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第二天天刚透亮，王家小院就进入了高速运转模式。大哥王大牛、大嫂刘氏、二哥王二牛，再加上老娘赵氏，四人一起出了门！背着草筐，手里拿着镰刀，雄赳赳气昂昂，不像去打猪草，倒像是要去打江山！
昨天傍晚，王金宝和王二牛收猪回来的路上，特意绕着村子多走了半圈，让村里那些纳凉吃饭的乡亲们都看见了车上那几头新添的、哼哼唧唧的半大猪崽子。
“哟？金宝老弟，行啊！又添牲口了？”
“王屠户，这是要大干一场啊！猪崽子瞧着精神！”
“嗨，瞎忙活呗！”王金宝笑得憨厚，脸上也带着掩饰不住的开心劲儿，村里人只以为他为这几头猪崽子开心。
这几头实打实的猪崽子，完美地解释了为什么今天起，王家打草的人马都翻了倍。村里人看着他们背回来小山似的“猪草”，顶多感叹一句“王家干活是真下死力气”，或者“为了喂那几张嘴真不容易”，倒没谁想歪。
“猪草”一运回院，院门立刻掩上大半。一家人分工明确，老娘赵氏坐镇指挥，眼神锐利。
大嫂刘氏和大哥王大牛负责粗分拣，把那些一眼看过去就不是草药的野草除掉。
精细活儿交给心思细的赵氏和王三牛。
王三牛眼尖手快，一边翻捡一边小声指点：“娘，看这个锯齿边带白浆的，是蒲公英……对，这个大的叶子有刺的是大黄……”
二哥王二牛今天被分配了重要任务——晾晒。他在靠墙的阴凉处铺了几张大大的破苇席，把初步分拣好的草药均匀摊开。动作小心翼翼，还特意找了几个磨刀石压在簸箕边上，防止被一阵风刮跑。那谨慎劲儿，比他伺候肉摊还上心。
夏日正午的毒日头是最好的烘干机。头天晒的草药，第二天一早就干得差不多了。几天时间，后院里那些破席子上，干草药小山一样，一茬茬地收，一茬茬地晒。很快，角落里就堆起了好几个鼓鼓囊囊的大-麻袋。
趁着天才蒙蒙亮，凌晨鸡叫头遍、村里人还迷糊的时辰，王金宝和王二牛合力把几麻袋草药搬上独轮车，盖得严严实实，悄没声儿地推着出了村，绕道上了去镇子的路。
太阳刚爬上山头，他们已经到了仁心堂后门，安静的等待仁心堂开门，这是上次临走前王大夫特地交代的。
再回来时，王金宝那布满皱纹的脸上，每一条褶子都透着压不住的喜气！他进屋关好门，等一家人都围拢过来，才小心翼翼地从怀里掏出个沉甸甸的灰布钱袋，抖落出几块大小不一的散碎银子，还有不少串好的铜钱！
“喏！拢共……一两半！”王金宝的声音带着点微微的颤抖但更多是开心！
“一两半？！”
“老天爷！”
“真……真值这么多？”
屋里响起一阵倒吸冷气的声音！一两半银子！顶他们辛苦宰杀卖掉两头猪的纯利了！
巨大的惊喜让每个人分外开心！就连平时最沉得住气的大哥王大牛，也激动得搓着手，黑脸上泛起红光。大嫂刘氏捂着嘴，差点又要叫出声，被赵氏一个眼刀子瞪了回去。
所有人干劲更足了！
打草更勤，挑拣更细，晾晒更上心！
整个夏天，王家小院都弥漫着一股淡淡的、带着点苦涩的草药香气。
这样热火朝天地干到秋收前，村子方圆几里地内，那些野生的、常见的蒲公英、车前草之类，肉眼可见地稀少了。再想“打猪草”打到满满当当，就得往更偏远的山坡或者山脚转悠了。王金宝心里警铃大作，立刻让收手。
“行了，见好就收！别往山上钻了，太扎眼！”王金宝果断下了命令。
就这短短两个多月的功夫，靠着这些不起眼的“烂草叶子”，王家前前后后进账了十几两银子！要不是后面实在不敢再大张旗鼓地去更远的地方采，那银子还能更多！
秋收时节一到，整个清水村都陷入了抢收玉米的忙碌里。王家更是全家老少齐上阵！力气优势此刻发挥得淋漓尽致。别人家壮劳力累死累活忙活一整天才能干完的活，王家父子兄弟齐动手，配合默契，半天就割倒了一大片！捆扎、搬运、脱粒……那效率，看得其他人家眼都直了！
连带着虎妞和狗娃，都在地里帮着捡遗落的小玉米棒子，小脸上糊着泥，干得热火朝天。
收完金灿灿的玉米棒子，紧跟着就是翻地、点种冬小麦。一场紧跟着一场的农忙下来，累是真累，但看着家里新堆起的玉米堆，每个人都觉得踏实。
老天爷今年也算开眼。虽然夏初旱了点，但后面几场雨来得及时，把眼看要蔫掉的玉米苗又给救活了。
王家的地多，打下来的粮食自然也多。留足了全家一年嚼裹的口粮（别人家留一两成就够的口粮，到王家这儿愣是留了三成才勉强够填那几口巨胃），再刨掉该交的赋税，剩下的粮食卖到镇上粮行，也换回了不少银子！
秋天的山野慢慢萧条了下来，野草也变得枯黄贴附在土地上，草药也基本找不到了。仁心堂王大夫自然也知道，也没多说什么，告知他们明年开春了继续“送货”。
大嫂刘氏和赵氏站在空旷的院子里，看着晒草药留下的那点草屑印子，眼神里都带了点空落落的失望。
“唉，这好营生说停就停了……”刘氏忍不住叹气。
这个秋天，发生变化的不仅是院子里的营生，还有王三牛。
也许是穿越后的福利，他明显感觉到自己不像刚来时那么怕风吹了，脸色虽然还是比不得虎妞那种黑里透红的瓷实，但至少多了点健康的微红，走路步子也稳当了不少。
当然，跟大哥二哥那种“人形牲口”的体格相比，他还是瘦小伶仃的。
每次看到大哥能扛起几百斤粮食袋，二哥能能轻松拎起装满水的大缸，他心里就羡慕得不行。有这副体格，在这古代不管干啥，都是硬道理啊！
这些日子，母亲赵氏也无数次在夜深人静或者吃晚饭的间隙，明里暗里地跟王金宝提那个事儿——“三郎也该……嗯？”
终于，在一个夜晚，王金宝沉默地抽完了最后一袋旱烟，把烟袋锅子在鞋底子上磕了磕，发出沉闷的声响，随后清了清嗓子。
“……我和你们娘商量了下。”王金宝的声音带着点沙哑，却很清晰，“准备送三郎……去读书！”
“啥？读书？！”
这个重磅消息丢下来，第一个炸响的果然是大嫂刘氏！
她像是被踩了尾巴的猫，声音猛地拔高，“爹！读书那得花多少银子啊？我听说光那啥……束脩？对对，束脩就得几两银子！还有那纸笔砚墨，哪个不是吞钱的黑窟窿？咱家这才刚喘口气，有点余钱，咋的又要往无底洞里扔？三郎这身子骨……”
她飞快地瞥了一眼坐在旁边、垂着眼帘的瘦小身影，后面的话有点说不出口，但意思明摆着——这病秧子，花钱读书值得吗？
王金宝眉头都没皱一下，吧嗒了一下嘴，像是在回味刚才那口烟，声音沉稳地开口，字字句句都像是想好了的：
“老大媳妇，你先别急眼。这钱花得值不值，我和你娘心里有本账。”
他看向低着头的小儿子：“三郎的身子，是比以前好了不少，可你看看他，再看看虎妞、狗娃？他天生就不是扛锄头、提杀猪刀的料！硬逼着也干不了，还糟践他！”
“读书，不是说要他考状元当老爷！就认几年字，学点正经道理！读了书，哪怕是最差的，去镇上铺子里当个账房先生总成吧？写写算算，风吹不着雨淋不着，不比在地里刨食、跟血淋淋的牲口打交道强？他那脑瓜子有灵性，天生就是吃这碗饭的！”
王金宝的目光又扫过大儿子和二儿子：“老大老二当年是没赶上好时候，也没这条件。现在家里宽裕了点，三郎这个岁数正正好。狗娃过两年长到岁数，我和你娘商量了，要是钱还凑手，也送去开蒙！不偏不倚，谁都可能沾上这识字的好处！这‘偏袒’的屁话，你少给我咧咧！”
最后他目光落回有些紧张的刘氏脸上，带着点不容置疑的底气：“再说了，后山坡那草药，是谁发现的？这每年能淌来银子的活计！是三郎！靠着他这脑瓜子，咱才有这点余钱送他去读书！这书，花得是本分，也是指望！不送他，难道把钱埋地里生锈？”
一番话，像盆冷水浇在刘氏刚冒头的火气上。她张了张嘴，尤其是听到“狗娃也能去认字”时，那眼神闪了闪。是啊，狗娃等再大点也能跟着沾光认字……去铺子里当账房……风吹不着雨淋不着……这念头像根羽毛，轻轻搔在她心尖上。
再想想那草药带来的好处确实是三郎的功劳，她这“反对”怎么也说不出口了，最后只咕哝了一句：“那……那……可得管着点花钱……”
旁边的二哥王二牛和大哥王大牛一直没吭声。此时见王金宝说完，才同时开口：
“爹说得对！三郎该去！我这当哥的没二话！”
“三弟去读书好！”
他们看着王三牛那依旧瘦小的身板和这段时间表现出来的聪明脑子，都打心眼里觉得，这个小弟不该跟他们一样，一辈子跟泥巴和杀猪刀打交道。能读点书，找条别的路走，那是好事！是大出息！
王三牛一直低着头，听着老爹这番话，心里那点忐忑和暖意交织在一起，眼眶有点发热。他抬起头，目光清澈地看向家里人：
“爹，娘，大哥大嫂，二哥……你们放心！我去读书，一定会用功的！不会糟蹋家里这份钱！”
他顿了顿，眼神坚定地补充道：“而且，我学到的字，认的道理，回来都要教给家里！教给大哥二哥，教给大嫂和娘！虎妞，狗娃，你们想不想学认字？”
“想！”狗娃第一个举起小手。
“要！我要学！跟三哥学！”虎妞黑亮的大眼睛里全是期待的光芒。
赵氏看着懂事的老儿子，再看看两个小的也跟着嚷嚷要学字，顿时眼圈就红了，连连点头：“好！好！三郎懂事！娘等着跟你学！”
看着一家人和睦的样子，王金宝那张向来严肃的老脸上，也难得地松弛下来，露出了笑容。
王三牛读书的事，就这么在王家小院里一锤定音！
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