掩盖什么。而且他的背景没有记载，调任后又杳无音信，这其中一定有猫腻。”
“大人，那我们该怎么办？” 王勇问道。
李墨尘思索了片刻说道：“你去查一下周县令的调任记录，看看他调到哪里去了。另外，派人去查一下二十年前那场瘟疫的源头，看看是不是人为造成的。”
“是，大人。” 王勇应诺离去。
李墨尘看着窗外，心中暗暗思索着。如果那场瘟疫是人为造成的，那么周县令很可能就是幕后黑手之一。他抓柳寡妇当替罪羊，就是为了掩盖真相。而那对玉佩的秘密，很可能就与这场瘟疫有关。
就在这时，柳如烟走了进来。她手里拿着一个小小的木盒子，神色有些犹豫。
“柳姑娘，有什么事吗？” 李墨尘问道。
柳如烟打开木盒子，里面放着一块残破的布料。她说道：“大人，这是我娘留给我的，她说这是我祖母当年被抓走时穿的衣服上撕下来的。我刚才整理东西的时候发现了它，不知道对你有没有用。”
李墨尘拿起那块残破的布料，仔细看了看。布料的质地很粗糙，上面沾着一些黑色的污渍。他放在鼻尖闻了闻，闻到一股淡淡的硫磺味。
“硫磺味？” 李墨尘心中一动，“柳姑娘，你祖母当年是不是接触过硫磺？”
柳如烟摇了摇头：“我不知道。我祖母就是个普通的妇人，怎么会接触到硫磺呢？”
李墨尘陷入了沉思。硫磺是一种常见的中药材，有消毒杀菌的作用，但也可以用来制作火药。难道二十年前的那场瘟疫，与硫磺有关？
他说道：“柳姑娘，谢谢你。这块布料对我很有用。你先回去休息吧，有什么消息我会告诉你的。”
柳如烟点了点头，转身离去。
李墨尘拿着那块布料，来到了县衙的药房。他找到一位老郎中，让他帮忙看看布料上的污渍是什么。
老郎中仔细看了看，又闻了闻，说道：“大人，这污渍是硫磺和一种叫‘断肠草’的毒药混合而成的。断肠草有剧毒，人误食后会很快死亡。”
李墨尘闻言，心中大惊：“这么说，柳寡妇当年是中了毒？”
老郎中说道：“很有可能。而且这种毒药与硫磺混合后，毒性会更强，还会散发出一种特殊的气味，可能会让人产生幻觉。”
李墨尘恍然大悟，原来二十年前的那场瘟疫，根本就不是什么天灾，而是人祸！有人故意用硫磺和断肠草制造了这场 “瘟疫”，然后嫁祸给柳寡妇，让她成为了替罪羊。而周县令，很可能就是这件事的主谋。
他立刻让人去通知王勇，让他加快调查的进度，一定要找到周县令的下落和瘟疫的源头。
王勇接到李墨尘的通知后，不敢怠慢，立刻加快了调查的进度。他通过查阅调任记录，得知周县令当年调到了邻县当县令，后来又升任了知府。
王勇马不停蹄地赶到邻县，找到了周县令当年的下属，向他们打听周县令的情况。
其中一个下属说道：“周大人当年在我们这里当县令的时候，可是个清官啊。他为百姓做了很多好事，深受百姓的爱戴。后来升任知府后，就不知道他的情况了。”
王勇又问了一些其他的问题，但下属们知道的也不多。他只好失望地离开了。
就在王勇一筹莫展的时候，他突然接到了一个消息，说在邻县的一座山上发现了一具无名尸体，尸体的特征与周县令有些相似。
王勇立刻赶到现场，经过仔细辨认，确认那具尸体就是周县令。周县令的死状很惨，身上有多处刀伤，显然是被人谋杀的。
王勇在周县令的尸体上找到了一封书信，书信上的内容让他大吃一惊。
书信是周县令写给一个叫 “黑衣人” 的人的，信中说他已经按照 “黑衣人” 的吩咐，制造了那场瘟疫，并把柳寡妇当成了替罪羊。但他现在良心不安，想要揭露真相，希望 “黑衣人” 能放过他。
王勇拿着书信回到县衙，交给了李墨尘。
李墨尘看完书信后，脸色铁青：“这个周县令，果然是幕后黑手之一！而那个‘黑衣人’，很可能就是整个事件的主谋。”
“大人，那我们现在该怎么办？” 王勇问道。
李墨尘说道：“我们必须尽快找到那个‘黑衣人’。从书信上的内容来看，周县令很可能知道‘黑衣人’的身份，只是没有说出来。我们再仔细检查一下周县令的尸体，看看能不能找到其他的线索。”
王勇和李墨尘一起仔细检查了周县令的尸体，终于在他的指甲缝里发现了一些黑色的粉末。
李墨尘把黑色粉末交给老郎中化验，老郎中化验后说道：“大人，这黑色粉末是一种叫‘墨石’的矿石粉末，这种矿石只有在青溪县的黑风山才有。”
李墨尘说道：“看来那个‘黑衣人’很可能就在黑风山。王勇，你立刻带人去黑风山搜查，一定要找到那个‘黑衣人’。”
“是，大人。” 王勇应诺，立刻带领捕快们前往黑风山。
黑风山山势险峻，林木茂密，搜查起来十分困难。王勇等人在山上搜查了两天两夜，终于在一个山洞里发现了一个黑衣人。
黑衣人看到王勇等人，立刻拔出刀来反抗。双方展开了一场激烈的搏斗，最终王勇等人制服了黑衣人。
当王勇摘下黑衣人的面具时，所有人都惊呆了。那个黑衣人，竟然是青溪县的首富，张万贯！
王勇把张万贯带回县衙，交给了李墨尘。
李墨尘看着张万贯，冷冷地说道：“张万贯，没想到你竟然是这样的人！二十年前的瘟疫，柳寡妇的冤案，周县令的死，都是你一手策划的吧？”
张万贯起初还想狡辩，但在李墨尘拿出书信和黑色粉末等证据后，他终于低下了头，承认了自己的罪行。
原来，二十年前，张万贯看中了柳寡妇家的一块地皮，想要据为己有，但柳寡妇坚决不同意。于是，张万贯就和周县令勾结，用硫磺和断肠草制造了那场瘟疫，然后嫁祸给柳寡妇，让她被处死。
周县令后来良心不安，想要揭露真相，张万贯怕事情败露，就派人杀了他。而那个婴儿，是张万贯故意放在溶洞里的，他想利用老妪的魂魄制造混乱，掩盖自己的罪行。
真相大白后，李墨尘依法判处了张万贯死刑，为柳寡妇洗刷了冤屈。
柳如烟得知真相后，激动得热泪盈眶，她跪在李墨尘面前，磕了三个响头：“多谢大人，多谢大人为我祖母洗刷冤屈！”
李墨尘扶起柳如烟，说道：“柳姑娘，这是我们应该做的。你祖母的冤屈终于得以昭雪，她在天之灵也可以安息了。”
溶洞里的怨灵传说，也随着真相的大白而烟消云散。青溪县又恢复了往日的平静。
李墨尘站在县衙的门口，看着青溪县的百姓们过上了安稳的生活，脸上露出了欣慰的笑容。他知道，自己肩上的责任还很重，他会继续努力，为百姓们做主，让青溪县变得更加美好。
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