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这边，南栀子迎着商晏君审视的目光，折扇在掌心不紧不慢地敲了两下，压下心头那点被“抓包”的恼意，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度：“太傅不也在此处？总不会是来掷骰子听曲儿的。”她刻意忽略他话里那丝不易察觉的讥诮，目光扫过他身后书案上那几份摊开的卷宗，“看来，太傅大人是早盯上这‘藏污纳垢’之地了？”商晏君转身，修长的手指掠过卷宗边缘，灯光在他如玉的侧脸上投下深邃的阴影。“无端赌坊，明面上是销金窟，暗地里做的却是买卖消息、洗钱挪赃的勾当。”他声音低沉平稳，听不出情绪，却字字砸在实处，“柳文才殿试前三天，有一笔五百两的银子，从户部一个早已致仕的老郎中名下，几经周转，最终流入此地，兑换成了等值的金叶子。而同一天，‘无端’的暗账里，记录了一笔同样数额的匿名下注，赌的就是今科状元的人选。”
他抬眸，那双深不见底的寒潭终于看向她，里面的冰棱似乎融化了些许，透出探究的锐光：“殿下又为何而来？总不会真是与那张小公爷……把臂同游，寻欢作乐？”
南栀子心头一凛，没想到商晏君已经查到如此深入。她走近几步，压低声音，不再绕弯子：“柳文才的书房干净得像被水洗过，倒是他那朵‘解语花’秦婉娘，一个本该目不识丁的孤女，不仅识字，还酷爱搜罗价格不菲的精装话本。太傅不觉得奇怪吗？”
商晏君眉峰微蹙：“殿下怀疑……”
“我怀疑她的字根本不是柳文才教的，而是另有人悉心栽培！说不定，就是替柳文才捉刀代笔的那个人！”南栀子眼神锐利，“我看过柳文才从童生试到殿试的文章。前期艰涩平庸，后期却突然精进，尤其殿试那篇，文风老辣，引经据典恰到好处，绝非他短期能达。若有人长期替他润色甚至代笔，那婉娘就是最好的中间人！那些话本，或许就是传递文稿、支付酬劳的掩护！”
她话音未落，门外传来三声极有规律的叩响。商晏君扬声道：“进。”
一个作账房先生打扮、眼神精干的中年男子捧着几本厚厚的账簿躬身进来：“大人，您要的丙字库旧年账簿，调来了。”他目光飞快地扫过一旁男装的南栀子，闪过一丝诧异，但立刻垂眸，不敢多问。
商晏君接过账簿，直接翻到其中一页，指尖点向一处墨迹略新的记录：“这笔，去年腊月初八的支出，标注‘购新历并杂书’，数额二十两。谁经的手？买的什么书需要二十两？”
账房先生凑近细看，额角微微见汗：“回大人，这……这笔是庞管事经手。但庞管事上月已经……暴病身亡了。至于买的什么，账上只记了总账，细目……细目或许在庞管事自己的私账里，但……还没找到。”
“暴病身亡？”南栀子与商晏君对视一眼，皆看到对方眼中的冷意。太巧了。
“丙字库管的就是这些‘杂项’支出和旧年废账，”商晏君声音听不出波澜，“庞管事的私账，以及所有经他手、账目不清的卷宗，全部封存，即刻送到京兆尹衙门。”
“是！”账房先生连忙应下，脚步匆匆退了出去。
室内再次恢复寂静，只剩下窗外隐约传来的靡靡之音。商晏君的手指无意识地敲着桌面，目光再次落回南栀子身上，这次带了几分审慎的考量：“殿下既然来了，不妨帮臣一个忙。”
南栀子挑眉：“哦？太傅也有需要我帮忙的时候？”
“庞管事死的蹊跷。”商晏君走近一步，声音压得更低，他身上清冽的沉香气息混合着一丝危险的压迫感缓缓笼罩下来，“但他们未必摸得清你的底细。你方才与张邈逸一同进来，正好坐实了‘寻欢作乐、人傻钱多’的纨绔形象。”
他微微倾身，靠近她耳边，温热的气息拂过她的耳廓，带来一阵细微的战栗。南栀子下意识想后退，却被他眼神钉在原地。
“我要你再去大厅，故意输钱，撒泼打滚，闹得越大越好。”他低语，声音带着不容置疑的指令，眼底却闪过一丝极淡的、近乎蛊惑的光，“吸引所有明处暗处的视线。我去查庞管事的值房。”
南栀子瞬间明白了他的意图——明修栈道，暗度陈仓。她心下飞快权衡，此举虽冒险，却是最快找到线索的方法。她压下那点因他靠近而紊乱的心跳，扬起下巴，眼神里重新燃起挑衅的火光：“帮忙可以。但找到的证据，得分我一半。”
商晏君看着她亮得惊人的眸子，唇角似乎极轻微地向上弯了一下，快得如同错觉：“成交。”
南栀子转身欲走，却又被他叫住。
“等等。”商晏君从袖中取出一个小巧的瓷瓶，递给她，“含一粒在舌下，若遇紧急，咬碎。半个时辰内，能保你力气体能倍增，足以脱身。”
南栀子接过，触手微凉。她看着商晏君那双深邃的眼，此刻里面不再是全然的冰封，似乎多了些难以辨明的复杂情绪。她捏紧瓷瓶，哼了一声：“算你还有点良心。”说完，不再停留，唰地打开折扇，重整了一番表情，瞬间又变回那个嚣张跋扈、挥金如土的纨绔公子，推门融入门外喧嚣的声浪中。
商晏君看着她的背影消失在珠帘之后，眼底最后一丝波动敛去，重新覆上冰冷的锐利。他转身，无声地滑入另一条通往赌坊更深处的阴暗回廊。
楼下大厅，南栀子果然“不负所望”。她专挑赔率大的赌局下注，出手阔绰，输得惊天动地，一会儿怒斥荷官出老千，一会儿嚷嚷着要见东家，砸筹码摔杯子，闹得鸡飞狗跳，果然将大部分护院和管事的注意力都吸引了过去。
账房先生收了钱，将商晏君领到了无人注意的角落，商晏君如同暗夜中的魅影，悄然潜入了庞管事生前值守的那间堆满杂物、弥漫着霉味和劣质烟草味的小房间。他的目光如同最精密的仪器，快速扫过每一个角落，最终，定格在墙角一个不起眼、却被几捆废纸刻意半掩着的旧木箱上。
箱子上挂着一把黄铜锁。商晏君指尖寒光一闪，一根细如发丝的特制钢针已探入锁孔。不过息之间，轻微的一声“咔哒”，铜锁应声而开。
他掀开箱盖，里面是几本账册，几封字迹潦草的信函，以及……一本用普通蓝布做封皮、却显得格外厚重的“话本”。
他拿起那本“话本”，快速翻动。书页间，赫然夹着数张质地明显不同的宣纸，上面是工整秀丽的馆阁体抄录的经典文章，笔迹与柳文才殿试卷子上的，几乎一模一样！而在书的最后一页空白处，用一种极隐晦的暗语，记录着几笔银钱数目和时间，旁边还有一个淡淡的、胭脂划下的“婉”字印记！
就是它！
商晏君眸光一凛，正欲将东西收起，耳朵忽然微微一动——走廊外，传来了极其轻微、却训练有素的脚步声，不止一人，正朝着这个房间包抄而来！
他瞬间吹熄手边唯一的油灯，身形如同鬼魅般滑入房间最深的阴影里，屏住了呼吸。手，按在了腰间的软剑剑柄之上。
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