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王熙凤听着，往旁边一坐，指尖在冰冷的紫檀木桌面轻轻敲击，哒、哒、哒，像催命的更漏。她目光如淬了冰的银针，扎在乌进孝涕泪交加的脸上：“好一张油嘴！天灾人祸，倒推得干净！既如此，把庄上这两年的细账捧来我瞧！进项出项，损耗几何，与祝家庄的扯皮，衙门可有文书往来？一笔笔，一宗宗，都摊在日头底下晒晒！我倒要瞧瞧，是老天爷瞎了眼，还是人心让野狗叼了去！”
“账…账目？”乌进孝浑身猛地一哆嗦，脸色瞬间变得如同灶膛里扒出的冷灰。他猛地一拍大腿，声音陡然拔高，带着绝望的嘶哑，“哎哟喂！我的活祖宗二奶奶！您不提这个还好，您这一提，简直是要了小的命啊！”
他猛一扭身，对着墙角一个缩着脖子的干瘪老仆厉声喝道：“老吴头！你死人啊？还不快给二奶奶回话！那账房…那账房是不是前几日走了水了？”
那唤作老吴头的仆人筛糠般抖起来，噗通跪倒，额头砸在砖地上砰砰响：“回…回二奶奶的话！千真万确啊！就…就在大前日夜里，不知是哪个天杀的贼王八，灶膛火星子没看住！一股邪风卷起来，那火苗子就舔着了账房的窗棂纸！”
“等小的们扑灭，里头…里头烧得只剩下一堆黑灰！这两年的账册子，连同库房底档，全…全成了灶膛里的飞灰！一张纸片都没抢出来啊！小的们该死！小的们护主不力！求二奶奶开恩啊！”
老吴头趴在地上嚎着，鼻涕眼泪糊了一脸。
平儿在一旁听着，眉头拧成了疙瘩。王熙凤脸上那层寒霜却结了冰，嘴角噙着一丝冷到极致的笑，目光从磕头虫似的老吴头身上，缓缓移回到乌进孝那张写满“痛心疾首”的老脸上。
“烧了？”她声音轻飘飘的，像秋风吹过枯叶，“烧得真是时候！乌进孝，你当的好家啊！天灾人祸，账房走水…这两盘好菜，炒得可真叫一个焦香酥脆！”她霍然起身，锦缎袍袖拂过桌面，带起一阵阴风，“我竟不知，这庄子几时成了火焰山？还是你乌庄头，真当我是那庙里的泥胎木塑，拿这些鬼画符来糊弄？”
乌进孝扑通跪倒，指天画地，赌咒发誓，唾沫星子喷出老远：“二奶奶明鉴！小的若有半句虚言，管叫天雷劈顶，尸骨无存！那祝家庄欺人太甚是真，账房失火也是真！小的纵有包天的胆子，也不敢欺瞒您老人家啊！如今这…这死无对证，小的就是浑身长嘴也说不清，跳进粪坑也洗不净啊！”
他哭嚎着，声音如同破锣，在弥漫着焦糊气味的屋子里回荡，倒真有几分穷途末路的凄惶。
王熙凤立在屋子中央，日头西斜，从破窗棂子漏进几缕昏黄的光，将她裹着锦缎斗篷的身影拉得巨大而沉默，投在斑驳的土墙上，像一座压抑的山。
窗外，枯枝在冷风中呜咽，几只晚归的寒雁排着“人”字，凄厉地叫着掠过灰沉沉的天，叫声钻进屋里，更添三分凄凉。
她盯着地上跪伏的乌进孝，那张涕泪横流的老脸在昏暗的光线下模糊不清，只剩下一片油滑的、令人作呕的哀戚。
那嚎哭，那赌咒，此刻听来，不过是破庙里漏风的鼓点，敲打得越响，衬得这出戏越是荒唐可笑。
一股灼烫的恶气在她胸腹间左冲右突，烧得她指尖都在微微发麻。真想立刻叫外面的大官家赖升拿绳子来，将这老泥鳅捆成个粽子，带回京城，丢进那冰冷的牢房里，一顿严刑拷打看他还能吐出什么莲花！
然而，念头刚起，便撞上一堵无形的墙。
账册烧了，库档成灰，死无对证。即便此刻拿了他，又能如何？动刑？这老油条滑不溜手，骨头缝里都渗着油，未必撬得开嘴，传出去自己反倒落个刻薄狠毒的名声。这两府里面上亲亲热热一团和气，底下多少人等着看自己笑话。
更何况，他口口声声都是“珍大爷”，这庄子毕竟名义上是贾珍在管，自己也只是来查账。
僵立半晌。窗外风声更紧了，枯枝败叶被卷起，噼啪抽打着窗纸。平儿悄悄上前，将一件厚实的灰鼠皮袄轻轻披在她肩上，声音压得极低：“奶奶，寒气重了，秋风入骨…这天，眼瞅着日头就要落下了。”声音里满是忧虑，提醒她早点走。
这话像一盆冰水，兜头浇下。王熙凤缓缓闭上眼，再睁开时，那眼底的烈焰已然熄灭。她深吸一口冷冽的空气，那寒气刺得肺管子生疼。
“罢了！”王熙凤强行按捺的疲惫与森然，“既然账目成灰，今日也查无可查。”她目光再次钉在乌进孝身上，“你且给我把耳朵竖起来听真了：这庄子，这山林，这进项，无论挂着谁的名头，终究是贾府的产业！少了一根毛，都得有人拿血来填！莫以为就这么完了，今日之事，我刻在心上了。明日，待我回到府里，自有分晓！”
她不再看地上的人，猛地转身，灰鼠皮袄划出一道凌厉的弧线：“平儿！备车！去清河县！”
“二奶奶！这天都擦黑了，风紧霜寒，路上怕是不安稳！何不在庄上.”乌进孝抬起头，急声挽留，脸上那点惶恐倒像是真了几分。王熙凤脚步丝毫未停，只从牙缝里冷冷迸出几个字：“住你这？我怕又是一个火场，夜里再燎了眉毛！”
马车重新碾上归途。来时那点枯枝败柳的景致，此刻已完全被浓稠的暮色吞噬。风更大了，卷着尘土和枯叶，沙啦啦地抽打着车篷，如同无数细小的鬼爪在疯狂抓挠。
王熙凤裹紧了皮袄，靠在冰冷的车壁上，只有她这个管账的才知道，这窟窿是越来越大了，自己还要挪出一笔给王夫人.
庄头院上房里，灶膛重新拨旺了，火光跳跃，映得乌进孝那张老脸阴晴不定。他背着手，踱到窗边，侧耳听着外间车队吱吱嘎嘎、声响彻底消失在呜咽的风声里。方才那副如丧考妣的模样早没了踪影，嘴角慢慢向上扯动，牵出一个极其古怪的纹路。
方才还跪地磕头如捣蒜的老吴头，此刻腰杆也直了，凑上前低声道：“庄头，您看…二奶奶她…真信了走水那话？”
“信？”乌进孝斜睨了他一眼，从鼻孔里嗤笑一声，“那是个琉璃心肝玛瑙胆的主儿！她能信才怪！”
他顿了顿，浑浊的老眼里闪过一丝狡狯，“可她信不信，碍着什么？死无对证！她拿什么查？拿什么问？空口白牙，她敢动我一根汗毛？别忘了，这庄子，烙着‘珍大爷’的印！要处置也是珍大爷来处置，她今日发作不得，憋着气滚蛋了，这口黄连，她就得生生咽下去！”
他越说越得意，脸上的褶子都舒展开。
老吴头还是有些惴惴：“可…可二奶奶临走时那眼神…跟冰锥子似的，说明日自有分晓…”
“分晓？呵呵！”乌进孝从怀里摸索一阵，竟从贴肉的汗褂子里掏出个油纸包得严严实实的小包裹。他慢条斯理地解开几层油纸，露出里面一本边角磨损、沾着点点油汗的蓝皮账簿。他随意地翻开一页，指尖在那些密密麻麻的字迹上划过。“分晓？”
他重复着，声音里充满了嘲弄，将那账簿在手里掂了掂，“分晓就是，她查无实据！分晓就是，这庄子，还是咱们爷们儿的天下！珍大爷那头，自有我去描补。”
再说——”他眼珠子骨碌一转，声音压得更低，如同毒蛇吐信：“那祝家庄的王八羔子，手爪子是伸得忒远了点！占了咱们的林子，漏了咱们不少银两，这事不假。可你细琢磨琢磨，这不也正好…给咱们递了个现成的由头？”
他枯瘦的手指捻了捻，做了个数钱的动作，脸上那点愁苦早换成了赤裸裸的算计，“这世道，眼见着是越来越不太平了！今天祝家庄敢来抢林子，保不齐明天就有什么流民、响马，惦记上咱们这庄子！”
“咱们不多存些硬邦邦的嚼裹儿，不多招揽些能打能杀的好手护着院子、守着粮仓…真等到哪天，一群红了眼的冲进来…”他猛地做了个抹脖子的手势，眼神阴鸷，“你我这颗吃饭的家伙，还有庄子上下百十口子，怎么死的都不知道！骨头渣子都剩不下！他们贾府的子女是人，莫非我们的子女就不是人么？”
老吴头被他这阴森的语气和手势唬得一哆嗦，下意识地缩了缩脖子。
乌进孝却越说越来劲，浑浊的老眼里闪着贪婪又狠厉的光：“所以啊咱们攥紧了真金白银，养壮了护院的膀子，这才是顶顶要紧的！”
他走到门边，拉开一条缝。外面暮色渐浓，秋风卷着枯叶打着旋儿，呜呜作响，如同鬼哭：“这秋…深得好啊！风.再猛一些吧！”
生药铺内。
秦可卿那压抑的抽泣，如游丝般，恍若檐上的雨滴，砸在铜盆底儿上，声响空洞，一滴一滴敲得人心慌。
她仰着一张梨花带雨的脸望向西门大官人，一丝哀求大官人救一救的音儿将将挤出——
大官人却忽地开了口，声音不高，却沉得坠人，字字砸在秦可卿心坎上：
“如此说来…你如今这身子骨，单薄得纸片儿似的，脸儿煞白，不见一丝活气，动不动就心窝子里突突乱跳，气也喘不匀实…敢情全是因了这桩…‘心病’？是不是？”
他目光在她苍白得近乎透明的脸上逡巡，那眼神深处，竟难得地掠过一丝不易察觉的悯然。
这没头没脑、直戳她心肺的诘问，惊得秦可卿浑身一颤！贝齿死死咬住下唇，几乎要沁出血珠儿来，想要否认，却终究颈子一软，点了点头。
大官人瞧着她点头的样儿，那份强撑的娇怯与认命般的枯槁，从鼻孔里沉沉哼出一口气：
“哼…可怜见的！汉子是个银样镴枪头，中看不中用。这千斤的羞臊，万担的腌臜，全压在你一个妇道人家肩背上，生生要把你这嫩柳枝儿压折了！日日守着块枯木，还得强堆出笑模样儿，替他遮羞，替他圆谎…替他描补脸面，这日子，岂是人过的？”
西门大官人的声气儿不高，却字字如淬了冰的针尖儿，一层层，将那血淋淋的疮痂挑开，却又带着抚慰的暖意，“上头还有个‘珍老爷’，恶狼似的盯着你这块肉！你须得时时提防，刻刻惊心，好比那嫩羊羔卧在狼窝边…可怜你一个娇怯怯的人儿，这份煎熬，日夜不休，比那穿肠的砒霜也差不离了！”
他顿了顿，声音更低了些，“生生是熬煎着你…”
“你婆婆？”大官人嘴角换上了一抹更深的讥诮，“她把儿子不中用、汉子没廉耻的腌臜气，一股脑儿全泼在你身上，想必是横挑鼻子竖挑眼，没个好颜色，眼里只怕都淬着毒！”
“偌大个荣府，里里外外的龌龊、腌臜气，都压着你一个妇道顶缸！这千斤重担，如何是你一个弱女子扛得动的？更别说那宁荣两府，主子奴才，多少双冷眼刀子似的剜你，多少句闲言碎语毒蛇般钻你心窝子！”
西门庆垂着眼，目光沉沉地锁着眼前这绝色尤物。那小小一团，蜷在座椅里，瑟瑟如风中柳絮，孤零似雨打梨花，那份单薄与无助，显得那般孤苦伶仃，没个倚靠：
“莫说是你一个娇滴滴、嫩生生、全无半点依傍的女流，便是个顶天立地的汉子，铁打的罗汉，日日浸在这等吃人不吐骨头的腌臜地界里，怕也熬得油尽灯枯，熬成一把枯柴…何况是你？”
“这豪门大院真真是…作孽！”
秦可卿怔怔地望着西门庆，那张原本苍白的芙蓉面，此刻更是褪尽了最后一丝血色，连那点惯常惹人怜爱的唇上胭脂，也失了颜色。
眼前这个看起来风流邪气的男人，却字字句句都像烧红的银针，狠狠扎进她心尖最嫩的那块肉里！
又像一把淬了冰的薄刃，将她死死捂着早已腐坏的伤口血淋淋地一层层挑开！
“他…他竟全知道…竟全知道！”
阖府上下，谁不道她秦可卿是个“身子骨儿娇嫩”、“需得仔细将养”的玉人儿？
一碗碗苦得钻心的药汤子灌下去，一匣匣金贵得晃眼的燕窝参茸送进来，老祖宗慈眉善目地拍着她的手说“放宽心”，婆婆皮笑肉不笑地嘱咐“好生养着”…
她们只当自己是个琉璃盏儿、玉观音，一碰就碎。
何曾想过自己这副玉琢冰雕的皮囊底下，裹着的是一颗日日被油煎火燎、被钝刀子慢剐的心！
她守的是万丈冰渊！她咽的是裹着蜜糖的砒霜！她身边是披着人皮的豺狼！这锦绣牢笼、腌臜魔窟，她只能打落牙齿和血吞，连一声痛哼都不敢逸出唇齿！
“呜——！”
秦可卿再也顾不得什么身份体统！她猛地仰起那张倾国倾城的脸，泪水如同断了线的珍珠，又似决堤的春潮，汹涌澎湃地夺眶而出，瞬间冲刷掉脂粉，在苍白的脸颊上留下纵横交错的、惊心动魄的湿痕。
那仅存的矜持和礼节，让她双手死死捂住自己那张樱桃嘴儿，哭得梨花带雨、我见犹怜的脸，肩膀无助地耸动着。
几缕濡湿的鸦鬓青丝黏在汗湿的玉颈和香腮边。
她缩成一团，哭得肝肠寸断，哭得气噎声嘶，仿佛要将这锦绣年华里浸透的苦汁，熬煎的委屈，在这一刻，对着这个唯一看穿了她的男人，尽数倾倒、宣泄出来！
天爷开眼！这茫茫浊世，终究还有一个人——
知她！懂她！
大官人静静坐着，任她哭得云鬓散乱、香肩耸动，那腰肢儿颤巍巍似风里柔条，他也只屏息凝神，未吐一字。
他最是明白，这经年累月淤塞在五脏六腑里的愁绪，恰似陈年淤塞的河道！
最是狠绝、也最是见效的法子，便是任那堤坝崩决，由着那积郁了不知多少时日的苦泉，自个儿奔涌倾泻！待那苦水流尽了，心窍自然也就空明通透了！
也不知过了几时，才渐渐转作断断续续的抽泣，最终化作细若游丝的呜咽。
那副方才还抖得如同风中落叶的娇躯，此刻也慢慢平静下来，只余削肩偶尔细微地一耸，恍若疾风骤雨后残荷上滚动的最后一滴水珠。
只见这绝色无双的玉人儿，方才那般惊天动地的恸哭，竟似将她从里到外涤荡了一遍！
那张原本苍白得毫无生气的芙蓉面，此刻竟晕开了两团极自然的胭脂，恰似雪地里两朵含露海棠！
泪痕犹在，蜿蜒在那吹弹可破的粉腮，平添了几分新荷承露后的娇慵与楚楚。
那双曾哭得桃儿似的杏眸，此刻水光潋滟，妩媚风流！
真真是：泪洗铅华现真容，病西施化醉玉环！比那素日里端着架子的端庄模样，不知要活色生香多少！
大官人柔声道：“哭好了？”
秦可卿正沉溺宣泄后松快里，闻声惶然抬起泪眼，对上大官人的眸子，她心头一慌，本能地便想躲开那烫人的注视！
两颊才浮起的血色“腾”地一下烧得滚烫，直漫到耳根颈后！她羞赧欲绝，只将螓首垂得更低，轻轻颔首，那段天鹅般的玉颈弯出令人心折的脆弱弧度。
她下意识地想拭去腮边残留的湿痕，手中那条细软汗巾早已被泪水、香汗浸得透湿冰冷，沉甸甸、黏腻腻地蜷在手中。
正自羞窘无措，一方迭得齐整、犹带男子温热体温的帕子，兀地递到了她低垂的眼帘之下。
“干净的，簇新的。”男人低沉的嗓音带着安抚。
秦可卿此刻心神尚在云端飘荡，泪眼迷蒙，神思混沌。她几乎是失魂落魄地，下意识将那方还带着陌生体温的帕子接了过来。
等擦掉泪痕才骤然清醒！
天！她竟做了什么？！她竟如此…如此自然地接了一个陌生男子的贴身手帕？！
她捏着那方帕子，如同捏着一块烧红又淬了冰的烙铁，丢也不是，还也不是！几乎要将那方精致的罗帕生生揉碎在的掌心！
西门大官人觑着她那副捏着帕子、坐立不安的羞窘模样，眼底掠过一丝极淡的笑意，却将声音放得更缓：“心口那堵着的硬块，可松动些了？是不是…觉得轻省了些？”
秦可卿正自心慌意乱，恨不得寻条地缝钻进去，闻言下意识地便顺着那温存的语调点了点头，那帕子在掌心揉得更紧了，低低地、含混地“嗯”了一声。
大官人笑道：“今日这场，到底还是收着了，没尽兴。若是能放开了哭，将那五脏六腑里的腌臜气、委屈泪，尽数倒个干净，那才叫一个通体舒泰，病根儿都能松动几分！”
秦可卿猛地抬眸，那双还氤氲着水汽的杏眼骤然睁大，里面盛满了愕然与…一丝恍然！
原来…原来他竟是在…在给自己“治病”？
是了，是了！这一场撕心裂肺的宣泄过后，那积压在心口、几乎要将她窒息的巨石，确乎是挪开了一角！
一股前所未有的轻松感，正丝丝缕缕地从四肢百骸里透出来！她心头一热，巨大的感激瞬间冲淡了些许方才的羞窘。
“谢…谢过神医！”她声音微颤，带着劫后余生的真诚，“奴…奴家只觉得…仿佛…仿佛从一口深不见底的枯井里爬了出来，见了天光一般！大官人…真真是神医圣手！”
西门大官人笑道：“蓉大奶奶也太抬举我了。你这病，是经年累月、沉疴入骨的心病，岂是哭嚎一场、泄一泄郁气就能立时痊愈的？”
秦可卿下意识地跟着低喃，那岂不岂不是意味着…自己要经常来见他？
她日后还要像今日这般，抛却所有体面矜持，在他面前…在他面前这般失态地哭嚎？！
这念头一起，连小巧玲珑的耳垂都红得如同两颗熟透的珊瑚珠子！她慌忙垂下螓首，只露出那段染着醉人红霞的颈项。
就在这令人窒息的羞窘几乎要满溢出来时，秦可卿猛地想起了自己今日踏进这生药铺的初衷！那点旖旎心思如同被冷水浇灭，一股沉重的忧虑重新攫住了她。
她强压下心头的狂跳，带着一丝小心翼翼的期盼：“那…那大官人…我官人…那病…您这儿…可有对症的灵药？或是…或是医治的法门？”
西门大官人他缓缓摇头：“蓉大奶奶，你也是明白人。这世上…哪有能如此神药？他那个症候，药石罔效，便是华佗再世、扁鹊重生，怕也是…回天乏术。”
“轰——”如同兜头一盆冰水，将秦可卿从头淋到脚！
方才还因羞窘而滚烫的脸颊，血色霎时褪得干干净净！那双刚刚燃起一丝希望火苗的眸子，瞬间黯淡下去，只余一片死寂的灰败。
她只觉得浑身发冷，眼前一阵阵发黑，官人的病…竟是无望了？那她…她这锦绣牢笼…岂不是…永无出头之日？
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