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吴镗听得西门大官人的吩咐后,便勒转马头,对身后几名亲信军卫使了个眼色,那几人立刻会意,紧跟着吴副千户。几人装作例行巡视的模样,不动声色地朝着那几艘“张记”大船的方向走去,身影很快没入忙碌的码头人丛中。
西门大官人看着吴镗的背影,心下稍安。
贺千户也恰好将目光投了过来。
西门大官人手中折扇一甩。
两人眼神在空中短暂交汇,贺千户几不可察地微微颔首,嘴角掠过一丝心照不宣的笑意。
西门大官人亦回以一个同样意味深长的眼神。
一切尽在不言中——
这出戏的锣鼓点,该敲响了
贺千户厉声喝道,声震全场:
“全场仔细听清,休得与我聒噪!”
“这军国大事,岂容尔等置喙!全部给我离船站去边上等候搜查,再敢喧哗,视为抗命,一并拿下!来人!给我仔细搜!重点查那几艘吃水深、货仓大的船!一处也不许放过!”
他手指明确指向了目标。
军卫们轰然应诺,如狼似虎般扑向那几艘大船。
这些货船船上的水手、管事想拦又不敢拦。
自古以来这些军卫们不是匪兵,胜似匪兵。
敢拦他们,给你两刀都是白砍。
只得统统站到一边,既怕耽误了东家事情,又担心自己船中到底有没有这些违禁。
纷纷急得满头大汗。
军卫们粗暴地掀开舱板,踢开货箱,翻检货物,动作粗鲁,不少麻袋被划破,白花花的大米、黄澄澄的小麦流了一地,也无人理会。
看的船主商家是捶头顿足。
搜查不过片刻,便听得一艘标着“张记货运”的大船上传来军卫的厉喝:“找到了!在这里!有夹层!”
紧接着另一艘同样标记的船上也有人高喊:“这边也有!藏在压舱石后面!大人快来看!”
只见几名膀大腰圆的军卫,从两艘大船的货舱深处隐蔽处,地抬出几个沉重的、密封得严严实实、与周围粮袋格格不入的大木箱。
箱子撬开是一包包码放整齐、用油纸和防潮蒲草包裹得严实的药材!
贺千户和吴副千户立刻下马,走到近前。
贺千户拿起一包药材,撕开外层的油纸和蒲草,露出里面黄白色的干燥花蕾。
他捻起几朵,放在鼻尖嗅了嗅,一股清苦之气,又递给旁边随行的军中老医官验看。
那老医官须发皆白,经验丰富,仔细辨认花形、色泽、气味,又掰开花蕾查看。
片刻后躬身回禀,声音洪亮:“禀大人!确是上好的金银花,此乃军中常备清热解毒之要药,专治热毒疮痈、时疫发热!品质上乘!”
贺千户脸色更沉,如同锅底。
大步走上船去。
用脚踹翻几个麻袋仔细查看。
他指着那其中一个麻袋药材包上一个清晰的印记,厉声喝问跪在船头、瑟瑟发抖的船主:“船家!这作何解释?!”
众人循声望去,只见那药材包的麻袋封口处,赫然盖着一个朱红色的方形大印!
印文清晰可辨,乃是篆体的“兵部军药”四个大字!旁边还有一行小字:“甲字叁佰柒拾号”!
这正是兵部核准、专供军前使用的药材标记!
寻常商贾绝不敢私用此印,更无权运输此等编号的军需物资!怎么可能流落到这普通船户里?
这印记,便是铁证!
军卫一拥而上把这些叠的高高的麻袋统统推翻。
又是几个军印盖在麻袋上。
船主早已吓得瘫软在地,面无人色,磕头如捣蒜,带着哭腔喊道:“大人!冤枉啊!小的……小的实在不知啊!这……这货不是小的的!是……是清河县张大户家的货物!小的只是承运,货主是张大户!”
“这些货物是要运往张大户在城外的囤粮仓库的!小的只管行船,哪里知道船舱里藏了这等杀头的玩意儿!与我无关,与我无关,大人明察!明察啊!”
贺千户看着那“兵部军药”的朱红大印和编号,又扫视一圈惊恐的码头众人,脸上现出‘恍然大悟又怒不可遏’的神情,声若雷霆,震得人人心头发颤:
“好哇!本官道是哪里来的泼天大胆!原来是这等勾当!尔等听着!”
他环视全场,声音带着‘震惊与愤怒’:“本官早闻东南两浙路闹匪患,有那自称‘圣公’的方腊逆贼,聚众作乱,攻城掠地,烧杀抢掠,无恶不作!”
“更可恨者,竟将转运使衙门囤积的军部药材抢掠一空!此乃动摇国本、祸乱军心之重罪!朝廷震怒,严令各州县协查追赃!想不到啊想不到!”
他猛地一指着大船,厉声喝道:“这兵部特供、编号在册的军需药材,竟在此地销赃!出现在尔等船上!罪该万死!来呀!把这些船户、管事,统统给我锁了!押回卫所大牢,严刑拷问!务必揪出幕后主使及通匪同党!”
“这些军部遗失的药材,乃重要赃证,即刻,运回卫所军库严加看管!不得有误!”
就在这人群骚动时!
只见一个穿着体面绸衫、管事模样的人,正低着头,想趁着混乱悄悄溜走!正是张大户府上的心腹管家!
“站住!哪里走!”吴副千户眼尖,厉喝一声!
两名如狼似虎的军卫立刻扑了上去,如老鹰抓小鸡般将那管家死死按住,反剪了双手!
那管家吓得魂飞魄散,挣扎着喊道:“大人!大人!小的只是路过!路过啊!不干小的事!”
吴副千户冷笑一声:“路过?鬼鬼祟祟,见官就跑?我认得你,你是那张大户的管家,分明是做贼心虚!拿下!”
他转头对贺千户道:“大人,人赃并获,又有这管家欲逃,铁证如山!这张大户,好大的胆子!”
贺千户看着那“兵部军药”的朱红大印和编号,又看看被押住的管家和瘫软的船主,冷哼一声:
“人证物证俱在,还敢狡辩?什么张大户李大户!私运丢失的军需,形同资敌!罪不容诛!来人!将这干人犯连同赃物,一并拿下!押回卫所,严加审讯!查封相关货栈、船只!本官要亲自禀明上宪!”
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