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天亮时,叶惊鸿顶着一张苍白的脸,将那件清洗干净熏了栀子花香的寝衣,交给了张嬷嬷。张嬷嬷仔细检查了一遍,确认没有任何问题,才点了点头,让小太监送去养心殿。
叶惊鸿刚想退下,一个娇媚又尖锐的声音就从门口传了过来。
“本宫倒要看看,是哪个不长眼的东西敢用这种下贱的花香,来熏染皇上的龙体!”
淑妃带着几个宫女盛气凌人地走了进来。
她一眼就看到了小太监手里的寝衣,以及上面那股清淡的栀子花香。
宫里给皇上熏衣用的,都是价值千金的龙涎香或是合欢香。
这栀子花,是宫里最低等的宫女才会用的东西。
淑妃找到了发难的借口,脸上露出得意的笑容。
她就是要抓住任何一个机会,把叶惊鸿往死里踩!
“张嬷嬷,这就是你调教出来的好奴才?用这种廉价的香味来冲撞皇上,你是想让整个浣衣局的人都跟着她一起受罚吗?”淑妃的声音拔得很高。
张嬷嬷的脸色也沉了下来。
她也没想到叶惊鸿会用栀子花。
叶惊鸿垂着头心里却是一片冰冷。
她当然知道规矩。
可是她昨夜为了解毒,身上沾染了断魂草根茎的气息,只有用味道同样强烈的栀子花香,才能勉强盖过去。
她不能解释。
“淑妃娘娘息怒,”叶惊鸿跪了下来,“是奴婢的错。奴婢刚来不懂规矩请娘娘责罚。”
“责罚?一句责罚就想了事?”淑妃冷笑一声走到她面前,抬手就想一巴掌扇下去。
就在这时一个更具威严的声音响起。
“住手!”
刘福从外面走了进来,他身后还跟着几个小太监。
他的视线在剑拔弩张的众人脸上一扫,最后落在了叶惊鸿身上。
“皇上昨夜偶感风寒,头疼不止。太医嘱咐了,闻不得那些浓郁的熏香。这清淡的花香倒是正好。”刘福面无表情地说道。
淑妃扬起的手就这么僵在了半空中。
她脸上的表情精彩纷呈,不敢相信自己听到了什么。
“刘总管,这……”
“咱家只是奉命来取寝衣,”刘福打断了她的话,从小太监手里接过那件衣服,拿到鼻尖闻了闻。
那双仿佛能洞察一切的眼睛,意味深长地看了叶惊鸿一眼,“这香味确实清雅别致。”
他顿了顿又补充了一句,声音不大却足以让在场所有人都听得清清楚楚。
“皇上还说了,他昨夜睡得不甚安稳,唯独闻到这股若有若无的清香时,头疼才有所缓解。”
刘福看着跪在地上的叶惊鸿,缓缓地、一字一顿地传达了最后的旨意,像是在平静的湖面投下了一颗巨石。
“传皇上口谕:从今往后,朕的贴身衣物,就都交由浣衣局宫女叶氏,一人掌管清洗。”
刘福的声音不大,却好比在平静的浣衣局里投下了一颗惊雷。
整个院子死一般的寂静。
淑妃那张美艳的脸,先是煞白,再是涨红,最后变成一种奇异的青紫色,表情扭曲得仿似庙里的恶鬼。
她扬起的手就那么僵在半空中,落也不是,收也不是,狼狈到了极点。
皇上偶感风寒?头疼不止?
偏偏就闻不得浓香,就爱这下贱的栀子花香?
这哪里是巧合,这分明是皇帝亲自下场,毫不留情地给了她一记响亮的耳光!
为了一个倒恭桶出身的丑八怪,当着这么多奴才的面,让她下不来台!
她胸口剧烈起伏,几乎要呕出血来,可眼前站着的是皇帝跟前最得脸的大太监刘福,她一个字都不敢反驳。
张嬷嬷也是一脸震惊,但她的反应比淑妃快得多。
她立刻低下头,掩去了眼底的惊涛骇浪,心里却已经翻江倒海。
这个叶氏,绝不是走了狗屎运那么简单。
先是救驾,再是这莫名其妙的“恩典”,她身后恐怕藏着天大的秘密。
周围的宫女们更是大气都不敢出,看向叶惊鸿的眼神,已经从单纯的嫉妒,变成了深深的敬畏和恐惧。
刘福对淑妃的难堪视而不见,只是将那件寝衣小心翼翼地用一块干净的锦布包好,然后才把视线重新落回到跪在地上的叶惊鸿身上。
“叶姑娘,起来吧。”他的称呼都变了,“皇上的口谕,你也听见了。以后用心当差,莫要再出什么岔子。”
“是,奴婢遵旨。”叶惊鸿低声应道心里却是一片冰冷的苦涩。
一人掌管清洗。
这六个字,不是恩典是催命符。
它将她彻底推到了风口浪尖,让她成了整个后宫所有女人的眼中钉肉中刺。
从此以后想让她死的人,会从一个淑妃变成无数个看不见的敌人。
淑妃最终还是灰溜溜地走了,那背影里的怨毒几乎能化为实质的毒蛇,将叶惊鸿活活勒死。
她一走,张嬷嬷对叶惊鸿的态度立刻来了一百八十度的大转弯。
“哎哟,叶姑娘快起来,地上凉。”张嬷嬷亲自上前,想要扶她。
叶惊鸿避开了她的手,自己站了起来。
“嬷嬷客气了,我还是浣衣局的宫女当不得姑娘的称呼。”
张嬷嬷脸上堆着笑心里却是一凛。
这丫头,不骄不躁得了天大的恩宠,还这么沉得住气实在不像个十几岁的小姑娘。
“瞧你说的,”张嬷嬷笑得更殷勤了,“以后你就是专为皇上当差的人了,跟我们这些凡胎俗骨可不一样。你那间屋子又小又漏风,怎么住得?我这就让人把东边那间最好的厢房给你腾出来。”
浣衣局最好的厢房向来是掌事嬷嬷住的。
叶惊鸿摇了摇头:“不必了,嬷嬷。我住原来的地方就很好。”
她很清楚,现在爬得越高将来就会摔得越惨。
她必须把自己放在最低的位置,才能活得更久。
见她坚持张嬷嬷也不好再说什么,只是吩咐人给她送去了热腾腾的饭菜和伤药。
整个浣衣局的风向,一夜之间彻底变了。
之前对她冷嘲热讽的崔儿等人,现在见到她都绕着道走连头都不敢抬。
叶惊鸿的日子表面上看起来是好过了,可她心里的那根弦却绷得更紧了。
她知道,淑妃的报复很快就会来。
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