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相府柴房阴暗潮湿，霉味混杂着稻草的气息扑面而来。沈玉微踩着吱呀作响的木梯走下去时，顾昀川正背对着门口，听见脚步声缓缓转过身。他褪去了往日的儒雅，囚服上沾着泥污，嘴角却噙着抹诡异的笑：“玉微，你果然来了。”
“我母亲的证据呢？” 沈玉微开门见山，指尖暗暗扣住袖中寒铁簪。柴房角落里堆着半捆干草，草叶间隐约闪着金属光泽，显然藏着东西。
顾昀川从怀中掏出个油布包，层层揭开后露出半封残信。泛黄的宣纸上，确实是母亲的字迹：“北境粮草不济，可暂借狄族三千石……”
沈玉微瞳孔骤缩。前世她从未见过这封信，难怪顾昀川敢如此嚣张。
“看来你认得出笔迹。” 顾昀川把玩着残信，像逗弄猎物的毒蛇，“当年沈夫人私通北狄的事，要是传到陛下耳中，沈家满门……”
“住口！” 沈玉微厉声打断，“我母亲绝不可能通敌！这封信定是伪造的！”
“伪造？” 顾昀川忽然狂笑起来，笑声在狭小的柴房里回荡，“你可知这信是从何处得来的？是从你母亲陪嫁的妆奁匣里！去年我替你整理旧物时偶然发现，当时只当是寻常家书，如今看来……”
他话未说完，沈玉微已扑上前去抢夺残信。顾昀川早有防备，侧身躲过的同时，猛地掀翻身旁的草堆 —— 里面竟藏着把锈迹斑斑的短刀！
寒光闪过的瞬间，沈玉微下意识用手臂格挡，刀刃划破衣袖，在小臂上留下道血痕。她趁机抽出寒铁簪，狠狠刺向顾昀川心口。
“你以为我还是前世那个任你摆布的蠢货？” 沈玉微眼中燃着怒火，簪尖距离他咽喉不过寸许，“说！这封信到底是怎么回事！”
顾昀川被她眼中的狠厉震慑，喉结滚动着：“是…… 是柳如烟！她去年潜入你母亲旧院，从妆奁匣里找到这封信，让我以此要挟你……”
话音未落，柴房外忽然传来急促的脚步声。沈玉微迅速收簪回袖，顾昀川则像被踩了尾巴的猫，慌忙将残信塞回怀中。
门被推开，二夫人带着两个家丁闯进来，看到眼前景象厉声喝道：“好啊沈玉微！竟敢私刑拷打顾公子！我这就去告诉相爷！”
“姨母来得正好。” 沈玉微抚着流血的手臂，语气平静，“顾公子说有母亲通敌的证据，女儿正要请他拿出来对质。”
二夫人脸色微变，眼神在顾昀川身上打转。顾昀川却突然捂着脸咳嗽起来，含糊道：“我…… 我只是随口胡说，沈小姐何必当真？”
“哦？随口胡说就能让老妇行刺，让妹妹伪造书信？” 沈玉微步步紧逼，目光扫过二夫人发髻上那支金步摇 —— 那步摇样式奇特，链坠竟是北狄特有的狼头纹。
二夫人下意识按住步摇，厉声道：“休要血口喷人！我看你是伤了脑子！”
“是不是血口喷人，搜身便知。” 沈玉微转向家丁，“把顾公子怀里的东西拿出来。”
家丁面面相觑，不敢动手。二夫人正要呵斥，沈玉微忽然提高声音：“父亲刚从宫里回来，正在前厅等着问顾公子行刺之事，你们谁敢抗命？”
这话果然管用。家丁们立刻上前按住顾昀川，从他怀中搜出那半封残信。二夫人见状，转身就想溜，却被沈玉微叫住：“姨母急着去哪？这狼头步摇，倒是稀罕得很。”
二夫人浑身一僵，沈玉微已快步上前，一把扯下她的步摇。链坠翻转的瞬间，背面赫然刻着个 “狄” 字。
“北狄王族的信物，怎么会在姨母头上？” 沈玉微将步摇举高，“看来母亲那封信，是你与北狄私通的证据吧？”
二夫人瘫软在地，语无伦次地辩解：“不是我的…… 是柳如烟送我的…… 她说这是新样式……”
此时沈相带着护卫赶到，看到眼前景象，脸色铁青。沈玉微将残信和步摇呈上：“父亲，这是二夫人与北狄勾结的证据，顾昀川和柳如烟都是同党。”
顾昀川还想狡辩，却被护卫按住。沈相看着那狼头步摇，忽然想起什么，沉声道：“把二夫人的陪嫁箱子都打开！”
家丁们在二夫人卧房的暗格里，搜出了十几封北狄密函。其中一封写道：“沈氏已除，双虎符合璧有望……”
沈玉微心头剧震。原来母亲当年是被二夫人所害！而那半枚虎符的秘密，二夫人竟也知晓！
“拖下去，严加看管。” 沈相指着瘫软的二夫人，声音里带着压抑的怒火。他转向沈玉微，目光复杂，“玉微，委屈你了。”
沈玉微摇摇头，目光落在顾昀川身上：“父亲，此人留着还有用。”
当晚，沈玉微再次来到柴房。顾昀川被铁链锁在柱子上，见她进来，眼中闪过恐惧：“你想做什么？”
“告诉我柳如烟的底细。” 沈玉微搬了张木凳坐下，“她不是你母亲的远房侄女吧？”
顾昀川沉默片刻，终于开口：“她是北狄公主的侍女，五年前被派来京城卧底。二夫人是她的联络人，我…… 我是被她胁迫的。”
“胁迫？” 沈玉微冷笑，“你幼时在北狄边境流浪，恐怕早就投靠了他们。”
顾昀川猛地抬头，眼中满是震惊。沈玉微起身走到他面前：“你以为我不知道？你接近我，就是为了沈家的虎符。只要我交出虎符，你就会放我一条生路，对吗？”
这正是前世顾昀川最后说的话。顾昀川彻底慌了，语无伦次道：“你…… 你怎么知道……”
“若要人不知，除非己莫为。” 沈玉微转身离去，“好好想想，是要替北狄卖命，还是戴罪立功。”
回到院中，青禾正焦急地等着：“小姐，柳如烟不见了！”
沈玉微并不意外：“她定是察觉风声不对，去找北狄细作了。派人盯着城门，别让她跑了。”
青禾领命而去，沈玉微却走到妆台前，取出那半枚虎符。月光透过窗棂照在虎符上，她忽然发现背面刻着个微小的 “密” 字。
难道密室的钥匙，就是这半枚虎符？
正思忖间，院外传来一阵马蹄声。沈玉微走到窗边，只见李修文骑着快马赶来，神色匆匆地递进来一张字条：“北狄使团明日入宫，柳如烟在其中。”
沈玉微握紧字条，眼中闪过锐光。终于要正面交锋了。
她提笔写下回信：“请李公子设法告知陛下，北狄使团中混有细作，持有假虎符。明日宫宴，当揭穿他们的阴谋。”
李修文接过字条，策马离去。沈玉微望着他的背影，忽然想起前世李修文因弹劾顾昀川被诬陷，最终流放至死。这一世，她定要护他周全。
夜深人静，沈玉微将那半枚虎符藏回暗格。她知道，明日的宫宴将是一场硬仗。北狄使团带着假虎符而来，柳如烟也在其中，他们的目标定是那另一半虎符。
而她，必须守护好沈家的秘密，守护好大靖的江山。
天边泛起鱼肚白时，沈玉微换上朝服，接过青禾递来的匕首：“走吧，该去会会我们的‘客人’了。”
这场棋局，终于要迎来决胜的一步。
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