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“迷信?”姜瑜唇角勾起一抹冷弧,垂在身侧的手指飞快掐诀,指尖凝出一道常人看不见的淡金色真言符——这是她“八识命格”术法的精髓,能逼出人心底的真话。她趁柳氏激动上前的瞬间,指尖轻轻一弹,真言符便悄无声息地落在了柳氏的衣襟上。下一秒,柳氏的声音突然变了调,不再是之前的尖刻,反而带着一种近乎癫狂的直白:“我就是信了!当年慧能和尚说了,珊儿命格弱,自带灾星,得找个‘八识全满’的孩子养在身边,借她的福运挡灾,等珊儿满十八岁,两人的命格就能彻底换掉!你以为我为什么让你事事让着珊儿?为什么她每次生病、倒霉,都要你守在她身边?就是要让你的福运渡给她!”
这番话一出,连姜承宗都惊呆了,他慌忙去捂柳氏的嘴,却被柳氏一把推开。柳氏像是不受控制般,继续嘶吼:“你养的那只受伤的麻雀,我当着你的面摔死,就是因为慧能和尚说‘外人畜会分走你的福运’!你敢跟珊儿抢布偶,我把你关在阁楼饿了两天两夜,就是要让你记清楚——你在这家里,连给珊儿提鞋都不配!”
“够了!”姜承宗又急又怒,对着宾客们拱手道,“诸位莫怪!内子这些年总有些癔症,今日是情绪激动犯病了,说的都是胡话!”可他话音刚落,柳氏又开口了,这次的语气带着浓浓的鄙夷:“癔症?你才癔症!你就是怕姜家怪罪,在外装得像个老好人,回家就对着我和珊儿发脾气!上次姜家取消漕运合作,你不敢去找姜禹同理论,反而把我骂了一顿,说我没看好瑜儿,让她跑回了姜家——你就是个孬种!”
柳氏的“自爆”让姜承宗颜面尽失,他气得浑身发抖,却一句话也说不出来。就在这时,厅外传来一阵脚步声,宋世伯夫妇捧着一个锦盒走进来,宋夫人一进门就瞪着柳氏,高声道:“姜小姐说的句句是真!前几日我家阿圆坠马,多亏姜小姐用‘八识命格’术法看出她是被人暗算了灾厄,才帮阿圆解了困。姜小姐心善,怎会编造谎言污蔑你们?倒是你们,这般苛待养女,还好意思来要‘养育恩’!”
宋世伯也补充道:“我已让人去请当年伺候过姜瑜的陈嬷嬷、张妈,还有医馆的小医徒,想必此刻也快到了。若柳氏你说的是‘胡话’,为何不敢等他们来对质?”
证据、人证、还有柳氏的“自白”,三重夹击下,姜承宗一家的虚伪面具彻底被撕碎。先前还对他们抱有同情的宾客,此刻看向他们的目光里,只剩下鄙夷与厌恶。姜鸿祯坐在主位上,脸色沉得能滴出水来,缓缓开口:“姜承宗,柳氏,你们还有什么话好说?”
柳氏瘫坐在地、口无遮拦爆完所有丑事时,姜珊早已无地自容——她先前还想靠柔弱姿态博同情,此刻却成了满厅鄙夷目光的焦点,耳中全是宾客们“原来如此”“竟这般歹毒”的议论声。她再也撑不住,猛地推开身前的姜承宗,捂着脸颊就要往侧门逃,想趁着混乱离开这让她难堪的地方。
可刚冲到廊下,她便撞进一个坚实的怀抱。鼻尖萦绕着淡淡的檀香,身上的衣料是极少见的暗纹云缎,一看便知是顶级世家的规制。姜珊抬头,撞进一双冷冽如寒潭的眼眸——来人正是褚氏家主褚玄胤,他身侧跟着两名身着墨色劲装的皂衣护院,护院手中还捧着一个精致的描金漆盒,显然是为贺礼而来。
姜珊本就慌不择路,见褚玄胤气度不凡,竟生出几分不切实际的幻想:若能被这位世家公子“搭救”,或许还能挽回些颜面。她忙收住眼泪,故意放软声音,伸手想去拉褚玄胤的衣袖,带着哭腔道:“公子救我……他们都欺负我……”
话未说完,褚玄胤便侧身避开,眼中的厌恶毫不掩饰。他甚至未看姜珊一眼,只抬手对身侧护院冷声道:“拦住她,莫让她冲撞了姜府贵客。”两名护院立刻上前,一左一右架住姜珊的胳膊,动作利落却不粗鲁,将她稳稳地按在廊柱旁——既不让她逃跑,也不让她再靠近正厅半步。姜珊挣扎着想要辩解,却被护院冷冷瞥了一眼,瞬间不敢再作声,只能红着眼眶僵在原地。
解决完姜珊,褚玄胤整了整衣袖,径直穿过廊下宾客,朝着正厅中央的姜瑜走去。他步伐沉稳,墨色衣袍随着动作拂过地面,带起一阵无声的威压,原本还在低声议论的宾客们纷纷噤声,下意识地让开道路——褚家是汴京顶级世家,褚玄胤更是以“紫气命格”闻名,连皇室都要给几分薄面,他的态度,足以左右整场宴会的风向。
走到姜瑜面前,褚玄胤停下脚步,微微颔首,行了一个符合世家礼仪的半礼,声音清晰而郑重:“姜小姐,今日是你认祖归宗的好日子,褚某特来道贺。”
这一声“姜小姐”,如同定音鼓般敲在所有人心上。此前虽姜家已宣告姜瑜身份,但宾客中仍有少数人因姜承宗一家的搅局,对姜瑜的“真千金”地位存着些许疑虑;可褚玄胤当众以“姜小姐”相称,且态度恭敬,无疑是向满厅宾客传递了一个信号——褚家承认姜瑜的姜家嫡女身份,且愿与其交好。
姜瑜亦回以福礼,语气平和却不失分寸:“多谢褚家主。方才家中有些纷扰,让褚家主见笑了。”
“无妨。”褚玄胤目光扫过角落里脸色惨白的姜承宗夫妇,话却是对姜瑜说的,“家宅之事难免复杂,姜小姐能从容应对,足见气度。往后若有需褚家相助之处,尽可派人知会。”这话看似寻常,实则是公开为姜瑜撑腰,暗示褚家会站在姜瑜与姜家这边,彻底断了旁人再借“认亲”之事刁难姜瑜的念头。
满厅宾客见状,彻底打消了疑虑。先前还对姜瑜抱有微词的几位世家夫人,此刻已笑着上前,拉着姜瑜的手夸赞“气度不凡”;连几位致仕的老臣,也对着姜鸿祯点头道:“令孙女这般沉稳,又得褚家主看重,姜家后继有人啊。”
姜禹同悬着的心彻底放下,走上前与褚玄胤寒暄,感谢他今日前来撑场;姜鸿祯更是抚着胡须,眼中露出满意之色。而被架在廊下的姜珊、缩在角落的姜承宗夫妇,看着眼前这一幕,脸色愈发难看——褚玄胤的到来,不仅彻底坐实了姜瑜的身份,更让他们的处境雪上加霜,再无半分翻盘的可能。
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