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虽然两人都没有任何证据,但在这种时刻,真相是什么并不重要,重要的是他们需要一个共同的敌人。而萨克森帝国,无疑是最好的选择。
两人对视了一眼,都在对方的脸上看到了一种心照不宣的默契。
“但是,总统先生。”格雷将酒杯放在桌上,身体微微前倾。
“仅仅依靠我们两国的力量,或许并不足以让我们在即将到来的风暴中,稳操胜券。”
“我们需要在天平上,再增加一个砝码。”
“砝码?”普恩加莱皱起了眉头。
格雷:“总统先生,您是否还记得,贵国与曾经的大露西亚帝国之间,签署的那份神圣同盟协议?”
普恩加莱当然记得。
这份同盟协议的内容,总结一下就是:当高卢和大露西亚任何一方遭到萨克森帝国的攻击时,另一方都必须立刻向萨克森帝国发动进攻。
但他随即摊了摊手:“格雷爵士,你不是在开玩笑吧?罗曼诺夫家族都被吊死在克里姆林宫楼上了.现在的露西亚乱成一锅粥,那份协议,跟一张废纸没什么区别。”
“不,它不是废纸。”格雷摇了摇头。
“前帝国海军上将高尔察克,和他手下那群保皇派贵族,不是在圣彼得堡建立了一个所谓的‘全露西亚最高专制公国’吗?”
“他们一直以大露西亚帝国的正统继承者自居,并且迫切地希望得到国际社会的承认。”
普恩加莱的呼吸微微一滞,他瞬间明白了格雷的意思。
“你的意思是”
“是的。”
格雷肯定了他的想法,然后继续说道:
“如果这一次,高尔察克愿意继承罗曼诺夫家族的承诺,继续履行那份同盟条约”
“那么,神圣布列塔尼亚帝国和高卢共和国,也许可以发表一份联合声明,公开承认‘全露西亚最高专制公国’的合法国际地位。”
这个提议,瞬间照亮了普恩加莱的思绪。
如果能将露西亚拉入己方阵营,那么萨克森帝国将面临东西两线作战的窘境,这无疑会大大增加协约国的胜算。
“这确实是个诱人的提议。”
普恩加莱没有立刻做出答复,他需要时间来消化这个信息,并与内阁进行商讨。
“但我需要确认一点,高尔察克有这个能力吗?”
“他会有的。”格雷的回答充满了自信。
“只要我们愿意。”
7月20日,圣彼得堡。
这座曾经辉煌的露西亚帝国首都,如今却笼罩在一片萧瑟与破败之中。
内战的创伤,如同这座城市无法愈合的伤疤,随处可见。
然而今天,冬宫前冷清的广场上,却罕见地出现了一抹亮色。
一面崭新的,代表着‘全露西亚最高专制公国’的三色鹰旗,在寒风中猎猎作响。
前帝国海军上将,如今的‘最高执政官’亚历山大·瓦西里耶维奇·高尔察克.
几乎是倾其所有,为远道而来的高卢共和国总统普恩加莱,举办了一场尽可能隆重的欢迎仪式。
对于这位在圣彼得堡苦苦支撑的‘最高执政官’来说,普恩加莱的到访,无异于一剂强心针。
这代表着他的政权,终于得到了一个欧罗巴顶级列强的认可。
在冬宫的一间会客室中,高尔察克向普恩加莱表达着自己的感激之情。
“总统先生,您的到来,让整个露西亚都看到了希望的曙光。”
普恩加莱只是微笑着点了点头,他开门见山地说明了来意。
“高尔察克将军,想要作为大露西亚帝国的正统继承者,得到整个文明世界的认可,其实很简单。”
“您只需要,继续履行帝国曾经许下的承诺。”
“承诺?”高尔察克愣了一下。
“是的,继续履行《神圣同盟条约》,加入到对塞尔维亚王国的声援中来.并在必要的时刻,从东线向萨克森人和奥地利人施加决定性的压力。”
听到这里,高尔察克脸上的笑容瞬间凝固了。
他面露难色地摊了摊手:“总统先生,这一点,恐怕我爱莫能助。”
“您也看到了,露西亚现在的情况.我们连自己内部的叛匪都还没能肃清,国内的工业几乎瘫痪,军队缺衣少食,我们根本没有余力去帮助远在巴尔干的塞尔维亚人。”
高尔察克说的是实话。
他麾下的部队虽然号称百万,但其中大部分都是临时征召的农夫,战斗力堪忧。
直到现在为止,他都没能清剿掉那些叛党,也未能打通和邓尼金的陆路联系更别说主动向西边的强敌发起进攻。
然而,普恩加莱却只是神秘地笑了笑。
“最高执政官阁下,你很快就不会这么想了。”
第二天,7月21日。
神圣布列塔尼亚帝国外交大臣爱德华·格雷,也抵达了圣彼得堡。
他的到来,为高尔察克带来了比‘国际承认’更加实际,也更加无法拒绝的礼物。
“将军,只要您愿意继续履行与高卢共和国的同盟条约”
格雷在与高尔察克的密谈中,直接抛出了自己的筹码。
“神圣布列塔尼亚帝国,将在原有援助的基础上,再向贵国提供一笔高额无息贷款。”
高尔察克的呼吸瞬间急促起来。
有了这笔钱,他可以为他的军队换上全新的布列塔尼亚装备,可以从高卢购买粮食和物资,甚至可以收买那些还在观望的地方军阀
但格雷的‘礼物’,还远不止于此。
“除此之外,帝国皇家海军将派遣一支舰队,协助封锁叛军控制的所有港口。”
“同时,一支由帝国精锐士兵组成的远征军,将登陆摩尔曼斯克,协助您彻底结束这场内战。”
格雷的每一句话,都让高尔察克的心脏猛地跳上一下。
贷款,物资,封锁,甚至直接派兵干预.
这是他此前做梦都不敢想的条件。
高尔察克不是傻瓜,他当然明白,接受这份‘礼物’意味着什么。
这意味着,在短时间内他和‘全露西亚最高专制公国’将彻底沦为这两国的附庸。
他手下那百万士兵的生命,将成为伦敦和巴黎政客们在欧罗巴棋盘上随意驱使的棋子。
但是,他有得选吗?
如果不接受,他可能连这个冬天都撑不过去。
而如果接受,他将有机会成为整个露西亚的统治者,重新恢复大露西亚帝国昔日的荣光。
短暂的犹豫之后,野心最终战胜了理智。
“我同意。”
高尔察克站起身,向格雷和普恩加莱伸出了手。
“为了我们共同的敌人。”
7月23日,那份决定了无数人命运的最后通牒,也终于由维也纳送出。
通牒的内容,与其说是外交照会,不如说是一开始就没想让塞尔维亚人接受
一、查封所有煽动对奥匈帝国仇恨的出版物。
二、取缔所有反奥的民族主义组织,并公布其名单。
三、立即清除教育体系中所有反奥宣传。
四、撤换所有被奥匈帝国指控参与反奥活动的军官和官员。
五、接受奥匈帝国派出的代表监督,共同在塞尔维亚境内,镇压所有颠覆奥匈帝国领土完整的活动。
六、在奥匈帝国代表的监督下,对萨拉热窝事件的涉案人员进行司法调查。
十、马上采取以上措施,并在48小时内告知奥匈帝国。
通牒的条款多达十条,每一条都严重侵犯了塞尔维亚王国的主权。
尤其是第五条和第六条,几乎等同于要求塞尔维亚放弃自己的司法和行政权力,任由奥匈帝国在自己的领土上为所欲为。
这份通牒一经公布,立刻在整个欧罗巴引起了轩然大波。
所有人都明白,这根本不是为了解决问题,而是为了发动战争。
塞尔维亚王国的外交大臣,在接到这份通牒后,当即向高卢与布里塔尼亚驻贝尔格莱德的大使求援。
然而,他得到的答复,却让他如坠冰窟。
高卢和布列塔尼亚的大使,要求塞尔维亚王国绝对不能接受这份通牒上的条件,并表示会提供一切支援。
但问题是,他们却没有给出任何实质性的承诺。
只有‘全露西亚最高专制公国’的大使,在收到来自圣彼得堡的紧急电报后,向他传达了一句来自‘最高执政官’高尔察克的口信。
“露西亚,与她的兄弟同在。”
这句口信,给了绝望中的塞尔维亚人一丝虚幻的希望。
但他们并不知道,远在圣彼得堡的高尔察克,此刻连自己的军队都还没能完全掌控。
他的承诺,相比起阿尔伯特二世给奥匈帝国开出的‘空白支票’,更像是一张无法兑现的空头支票。
48小时的期限,很快就要过去。
贝尔格莱德的街头,挤满了群情激奋的民众。
他们高喊着口号,要求政府拒绝奥匈帝国的无理要求,誓死捍卫国家的主权。
在巨大的内外压力下,塞尔维亚政府最终做出了他们的选择。
他们同意了通牒中除了第五条和第六条之外的所有条款——而这已经是塞尔维亚所能做出的最大让步。
然而,对于一心求战的维也纳来说,任何不完全的接受,都等同于拒绝。
7月25日,在收到塞尔维亚的答复后,奥匈帝国驻塞尔维亚公使,立刻宣布断绝与塞尔维亚的外交关系,并携全体使馆人员,登上了返回维也纳的火车
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