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门口的风铃清脆作响。樊胜美刚挖了一勺蛋糕还没送进嘴里，一只骨节分明的手推着八寸的皇家巧克力蛋糕滑入她的视线。
鎏金托盘上缀满覆盆子和金箔，比她刚才犹豫再三都没敢点的招牌款还要精致。
“生日？”一道低沉的男声响起。
樊胜美仰头就看见孟宴臣，今天一身白色休闲POlO衫，头发也没完全梳上去，和他平日西装革履的精英形象有几分差异，整个人看起来更亲和一些。
“孟总？”
“吃这个吧。”
孟宴臣目光扫过她面前巴掌大的蛋糕，“你那个太小了，不像生日蛋糕，像下午茶。”
樊胜美认出这是店里标价6888的限定款，她买蛋糕的时候看都不敢多看一眼。
“您吃吗？”樊胜美盯着那个足够十人分享的蛋糕，轻声问道。
孟宴臣看了眼腕表，“三点之后不碰甜食。”
“那......”
她顿了顿，“这家的蛋糕是不能退的，既然送我，我能自己处理吗？”
孟宴臣做了个请便的手势。
只见她对着蛋糕连拍十几张照片，然后在手机上快速操作，让店员重新给她包起来。
孟宴臣坐在她对面，默默地喝咖啡，突然想起之前在书上看到的一句话，人在某些方面越贫瘠就越容易炫耀。
所以，他一直觉得朋友圈所谓的分享生活，多多少少都有炫耀的成分。
二十分钟后，一个穿洛丽塔裙的姑娘冲进店里，
“是你要转卖「星空之梦」？”
“全新未动。”
樊胜美打开包装盒给她验货，“拿出来不到一个小时，原价6888，我挂的6500，但看你这么可爱....6000拿走！”
女孩儿二话不说，赶紧掏出手机转账，生怕樊胜美后悔似的。
“今天生日，图个吉利。”
樊胜美扫码收款冲孟宴臣晃了晃手机，“谢谢孟总的红包。”
孟宴臣挑眉，“这是你喜欢的形式？”
“人长大了，其实对生日、纪念日这些逐渐已经失去了仪式感了。”
她继续挖着自己28元的小蛋糕，“只不过是些没得到过的执念，才让人陷入某种奇怪的行为，或者周而复始的坚持，慢慢就形成了习惯。”
孟宴臣的指尖在桌面微微一顿。
他对许沁二十年的执着，何尝不是一场习以为常的守护？
那些他以为的深情，或许在别人眼里，只是对「得不到」这三个字的病态偏执。
樊胜美却毫无察觉，心满意足地一口一口吃着盘子里的蛋糕，
“今天的执念已实现，剩下的这6000，比我吃进肚子里开心多了。”
“这么喜欢钱？”孟宴臣忽然开口，镜片后的目光带着审视。
“谁不喜欢？”
樊胜美挖了勺蛋糕，“你这么有钱还加班到凌晨，难道你不喜欢？”
他轻叩桌面，“没想过当着送礼人的面，把礼物卖掉很不礼貌？”
“我征求了你的意见，你说过，我可以随便处理。”
樊胜美倒是直接，“送礼的目的就是为了让对方开心，我卖了比吃了开心，说明你的礼物很成功。”
孟宴臣挑眉，“那直接送你钱？”
“更开心。”
樊胜美眼睛一亮，“省得中间商赚差价。”
孟宴臣喝了口咖啡，轻嗤道，
“你倒是直接。”
“这是人性。”
樊胜美晃了晃叉子，“忤逆人性本来就不科学。”
想起许沁想起当初为了选择宋焰，和家里闹掰的场景，她说，
“我不爱法餐，我就想吃他做的饭，可以吗？”
孟宴臣嘴角勾起一抹苦笑，
“还真有，不是所有人都会选面包的。”
樊胜美不以为意，“那只能说明那人还不够饿，只有先填饱肚子，才有资格选择。”
“那如果是你呢，怎么选？”
樊胜美眨巴着眼睛，想了想说道，
“我选喜欢吃的面包。”
这个回答很狡猾，孟宴臣没有深究，只是喝了口咖啡，意有所指地看向樊胜美面前那盘剩下的蛋糕。
“所以，不是所有贵的蛋糕，都会被选择的。”
樊胜美笑笑，大方说道，“只能说明这个人，无福消受，过敏，或者...还停留在吃不饱的阶段，企图用这个更贵的蛋糕，换取更多小蛋糕。”
显然，这个回答有很好地安慰到孟宴臣。
他低笑出声，手机此刻却震动起来。
许沁的消息跳出来：
【蛋糕收到了，很喜欢~但哥哥为什么不亲自来？在忙吗？】
他扫了一眼，直接锁屏。
抬眸时发现樊胜美正盯着他看。
“怎么了？”
“您有事先走吧，孟总。谢谢您的生日礼物，也谢谢您陪我过生日。”
真心的感谢，落入孟宴臣耳朵里，却变成令人不悦的逐客令。
他浅浅吸了一口气，作对似地笑道，
“不忙！”
然后冲着樊胜美盘子中的蛋糕扬了扬下巴，“你继续！”
接下来的每一秒，樊胜美都如坐针毡，她就这样硬着头皮在孟宴臣的注视下一口口吃完蛋糕。
“吃好了？”
孟宴臣起身，“走吧。”
“啊？去哪儿？”
“买礼物。”
他扶了扶眼镜，一本正经，
“流程不能少。”
樊胜美瞪大眼睛，“真不用......”
“吃蛋糕，收礼物，这是流程。”
孟宴臣眉头微蹙，像在讨论财务报表的纰漏，
“做事要有始有终，做一半我会睡不着觉。”
樊胜美哑然。
她第一次见到有人把过生日当成项目流程来执行，还这么一丝不苟。
“喜欢什么？首饰还是包？”
“其实......”
“不建议选现金。”
他打断她，“缺乏纪念意义。”
樊胜美此刻完全没有对礼物的期待，眼中尽是快点下班的渴望，她随手指了一家旁边的精品店，
“就这家吧。”
这是一家很普通的精品店，里面都是些工艺品。
她心不在焉地逛着，忽然注意到孟宴臣的目光落在一个提线木偶上。
那是个做工精致的胡桃夹子，背后拖着几根细长的金线。
“就这个吧。”
樊胜美伸手去拿，却被孟宴臣一把扣住手腕，
“不行，换一个。”
“为什么？”
樊胜美不解，“不是让我自己选吗？”
“我不喜欢。”他声音冷了几分。
樊胜美拂开他的手，执意取下木偶，
“这是我的礼物，我喜欢就行。”
木偶在她手中晃了晃，“看，多精致。”
孟宴臣镜片反着冷光，“没人愿意被当做提线木偶。”
“可没有这几根线，”
她轻轻拨弄木偶背后的金线，“它就是堆废木头。”
孟宴臣怔住了。
樊胜美突然拽动丝线，木偶竟跳了个俏皮的舞步，
“有人牵引，它才能活起来。也许演的不完全是它想要的故事，但至少长出了血肉，慢慢才会有灵魂。”
她抬头看他，“这不叫操控，叫引领。”
孟宴臣的瞳孔微微收缩。
多年来，许沁一直在说付闻樱操控他们的人生，说要逃离这个家。
他夹在中间，渐渐也认同了「被操控」的痛苦。
却忘了，正是那些所谓的「操控」，让他们长成了如今的模样。
恍然间，樊胜美已经拿着那个木偶去了收银台，冲他笑笑，
“孟总，买单吧。”
结账时，店员笑着问，“需要包装吗？可以写贺卡。”
“再给我包一套！”
孟宴臣接过笔，看了眼在门口接电话的樊胜美，在其中一套的贺卡上写下，
【给长出灵魂的木偶——孟宴臣】
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