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去府城走的是官道，比去县城的路宽阔平整许多，也没有那么颠簸。王明远靠着堆满行囊的车厢，望着窗外飞掠而过的成片麦田与疏朗村舍，心情也好了很多。
一路上走走停停，王大牛的大山一样的行李、赶路中的吃食以及饭量、还有那琳琅满目的生活用具，照例带给了同行众人震惊。
不过王明远有了上次的经历，这次显得淡然多了，甚至对路人惊诧的目光回以善意的微笑。
永乐镇距离府城的距离也不远，第四日上午，出发后走了才两个时辰，地平线上便勾勒出一道巍峨的黑色剪影。
那轮廓如山峦横亘，绵延不绝，带着一股沉淀了千年的厚重威严，远远压来——长安府城到了。
越行越近，那城墙的细节便愈发清晰。
高达数丈的夯土城墙外包着巨大的青灰色城砖，泛着冷硬的金属光泽，宛如盘踞的巨龙。
宽阔的护城河波光粼粼，倒映着高耸的城楼与飘扬的旌旗。
城门外巨大的拱形门洞，像巨兽张开的巨口，吞吐着南来北往的车马人流。
守城的兵士盔甲鲜明，查验路引文书一丝不苟，秩序井然，远非当初的咸宁县城可比。
而且那巍峨的城墙长度都不知道是县城的多少倍！
一行人穿过深邃幽暗的门洞，喧嚣的声浪瞬间扑面而来，将众人卷入一片沸腾的海洋，长安的繁华便如一幅泼墨重彩的画卷在眼前骤然铺开。
宽阔的大街笔直如箭，一眼望不到尽头，两旁槐柳成荫，遮天蔽日。
街道上车水马龙，络绎不绝：装饰华贵的马车“得得”驶过，清脆的銮铃摇曳生姿；
满载异域货物的驼队迈着沉稳的步伐，驼铃声声；
挑着担子的小贩吆喝穿行，声音洪亮悠长；
身着各色锦缎、麻布衣衫的行人摩肩接踵，汇成一股流动的彩河。
大道两旁，鳞次栉比的商铺布幡高悬，绸缎庄、酒楼、茶肆、药铺、当铺……依次排开。
空气中混杂着刚出炉胡饼的焦香、脂粉铺的甜腻、香料行的馥郁、商队骡马的腥臊，还有远处传来的、若有若无的丝竹管弦之声，共同织就了这座城特有的、令人目眩神迷的繁华图景。
这便是长安！！！（我梦中古代真正的长安便是这样，盛世长安的场景！）
王明远看得心神摇曳，大哥更是瞠目结舌，黝黑的脸上写满了震撼，喃喃道：“我的老天爷……这地方，比上百个永乐镇还大还热闹！”
兄弟俩这次没有单独去租住客栈，便跟着镖队先到货栈。
将大堆的行李暂存在货栈后，又在货栈旁边的客栈定了一晚的中房。
然后王明远便带着大哥直奔此行的第一个目的地——位于东市的“恒通当铺”。
他的蒙学同窗李明澜，之前托家中关系在长安谋了个当铺账房的差事，上次和县城的李茂一样，来蒙学告知过他，让他如果后面科举有机会去府城定要去寻他，好让他略尽地主之谊。
虽然知道对方肯定还没有收到自己县试通过的消息，但既然到了府城，礼节上总该拜会，顺便打听些府城安顿的门道。
不过长安是真的大，兄弟俩走了快一个时辰，问了不知多少个行人，才终于到了地方。
恒通当铺门脸不大，门上挂着黑漆金字招牌，里面高高的柜台后坐着几个伙计，拨弄着算盘，噼啪作响。
王明远向迎上来的青衣小厮说明来意，暂等了片刻后，一个熟悉的身影掀帘而出。
正是李明澜，比年前在蒙学见到的时候白胖了不少，此时穿着合体的细棉长衫，已有了几分账房先生的斯文气度。
“明远？！你怎么来府城了？”
李明澜又惊又喜，待听到王明远轻描淡写地描述了自己县试经过，此番是来府学旁听备考府试时，更是惊讶地张大了嘴：
“县案首？！好家伙！你这不声不响的，竟拔了头筹！快，里面说话！”
当铺后堂的小隔间里，两人寒暄了一阵又回忆了蒙学的往事，聊的尽兴了后。
王明远道明来意，想租个清静些的小院备考，问他有没有这方面认识的门路。
李明澜拍着胸脯：“这事包在我身上！我们铺子常年有来往的牙人，办事牢靠，收费也公道，比你在街上随便找的强。我这就让人去请周牙人过来！”
李明澜口中的“牙人”，便是活跃于长安城各行各业的交易中介。
他们熟悉市井门道，消息灵通，专为买卖租赁双方牵线搭桥，从中抽取“牙钱”为酬。
不多时，一个四十多岁、精瘦干练的男子被小厮引了进来。
他身着半新不旧的褐色绸衫，眼珠灵活，嘴角天生带着三分笑意，正是李明澜介绍的牙人周老四。
“周老哥，这位是我蒙学时的同窗，王明远王案首，才学那是顶顶好的！想在咱们长安城寻个清净的小院落脚备考府试，您老路子广，给费费心？”李明澜热情引荐。
周老四一听是县案首，眼神立刻热络了几分，拱手笑道：“原来是王相公，失敬失敬！能为案首相公效劳，是小人的荣幸。不知相公对住处有何要求？租金几何可承当？”
王明远道：“那便有劳您了，要求不敢多，只求清静、干净，最好有个小院能活动筋骨。房屋不需大，一两间卧房，一间书房足矣。租金……这就得让您根据我的要求帮我估算一番”
周老四眯着眼，大概得想了片刻，便笑道：“那就得看具体的房子成色了，不过按你的要求估摸下来均是五两银子上下浮动。”
王明远面上虽然不显，但是心里却是咂舌，这价格租四个月，都快够在永乐镇买套小院子了！
果真是长安居大不易啊！
“倘若价码无异议，小人心中已有几处房舍，离府学不算太远，咱们这就去看看？”
王明远立即同意，带着大哥告别了李明澜，并相约若得空定要一聚之后。
便跟着周老四，一头扎进了长安城蛛网般密布的街巷。
又走了足有半个时辰，七拐八绕，终于来到城东南一片相对安静的坊区。
在周老四的介绍下，府学离这片坊区大概步行一炷香的时间便可到达，而且旁边紧邻一处集市，生活也较为方便。
周老四要带王明远看的几套院子便位于此片坊区。
这片坊区叫做书院门，取意便是离府学很近之意。
周老四此刻揣着手站在一个小院门口，精明的目光扫过王明远兄弟二人：
“王相公，我接下来带您看三套院子，您且跟我细看。”
头一处，在水井巷里头。
独门独院，青砖到顶，正房五间带东西厢，院里一口老井，吃水便宜。
清静是真清静，苍蝇飞过都听得见！
而且年头久了些，窗纸得自己糊，月租四两五钱。
周老四也耐心的道明了此套房子的缺陷，“就是巷子太深，采光差，白日里也得点灯，读书人费眼睛。”
王明远探身望去，小院隐在巷子尽头的阴影里，青苔爬满了墙根，一股阴湿的凉气扑面而来。
大哥抻着脖子看了两眼，眉头拧成了疙瘩，用特别小的声音在王明远耳边道：“太憋屈！跟咱家猪圈差不多大，那井水……看着都浑！”
周老四又带兄弟俩去了不远处一条稍显热闹的胡同口，
“槐树胡同临街小楼。楼下堂屋灶房，楼上两间敞亮卧房，还带个小露台！通风好，视野开阔，地段是真的不错，月租五两六钱。”
他引着二人登上吱呀作响的木楼梯，灰尘簌簌落下。
王明远试着跺了跺脚，楼板呻-吟般晃动，临街的叫卖声清晰入耳。
“此处……未免喧闹了些。”王明远蹙眉，这书如何读得下去？
“看完这套，周老四又引着他们拐进一条铺着青石板的干净小巷，尽头是一扇新刷了黑漆的木门，墙头探出半棵光秃秃的老树。
“这坐小院，闹中取静！一进院子，正房三间，中间堂屋，左右卧房，西边还单隔出个小书房，窗明几净！
东边是灶房杂物棚。院子不大，可方正干净，您瞧这梧桐树，夏天遮阴，秋天听响，雅致！
月租正好五两，半新不旧，家具齐全，墙也是新刮的石灰！”
王明远一眼便相中了。
小书房窗下摆着一张结实的榆木书案，正对着院中那株老树。
他都能想到，马上开春后清风吹过，新长出的树叶沙沙作响的样子。
大哥也难得点头：“这院子敞亮，灶房够大，煮饭也施展得开！”
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