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中秋夜,一家人正在院子里围桌吃饭,大门被人敲响了。“谁啊?”
柳春荣问道。
无人回应,只有拍门声继续“啪啪啪”地响。
“谁啊,怎么不吱声呢?”白雪云疑惑,正要支使两个小的去开门,却见墨红袖站了起来。
“娘,我去,你们继续吃。”她不疾不徐地来到大门口,伸手抽掉门栓。
“扑通通。”
一群十来口人一起跪倒在她面前。
“红袖啊,你菩萨心肠,发发善心救救我们吧。”
“是啊,帮帮我们吧。”
“求求你了……”
“怎么回事?”院中的人听到动静纷纷赶过来查看,柳春荣一看眼前的场景,立刻将墨红袖往身后拉,“你们这是要做什么?”
“柳婆婆,救救我们吧。”一个中年妇人抬起头,哭着道,“我们家男人被征了兵,他要是走了,留下我们孤儿寡母可怎么活啊。求求您,您让红袖救救我们吧。”
她的话没说完,其他人也争先恐后地哭诉着自家的情况。无一例外,都是被征了兵的人家。
“你们先起来,起来说话。”柳春荣去扶方才第一个开口的妇人,可对方既不接话也不起身,只不停地磕头求救,车轱辘话来回说。
黑白分明的眸子滑过一抹冷色,墨红袖开口道:“这位婶子看着面生,也是这村子里的人吗?”
她已经一一扫过这十来个人的脸,虽然都是本村人,但都不是与她家经常走动的人家,一年可能都说不上几句话。
这些人竟然会跑到这里来找她求救,还凑到了一起,这可真是太巧了。
早上决定出手帮白路的时候她特意叮嘱过当时在场的人,让他们不要将事情往外传。眼前这些人,到底是从何处听到了风声?
“红袖她一个十几岁的小丫头,你们到底想让她干什么呀?”柳春荣怎会看不透这些人的目的,一想到这些人居心叵测名为求助实为逼迫,她也控制不住冷下脸来,“大晚上的跪在我家门口,不知道的还以为是我们家在欺负你们。天可怜见,我们可什么亏心事都没做,所以就算恶鬼找上门,也是不带怕的。”
“柳婆婆,我们也是实在没法子了才来求红袖的。她是有大本事的人,整个村子的人都看在眼里。求求您,您就让她帮帮我们吧。”
这妇人说着便要去抱柳春荣的腿,墨红袖眼疾手快侧身挡在了前面:“你想让我怎么帮你?话不说清楚,我想帮也不了啊。”
众人闻言以为是她松口愿意帮了,纷纷面露喜色。
“二百两赎金,就算把我们整个家底一并卖了我们也凑不出啊。红袖啊,你行行好,能不能借我们一笔银子,帮我们把赎身钱给交了?”
“原来是来找我借钱的呀。”墨红袖拉长声音道。
众人纷纷点头:“是是是。”
“我们家哪有那么多钱借给你们?”柳春荣道,“红袖这些日子是赚了些钱不假,但我家安之也在征兵的名单上,替她舅舅交完赎金以后她手里根本不剩什么钱了。莫说是你们几家一起来借钱,就算是一个人的赎金,她也拿不出来啊。”
众人显然不信。
“那……白老三他儿子的赎金不就是你帮着交的吗?”
“你是说白路?”墨红袖问道。
“是啊,就是他。他们家穷得叮当响,要不是你帮忙,他们家怎么可能凑得出白路的赎身钱。”
“这事你听谁说的?”
“我……”对方支支吾吾,半晌没说出话来,然后又接着哭道,“红袖姑娘,好姑娘,你既然能出手帮白老三,为什么不能帮帮我们呢?”
“是啊,大家都是一个村的,红袖啊,你既然能帮为什么不一起帮呢?”
“所以你们都想让我来帮你们出赎金?”墨红袖道,“那好啊,一共几个人,先签契书。我手头是没什么余钱了,但我可以去筹。交赎金的期限截止在两日后,足够我筹银子了。”
“契书,什么契书?”
“将人抵给我家做长工的契书啊。”墨红袖说着,低头打开了腰间悬挂的荷包,“正好,今日早上刚签的,我还没来得及收起来。”
“大家看看,就是这样的契书。要是上面的条件能接受,咱们立刻就能签。”
“这……这上头写了什么?”众人逐渐从地上站起来,将墨红袖递过去的契书传了一遍,却没一个人是识字的。
文书最后又传回了墨红袖手里,她解释道:“其实上面的条款很简单,就是我替白路拿二百两赎身钱,他则需要无偿给我家做长工三十年,以工抵债。若要违约,则需一次性赔给我赎金的两倍即白银四百两,随后合约自动解除。”
“这……”
“你……”
“这不可能,你是不是觉得我们不识字,故意诓我们?”
“是啊,你家同白老三家走得那么近,你怎么可能会跟他签这种契书?”
“是啊,二百两银子对你来说根本不算什么,你……”
“二百两银子都不算什么,那大伯您觉得多少钱算多?”墨红袖冷笑着打断道,“对您来说是小钱,不必在乎,但在我这里这是一笔大钱,我不能不在乎。”
“这……契书一定是假的,你就是不想帮忙在骗我们。”被怼了的人先羞后恼,常年风吹日晒而变得粗糙黝黑的脸迅速爬上狰狞之色,狠盯着墨红袖指责道,“对,你就是不想帮忙。”
“你们干什么,想动手吗?”柳春荣见情况不对立刻往前冲,墨红袖连忙去挡,一直站在她们二人身后的白安之却更快一步,大手一捞将两人同时护在了身后。
“外祖母,姐姐!”眼看冲突骤起,被白雪云送回屋子里的红玉红豆一起哭着冲出来。
“你们想干什么!”
“娘,红袖!”
及时赶来的白诚一声怒吼,犹如给疯牛下了脖套,躁动的人群一时被震住。白雪云跑得上气不接下气,惨白着脸推开众人挤到白安之身边:“还好,还好赶上了。”
从跑出去喊救兵到现在,她一直忍着害怕没敢哭。看见墨红袖几人都没事,紧绷的情绪一下子崩开,哭得站也站不住:“吓死我了,吓死我了……”
墨红袖默默将已经握在手心的小刀收回袖中,面不改色地对柳春荣道:“外祖母,你先带着娘回去吧,红玉红豆都吓着了,你们哄哄她们。”
虽然白诚带着白清风等人赶到了,但是白安之不肯走,坚持守在墨红袖身边。
“你们这一个个的,跟土匪强盗有什么区别?”白诚气得直发抖,“还有没有王法了!”
“我们……我们没干什么,就是过来求红袖帮忙。”
“没干什么,我们要是晚来一步你们现在已经直接冲进去抢了。”白清风恨得咬牙切齿,要不是白诚拉着他方才直接就挥拳头了,“想怎么着,欺负我白家无人吗?!”
“我们……我们就是一时激动,没……没想干什么。”
“是啊,不帮就不帮,污蔑我们干什么。”
“你再给我说一遍?”白清风指着说话那人就要冲过去,被白张氏和墨红袖合力才拦下。
“既然如此,那我们也就直说了。”见围过来的人越来越多,带头的人说道,“我们今日过来就是想求红袖帮帮忙。她如今家大业大,地一买就是几十亩,乡邻有难处,出手帮帮又能怎么样?白老三的儿子她能帮,为什么不能救救我们?”
“是啊,她都那么有钱了,指缝里稍稍露出一点儿都够我们救命的,为什么不能帮帮我们?”
“是啊村正,您是白家村的村正,不能偏帮着一家人呐。”
“就是,虽然您姓白,但也不能太……太有失偏额。”
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