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谢云峥没有直接回答,只是拿起旁边小几上一个不起眼的青瓷小瓶,在指间缓缓转动。瓶身冰凉,映着烛火,泛着幽冷的光。“病入膏肓,药石罔效。”他声音很轻,却像带着冰碴,“天山的人来了,也救不了他的命。只会让这京城的水,搅得更浑。”
他抬眸,看向柳如依,眼底深处似有暗流汹涌:“浑水,才好摸鱼。”
柳如依迎上他的目光,两人视线在空中交汇,无声地交换着只有彼此才懂的信息。
紧张,却也有一种棋逢对手、即将掀开最后底牌的兴奋在悄然滋生。
“看来,”柳如依唇角勾起一抹冰冷却锋利的弧度,如同即将出鞘的寒刃,“这场年关的大戏,比我想象的,还要热闹。”
谢云峥将那个青瓷小瓶轻轻放回原处,发出极轻微的一声脆响。
他望向窗外沉沉的、似乎酝酿着暴风雪的夜空,声音低沉而笃定:“天,要变了。”
腊月十八,天山掌教玄机子抵京。
没有仪仗,没有喧哗。几辆青布围裹、毫不起眼的马车,在城门将启未启的灰蒙天色里,悄无声息地驶入京城,径直入了皇城角门。
马蹄踏在空旷宫道的青石板上,发出单调沉闷的回响,更衬得这座庞大宫阙死寂沉沉,透着一股行将就木的腐朽气。
紫宸殿内,药味混着浓得化不开的龙涎香,沉甸甸地压在每个人的心头。
重重明黄纱幔低垂,隔绝了外面惨淡的天光。
龙榻上,皇帝形容枯槁,眼窝深陷,盖着厚重的明黄锦被,依旧止不住细微的颤抖。
每一次艰难的喘息都带着破风箱般的嗬嗬声,浑浊的眼珠偶尔转动一下,里面是浓得化不开的恐惧和不甘。
榻前,须发皆白、面容清癯如同古松的玄机子,正伸出三根枯瘦的手指,稳稳搭在皇帝瘦骨嶙峋的手腕上。
他闭着眼,眉头微蹙,周身萦绕着一股山巅积雪般的冷冽气息。
福海佝偻着腰,大气不敢出,额角却布满细密的冷汗。
殿角阴影里,几个身着不起眼灰袍的内侍垂手侍立,看似恭谨,眼神却锐利如鹰隼,死死盯着玄机子的每一个细微动作。
时间在令人窒息的寂静中流淌。
玄机子的眉头越蹙越紧。
突然,他搭在皇帝腕上的手指几不可察地微微一颤!
那双紧闭的眼猛地睁开,瞳孔深处掠过一丝极快、却无比锐利的惊疑!
不对!这脉象……
沉滞如淤塞的泥潭,寸关尺三部皆现滞涩,间或又有一丝极其微弱、却异常凶险的滑利之象,如同毒蛇潜行于腐草之下!
这绝非寻常沉疴痼疾!更非天命衰竭之象!
这是……毒!
一种极其高明、极其阴损、近乎失传的混毒!
若非他早年云游南疆时曾在一卷残破古籍上见过只言片语的描述,几乎也要被这表象瞒过!
何人?竟敢对九五之尊下此毒手?
手法如此阴毒隐蔽,连太医院那群顶尖国手都束手无策!
玄机子心中掀起惊涛骇浪,面上却依旧古井无波。
他缓缓收回手指,动作沉稳。
“如何?”皇帝的声音嘶哑干涩,带着一种穷途末路的急切和恐惧,浑浊的眼睛死死盯着玄机子,“掌教……朕……朕这病……”
玄机子微微垂眸,避开皇帝那迫人的、充满死亡气息的目光,声音如同山涧寒泉,平静无波:“陛下龙体……积劳成疾,沉疴日久,邪风入髓,阻滞经络,气血淤塞……已伤及脏腑根本。”
他顿了顿,每一个字都说得极慢,极清晰,却巧妙地避开了最核心的那个字——毒。
“恕贫道直言,此症……凶险异常。非寻常药石可解。”
“沉疴日久?”皇帝浑浊的眼珠里骤然爆发出骇人的精光,死死盯在玄机子脸上,声音陡然拔高,带着一种濒临疯狂的尖厉和刻骨的怀疑,“你……你是说……朕这病……没救了?”
巨大的恐惧和随之而来的暴戾瞬间攫住了他!
积劳成疾?
沉疴日久?
放屁!他自己的身体自己清楚!这分明是有人要害他!要害他的江山!
“咳咳……咳咳咳……”剧烈的呛咳再次袭来,皇帝佝偻着身体,咳得撕心裂肺,仿佛要把五脏六腑都呕出来。
福海慌忙上前拍抚,却被皇帝猛地一把挥开!
“滚!”皇帝嘶吼着,枯瘦的手死死抓住明黄的锦被,手背上青筋暴起,如同虬结的枯藤。
他布满血丝的眼睛扫过殿内垂手侍立的灰袍内侍,扫过一脸惊惶的福海,最后又死死钉在玄机子平静无波的脸上。
怀疑的种子一旦种下,便疯狂滋长。
是他?谢云峥?那个看似蛰伏的残废?还是……眼前这个看似仙风道骨、实则包藏祸心的天山掌教?亦或是……朝中那些蠢蠢欲动的魑魅魍魉?
“没救?”皇帝的声音陡然压低,带着一种令人毛骨悚然的阴冷,如同毒蛇吐信,“天山掌教……神通广大,呼风唤雨,连朕这‘积劳成疾’的小病……都束手无策?”他刻意加重了“积劳成疾”四个字,每一个字都淬着冰。
玄机子心头一凛,面上却依旧不动如山,微微躬身:“陛下息怒。贫道只言此症凶险,非言无救。天山确有秘法,或可一试,然……”
“然什么?”皇帝急促地喘息着,浑浊的眼睛里闪烁着孤注一掷的疯狂光芒。
“需寻一处极静、极寒之所,引地脉寒煞入体,以毒攻毒,强行疏通淤塞之经络,逼出沉疴邪气。”玄机子缓缓道,声音带着一种空谷回响般的缥缈,“此过程凶险万分,稍有不慎,恐……恐伤及龙体本源。且需至少七七四十九日,不得受丝毫惊扰。”
“七七四十九日?”皇帝喃喃重复,眼神明灭不定,似乎在权衡。
极寒之所?不得惊扰?这老道是想把他困在某个地方?还是……另有所图?
巨大的猜忌如同毒蛇噬咬着他的心。他谁也不信!
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