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克罗米哼着小曲儿，蹦蹦跳跳地穿过红玉神殿的青铜回廊。她今天特意换了一身亮闪闪的侏儒小裙子，腰间挂着的时光沙漏随着步伐叮当作响。“女王陛下~”她拖长声调，从口袋里掏出一个绣着金线的小布袋，“我来了，有礼物哦。”
阿莱克丝塔萨正伏在神殿中央的水晶平台上，闻言抬起龙首。她的鳞片在神殿的辉光下流转着疲惫的赤红，但看到克罗米时，眼中还是闪过一丝温和。
“克罗诺姆，”红龙女王的声音低沉而温柔，“你又在打什么主意？”
“哎呀，就是路过嘛！”克罗米笑嘻嘻地爬上平台，拿出一把金币倒在女王爪边，“您看，多好看的金币啊！”
金币在龙爪间翻转，映出铁炉堡工匠精心雕刻的狮鹫图案。克罗米趁机凑近：“对了对了，我还带了本《东部王国童话集》！”她从背包里掏出一本烫金绘本，“暴风城孤儿院的孩子们都说好看......”
红龙女王的爪子微微一顿。
“......虽然现在好多孩子都变成孤儿了。”克罗米状似无意地叹气，“银月城那边烧得可惨啦，连精灵的童话书都烧没了呢。”
神殿的空气突然凝固。克罗米假装没注意到，继续翻着绘本：“您看这篇《小红龙》多有趣，讲的是条小龙拯救村庄的故事......”
“克罗诺姆。”阿莱克丝塔萨轻轻合上绘本，“龙族不干涉凡人的战争。”
“我知道呀~”克罗米晃着脚丫，“就是觉得......”她突然指向绘本最后一页的插图——上面画着被兽人焚烧的村庄，”要是当年有守护巨龙帮忙，这些村民是不是就不会死啦？”
红龙女王沉默地将绘本推还给她，爪尖在石台上划出几道焦痕：“凡人的命运，该由凡人自己书写。”
克罗米眨眨眼，突然换上天真的语气：“那如果......我是说如果哦，有凡人快要灭绝了呢？比如高等精灵？”
“够了！”阿莱克丝塔萨的龙威突然爆发，克罗米的小辫子被气浪吹得乱飞。但下一秒，女王又恢复成那个温和的长者：“......要去看看我新孵的龙蛋吗？”
克罗米咬着棒棒糖，眼睛眯成月牙：“好呀~”
克罗米坐在龙蛋孵化室的矮凳上，晃着两条小短腿，嘴里啪嗒啪嗒地嘬着棒棒糖。红龙女王正在用鼻尖轻推一枚泛着微光的龙蛋，动作轻柔得像是在对待易碎的晨露。
“女王陛下~”克罗米突然开口，声音里带着刻意的天真，“我昨天飞过诺森德的时候，看见龙眠神殿隔壁那个冰疙瘩还在冒黑烟呢。”
阿莱克丝塔萨的龙瞳微微收缩，但动作丝毫未停：“冰冠冰川本就是苦寒之地。”
“不是啦！”克罗米夸张地挥舞小手，“我是说那个插着大冰柱的山头！就离咱们神殿不到三百里的地方！”她掰着手指头数，“您看啊，离我们这么近。我总觉得不放心。”
“——巫妖王的王座。”红龙女王终于抬起头，金色的竖瞳直视克罗米，“你到底想说什么，克罗诺姆？”
克罗米眨巴着大眼睛：“我就是好奇嘛~那么大一坨亡灵老巢，整天咕嘟咕嘟往外冒憎恶和食尸鬼，跟咱们就隔了片雪原......”她突然压低声音，“您说，要是哪天巫妖王想不开，派个冰龙军团来串门怎么办？”
龙蛋室的温度骤然升高，几枚靠近红龙女王的蛋壳表面泛起焦痕。阿莱克丝塔萨立刻收敛龙息，但克罗米已经注意到她爪尖滴落的熔岩。
“守护巨龙不干涉凡人的——”
“——战争嘛，我知道~”克罗米笑嘻嘻地打断，
克罗米舔着新拿出的草莓味棒棒糖，小皮鞋在龙蛋室的晶石地面上轻轻踢踏。红龙女王仍在照料那枚泛着微光的龙蛋，但空气中弥漫的灼热气息已经暴露了她压抑的怒火。
“说起来......”克罗米突然停下晃动的双腿，声音罕见地低沉，“我前几天在诺森德看到萨菲隆了。”
阿莱克丝塔萨的爪子猛然收紧，龙蛋外壳发出细微的碎裂声。她立刻松开力道，但裂纹已经留下。
“啊呀，蛋壳裂了！”克罗米跳下矮凳，假装慌张地凑近，“要不要我叫青铜龙医师来——”
“继续说。”红龙女王的声音像是从深渊里传来。
克罗米歪着头，棒棒糖在嘴里转了一圈：“萨菲隆现在变得好丑哦......全身都是冰碴子，眼睛冒着蓝火，在天上飞来飞去帮巫妖王杀人。”她掰着手指数，“那绕着龙眠荒野在转圈......”
“够了！”
龙蛋室的温度瞬间飙升，墙壁上的泰坦符文亮起刺眼的蓝光。克罗米的小辫子被热浪吹得笔直，但她纹丝不动，只是继续用天真的语气说：
“最过分的是，巫妖王还给他套了个铁项圈，上面刻着‘阿尔萨斯最忠诚的仆人’......”
红石地面在红龙女王的爪下熔成岩浆。阿莱克丝塔萨的鳞片间迸发出火星，但最终她什么都没做。
“我们......不能干涉。”这句话像是从她齿间硬挤出来的。
克罗米突然把棒棒糖狠狠摔在地上，玻璃糖球炸成碎片：“连同胞被做成战争机器都能忍？！”她的侏儒伪装开始不稳定，时光之力从眼角溢出，“那下次是不是轮到克拉苏斯？或者我？或者——”
“——你根本不明白！”阿莱克丝塔萨的咆哮震碎了所有龙蛋室的彩窗。狂风灌入，吹散了克罗米维持伪装的魔法，露出青铜龙真身的一瞬——但下一秒，红龙女王已经恢复平静。她低头舔舐那枚裂开的龙蛋，声音突然疲惫不堪：“你还年轻，克罗诺姆......有些枷锁，比死亡更沉重。”
克罗米哑然。
塞拉摩德伦家中，克罗米缩在塞拉摩密室的沙发里，青铜色的鳞片还在因为愤怒而微微震颤。她盯着手中碎了一半的棒棒糖，声音前所未有的低沉：“......她的状态明显不对，翻来覆去就是不干涉凡人的战争总编不出新的花样来。”
德伦没有立即回答。他正站在窗前，望着远方海平面上的乌云，说不出的凝重。
“不，她已经说了。”他突然开口。
克罗米猛地抬头：“什么？”
“你说阿莱克丝塔萨一直重复着一句话，巨龙不能干涉凡人的战争。”德伦确认道，“那就是她真实的想法与做法。因为这是命令。”
房间里的时光沙漏突然全部静止。克罗米的瞳孔缩成细线：“这不可能！没有人可以命令我们守护巨龙——”
“——真的是没人吗'？”德伦冷笑，“你忘记了守护巨龙是怎么来的吗？......”他故意顿了顿，“最早的时代，你们都是一群野生原始龙类。是谁赐予你们神力，变成五色守护巨龙的？”
克罗米的小爪子深深陷进沙发：“是，是......是......”她没有勇气说出那个名字。
“他们太久没有出现。”德伦的声音像冰锥刺进她的鳞片，“你都忘记他们的存在了。”他指向北方，“当耐萨里奥试图挣脱枷锁时，你们看到的只是他'疯了'，却没想过——”
“——没想过他可能是第一个清醒的。”克罗米接上后半句，突然浑身发抖。
“我的父亲并不是真的发疯！这太疯狂了。”奥妮克希亚惊叫起来。透出迷雾发现了一个全新又可怕的世界。
德伦走到书柜前，倚着书架，幽幽地说：“暴风城的贵族家，大多喜欢养一些狗，或打猎，或看家。但总少不了一条狗链子拴住狗脖子。”
“这，”克罗米干涩道，“我们也是某种看家狗罢了。所谓守护巨龙，只是名字听起来威风。但本质上跟凡人贵族家的狗没有区别。”
“我的父亲也许在某个时间，看到了这个真相。所以他必须发疯。”奥妮克希亚感慨道，“也因为他的疯狂，换来我和哥哥暂时的自由。”
“难道......“她的声音细若蚊呐，“亡灵天灾是被默许的？”
德伦没有直接回答。他推开窗户，让咸涩的海风灌进来。远处，远处塞拉摩广场的灯火通明，人们正在为明天的救援行动做准备。
“想想看，如果艾泽拉斯各个种族因为亡灵的危机而团结起来。”他的话语混入海风，“这不是一场很成功正义团结起来战胜邪恶的故事？能流传一千年。”
克罗米突然觉得全身发冷。作为青铜龙，她比任何人都清楚——这样的故事不是偶尔发生的，而是一直在发生。上古之战如此，兽人入侵战争也是如此。这回亡灵入侵更是如此。
“我们该怎么办？”她小声问。
德伦摩挲着农业公司的徽章：“先救能救的人。”他的眼神投向北方，“我们是在故事之外的读者。就来打破故事里的安排。”
“有趣，哦哈哈……”奥妮克希亚大笑起来。“太有趣了！我就喜欢意外的惊喜。”说着上去一把抱住德伦，“你已经有计划了吗？我迫不及待地想看到老东西们被意外惊呆的表情。”
“嘘！”德伦把指尖轻按住她的嘴唇。“不要轻易说有关他们的话，他们的耳目可灵着呢。”
奥妮克希亚点点头。
克罗米跳下椅子，不停地走来走去，左手托着下巴，露出疑惑的目光：“还有最后一个问题，他们做这一切的目的呢？他们已经是超越凡间的存在，智慧无上，总不会浪费能量做毫无意义的事。德伦，你的想法呢？”
“我的想法，其实也不是很复杂。”德伦笑嘻嘻地说，“我在老家听到这么一个故事。有个贵族，家大业大，但只有一个儿子做继承人。自己年纪也大了，身体很不好。所以想好好培养儿子。这个心情你们能理解吗？”
两条女龙点点头。
“好，接下来要在最短的时间内把原本享受生活啥都不会的小少爷，培养成可以继承家业的能力。他现在有几个选择。”德伦伸出手指，”一个办法他自己亲自教导，告诉儿子如何处理家族内各种事务，如何跟其他贵族打交道，如何跟商人讨价还价，如何管理下人，总之把一切需要的知识统统教给他。等于让他的儿子观察模仿自己。这算是正常人能想到的。但缺点是过程慢，甚至学了白学。”
“当然还可以请专业的人士教他查账，教他武艺，教他贵族礼仪，等等，反正要教的事情太多，也不能保证一定学会。”德伦继续说。“最后，老贵族决定试验一种全新方法，在最短的时间内让孩子成长起来。”
“什么办法？”克罗米好奇地问。
“装死！”德伦语不惊人死不休。
“这算什么办法？”克罗米不屑地说。
“对，这不是正常的办法。”德伦解释说，“但有个好处，直接让他儿子接管家族事务，一切都要靠他自己去面对和解决所有问题。而老贵族在暗中观察儿子的行动。如果有问题，他可以通过管家的嘴，提出各种建议。这样，在他遇到困难时，听从建议，解决困难后，贵公子飞快地成长起来，越来越熟练地处理不同的状况。”
“咦，这样说来，确实是个好办法。”克罗米点点头。又疑惑地问，“你说的故事跟我们讨论的问题有什么关系吗？”
德伦点点头，又接着说：“虽然贵族家的小少爷在处理日常事务中，迅速地成长起来，但有些事情并不是随便遇得上的，所以装死的老贵族深怕孩子学不会特别的能力。”
“什么能力？”小侏儒很配合地问。
德伦淡淡地道：“比如贵族间的尔虞我诈，暗中阴谋诡计，或是收买刺探，盗贼袭击。等等，这样的事情，可比日常事务可怕许多。一旦处理不好，直接导致家族灭亡。”
“对哦，这种事情在贵族间可不少。小少爷如何能学会处理这些阴暗的事务。”奥妮克希亚曾在暴风城的贵族圈中潜伏过，对此熟悉得很。
德伦继续说：“老贵族想到的办法是自己雇佣一支盗贼小队，按照特定的剧情，在小少爷不知情的情况下，跟他演一演贵族间的阴谋诡计。当然这需要管家作为总导演，让双方配合起来演好这出大戏。”
“啊——”克罗米尖叫起来，“你，你，你说的，不会是真的吧！”
奥妮克希亚的嘴也张得大大的，惊得说不出话来。难道真相就这么简单？
德伦露出冷笑：“也许是吧，也许不是吧！但真相重要吗？”
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