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入了冬，天色总是阴沉沉的，还没到腊月，居然飘起雪来了。皇帝自从太子和睿亲王离京后，心情烦闷，脾气变得暴躁起来。
一连训斥了好几个差事出纰漏的官员。
所有人都打起精神，兢兢业业不敢出错。
这个时候，众人才想起了太子的好。
从前皇帝大发雷霆，太子在一旁劝着，最后无非是申饬一番。
太子不在了，那是直接扔出金銮殿外打板子。
嘉安公主这个活阎王，不仅不会劝，还火上浇油，“尸位素餐，杀了才好。”
这一日早朝，皇帝正在发作户部尚书。
“……你手下那些酒囊饭袋，到底收了多少贿赂，你去给朕查明白，查清楚……”
是为了皇商名单的事情。
折子是曲凌递上去的。
尤子音告诉她，户部有人收了银子，把真正能选上的商户换了，添了几家花了钱的。
其中便有江南丝绸商会的人。
无巧不成书。
远在江南的年思华有密信送到凤藻阁。
庾亮伏诛后，与他狼狈为奸的丝绸商会周会长竟然没死。
他倾家荡产保住了一条命。
家产散尽后，入赘到了从前手下的一位管事家。
那管事是很久之前他给自己准备的退路。
狡兔三窟。
还真有用到的时候。
他是不能露面了，隐于幕后，推了那管事的儿子出来，靠着积累的人脉，有东山再起之相。
年思华对那位周会长的事情没有丝毫隐瞒。
直言，最开始周会长曾经堵在她家门口，想让年思华看在过去的情份上，替他求情。
年思华拒绝了。
周会长这才拿出全部家当四处打点，保住了一条命。
这让年思华很有危机感。
“……他是个心眼狭小的人，又有几分聪明，一旦东山再起，必会报复我，此人心术不正，善于钻研，他日是个麻烦，请公主务必将 他斩草除根。”
年思华和尤子音两人的消息汇在一起，曲凌果断上折子，请求陛下彻查皇商一事，并且整肃江南官场。
皇帝无法忍受一个和庾亮勾结的人花了点银子就活下来了。
大发雷霆后派了两位钦差重下江南，其中一位是蒋言诤。
众人心知肚明，整个江南的官僚体系怕是要洗一遍了。
皇帝到底是不愿意用宋太后执政期间留下的人。
明年春闱后，多的是天子门生注入官场，只为当今陛下效力。
下了朝，曲凌陪着皇帝在议政殿见了内阁的几位大臣，又陪着用了午膳。
饭毕，两人前往御花园散步。
赵元容和裴景明都不在京中，曲凌在宫里待的时间很长。
往往一早进宫，直到用了晚膳才回去。
皇帝带着她在身边，处理朝政也不避着，偶尔还让她干秉笔女官的活。
渐渐的，曲凌对朝政之事有了更为全面的了解。
“也不知道景明如何了？”皇帝突然感慨了一句。
“元容隔两三日就有信来，景明却没有任何消息。”
并州的秋比京城更凛冽几分，裴景明到并州时，已经感觉到了冬日的肃杀。
守城士兵缩着脖子，直到看见远处缓缓行来的白色队伍才挺直腰杆。
“来了来了，睿亲王送灵柩回来了。”
城门边上等着的，不止是裴家人，还有并州刺史及一众官员。
迎一个裴蹊自然无需刺史出动，可送殡的是睿亲王，那就不能不来了。
上一个没有到码头迎嘉安公主的，坟头草已经三尺高了。
队伍渐近，裴景明一身素白，看似孝服，却用银线勾了竹纹，还洒了些银粉，随着行走漾起的闪亮，刺痛了裴家家主的眼。
真是个没心肝的东西！
裴家家主心中暗骂。
裴蹊是他的养父，他顶着裴家的姓氏在外行走，却穿了一身极为不孝的衣裳。
裴景明就是故意的。
他看到裴家主带着族中老少在城门外相迎，嘴角扬起一抹弧度。
当年他刚过继给裴蹊时，也回了一趟并州。
那时候，眼前的这些人对他的态度可不是这样的。
世家最重体面，举手投足皆循礼度，言辞间温煦不肯当面使人难堪。
即便察觉对方有不妥之处，也是迂回曲折，以含蓄之语点到即止。
初听时只觉平和无锋，细思之下，那层包裹在温言软语里的深意，却如细针般直刺心腑。
这般不事张扬的暗刺，往往伤人至深，久久难以释怀。
裴景明就被刺过好多次。
要不说先帝落得个残暴的名声呢。
当年多么清贵的世家，见到皇室的人都不给脸面，被先帝挨家挨户的杀过去，这腰也就能弯了。
放在以前，别说一个睿亲王，便是皇帝亲自扶丧，也不见得这些世家能出来迎。
由此可见，光是讲道理不够的，还是直接拔刀能让人学乖。
裴景明翻身下马，一言不发。
“恭迎睿亲王殿下。”
刺史领着一众官员赶紧跪地。
裴景明摆摆手。
随后走到裴家主面前。
裴家主依旧站着。
对着裴景明，他实在难以屈膝。
裴景明伸手，在他肩膀上一按，裴家主的膝盖就落了地。
这个动作让几个年轻的裴家人变了脸色。
裴景明的态度实在不善，对家主尚且这般，那对他们......
几个人心里直突突。
当年裴蹊过继时，他们可没少刁难。
“本王也并非为难家主，”裴景明说，“只是礼法不可废，见到本王，跪拜是应该的。
裴家主的膝盖钻心的疼，还不好发作。
“是我一时伤心过度，忘记行礼了。”
这话让裴景明很满意，他亲手去扶，“家主请起。”
又看了一眼身后的棺材，“父亲临终前，说想落叶归根。”
裴家主后槽牙都咬烂了，还要奉承，“灵堂已经备好，王爷一路辛苦了。”
裴景明微微颔首，率先进了城，并州刺史伴随在他身侧，脸上挂着谄媚的笑容。
裴家主双目赤红。
这野种，他怎么敢这般张狂！
裴家祖宅的灵堂布置得庄严肃穆。
白幡低垂，香烛长明，裴蹊的牌位摆在正中。
裴景明有些累了，并未去灵堂，进了裴家直接去休息。
等到夜深人静时，他只身来到灵堂，不曾想，裴家主也在。
裴家主按辈分算是裴蹊的大哥。
“王爷休息好了，那便说说此行来并州的目的吧？”
世家虽然大不如从前，可瘦死的骆驼比马大，能掌一家的，必定不会是蠢人。
裴景明怎么可能只是送一个死人回来，一定别有目的。
“你倒是比本王想的聪明一些。”
裴景明寻了一把看起来比较舒服的椅子坐下，从袖中取出一叠信件，“家主可认得这些？”
灵堂的烛火把纸上的字迹照得很亮，也让裴家主的心骤然紧缩。
那些信正是并州与京城往来的密函。
里面的内容看似是寻常的问候，实则暗藏玄机。
这是世家之间独有的通信办法，一般人根本看不懂。
而裴景明能直接拿出来问，说明他什么都知道了。
裴家主的额头冒出冷汗。
心里已经盘算着如何对付眼前的人。
“别紧张，”裴景明轻笑，“本王不是来问罪的。”
他指尖点在一行看似平常的家常话上，“并州新茶甚佳，盼君共品。”
“家主体会得出其中深意吧？”
裴家主的表情一点点凝固。
这是最近的一封信。
世家之间已经和有兵权的宗亲们暗中有了谋划。
这封信，是想让裴蹊找个时机回并州，共商大事。
也是这封信发出去不久，裴蹊死了。
“这就是一句平常的话，王爷切莫过度解读......”裴家主浑身发凉。
裴景明重复道，“本王来并州，不是来问罪的。”
他说，“家主，咱们可以合作。”
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