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宝钗脚步虚浮，心口那团火烧得她口干舌燥，几乎是小跑着穿过几重月洞门，直奔那僻静的花厅侧厢。她停在廊下，手扶着冰凉滑腻的朱漆柱子，胸脯剧烈起伏。她深吸几口带着花香的凉气，强自镇定，指尖却忍不住抚了抚鬓角，理了理微乱的裙裾，葱绿百褶裙下，一双软缎鞋里的脚趾都紧张地蜷缩起来。
推门进去，花厅侧厢的光线有些暗，那人正和薛蟠说着事，没有发现她进来。
凭心而论，薛宝钗自那马车一夜后，早把这勾了她三魂七魄冤家，狠狠地揉碎了，塞进心窝最深的角落，拿千斤重的铁锁锁了。
并非她虚情假意，更非她将这冤家忘了个干净。那蚀骨的相思，如同烙印，刻在皮肉里，融在骨髓中，夜深人静时便丝丝缕缕地钻出来，烧得她锦被里的小衣都汗湿一片。
只是她的性子，天生便带着一股子商贾人家打磨出的冷硬与识时务的算计，骨子里藏着思念却也被礼教死死压住。
待那癫狂的飞蛾扑火退去，露出的还是那个薛家端庄持重、步步为营的大小姐。
用那冷香丸似的理智，一层层的紧自己，将那夜的思绪死死摁在心底，面上依旧是那朵不蔓不枝、贞静娴雅的牡丹花。
她看得透，也想得狠。若此生再无缘撞见那西门冤家，断了这份烧心蚀骨的念想……她薛宝钗，便会彻底冷了那腔子里的火，认了命，吞了那冷香丸，把自己锻造成一柄没有温度、只论利害的刀。
她会顺从王夫人和薛姨妈那“金玉良缘”的摆布，嫁给贾宝玉那个锦绣堆里长出的空心玉人儿，是规行矩步的大家闺秀，是替丈夫操持家业的贤内助。
却不是那一夜碾碎自己不顾一切的薛宝钗。
听见门响，他转过身来——正是那张让她魂牵梦萦、在无数个孤寂深夜里细细描摹过的脸！
他穿着宝蓝底缠枝莲纹杭绸直裰，头戴飘飘巾，腰悬羊脂玉玲珑双鱼佩，少了一份码头的英勇仗义，少了一份闺房的温柔邪气，却多了一份风流儒雅。
这杀千刀的冤家，你又来找我作甚？
带.带我走么？
宝钗只觉得浑身血液都涌上了头顶，脸颊烧得滚烫，连耳根颈后那片细腻白嫩的皮肉都染上了一层动人的薄红。她那双平日里沉静如水的杏眼，此刻亮得惊人，水汪汪、雾蒙蒙的，直勾勾地锁在他脸上，里面盛满了几乎要溢出来的狂喜、羞怯和不敢置信的柔情。
薛蟠只见自家妹子薛宝钗俏生生立在当地，一张粉面恰似三春桃花浸了胭脂水。杏眼儿水汪汪，眼波流转，微微侧着身子。
自己从没见过妹妹这副痴情样子。那分明是女子见了心上人才会有的羞态！那眼神……黏糊糊的，像是能拉出丝来！
薛蟠见眼前这情景，这俩人之间那点说不清道不明的暧昧劲儿，如同刚掀开盖头的烧刀子，又冲又辣，直往人鼻孔里钻！他再蠢，也没蠢到以为这俩人是在这儿清清白白地谈盐引子！分明是干柴遇了烈火，只差一个火星子就要烧起来！
他脑子里飞快地转着：金玉良缘？那劳什子玩意儿！自家老娘和姨妈背地里嘀咕多少回了，想把妹妹塞给贾宝玉那个娘娘腔！
呸！
自个打心眼里瞧不上贾宝玉那小子，那厮听见自己说去嫖妓，那眼神就跟看臭虫似的，假清高！
他自己整天跟几个粉头油面、雌雄莫辨的小戏子，摸摸索索，和那秦钟白面皮搂搂抱抱，倒装起圣人来了？男人不风流，还当什么男人？妹妹要是真跟了那假正经，能有什么乐子？
眼前这西门好哥哥……虽然家世不如那贾宝玉，可家世这玩意顶屁用，跟自个混在一处吃酒赌钱、眠花宿柳的那些败家玩意儿，哪个不是顶着祖宗的招牌？
一个个内里早烂透了！个个比老子还畜生，老子就是嫖个妓，那姓高的仗着爹是太尉，和那几个郡王之子，搞了多少良家妇女，害了多少家破人亡！
可看妹子这情态，分明是动了真心的！自个混账归混账，妹妹的开心，比什么狗屁的家族联姻、金玉良缘都正经得多！只要妹子喜欢，只要不是那贾宝玉，他薛大爷就愿意帮衬！
薛蟠眼珠子骨碌碌一转，看看满面含春、眼波欲流的妹妹，又看看那眼神都快黏在妹妹身上的大官人，心里顿时有了主意。
他那张粗豪的脸上挤出一个自以为心照不宣、实则十分促狭的笑容，嘿嘿干笑两声，嗓门洪亮地打了个哈哈：
“哟！妹妹也在啊！你们……你们聊着！我……我忽然想起，琏二哥约了我去他那儿看新得的两只蝈蝈！对对对，看蝈蝈！你们先谈正事！正事要紧！”
他一边说着，一边夸张地拍着脑门就往外退，动作麻利得跟他那壮硕的身躯毫不相称。
他几步就退到了门外，还顺手把那花厅的门扇给带上了大半，只留下一条窄窄的缝，笑着就往贾琏府上走去，走了数十步忽然心里“咯噔”一下，猛地一拍大腿！
“坏了！”他这脑子才转过弯来！这两人干柴烈火，情意绵绵，自己这妹妹又是头一回动情，西门好哥哥又是那红粉教头……这孤男寡女共处一室！
有道是：姐姐妹妹爱俏郎，解渴哪管热茶凉！
万一……万一情难自已，弄出点什么，自个忽然当舅舅到好事一桩，可哪个不长眼的婆子小厮撞破了，这传扬出去……妹妹这千金小姐的清誉可就他娘的彻底毁了！这可是在规矩比天大的贾府！多少双眼睛盯着他们薛家呢！
薛蟠顿时觉得肩上责任重大！他薛大爷虽然混账，可讲义气！尤其对自家妹子！这事既然让他撞见了，又存了成全的心思，就不能撒手不管！
他猛地挺直了腰板，那张粗豪的脸上竟显出几分少有的郑重。他左右张望了一下，见四下无人，便像一尊门神似的，叉开双腿，牢牢杵在了那外门口。
倘若有人来访，他第一时间别能知道，引去别处，万一拦不住，好歹吼上一嗓子。
他搓了搓手，脸上又浮起那种促狭又得意的笑容，心里美滋滋地盘算起来：“嘿嘿，等这事儿成了，你就是我正经妹夫了！到时候，看你还不得好好谢谢我这个大舅哥？”
厅内。
薛宝钗丰润的唇瓣微微张着，想唤他，喉咙却像是被什么滚烫的东西堵住了，只发出一声低低的、带着颤音的：“…大…大官人？”
宝钗勉强维持住声音的平稳，只是那尾音终究带了一丝不易察觉的抖，像春日里被风吹皱的池水：“不知…大官人今日到此，所为何事？”
她依旧垂着眼，长睫如同蝶翼般轻颤，目光落在自己葱绿裙摆上绣着的缠枝莲纹，心却提到了嗓子眼。
西门大官人看着她微微低垂、露出一段腻白颈项的侧脸，他清了清嗓子，声音低沉了几分：
“薛姑娘，”他向前略略倾身，一股淡淡的男子气息混合着旅途风尘的味道飘了过来，拂过宝钗敏感的耳廓，“我此来，自然是找你。”
嗡———！
这话不停的在宝钗耳边震动。
她只觉得一股巨大的、难以言喻的狂喜混合着难以置信的眩晕，猛地冲上头顶！双腿一软，脚下那双软缎鞋里的玉足再也支撑不住丰腴的身子，整个人如遭电击般剧烈一晃，幸得她下意识死死抓住了身旁高几的边缘，才勉强站稳。
脸颊瞬间烧得如同火炭，连耳根颈后那片细腻的肌肤都红透了，艳若涂丹，连脂粉都盖不住。
“他……他竟真的是为我而来！”这个念头在她混乱的脑海中炸开，甜蜜得让她几乎窒息。她羞得恨不得把头埋进胸口，却又忍不住想抬眼看他，看看他眼中是否也燃着同样的火焰。
他.他真的是来见我的！
那.那第二件事.是带我走么？
大官人见状一愣，心道：“这也值得大惊小怪，我来找你帮忙，第一件事不是必然来找你么！”
宝钗心头那团火，仿佛被泼了一小杯温水，滋滋冒着烟，热度却未减，反而蒸腾起更浓的雾气，迷蒙了她的眼。她向前挪了一小步，连那体香也似乎浓郁了些，无声无息地向对面弥漫过去，她咬了咬下唇：“那找我做什么呢！”
大官人笑道：“自然是找薛姑娘叙旧，当然了刚刚找薛兄弟帮忙，他说只有薛姑娘能帮我.”
原只是叙旧.
原不是带我走
带来的滔天狂喜，此刻像被兑入了一点现实的冷水，不再那么纯粹滚烫，却依然温热地流淌在心间。
她紧抓着的手指微微放松了些，但身体那因激动而产生的细微颤抖仍未完全平息。心头那点失落如同投入深潭的小石子，虽激不起巨浪，却也漾开了一圈圈名为“些许黯然”的涟漪。
可就在这失落升起的刹那，另一种更为隐秘、更为汹涌的后怕与随之而来的释然，竟也悄然漫上心头！
她方才那瞬间的狂喜之下，其实还深藏着一股巨大的、几乎令她窒息的恐惧——她怕！
她怕他下一句就是“跟我走”！
她怕这冤家在这贾府真敢说出那等离经叛道、私奔浪迹的疯话！那等不顾一切的、焚身以火的炽烈，她不敢接，也深知接不住！
那念头光是想想，就让她腿心发软，浑身战栗。
既怕自己答应，又怕自己答应！
原来只是想我
虽有那么一丝丝失望，却也让她那根紧绷到极致的、关乎礼教体统的弦，长长地、无声地舒了一口气。
她她丰润的唇瓣微微动了动，少了些轻颤，反而有种说不出的娇柔：
“原来……大官人还有其他事，找我哥哥何事，宝钗……自当尽力。”
她一边说着，一边无意识地绞紧了腰间系着的那方绣着并蒂莲的汗巾子，仿佛那是她此刻唯一能抓住的、承载着她所有复杂少女心事的信物。
西门大官人压低声音道：“薛姑娘，不瞒你说，倒真有一桩棘手事悬着。我手头有一张能提前兑出三千盐引的‘窝单’，奈何……”
大官人脸上有些窘迫，“奈何我根基尚浅，家中银子一时凑不齐那盐引本钱，更因没做过盐道上的营生。这烫手的金疙瘩，须得寻个真正有实力、吃得下的大户卖了才稳妥。薛姑娘不知……可认得些门路？”
薛宝钗乍听西门庆提及“三千盐引提前兑换的窝单”，心下便是“咯噔”一声，那粉雕玉琢般的面庞上，端庄娴静的笑意瞬间凝了一凝！
她惊的，并非这三千盐引本身的价值！虽说薛家如今外强中干，库房里捉襟见肘，连她母亲薛姨妈都时常为银钱犯愁。
薛大姑娘自幼在皇商巨贾之家长大，经手的账目、见识过的富贵，岂是寻常？区区价值万两白银的盐引，还不至于让她这薛家掌上明珠失态变色。
她惊的，是这“东西”本身！是西门大官人竟能弄到这东西！
这盐引，尤其是能“提前兑付”的窝单，哪里是光有黄白之物就能换来的？那是盐铁专营的命脉！是官家特许的凭证！是卡在盐政衙门、巡盐御史这些要害关节上的金钥匙！
寻常商人，捧着金山银海，若没有过硬的门路、通天的关节，连这“窝单”的边儿都摸不着！
更让她心头剧震的是——这差事，这盐引发放的权柄，不正是如今落在贾府姑爷、林妹妹之父，那位巡盐御史林如海林大人的职权范围之内吗？！
刹那间，几个念头如同电光石火般在她那七窍玲珑心里炸开：
要么，是这西门大官人手腕通天，竟绕过了林如海，攀上了比林如海还要显赫、还要靠近盐政核心的更高层人物！那得是何等手眼？
要么……这窝单根本就是林如海亲手批出来的！西门庆与他……他们之间竟有了这等不为人知的勾连？
无论哪一种可能，都绝非等闲！薛宝钗只觉得心尖儿都跟着哆嗦了一下，仿佛重新认识了眼前这个男人。
她那双惯常沉静如深潭的杏眼，此刻忍不住在西门庆那张俊朗却又难掩风流的脸上多停留了片刻，目光深处，探究与惊异交织。
这冤家……绝不仅仅是个地方上的豪强土财主！他背后藏着的门道、攀附的势力，远比她之前以为的更深、更硬！
想通了这一层，薛宝钗心底非但没有疑虑，反而不自觉地涌起一股难以言喻的欣慰与看重！这冤家，果然不是池中之物！
他有本事，有手段，能在这铜墙铁壁般的盐政衙门里撕开一道口子，弄来这烫金的“通行证”……这证明了他的能量，也证明了她薛宝钗心中一场托付，并非全然错付！
一个有能力搅动盐政风云的男人，前途……不可限量！
她心中那点因家族落魄而生的隐忧，竟被西门庆这“大手笔”意外地冲淡了几分。再看向西门庆时，那眼神里，除了残余的羞意与情愫，更添了一分实实在在的看重与期许，仿佛看着一块未经雕琢却内蕴宝光的美玉。
这冤家，当真是越来越让她……看不透，也放不下了。心窝里，竟为他能弄来此物，悄然泛起一丝真切的暖意和高兴来。倘若有一天，他能翻手为云自己岂不是.
薛宝钗一念之下，粉面上非但不见难色，反绽开一朵了然于胸的笑意，那杏眼儿水波流转，带着几分洞悉世情的俏皮，轻轻啐了一口：
“我当是什么天塌下来的难事呢！原是为这桩营生”
她眼风斜斜地往西门庆身上一溜，那风情竟比方才更添了几分端庄粘着勾魂的风流劲儿，“大官人久在清河快活，怕是不知这天子脚下藏龙卧虎。官面上那些捏着权印、翻手云覆手雨的官老爷们，自不必宝钗絮叨。”
“单说这京城里，顶顶拔尖儿的泼天富贵，也有几位手眼通着九重天的主儿，在京城置着别院，根脚深着哩！”
她伸出五根春葱似的尖尖玉指，不紧不慢，掰扯开来：
“其一，便是那‘丰乐楼’的东家，徐大官人！他那丰乐楼，好家伙！三层楼宇拔地而起，金箔贴墙，琉璃映日，雕梁画栋，金碧辉煌，便是那王侯府邸，也不及他家正楼的富贵风流！”
“里头是琼浆玉液、山珍海味、歌舞百戏日夜不息，端的是一座销金窟！日进斗金！”
“其二，却是位女中豪杰——石延年石大官人家中的乳母，石老太太！”宝钗语气里带了几分奇特的佩服，
“这位老封君，手段才叫厉害！专挑京城那破落败坏的房屋贱价买入，经她手一番修缮，里外翻新，转手便是数倍、十倍的利！这‘翻新旧屋’的买卖，让她攒下的金山银山，寻常盐商都望尘莫及！”
“其三嘛……”宝钗的声音忽然低了几分，脸上飞起两朵淡淡的红云，更添娇艳，
“便是那位手握汴梁七十二家正店不下十家、连那桑家瓦子也归在他名下的周大官人了！”
她顿了顿，似乎有些难以启齿，又带着点隐秘的兴奋，
“汴京城大小瓦舍五十余座，最大的便是这桑家瓦子，内里勾栏棚子不下六十余座！每日里南来北往的商贾、寻欢作乐的子弟，流水般涌进去。那银子，当真是淌着水往里流！更有一桩秘闻……”
宝钗的声音压得更低：“都说那艳冠京华的李师师姑娘，她背后那位神通广大的‘假妈’……便是这位周大官人！”
言罢，她白生生的耳根子都透出一层胭脂色，舌尖儿似是无意地舔了舔唇，仿佛吐露这风月机关，自家也沾染了几分说不出的旖旎春意。
“其四，大官人可莫忘了那解州盐池里泡大的方家！”宝钗嘴角噙着一丝洞悉世情笑容，
“那位专包盐池的大东家，在京城里也有体面宅邸。他手里攥着的盐引，怕是以‘万’计数！每日银钱流水，如同解州盐池的卤水般汹涌！你这三千引的’在他眼里，怕是连眼皮都懒得抬一下。”
西门大官人喉头滚动，刚想开口，宝钗那玉笋般的手指又接连竖起：
“更有西北边关上那些顶着‘茶商’名头、实则手眼通天的巨贾！还有汴京城里书画古董行当的‘牙人’魁首！这些人，哪个不是富得流油？”
“边关的‘茶商’，骆驼队驮的何止是茶砖？丝绸、铁器、战马……哪样不是泼天的富贵？他们在京城置办的别院，比寻常官宦府邸还气派！
“至于那书画古董行的‘牙人’巨擘，专经手那些见不得光的宝贝，里头的荣华抽条，也不是一般富豪可以觊觎！”
宝钗语如连珠，字字砸在西门庆心头：
“还有那发行‘交子’的铺户巨擘，以及泉州来的海商蒲氏！”
“大官人，方才说的在京城的这些巨富，你这三千盐引，都能轻松拿下。”她放下茶盏，玉指轻轻点了点桌面，仿佛在弹去一粒微不足道的尘埃，
“在他们眼中，不过是饭后消遣的一碟小菜，如同拈花摘叶般简单！莫说万两白银，便是十万两雪花银摆在眼前，于他们也不过是库房里寻常的‘流水’，眼皮都不会多眨一下！”
西门庆听得是目瞪口呆，一股寒气从脚底板直冲天灵盖！他清河一霸，自以为家财万贯，在清河县呼风唤雨，便是到了这汴京城，仗着银子开道，也存了几分骄矜之心。
可如今听宝钗如数家珍般点出这一个个庞然大物，才猛然惊觉：
原来自己这万贯家财，在这真正的“豪富”面前，竟如同乞丐怀揣的几个铜板般寒酸可笑！
这京城的水，深得能淹死蛟龙！自己这从清河县蹦跶出来的“西门大官人”，在这龙盘虎踞之地，竟连个“人物”的边儿都挨不上，顶多算个……算个揣了点银子的土财主！
可想到这里大官人却愈加兴奋，这些银子合该给老爷我赚，为抵抗那北方来的狼群尽一份力！
大官人沉声说道：“姑娘方才提及那解州盐池的大东家，真乃手眼通天的人物！……不知姑娘可有缘法，替在下引荐一二？若能得见金面，攀谈几句，在下……”
薛宝钗轻轻摇了摇头，柔声道：“大官人，心急反易坏事。那专包盐池的大东家，眼界高过云端。他手中盐引，动辄以万引计，天下盐路，何处该盈，何处该虚，早已在他心中那本总账上算得分毫不差。大官人这三千引的‘小事’，又是提前兑付的……”
她顿了顿，语气温婉却带着不容置疑的清醒，“在他家眼中，怕是与库上寻常挪动一笔流水无异，实在难入法眼。贸然求见，徒惹轻视，反为不美。”
大官人心道有理，急切更甚，追问道：“那依姑娘高见，在下该从何处着手方是正途？”
薛宝钗却不答他，只抬起那双沉静如深潭的眸子，眼波流转间，忽地漾起一丝与方才谈论巨富时截然不同的、带着隐秘嗔怨与娇俏的风情。
她指尖无意识地拂过袖口精致的缠枝莲纹，声音陡然放得又轻又软，如同羽毛搔过心尖：“大官人。当日，我曾赠您一首诗……你还了我一阙词！”
那“一阙词”三字，被她贝齿轻轻咬住，舌尖仿佛在唇齿间打了个转儿才吐出来，带着说不尽的缠绵与未尽之意。
她微微侧过身去，指尖无意识地捻着汗巾一角，声音愈发轻软，带着点撒娇的鼻音，眼波斜斜地飞过来，似嗔似喜，勾魂摄魄：“如今……您巴巴儿地又来寻我，问东问西……难道不该……再添上一阙…好词儿来抵偿宝钗么？”
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