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乾清宫暖阁。英国公张惟贤居中，成国公朱纯臣、定国公徐希皋分列左右。三人额头紧贴冰凉的地面，素麻肩头因压抑的喘息而微微耸动。
“臣等愧对太祖成祖，愧对大明列祖列宗啊！”张惟贤猛地直起身，老泪纵横，“臣祖上……竟，竟蒙昧昏聩，占了顺天、永平二府军屯田五万亩……臣今日愿全数退还，分厘不取！乞陛下念其靖难微功，宽宥先人罪愆！”
说罢重重叩首，额头撞击金砖发出沉闷如擂鼓的声响。
朱由检端坐蟠龙御椅，指尖无意识地敲打着冰凉的青玉镇纸，镇纸下压着三份墨迹未干的请罪奏章——字字泣血，皆是替他们早已作古、如今却要被拉出来“问罪”的靖难功臣祖宗求情。
这三位国公本人或许不那么贪婪（至少张惟贤还行），但他们的富贵，哪一分不是建立在祖宗鲸吞的军屯田亩之上？正如江南那群道貌岸然的勋贵，明面上“两袖清风”，实则盐茶丝绸之利尽入私囊，税赋一文不缴，还自诩清流！他们可曾想过，大厦将倾，覆巢之下焉有完卵？
“臣……臣祖上亦昏聩不明，占了宣府军屯一万八千亩……”成国公朱纯臣将肥胖的身躯伏得更低，声音黏糊如裹了蜜糖，却掩不住一丝不易察觉的肉疼，“臣……臣愿献于陛下，充作军资，赎祖宗之罪万一……”他特意报了个零头，仿佛这已是剜心割肉。
定国公徐希皋深吸一口气，猛地直腰昂首，嗓音因激动而嘶哑如裂帛：“臣罪尤甚！先祖在蓟镇、昌平，强占民田并军屯五万亩——臣无地自容，愿尽数归还朝廷，寸土不留！恳请陛下重惩，以儆效尤！”
他报出的数字和张惟贤一样，但是态度更加诚恳。
“好！”朱由检倏然击掌，淡淡一笑，“定国公忠心赤诚，堪为勋戚楷模！”
五万亩？徐家二百多年经营，怕连冰山一角都算不上！不过这个态度比朱纯臣好多了，都是国公，张惟贤、徐希皋都交出五万亩，你个朱胖子怎么才一万八？你家祖上贪的少吗？
不过现在也不是计较这些的时候，十一万八千亩......能抵得上一千一百八十颗鞑子头呢！
最重要的是，得尽快把土地分到立功的那些蓟镇勇士手里！
只要这些蓟镇勇士成了本皇帝的死党，御马监的军队就能全部吃下，带“把”的不带“把”的两万多人呢！
勋贵控制的京营？账面上十几万，实际上几万，能打的......不知道有没有几千？
所以，优势在朕！
崇祯起身踱至三人身前，脚步轻盈，无声无息，却让人感觉到了千钧的压力。“赎罪田，议罪银……罪越大，交得越多；交得越多，罪就越小。”声音不高，却字字敲在人心上，声调陡然一扬：“三位国公，说，是不是这个理儿？”
“陛下圣明！天恩浩荡！”三人冷汗涔涔，叩首如捣蒜。
“十一万八千亩……”朱由检指尖在袖中掐算，笑意更深，目光却锐利如刀锋般扫过朱纯臣低伏的胖躯，“嗯，成国公这一万八千亩……倒是精细。够买一百八十颗鞑子头了。”他特意顿了顿，满意地看到朱纯臣肥硕的肩膀难以抑制地一颤，才慢悠悠地续道：“可蓟镇一战，斩获鞑虏首级七千三百颗！京中勋戚若皆如三位这般深明大义，忠君体国，这窟窿……总能填上吧？”
张惟贤袖中拳头攥得死紧，皇上已经开价了，七十三万亩......还差六十多万，而且这还是京中勋贵要献出来的数！
这心......够黑啊！
可想起积水潭校场上那串成林的盐腌人头，那三万蓟镇兵对皇帝的拥护，还是不能拼命，拼命了就没勋贵当了，他牙关一咬，从喉咙里挤出声音：“臣……臣等愿奔走联络各家，必为陛下……凑足田亩！以彰……以彰勋戚报国之心！”
三人躬身，倒退着退出暖阁，每一步都沉重如铅。
朱纯臣落在最后，宽大的素服后背已被冷汗浸透一大片，方才皇帝那看似随意的一瞥，以及提到“一万八千亩”时那若有若无的冷意，让他心底寒气直冒，几乎要尿了裤子。
可一想到七十三万亩的“献田”额度，他就的心脏就疼得一抽一抽的。
这七十三万亩还是京中勋贵要出的血......下面还有一大群世袭武臣等着出血呢！
而更可怕的是......皇上清完了田，会不会要整顿蓟镇、宣府、大同、昌平四镇和京营的空额？对朱纯臣来说，这事儿更麻烦！
因为他一直担任着三大营中人数最多的五军营的提督总兵......五军营的兵额有十几万！而实数只有几万，剩下的全是空额。即便是实数，还被上上下下的军官“占役”占去了不少。
这不查还好，要严查起来......他不知道要交多少赎罪田、议罪银......他贪太多了可怎么办？
......
“魏伴伴。”
乾清宫内，朱由检的声音如同冰锥，毫无征兆地刺破了沉寂。
魏忠贤浑身剧震，扑跪在地，额头重重磕在砖上：“老……老奴在！”
“客氏揭发你强占沧州、静海大量田产，”朱由检的声音听不出喜怒，“可有此事？”
“老奴……老奴……”魏忠贤抖如筛糠，涕泪瞬间糊了满脸，“老奴糊涂！老奴万死！愿……愿献田十万亩赎罪！求陛下开恩啊！”他报出这个数字，心在滴血，却不敢不往外掏——皇帝连束不的的脑袋都能腌成腊肉带回来，还会对付不了他这个九千岁？
十万亩？崇祯心中冷笑，你家这些年侵占的土地可有上百万亩！到了如今，只肯献出十分之一，看来朕实在是太温和了！
还有那朱纯臣……想到这个名字，一股暴戾之气猛地冲上朱由检的颅顶！就是这个肥猪，上上一世在京营吃空饷喝兵血，等李闯兵临城下时，他的兵都没了！
一股冰冷的杀意，不受控制地从朱由检眼底掠过。虽然只是一瞬，却让跪在下面的魏忠贤如坠冰窟，连哭嚎都噎在了喉咙里。想要再加一点，可又不敢出声。
朱由检深吸一口气，强行压下翻腾的怒火，俯身盯着魏忠贤乱颤的花白头发，声音压得极低，带着一种令人毛骨悚然的平静：“魏公公……朕说过，你有免死金牌……朕是讲理的。这金牌，一定能免死。”他刻意顿了顿，让“免死”二字在魏忠贤脑中回荡，“但是……”
这“但是”二字，如同悬顶之剑，让魏忠贤瞬间窒息，又是一身冷汗！他明白了，死罪可免，活罪难饶！这生不如死的日子，怕是要来了！
朱由检直起身，脸上已恢复平静，仿佛刚才那一闪而逝的杀机从未存在：“去吧，把那十万亩田的田契，清点清楚，给朕送来。”
“老奴……老奴遵旨！谢陛下天恩！谢陛下天恩！”魏忠贤如蒙大赦，磕头如捣蒜，连滚爬爬地退了出去，仿佛身后有恶鬼追赶。
朱由检望着他仓皇的背影，仿佛喃喃自语：“唉，朕也不是非要和这老狗过不去。只是他捞得实在太多了……像他这样的大珰，捞个二三十万两银子，置几千亩田地养老，荫庇子孙，也就够了。贪那么多，花不完，守不住，徒惹杀身之祸，何苦来哉？”
他摇摇头，拂袖转身，对阶下沉声唤道：“王承恩！”
“奴婢在！”王承恩应声趋前，垂手肃立。
“传朕口谕，”朱由检声音沉稳，“即日起，朕的膳食，由信王妃（周玉凤）亲手操持。一应食材、器皿，你亲自经手。”
王承恩神色一凛，深深躬身：“奴婢遵旨！定当寸步不离，万死不敢有失！”
一旁的徐应元眼珠一转，急趋近前，压低声音：“万岁爷，勋贵势大，魏阉虽除其爪牙，然树大根深……为防万一，不如送魏公公去南海子‘静养’？也省得……”
“不必。”朱由检断然挥手，“魏忠贤，终究是皇兄留下的老人。打狗，也得看主人。朕只拿回他不该拿的，该他有的，一分不会少。”他目光扫过徐应元和王承恩，“所以，给朕盯紧了！乾清宫内外，朕的身边，不许任何人动他！明白吗？”
“奴婢明白！”徐应元和王承恩心头一凛，齐声应道。心头却是一暖......这皇上虽然狠，但还是有底线的。
朱由检又低声吩咐道：“乾清宫、文华殿、皇极殿的护卫要加强......全都用蓟镇回来的御前亲军！”
他又自语道：“朕现在有两千多斩过鞑子头的好汉子了，朕倒要看看，谁能让朕落水......”
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