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姜灼自小对母亲就没有印象。姜惇告诉姜灼，姜灼母亲在临盆生产时就不幸去世了。
“是我害死娘亲的吗？”
“不是，”姜惇慈爱地抚摸着姜灼的发顶，耐心地解释，“这世间各人有各人的命数，只要夭夭没有存了心思想害娘亲，那娘亲就不是夭夭害的。”
夭夭是姜灼的乳名。
桃之夭夭，灼灼其华。
姜灼生来体弱，几近不能活。
姜惇为其寻遍医药，最后在巫医的建议下，寻了白马寺中的一棵百年桃花树认母。
这便是姜灼名字的由来。
可是为什么自己不仅没有娘亲，还没有舅舅，没有姨娘，没有外祖母外祖父等一干母系亲族呢？
姜灼自小就是个好奇宝宝。
每每姜灼提问，姜惇都会回答
姜灼的外祖父家人丁稀少，姜灼的母亲也是外祖父和外祖母捧在掌心的独女。
姜惇是这样的说的。
“什莫叫也是？”正在换牙的姜灼话都说不清，但依然刨根问底地追问，“还有谁也是被捧在掌心的独女嘛？”
“还有我们夭夭啊，”姜惇双手举起小小的姜灼，笑着解释道，“夭夭也是为父捧在手心怕摔，含在嘴里怕化的独女啊。”
“可是乳母和丫鬟姐姐们都说，爹爹年轻，仕途大好，一定还会再娶妻的，夭夭还会有很多弟弟妹妹的。”
“不，爹爹不会再娶了，爹爹有夭夭一个女儿就够了。”
姜惇揉着还没自己大腿高的姜灼，承诺道。
姜灼撇撇嘴，并不开心。
外祖父家人丁稀少，那父亲本家呢？
每次年节往来，姜府可以上门拜访走动的亲眷都很少。
姜灼很孤独。
不过大约等姜灼长到九岁时，姜灼便明白了姜府亲眷少的缘由。
姜惇并不喜欢提携自家亲族子弟，有时遇到自家子弟晋升太快，甚至会打压一二。
父亲害怕别人说他任人唯亲。
“俗言都说一人得道，鸡犬升天，但爹爹却是一人得道，火速飞升。”
姜惇第三次升官时，姜灼正值开蒙背书之际，最喜欢咿咿呀呀地卖弄自己新学的成语。
“一家哭，总好过一路哭，”姜惇轻捻胡须，“若是为我姜姓家族之利，为国为君遮蔽真正有能力的人，才是家门不幸。”
“但若家中族兄们是有真才实学的呢？”姜灼依旧好奇追问，“那父亲不也是埋没了朝廷里难得的人才。”
“有才学的便不会走我这条路。”姜惇笑了，“况且玉不琢不成器，人才是需要打磨的，越磨越亮，我姜惇愿意做他们的磨刀石。”
“那夭夭也要被磨吗？”
“夭夭不是玉，是桃花树生的小桃花妖，夭夭只需要陪在为父身边就行了。”
姜灼不明白，但依旧懵懂地点点头。
姜灼十岁时，府里来了媒人。
是吏部尚书的妹妹相中了父亲。
“……翰林院人才辈出，学士大人数次高迁已是本朝少有，但若想再进一步，恐怕还得借助族亲之力。”
姜灼和一众丫鬟闻言去偷听，结果你挤我我挤你的，把门挤开了。
首当其冲的姜灼被压在最下面，因为害怕被骂，索性眼泪汪汪地先发制人。
“爹——夭夭疼——”
姜惇叹了口气，把哭得上气不接下气的姜灼扶了起来，拍拍身上沾染的尘土。
“这位就是姜大人的女儿吧，真是粉雕玉琢惹人喜爱，”说媒的阿婆也蹲了下来，笑吟吟的，“魏家小姐温柔贤淑，很是喜欢小孩子，姜大人就算不为自己考虑，也该为姜小姐寻位母亲照顾才是。”
“不用了。”姜惇神情冷淡，“我的女儿自有我来照顾。”
在姜灼十二岁时的一次宴会里，姜灼对景王赵明景一见钟情，当即扬言非他不嫁。
自此开始，姜灼每每来向父亲献殷勤，都是为了从姜惇处打听景王的喜好和行踪。
得知景王喜欢温婉贤淑有才学的女子，姜灼不再穿明红色的裳服，开始苦读诗书，学习音律。
“夭夭喜欢景王什么？”
看着一边读书一边打盹的姜灼，姜惇忍不住发问。
“景王身份尊贵，而且待人接物温和有礼。”刚睡醒的姜灼迷迷糊糊的，但还是用有限的脑容量开始思考，“京城常在一起的小姐们都说景王很好，说只有全京城最优秀的小姐才配得上景王殿下，我要是能嫁给景王，一定会让她们大吃一惊！”
“景王殿下是皇子，即便将来不继位，也会三妻四妾，妾室如云，届时夭夭该怎么办？”
“妾室虽多，但正妻之位只有一个。”姜灼歪歪脑袋，有些不聪明地反问道，“后院姐妹多不是挺好的吗？热热闹闹的。”
姜惇叹叹气，并不再多话。
等姜灼再长大些的时候，便认识了沈观芷，同时也开始沉迷去参加京城的贵女宴会。
姜灼的消息渠道也更多，等姜灼第一次知道自家父亲在朝堂坚决反对立景王为储君时，姜灼还曾气势汹汹地去质问过姜惇。
“景王虽仁厚温雅，但不够杀伐决断，没有自己的主张，这样的性情若是做了一国之君，恐怕是会一味听信小人谗言，实在不是良选。”
“可是！爹！你这让景王怎么看你女儿！”
姜灼很觉委屈。
“景王若是真喜欢你，便不会因我而薄待于你，”姜惇神色淡淡，依旧埋首处理桌上公务，“同样，不是储君佳选的景王若真坐上了那个位置，即便为父不做什么，即便你有朝一日真嫁与景王，你也迟早会被他牵累。”
尚且年轻的姜灼始终不懂父亲所说，只一味哭闹，期待着姜惇会像小时候一样让步，哄自己。
“阿灼，你迟早会知道的，人与人之间最难得的不是权势和地位，而是真心，为父不求你嫁与什么王侯将相钟鸣鼎食之家，只求你一世平安。”
怎么会呢？
景王不仅温雅知礼，而且至今没有妻妾。
不像武威侯这般，纵然权势滔天，但是个风流贪色之徒，因而不受闺秀们待见。
能被大家认可，足可见除了权势地位之外，景王的人品也是极为贵重的，又怎么不算是个真心人呢？
当时的姜灼不明白。
但在很多年后的今天，姜灼才意识到父亲是从这时候开始不再叫自己乳名的，而自己也是从这时候开始和父亲疏远的。
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