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洗髓丹的药力在经脉中缓缓流淌,如同温水浸润干涸的河床。苏沐妍运转《玄水诀》,感受着灵力在超导灵环的引导下愈发凝练,筑基初期的境界愈发稳固。三日后,当她再次睁眼时,指尖灵力流转间,竟能引动空气中的水汽凝结成珠——这是《玄水诀》小成的征兆。“大小姐,太上长老派人来请您去前厅。”春桃端着水盆进来,语气带着几分担忧,“听说……是关于祭祖大典的事。”
苏沐妍擦了擦手,眼神微凝。算算日子,距离祭祖大典只剩十日。苏玄此刻找她,想必与大典的安排有关,或许……还与血煞教的内鬼有关。
她换上一身素雅的衣裙,将镇灵锁藏在衣襟内,缓步走向前厅。
前厅内,苏玄端坐主位,须发皆白的脸上没什么表情,手中摩挲着一枚墨绿色的玉简。见苏沐妍进来,他抬了抬眼:“来了。”
“见过太上长老。”苏沐妍行礼。
“坐。”苏玄指了指旁边的椅子,开门见山,“祭祖大典是苏家最重要的仪式,族内子弟无论身在何处都要赶回。今年情况特殊,我打算让你主持大典的祭祀仪式。”
苏沐妍愣了一下。祭祀仪式向来由族中德高望重的长辈或天赋最高的子弟主持,她一个刚突破筑基的“废柴”,怎么会突然得到这份殊荣?
“长老,此事是否不妥?”她谨慎地问,“我资历尚浅,恐怕难以服众。”
“无妨。”苏玄淡淡道,“你是苏家嫡长女,血脉纯正,又是这次大比的魁首,足以主持祭祀。况且……”他眼中闪过一丝深意,“这次大典,恐怕不会太平。让你主持,也是给你一个历练的机会。”
苏沐妍心中一动。苏玄这话,是在暗示他知道会有变故?他到底是敌是友?
“既然长老信任,沐妍不敢推辞。”她没有直接追问,而是顺着他的话应下。现在还不是撕破脸的时候,与其猜忌,不如趁机掌握祭祀的主动权,也好防备血煞教的偷袭。
苏玄似乎很满意她的态度,点了点头:“祭祀需要用到家族的‘灵犀鼎’,你随我去祠堂熟悉一下流程。”
灵犀鼎是苏家传承千年的宝物,据说能沟通先祖灵力,保佑家族平安。每次祭祖,都要用灵犀鼎盛放祭品,由主祭者注入灵力,完成祭祀仪式。
跟着苏玄走向祠堂的路上,苏沐妍不动声色地观察着周围。苏家的护卫比往日多了数倍,巡逻的频率也密了许多,显然是在为祭祖大典做防备。但这些护卫中,有几个面生的面孔,灵力波动隐晦,眼神闪烁,让她心中警铃暗响——这些人,会不会就是血煞教的内鬼?
祠堂位于苏府深处,古朴肃穆。推门而入,一股淡淡的檀香混合着岁月的气息扑面而来。正中央供奉着苏家列祖列宗的牌位,牌位前的供桌上,摆放着一尊半人高的青铜鼎,鼎身刻着繁复的云纹,正是灵犀鼎。
“这就是灵犀鼎。”苏玄走到鼎前,伸手抚摸着鼎身的纹路,“此鼎蕴含先祖灵力,祭祀时需将精血滴入鼎中,再注入自身灵力,若能引动鼎中灵气共鸣,便是得到了先祖的认可。”
苏沐妍看着灵犀鼎,灵识悄然探出。鼎身确实萦绕着一股古老而温和的灵力,与她体内的《玄水诀》隐隐呼应,但在鼎底靠近三足的位置,却藏着一丝极淡的阴冷气息——与血煞教的邪力如出一辙!
她心中一凛,面上却不动声色:“如此神奇?”
“你且试试。”苏玄退开一步,示意她上前。
苏沐妍深吸一口气,走到鼎前。她指尖凝聚灵力,划破指尖,挤出一滴鲜血滴向鼎身。鲜血落在青铜表面,并未滑落,而是像被海绵吸收般渗入纹路中。
就在这时,鼎底那丝阴冷气息突然躁动起来,顺着鲜血蔓延而上,试图侵入她的指尖!
苏沐妍早有防备,超导灵环瞬间运转,幽蓝光芒一闪而逝,将那丝邪力牢牢锁在血珠中,无法前进一步。同时,她调动《玄水诀》的灵力,顺着血珠注入灵犀鼎。
“嗡——”
灵犀鼎发出一声轻鸣,鼎身云纹亮起,一股温和的灵气从鼎中涌出,包裹住苏沐妍的指尖,与她的灵力交融在一起。
“很好。”苏玄眼中闪过一丝赞许,“看来先祖也认可你。祭祀当日,只需按此流程即可。”
苏沐妍收回手,指尖的血珠已被鼎身吸收,那丝邪力也被灵犀鼎本身的灵气净化。她不动声色地瞥了一眼鼎底,心中已有了答案——灵犀鼎被动了手脚,而动手脚的人,很可能就是苏玄,或者是他身边的人。
“多谢长老指点。”她垂下眼帘,掩去眸中的冷光。
离开祠堂时,苏沐妍故意放慢脚步,落在苏玄身后半步。经过回廊拐角时,她眼角的余光瞥见一个熟悉的身影——正是那日在醉仙楼见过的、刀疤护法身边的瘦高个黑袍人,此刻竟穿着苏家护卫的服饰,混在巡逻队伍里!
她心中一沉,面上却装作未见,继续跟着苏玄往前走。
回到院子,苏沐妍立刻关上门,将刚才的发现一一记下。灵犀鼎被动了手脚,血煞教的人已混入苏家护卫,苏玄的态度暧昧不明……祭祖大典,果然如夜宸所说,是一场鸿门宴。
“必须尽快找到内鬼的证据,还要弄清楚灵犀鼎上的邪力到底有什么用。”苏沐妍喃喃自语,取出夜宸给的传讯玉佩。她原本想等夜宸主动联系,现在看来,必须提前见面商议。
指尖灵力注入玉佩,玉佩泛起一阵微弱的黑光。片刻后,窗外传来轻微的响动。
夜宸如同鬼魅般落在窗前,玄色衣袍上沾着些许尘土,显然是刚经历过一场打斗。
“出事了?”苏沐妍开门见山。
“血煞教的动作比预想中更快。”夜宸走进房间,语气凝重,“他们不仅在苏家安插了内鬼,还联合了城外的‘黑风寨’,打算在祭祖大典当天里应外合,一举攻占苏家。”
黑风寨?苏沐妍从原主的记忆里搜索到这个名字。那是一伙盘踞在城外黑风山的悍匪,寨主是个筑基后期的修士,手下有数百号人,烧杀抢掠无恶不作,连官府都奈何不得。
“黑风寨寨主不是据说与苏家有旧吗?怎么会勾结血煞教?”
“利益熏心罢了。”夜宸冷笑,“血煞教许给了他一枚‘化婴丹’,足以让他突破金丹。这种人为了修为,什么事做不出来?”
苏沐妍皱眉。血煞教有金丹初期的刀疤护法坐镇,再加上黑风寨的筑基后期寨主,苏家这边只有苏玄一个金丹中期,还有不少内鬼……一旦打起来,苏家胜算渺茫。
“灵犀鼎被动了手脚。”她将祠堂的发现告知夜宸,“鼎底有血煞教的邪力,很可能是某种引爆装置,或者能干扰祭祀时的灵力共鸣。”
夜宸眼中闪过一丝惊讶:“你确定?”
“我亲眼所见,绝不会错。”苏沐妍肯定地说,“而且我怀疑,动手脚的人可能与苏玄有关。”
夜宸沉默片刻,指尖在桌上轻轻敲击着:“苏玄……他的身份确实可疑。传闻他早年曾外出游历,失踪过五年,回来后修为大增,却性情大变,从此深居简出。或许他失踪的那五年,与灵墟或血煞教有关。”
苏沐妍心中一动:“你的意思是,他可能被血煞教控制了?或者……他本身就是血煞教的人?”
“不排除这种可能。”夜宸道,“当务之急,是在大典前找到灵犀鼎的破绽,同时查清内鬼的身份,最好能策反一两个内鬼,为我们所用。”
策反内鬼?苏沐妍想起那个混在护卫里的瘦高个黑袍人,或许可以从他下手。
“我有办法试试。”她眼中闪过一丝精光,“但需要你的帮忙。”
夜宸挑眉:“哦?”
“血煞教的人既然能混进护卫,必然有传递消息的渠道。我们可以故意泄露一些假消息,引他们上钩,再趁机抓住活口。”苏沐妍说出自己的计划,“我负责传递消息,你负责伏击,如何?”
夜宸看着她眼中闪烁的智慧光芒,嘴角勾起一抹笑意:“好,就按你说的办。”
接下来的几日,苏沐妍按照计划,故意在巡逻的护卫面前“不小心”透露祭祀仪式的流程,尤其是灵犀鼎的使用方法,言语间暗示灵犀鼎内藏有苏家的祖传秘宝,祭祀时灵力注入过多会引发秘宝现世。
同时,她让春桃在去厨房取点心时,“无意”中说起自己夜里起夜,看到有人在祠堂附近鬼鬼祟祟,似乎在盯着灵犀鼎。
这些消息如同投入湖面的石子,很快就激起了涟漪。苏沐妍能感觉到,那些可疑的护卫看她的眼神愈发炽热,祠堂周围的暗哨也多了起来。
第五日深夜,月黑风高。
苏沐妍站在窗边,看着祠堂方向。按照她的推算,血煞教的内鬼今晚必然会有所行动,试图探查灵犀鼎的“秘宝”。
果然,子时刚过,一道黑影如同狸猫般窜到祠堂墙外,左右观察片刻后,悄然翻墙而入。
“来了。”苏沐妍眼中闪过一丝冷光,立刻捏碎了手中的传讯玉佩。
几乎在同时,祠堂内传来一声闷响,紧接着是短促的打斗声,随即归于寂静。
苏沐妍知道,夜宸得手了。
半个时辰后,夜宸带着一个被捆得严严实实的黑衣人回到了院子。正是那个瘦高个黑袍人,此刻被封住了灵力,嘴里塞着布团,满脸惊恐。
“招了吗?”苏沐妍问。
“嘴硬得很,不过我有办法让他开口。”夜宸从怀里取出一个小小的瓷瓶,里面装着墨绿色的液体,散发着刺鼻的气味,“这是‘真言散’,哪怕是金丹期修士,闻了也得说实话。”
他捏开黑衣人的嘴,将液体灌了进去。片刻后,黑衣人眼神变得呆滞,浑身开始抽搐。
“说,你们在灵犀鼎上动了什么手脚?”夜宸厉声问道。
“鼎……鼎底有‘血引咒’……”黑衣人喃喃道,眼神涣散,“祭祀时,主祭者注入灵力,会引动咒印……让所有在场的苏家子弟灵力紊乱……”
血引咒!苏沐妍心中一凛。这是一种极为阴毒的邪术,能通过血脉和灵力共鸣传递,一旦爆发,后果不堪设想。
“内鬼是谁?”夜宸继续追问。
“是……是后厨的刘妈……不对,刘妈死了……是……是……”黑衣人脸上露出痛苦的神色,似乎在抵抗真言散的药力,“是……是……”
就在他即将说出名字的瞬间,突然剧烈地抽搐起来,七窍流出黑血,眼神迅速涣散——和刘妈一样,服毒自尽了!
“又是断命蛊!”夜宸脸色一沉,踢了踢地上的尸体,“还是慢了一步。”
苏沐妍看着尸体,心中却已掀起惊涛骇浪。刘妈已死,黑衣人提到的内鬼必然是另一个人,而且地位不低,否则不可能在祠堂的灵犀鼎上动手脚。
“不用急。”她深吸一口气,“至少我们知道了血引咒的存在。只要破坏了鼎底的咒印,他们的计划就成功不了一半。”
夜宸点头:“我今晚就去祠堂毁掉咒印。”
“不行。”苏沐妍阻止他,“祠堂守卫森严,而且他们很可能设了陷阱。明天我以熟悉祭祀流程为由,再去一趟祠堂,趁机破坏咒印,更不容易引起怀疑。”
夜宸想了想,点头同意:“也好。我会在外接应你。对了,黑风寨那边,我已经派人去盯着了,大典当天会想办法缠住他们的寨主。”
“多谢。”
夜宸离开后,苏沐妍却没有睡意。她反复回想黑衣人临死前的表情,那个即将说出口的名字,似乎就在嘴边,却又抓不住。
会是谁呢?
她想起苏玄抚摸灵犀鼎的样子,想起他失踪五年的传闻,想起他让自己主持祭祀的决定……一个大胆的猜测在她心中升起。
难道……内鬼就是苏玄?
这个念头让她不寒而栗。如果连德高望重的太上长老都是血煞教的人,那苏家还有什么希望?
但她很快冷静下来。没有证据,一切都只是猜测。无论内鬼是谁,她都必须在祭祖大典前毁掉血引咒,做好万全的准备。
窗外的月光透过窗棂,在地上投下斑驳的光影。苏沐妍握紧了手中的匕首,眼神坚定。
还有五日,祭祖大典。
血煞教,内鬼,苏玄……所有的谜团,都将在那天揭晓。而她,已经准备好了。
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