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地牢二层的铁门在身后“哐当”关上，铁锈摩擦的声响在走廊里荡开，惊得墙角的老鼠“嗖”地窜进暗缝。阿芽突然停住脚步，小手攥紧林野的袖口，声音发颤：“不对劲，前面的灵脉在‘抖’——好像有什么东西在吸它。”林野握紧腰间的匕首，借着壁灯的微光往前看。地牢三层的入口藏在走廊尽头的阴影里，石门上刻着和怀表夹层一样的齿轮符号，符号边缘泛着淡淡的蓝绿光，像裹了层凝固的血雨。
“是灵脉能量。”阿芽踮起脚，手指指向石门，“我能感觉到，门后面有很多‘源力’，但很散，像被什么东西撕成了碎片，还有……还有和我一样的‘波动’，是共生会的人！”
林野的心猛地一跳。他想起老鬼说的“第 91批重点献祭者都在地牢三层”，难道里面除了妹妹，还有其他共生会成员？他伸手去推石门，指尖刚碰到冰凉的石壁，怀表突然在胸口发烫，表盘背面的“薇”字竟透出微光，和石门上的齿轮符号隐隐呼应。
“别碰！”阿芽一把拉住他，“灵脉检测仪的信号会被引动！我之前被抓的时候，见过守卫用这石门测‘重点献祭者’——谁能让符号发光，谁就要被先转移到灵脉室。”
林野赶紧收回手，怀表的温度慢慢降下去。他摸出老鬼给的青铜通行令，试探着贴在石门上，符号的蓝绿光瞬间暗了下去，石门“吱呀”一声开了道缝，一股混杂着霉味和铁锈味的冷风灌进来，带着若有若无的哭声。
“是献祭者的声音。”阿芽的声音更低了，“他们被绑在灵脉柱上，教团说要‘养源力’，其实是在抽他们的生命力喂齿轮。”
林野跟着阿芽钻进石门，才发现地牢三层比想象的更诡异，石壁上嵌着一根根青黑色的石柱，每根石柱上都绑着人，有的低垂着头，有的还在挣扎，石柱表面的纹路里渗着淡红色的液体，像血在慢慢流动。最里面的一根石柱旁，站着个穿白色祭司袍的女人，正拿着记录板写写画画，侧脸在壁灯下显得格外熟悉。
“艾拉大人？”林野下意识捂住嘴。他在教团档案库见过这个女人，教团的生命评估祭司，第 91批献祭名单就是她最终核对的。
艾拉似乎没听见，只是盯着记录板上的字，眉头皱得很紧。林野拉着阿芽躲到石柱后面，看见她在“林薇”的名字旁画了个问号，又抬头看向最里面的石柱，那根石柱上绑着的人，穿着教团纺织厂的粗布衫，头发凌乱地贴在脸上，正是妹妹林薇！
“薇！”林野差点喊出声，阿芽赶紧捂住他的嘴，指了指艾拉手里的灵脉检测仪，仪器屏幕上闪着红光，正对着林薇的方向。
“源力波动还是不稳定。”艾拉的声音很轻，却清晰地传到林野耳朵里，“首领说‘干净人’的源力更纯，可她明明没有变异特征，为什么齿轮符号会对她有反应？”
林野的心一沉。原来教团抓妹妹，不是因为“篡改的变异特征”，而是因为她能“引动齿轮符号”——和他的怀表一样。他摸了摸胸口的怀表，突然想起父亲死前说的话：“这表是你母亲留下的，以后遇到‘能让它发光的人’，一定要护好她。”
“艾拉大人！”走廊里突然传来脚步声，两个穿银灰铠甲的守卫跑进来，“首领让您把第 91批的重点献祭者现在就转移到灵脉室，说‘齿轮的能量快不够了’！”
艾拉的手猛地一顿，记录板差点掉在地上。她抬头看了眼林薇，又看了看守卫，声音发紧：“再等等，我还没核对完……”
“等不了了！”守卫不耐烦地打断她，“首领说要是误了时间，连您也要被当成‘源力’填进去！”
林野攥紧匕首，指尖因为用力而发白。他知道不能再等了，要是妹妹被转移到灵脉室，就真的没机会救了。他给阿芽递了个眼神，阿芽会意，悄悄绕到守卫身后，从怀里摸出一把干枯的三叶草，撒在守卫的灵脉检测仪上。
“滋啦——”检测仪突然发出刺耳的声响，屏幕瞬间黑了。两个守卫慌了神，转身去捡检测仪，林野趁机冲出去，匕首抵住艾拉的喉咙：“别动！让他们放了我妹妹！”
艾拉愣住了，看着林野的脸，突然反应过来：“你是……档案库的林野？你怎么会在这里？”
“我要救我妹妹！”林野的手在发抖，却不敢松劲，“教团为什么抓她？她根本没有变异，你们到底想干什么？”
艾拉的眼神暗了下去，看向林薇的方向，声音压得很低：“不是因为变异……是因为‘齿轮钥匙碎片’。首领说，能引动齿轮符号的人，身上都有碎片的‘印记’——你怀里的怀表，是不是也会发光？”
林野猛地睁大眼睛。原来父亲说的“能让怀表发光的人”，就是妹妹？他还没来得及说话，最里面的石柱突然发出蓝光，林薇的手腕上竟浮现出一个和怀表夹层一样的齿轮符号，和石门上的符号遥遥呼应。
“不好！符号激活了！”一个守卫大喊着，举着长矛朝林野刺过来。阿芽突然冲过来，双手按在地上，一根根青绿色的藤蔓从石缝里钻出来，缠住守卫的腿。
“快走！”艾拉突然推开林野的匕首，从怀里摸出一把钥匙，扔给他，“这是灵脉室的备用钥匙！你带林薇走，我帮你们挡着！”
“你为什么要帮我们？”林野愣住了。
“因为我核对名单时，发现了首领的秘密。”艾拉的眼睛里含着泪，“第 91批的献祭者，根本不是为了‘延续文明’，是为了用他们身上的‘印记’，强行打开时空裂隙，取出创世齿轮，但这样做，所有献祭者都会被齿轮吸成干尸！”
走廊里的脚步声越来越近，更多守卫朝这边过来了。艾拉推了林野一把：“快！灵脉室在走廊尽头，我只能帮你们到这了！”
林野捡起钥匙，跑到林薇身边，用匕首割断绑在她身上的绳子。林薇虚弱地靠在他怀里，声音沙哑：“哥……我就知道你会来……怀表……怀表还在吗？”
“在！”林野摸出怀表，表盘背面的“薇”字和林薇手腕上的符号同时发光。阿芽跑过来，拉着他们往走廊尽头跑：“快！灵脉室的门快开了，我能感觉到齿轮的能量在往外溢！”
林野扶着妹妹，跟着阿芽往前跑。身后传来艾拉的声音：“别回头！一定要阻止首领！”还有守卫的怒吼和藤蔓断裂的声响。他不敢回头，只能紧紧攥着怀表和灵脉室的钥匙，怀表在胸口发烫，像父亲和母亲的手，在护着他们往前跑。
灵脉室的石门就在前面，门上的齿轮符号泛着刺眼的蓝光。林野知道，门后面藏着教团的秘密，也藏着创世齿轮的真相，但他更知道，他必须带着妹妹和阿芽逃出去，哪怕前面是更危险的——深渊。
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