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暮光透过彩绘玻璃窗，在魔法之都——达拉然这座紫罗兰城堡的藏书室内投下斑驳的光影。凯尔萨斯·逐日者站在高耸的书架前，指尖轻轻抚过一本烫金封面的古籍——《太阳井：魔力与永恒》。书脊上积了薄灰，显然很久无人翻阅了。“殿下。”
老侍从的声音从门外传来，谨慎而克制。凯尔萨斯没有回头，只是微微侧耳。
“晨星家族的代表……又来了。”
凯尔萨斯的指尖一顿。这是这周第三次了。
“带他们去偏厅。”他的声音平静，仿佛在讨论天气。
侍从犹豫了一下：“他们……坚持要见您本人。说……”
“说什么？”
“说他们的族长之女已经开始撕咬自己的手臂。”
凯尔萨斯终于转过身，黄昏的光线勾勒出他消瘦的轮廓。曾经闪耀如阳光的金发，如今黯淡得像是蒙了一层灰。他的桌案上放着一个精致的银盒，盒面雕刻着逐日者家族的凤凰徽记——那是他从银月城带出的少数珍宝之一。
他打开银盒。
里面躺着三块拇指大小的奥术水晶，泛着微弱的蓝色荧光。一周前，这里还有十二块。
“给他们这个。”他取出其中一块，用匕首轻轻一敲。水晶裂成四片，碎片在桌面上滚动，像被击碎的星辰。
侍从盯着那些碎片，喉结滚动：“殿下，上次给火翼家族的……”
“火翼家族有三位魔导师仍在为达拉然效力。”凯尔萨斯的声音突然锋利如刀，“晨星家族贡献了什么？除了他们的'高贵血统'？”
侍从低下头，小心翼翼地将碎片收入丝绒托盘。水晶的棱角在暮光中闪烁，像无声的嘲讽。
侍从退下后，凯尔萨斯猛地将银盒扫落在地。盒子撞在大理石地面上，发出刺耳的声响。一枚水晶滚出来，在阴影中泛着幽光。
他单膝跪地，颤抖的手指触向那块水晶——却在即将碰到的瞬间停住了。
窗外传来骚动。
凯尔萨斯走到窗前，俯瞰下方的庭院。晨星家族的代表——一位穿着考究的中年精灵，正对着侍从大声呵斥。他的长袍袖口沾着可疑的暗红色污渍。
“这连孩童的玩具都不如！”精灵贵族抓起水晶碎片砸向地面，“我女儿的血统可以追溯到逐日者王朝建立之前！”
碎片在鹅卵石地面上弹跳，最后滚到一双镶嵌珍珠的缎面鞋边。鞋的主人——一位戴着面纱的精灵贵妇，缓缓弯腰捡起碎片。她的动作优雅依旧，但凯尔萨斯注意到，她的指尖在触碰到水晶的瞬间，不受控制地痉挛了一下。
贵妇将碎片紧紧攥在手心，指关节因用力而发白。她的面纱微微颤动，像是在……嗅闻？
凯尔萨斯猛地拉上窗帘。
黑暗笼罩了书房。凯尔萨斯摸索着拾起银盒，从暗格中取出一块拇指大小的深紫色水晶。这是最后的存货，本该用于最危急的时刻。
水晶在他掌心散发出温暖的脉动，像是活物的心跳。
“父亲需要它。”他喃喃自语，却迟迟没有移步。
一滴冷汗顺着他的太阳穴滑下。他的喉咙深处泛起一阵熟悉的灼烧感——那是魔瘾的饥饿。三千年的生命里，他从未如此清晰地感受到这种渴望。以前他远离奎尔萨拉斯来到达拉然学习，即使没有太阳井的能量，他还可以悠闲地选出一颗颜色满意的奥术水晶来缓解魔瘾。但现在他的库存却在多次向贵族发放水晶后，开始接近枯竭。他甚至不敢想象以后的日子怎么过。
紫罗兰城堡最深处的房间永远笼罩在虚假的星光中。凯尔萨斯推开沉重的黑曜石门时，腐坏的甜腻气息扑面而来——那是高浓度魔力长期沉积后产生的气味，像是蜜糖里泡着腐烂的玫瑰。
“父亲？”
没有回应。
王座上的阴影动了动。一缕阳光从天花板特制的孔洞中漏下，照在阿纳斯塔里安·逐日者干枯的手指上。曾经象征太阳王权的戒指如今松松垮垮地挂在骨节处，戒面上的凤凰宝石黯淡无光。本来所有人以为他已经陨落在银月城，可是没想到的是阿尔萨斯进攻王宫的最后关头会掉头放弃，使得太阳王带着重臣才得以逃出生天。又在永歌森林边缘徘徊了些时日，前不久才到达达拉然与凯尔萨斯汇合。
“你迟了。”太阳王的声音像是砂纸摩擦着锈铁。
凯尔萨斯单膝跪地，双手奉上那块深紫色水晶。水晶在接触到老国王手指的瞬间，突然迸发出刺目的光芒，将整个房间照得如同白昼。
阿纳斯塔里安猛地抓住水晶，动作快得不似活人。他的袖口滑落，露出手臂内侧——皮肤下的血管已经变成诡异的紫黑色，像是有活物在内部蠕动。
“纯度不够......”太阳王突然暴怒，水晶在他掌心发出不堪重负的碎裂声，“我要的是太阳井核心的结晶！不是这些劣等货！”
凯尔萨斯保持着跪姿没动：“我库存的高阶水晶上周就耗尽了。这块是高价从别人那里买来的。”
“废物！”
水晶碎片迸溅开来，在凯尔萨斯脸颊上划出一道血痕。有一片深深扎进他的眉骨，蓝金色的血液顺着鼻梁缓缓流下，但他连眼睛都没眨一下。
“您可以拒绝！”凯尔萨斯突然轻笑，“但是您的魔瘾犯了要怎么办？”
王座上的阴影僵住了。
“现在是什么情况，您还不清楚吗？”凯尔萨斯抬手抹去脸上的血，故意让动作显得优雅从容，“几千年的王朝已经覆灭了。臣民十不存一，奎尔萨拉斯已经毁灭，太阳井被污染，您还在发什么脾气？”
阿纳斯塔里安突然暴起，枯爪般的手掐住凯尔萨斯的喉咙。老国王的瞳孔在光与影中扩张到极致，几乎吞没了整个眼白：“你以为这是谁的错？！”腐败的气息喷在王子脸上，“我吗？不，与其变成这样不人不鬼的样子，我宁愿与这个世界一起毁灭。”
凯尔萨斯猛地掰开父亲的手腕，没有再言语走了出去。匍匐在地的太阳王，突然无声地哭泣起来。王者的威严、骄傲、荣耀，在魔瘾面前，统统碾得粉碎。
回到自己的房间，凯尔萨斯并没有迎来宁静。三个地精正在等待着他。
“地精，你有什么事？”凯尔萨斯疑惑着问。
“鄙人里维加兹，藏宝海湾来的。来收取一笔债务。”自称里维加兹的地精笑嘻嘻地把一张纸递给了他。
“债务？”凯尔萨斯接过纸一看，居然是自己签给吉安娜的救援费用报销单。一看后面附表，整整四万金币的救援费用让他的头脑一阵眩晕。缓了缓，问地精：“你怎么会有这张单子？”
“吉安娜女士事情忙，没空来收债，就委托我跑一趟。你看，这钱，你付不付？”
凯尔萨斯的头痛得欲裂，正要想办法拒绝。结果一阵传送的奥术光辉闪过，白胡子的安东尼达斯“人仰马翻”大法师走出了传送门，对着地精说：“我听说吉安娜派人来报销上次救援银月城的费用，我也正好有空过来看看。”
地精亲王里维加兹狡猾得很，怕自己一个人上门讨不到钱，来凯尔萨斯这里前先派人通知了安东尼达斯。果然，大法师一现身，凯尔萨斯拒绝的话就说不出来了。只好叫来手下抬了一大箱金币和魔法道具，抵了四万金币费用。还好除了奥术水晶，其他财富，凯尔萨斯还是有不少的。不然真的只能抵押银月城了。
正当地精跟安东尼达斯两个瓜分金币时，突然一阵警报响起。大法师惊叫起来：“该死，谁在偷窃我的魔法仓库。我先走了。余下的都算你的。”说着，把自己分到的钱收进空间袋，一个传送术就消失了。
地精高兴地把剩下的钱都装好，跟着两个会计笑着向凯尔萨斯告别。王子也没心情跟他们套近乎，挥挥手让他们走。
他站在窗口，看到远处的达拉然魔法仓库正在爆发闪电的弧光。他心里清楚是怎么一回事。但静静地站着没动。
“殿下，有一个风行者家族的代表前来晋见。”侍从在门外禀报。
“让她进来。”凯尔萨斯站着没动。
不一会儿，温蕾萨.风行者走了进来，向王子行了礼，说道。“凯尔萨斯殿下，塞拉摩的同胞需要您的帮助。他们没了太阳井魔力，爆发了魔瘾，需要您的帮助。”
凯尔萨斯不在意地挥挥手：“我听说一部分平民跟着游侠残余部队去了塞拉摩，既然都走了，我也没办法帮助他们。何况这里的事情也是一团糟。让他们自己想办法吧。”
温蕾萨还想再劝，凯尔萨斯挥手打断了她的发言：“不要再说了，魔瘾需要补充魔力，我也没有多余的水晶可以给他们。魔瘾犯了，只能自己想办法了。”
正说着，一阵传送门的光辉闪过，安东尼达斯大法师又传送回来了。身边还有三个精灵被奥术控制着。
白胡子老法师生气地冲着凯尔萨斯发火：“看，你看看，我抓住了三只偷窃仓库的老鼠。”他从一个精灵的嘴里抠出来一块奥术水晶。“他们简直不把达拉然放在眼里。我们拼死把他们从银月城救出来。结果反过来偷窃魔法仓库。太无耻了。凯尔萨斯，你说怎么办？”
凯尔萨斯平静地说：“他们的行为让高等精灵蒙羞，随便您处理吧。我没有任何意见。”
见凯尔萨斯没有任何赔偿的意思，老法师也知道这小子的库存也快空了。没指望回血的老法师，气得白胡子在奥术风暴中飞扬，活像头被激怒的狮鹫。他根本没用咒语，纯粹靠魔力震荡就将三个精灵掀翻在地。
“偷窃！“第一道闪电将一个精灵钉在墙上，“抢劫！“第二道闪电让另一个精灵像离水的鱼般抽搐，“亵渎！“第三道闪电劈中最后一个精灵飞出去撞碎了墙壁。
“住手！”出声是温蕾萨，她的箭已经搭上弓弦，“他们，他们是骄傲的奎尔多雷高等精灵，你不能这样对他们。”
“小姑娘，他们是窃贼。”安东尼达斯的法杖重重顿地。闪电锁链像活物般缠绕住三个精灵，将他们吊到半空。老法师的声音里带着罕见的疲惫：“你们的王子都没有意见。“
“我，我，我也不管了！”温蕾萨被气哭了。转身跑了出去。凯尔萨斯却松了一口气。望着消失的游侠，他突然觉得有点愧疚。
温蕾萨茫然地走在街上，心中的苦闷不知道向谁说好。突然一个地精凑上前来，低声问道：“美丽的精灵姑娘！要不要试试可笑的奥术气体？三秒见效，马上就笑！专治魔瘾，便宜好用。”
温蕾萨惊呆了，这不是塞拉摩的可笑的奥术气体吗。地精见她没反应，立刻凑近，神秘兮兮地从怀里掏出根水晶管：“免费试用装！达拉然独家代理！”
温蕾萨的手按上了剑柄，地精还在叨叨个不停。周围不知哪里开始传来疯狂的笑声与金币碰撞的声音。
温蕾萨的剑缓缓归鞘。她转身飞快地离开。达拉然与族人们都变得陌生了。上次二姐派她出来求救，然后世界就变了。银月城沦陷，精灵开始堕落。王子殿下没有往日的高雅。二姐又远在塞拉摩，让那种可笑的奥术气体治疗同胞的魔瘾。突然，温蕾萨想到自己的二姐也许是对的。那种气体，只是让人止不住发笑，没了精灵自认的优雅与高贵。但不是不可以接受的荒诞之物。至少比抢劫与偷窃更让人能接受。
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